Мисля, че за първи път се насочих към стипендия на Роудс в 12 клас, когато завършвах гимназия. Минавах през това, през което минават много тийнейджъри; наречете го екзистенциалистка криза, предизвикана може би от някои от расовите обиди, които изпитвах. Нашите родители ни бяха обучавали вкъщи от 4 до 12 клас и бях шокиран, когато съучениците ме попитаха дали слагам бомба в шкафчето си, или когато прошепнаха „Пясъчни м***и“, докато вървях по коридорите (Очевидно бях пропуснал бележката за реалностите след 9 септември за мюсюлманите в границите на нашия дом). Тогава открих Т. С. Елиът.
Четейки този безсмъртен поет, бях изненадан от отчаянието на The Wasteland и The Hollow Men и невероятната сила на Четирите квартета. Наистина се влюбих обаче, не е изненадващо, когато прочетох Любовната песен на Дж. Алфред Пруфрок. Никога няма да забравя как седях в училищната библиотека, докато четях думите „Смея ли да безпокоя вселената?“ Прелистих книгата на гърба и разбрах от кратката биография, че Елиът е посещавал Оксфорд. Като абсолвент си поставих за цел да посещавам институцията, но докато проучвах, реших да изчакам до завършването на бакалавърската си степен в Университета на Алберта и след това да кандидатствам за стипендия на Роудс, която да ме отведе до Оксфорд.
Бързо забравих за този сън, когато влязох в университета. Количеството знания беше просто невероятно; същевременно това беше място, където за първи път можех да говоря за исляма с истински учени. Бързо изоставих английския и хуманитарните науки и се насочих към социалните науки, където влязох в програмата за отличие по политически науки. Четем Платон, Маркс, Аристотел, Чарлз Тейлър. Преборих се с Дерида, Фуко и временно реших, че ще следвам традицията на постколониалните учени като Франц Фанон и Едуард Саид. След като изучавах арабски в Кайро, успях да се свържа с велики мюсюлмански учени в миналото, като Ибн Кайим ал-Джавзия и Имам Ал-Газали, и да прочета техните текстове, за да открия едно невероятно схоластично наследство, което до голяма степен е било игнорирано в нашето дискусии за исляма днес.
Едновременно с това тренирах нощем, за да получа черния си колан по таекуон-до, бях доброволец и основах редица организации. Открих склонност към писане и пътувах до редица страни, за да стана доброволец и да пиша като свободна практика. Спечелих националния златен медал в Канада като кандидат за най-добро цялостно представяне в областта на речта и драмата от Кралската консерватория по музика. Помагах в управлението на аптеки и правех снимки в конфликтни зони. Тогава моят бакалавърски опит беше невероятно преживяване на самоанализ, учене и учене да помагам на другите.
Когато започнах последната си година и когато приятелите ми започнаха да говорят за висше училище и юридическо училище, си спомних за стипендията на Роудс. Започнах да питам различни професори за стипендията на Роудс и дали биха били готови да ми помогнат в процеса. Тогава бях доста зашеметен, когато един от моите близки ментори и приятели, брилянтен еврейски историк, ми каза, че кандидатстването не е непременно добра идея. Бях доста изненадан: „Но със стипендията на Роудс бих могъл да се занимавам с критични изследвания върху исляма!
Очите на моя професор ме блеснаха и след това той започна да ми разказва историята на стипендията на Роудс.
Сесил Роудс беше бизнес магнат, политик и основател на компанията за диаманти DeBeers (компанията, разбира се, която направи диамантите неразривно свързани с брака в брилянтна маркетингова кампания). Той обаче беше и пламенен поддръжник на британския колониализъм. Всъщност той натрупа богатството си чрез извличане на диаманти от различни африкански страни по доста неетичен начин. DeBeers наистина стана известен със своите робски условия на труд. Както каза самият Роудс, „Трябва да намерим нови земи, от които можем лесно да добиваме суровини и в същото време да експлоатираме евтиния робски труд, който се предлага от местните жители на колониите. Колониите също ще осигурят сметище за излишъка стоки, произведени в нашите фабрики“. Ужасно е, че фондът за стипендии на Роудс е построен в имението му, тъй като Роудс искаше да създаде, в известен смисъл, смели и интелигентни млади мъже, които да продължат великото дело на изграждането на империята (жените бяха забранени от стипендията на Роудс до 1977 г., когато Rhodes Trust беше принуден да промени своите критерии за подбор с акт на британския парламент).
Пренебрегнах критиката на моя професор. И какво, ако стипендията на Роудс преди сто години е била изградена върху основата на робство и експроприация? Ако случаят беше такъв, имах морален дълг да се опитам да получа стипендията на Роудс и в известен смисъл да се опитам да съборя къщата на господаря с инструментите на господаря. Ще спечеля стипендия на Роудс, обещах си, ще пиша и ще бъда активен срещу необузданото капиталистическо и империалистическо потисничество. Нямаше начин, помислих си, комитетът на Роудс все още да бъде оцветен от идеологическата позиция на Сесил Роудс.
Докато кандидатствах, проверих миналите получатели на стипендията на Роудс в Канада. Докато четях профилите им, усетих учестяване на пулса си; Бих могъл да спечеля това. Моята квалификация беше най-малкото еднаква с тази на другите кандидати. Когато президентът на моя университет одобри кандидатурата ми, изтичах от класната си стая, за да се обадя на семейството си. Няколко дни по-късно, докато написах окончателната си чернова на моето лично изявление, аз изброих идеите си за подновен критичен преглед на начина, по който учени, журналисти и политици представят „исляма“, и необходимия критичен преглед, който мюсюлманите трябва да предприемат за -наричани "мюсюлмански" страни. Ще бъда първият правоверен сунитски мюсюлманин, спечелил стипендия на Роудс в Канада, обещах си. Бих направил страната си горда.
Когато получих покана за регионалното интервю за стипендията на Родос, почти изскочих от кожата си. Ще има десет кандидати. Трима от нас щяхме да станем Rhodes-Scholar Elects, което на практика гарантира място като следващите Rhodes Scholars на Канада. Щяхме да имаме вечерен прием и след това интервю на следващия ден, което щеше да бъде последният етап от пътуването да станем стипендиант на Роудс. Подготвях се дълги часове за интервюто, практикувайки с моите преподаватели и ментори.
И накрая денят на приема. Чувствам се изключително комфортно, докато говоря с други изключителни кандидати за движението „Окупирай“, правата на аборигените и „Арабската пролет“. Няколко от интервюиращите от Rhodes Trust коментират положително комфорта ми в обстановката и част от моята доброволческа работа. Мисля, че може да имам реален шанс за това.
На следващия ден обаче всичко се промени. Влязох в заседателната зала, усмихнах се и седнах пред интервюиращите. Първите два или три въпроса за бездомността, представителството на аборигените и моя опит като носител на черен колан са гледачи. Започвам да навлизам в ритъма си. Тогава внезапно и до края на интервюто започнаха да ме разпитват за връзката ми с исляма.
„Вие говорите за необходимостта от уважение, основано на разбиране и научно изследване. Както казва Тарек Фатех обаче, „нуждата от уважение“ е просто изискан начин да кажете, че не искате да бъдете самокритичен“.
„Г-н Фарук, как вашето ислямско образование е влошило и отклонило вниманието от вашето образование като цяло?“
„Чувствате ли се като мюсюлманин, че можете да бъдете обективен?“
„Каква е вашата позиция относно джихада на Запад?“
„Как вашата работа като мюсюлманин ще бъде актуална след 60 години, когато ислямът вече не е проблем?“
— Подлагал ли си на съмнение вярата си?
Когато започвам да отговарям на тези въпроси, осъзнавам, че имам две реални възможности. Мога да се опиша като дистанциран, светски, обективен и продължител на традиционните ориенталистки идеи за исляма. Или мога да се опитам да бъда честен. Отговарям с последното, което се оказа грешка, що се отнася до интервюто.
Твърдя, че критичното самоизследване се основава на уважение и анализиране на текстове според техните собствени термини, че моят ислям не е отклонил образованието ми, че докато аз, като човешки субект, никога не мога да бъда напълно обективен, но ще се стремя към истината в винаги. Отговарям, че „джихадът“ и „Западът“ се използват по невероятно проблематични начини, че една ислямска етична и правна традиция е безспорно важно да се съживи в една неолиберална глобална система и че през цялото време критично поставям под съмнение вярата си. Докато интервюто приключва, мога да видя от изражението на лицата на интервюиращите, че те са недоволни от моя интервюиращ. Усмихвам се иронично, докато си мисля за моя еврейски професор и болката му да описва как Оксфорд е финансиран от присвоени вещи, някои от които със сигурност идват от еврейското население след изгонването на евреите от Англия през 1290 г. В последния си коментар казвам на комисия колко съм чест да бъда тук, колко много бих оценил възможността да направя магистърска степен в Оксфорд, но как съм отдаден да преследвам целите си за разбиране и критична мисъл в мюсюлманската политическа мисъл независимо от това. Докато напускам интервюто, знам, че не съм го получил. И това не беше защото интервюиращите бяха расисти, ислямофоби или фанатици. Просто защото въпросите, които задаваха, бяха формулирани по особен начин, който показва, че старите, очевидно погрешни предположения за исляма са дълбоко вкоренени дори сред уважаваните учени от миналото на Роудс. Следователно сянката на Сесил Роудс продължава да хвърля дълга сянка, която засяга начина, по който се провежда и провежда процеса на интервю.
Когато получих телефонното обаждане, което неизбежно ме информира за факта, че няма да бъда следващият избран за стипендиант на Роудс, погледнах към нощното небе в онази студена нощ на Албърт. Смея ли да безпокоя вселената? Затварям мобилния си телефон и разбирам, че дори в пълния мрак на нощта има ярки блестящи звезди, които ни показват, че можем и че ще смущаваме Вселената. Това може да означава да не спечелите стипендия на Роудс. Но трябва да го нарушим.
Мустафа Фарук е четвърта година студент по политически науки и писател на свободна практика в Университета на Алберта. Работата му е публикувана в The Edmonton Journal, The Winnipeg Free Press и The News International.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ