Ако чакате религиозна левица да се появи, за да компенсира силата на религиозната десница, тя може вече да е във вашия квартал в местна църква или синагога. Съвсем случайно наскоро попаднах на клон на религиозната левица, на всички места в Тексас, въпреки че хората, които срещнах, биха казали, че съм бил насочен към тях от Господ.
През един уикенд в средата на февруари близо 200 евангелски лутерани от цялата страна дойдоха във Форт Уърт за срещата на високо равнище за организиране на стратегия за конгрегация или CBOSS. Те говориха, планираха и се молеха за организиране на общността. Те споделиха истории за това, което вече са постигнали чрез вяра и упорита политическа работа.
Те бяха поискали действия от държавни служители и корпоративни лидери в техните общности и се гордееха с победите си. Сред местните триумфи някои от тях бяха: достъпни жилища за хиляди семейства; гарантиран достъп до здравно осигуряване за всички деца; центрове за лечение вместо затвори за престъпници; нов читалищен център, където преди беше метхаус; безплатни дневни центрове; водопроводни и канализационни линии за 150,000 XNUMX бедни в селските райони, които преди това не са имали; закони, които изискват от обществените изпълнители да плащат жизнено необходимата заплата; камери за наблюдение в полицейските коли — за да наблюдават самите полицаи.
Списъкът с победи продължи и продължи. Във всеки случай вярващите християни, често в съюз със светски активисти, бяха оказали достатъчно натиск върху държавни служители, за да превърнат празните обещания в реални резултати. Тези християни са направили всичко това, защото са се почувствали призвани от Господ да вършат Неговото дело, да създадат справедливост в света – и защото са научили строгите, дисциплинирани техники за организиране, въведени от Саул Алински, който създава Фондацията за индустриални зони през 1940-те години на миналия век , и Ернесто Кортез, който след това предизвика организации в стил Алински от кварталите на Тексас до долините на Лос Анджелис.
Християните, които срещнах CBOSS молят се безкрайно на Исус, но техният спасител не е кротък и кротък обръщане на другата буза. Той е Великият организатор. Той агитира, създава политическо напрежение и влиза в конфликт с всяка власт, която злоупотребява с властта, за да потиска хората. Той е образец на борец за справедливост, който никога няма да се откаже, докато греховете на света не бъдат поправени. Този Исус има политически ценности, толкова радикални, колкото — може би по-радикални от — вашите. Той предлага на последователите си вечен живот на небето. Но първо Той изисква от тях да работят за създаване на справедливост на Земята всеки ден, като практикуват изкуствата на твърдата политическа любов, които Той е преподавал толкова отдавна.
Те наричат политическата си работа „организиране на общността, основано на вярата“, или понякога „организиране, базирано на събранието“, за да избегнат объркване с „инициативата, основана на вярата“ на Джордж Буш, което е много различно нещо. Според подхода на Буш религията трябва да извади греха от грешника. Това, ще ви кажат организаторите на общността, базирани в конгрегация, е случай на обвиняване на жертвата. Проблемът не е в предполагаемите грехове на бедните, потиснатите и маргинализираните. Истинският грях е потискаща икономическа и политическа система, която лишава хората от права, ресурси и надежда.
Тази грешна система процъфтява – както си напомняха многократно на срещата на CBOSS – защото безсилните позволяват на силните да се разминат. Когато безсилните се вслушат в божествения призив да се организират, те могат да упражнят достатъчно политическа власт, за да принудят грешниците да поправят пътищата си и така да поправят кварталите, училищата и социалните институции, които тяхната алчност е унищожила.
Случайно срещнах само представители на лутераните, но прогресивни християни, оказва се, има навсякъде. Лутераните се организират в междурелигиозни коалиции с католици, други протестанти - и все повече евреи и унитаристи. В някои райони мюсюлмани, будисти и други религиозни общности също се присъединяват. Те също така работят ръка за ръка с нерелигиозни, невярващи активисти – дори с отявлени атеисти. Ако участвате в някаква кампания за справедливост, това са хора, които искате на ваша страна. Те вероятно ще подкрепят повечето от същите каузи, които правите и вие. Всъщност те може вече да работят за много от тях.
За да бъда напълно откровен, всичките им приказки за Бог и Исус може да ви изнервят. Цял уикенд от това накара нехристиянин като мен някак да потрепери. Ако знанията ви за християнския активизъм идват главно от телевизията и радиото, вероятно чувате думи като „базирани на конгрегация“ и „базирани на вяра“ и си мислите, че са „консервативни“ или дори „фанатични“. Ако чуете „кръстен“ и „възкресение“, думите „Буш“ и „десни“ несъмнено бързо идват на ум. Нищо чудно, че християните ни изнервят.
Отидох в CBOSS като аутсайдер, придружавайки моя партньор, директора на Interfaith Funders, национален консорциум от религиозни и светски дарители, които подкрепят организирането на религиозна общност. (Техен уебсайт е чудесен ресурс за научаване на повече за естеството на тази общност.) Но на заключителната сесия, когато поискаха оценка и обратна връзка, реших да се присъединя.
Помолих лутераните да разберат колко трудно е за светски активисти като мен да чуят тяхното говорене. Казах, че трябва да ни отпуснат малко, когато им изглеждаме антихристияни или погрешно да обединят всички християни активисти като „религиозната десница“. Призовах ги да пренебрегнат нашия страх и да работят с нас за общи политически цели. Те ме аплодираха възбуждащо. Духовният кръстник на тяхното движение, преподобният Джон Хайнемайер, служител, който преобрази цели квартали в Бронкс и Бостън, дойде да ми стисне ръката и да ми каже колко много имат нужда да чуят това послание.
Но трябва да чуем и тяхното послание. В християнския език няма нищо изначално консервативно. Може да сочи във всяка политическа посока, дори и най-радикалната. В крайна сметка това е езикът на Мартин Лутър Кинг, Дороти Дей и братята Бериган. Ако всички тези неща за „силата и славата на Христос“ и „всяка хвала на Господа“ предизвикват възли в стомаха ви или дори запушване в гърлото ви, оставете го. Поставете го в същия клас като онези болни крака след дълъг ден на брошури или болната ви глава от цяла нощ организационна среща. Това е просто цена, която трябва да платим, за да свършим политическата си работа.
Ще платим много по-висока цена, ако позволим на християнския разговор за Бог и Исус да ни попречи да сключваме съюзи с хора като тези в CBOSS. Ако искаме да направим социална промяна, вярващите са хората, с които трябва да работим. Техните техники за организиране са сред най-сложните, които съм виждал. Те са изградили най-малко 180 действащи организации в градове в цялата страна, често свързани в огромни мрежи като PICO, фондация Gamaliel, център DART и фондация Industrial Areas. Според някои оценки те включват близо 6,000 конгрегации с общ брой членове от около два милиона или повече.
Не говорим за коалиции с един въпрос, които печелят победа и след това се разпадат. Това са религиозни деноминации, които съществуват от векове. И планират да останат още векове. Те могат да се включат в мощни национални организации с огромни ресурси. Най-важното е, че имат почти неизчерпаема енергия. Те го получават от цялата тази молитва, пеене и говорене за Бог. Така че следващия път, когато чуете някой да хвали Исус, спрете и го попитайте за проблеми като здравеопазване, жизнения минимум, достъпни жилища и полицейска бруталност. Може да се изненадате да намерите безценен съюзник за собствения си активизъм.
Вярно е, че може да има някои въпроси, скъпи на сърцето ви, които вие и някои от тези християнски организатори не виждате очи в очи. Техните възгледи по социални въпроси като абортите и правата на гейовете обхващат спектъра от радикални до консервативни. Но религиозните организатори са научили жизненоважен урок от Саул Алински, който всички ние трябва да усвоим: За да изградите широка политическа база, нямайте постоянни врагове и постоянни съюзници. Работете с всеки, който споделя настоящата ви цел. Ако има теми, които могат да създадат напрежение, просто не говорете за тях, поне докато голът не бъде спечелен.
На победното парти може да откриете, че вашите християнски съюзници са се превърнали в приятели. Може да откриете, че сега, на чаша бира, те са готови да изслушат вашите възгледи по теми, които някога са били твърде напрегнати за разговор. Но внимавайте. Те ще хвалят Господ, че е обърнал света към справедливост. И техният ентусиазъм е заразителен. Може да се изненадате да чуете и себе си да хвалите Господ.
Ира Чернус е професор по религиозни науки в Университета на Колорадо в Боулдър. Той е автор на Американско ненасилие: Историята на една идея и по-късно тази година ще бъдат публикувани Чудовище за унищожаване: Неоконсервативната война срещу терора и греха.
[Тази статия се появи за първи път на Tomdispatch.com, уеблог на Nation Institute, който предлага постоянен поток от алтернативни източници, новини и мнения от Том Енгелхард, дългогодишен редактор в издателството, Съосновател на проектът Американска империя и автор на Краят на културата на победата.]
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ