Ранните колониални кампании не бяха просто пасивни молби. Това бяха искания, подкрепени от ненасилствени действия, които принудиха Великобритания да промени своите закони. Чрез икономически бойкот и разработването на нови правителствени структури, пише Джон Дикинсън през 1767 г., колонистите могат да оказват натиск върху парламента, като „откажат от Великобритания всички предимства, които получават от нас“. Една брошура, разпространена по това време, призовава колонистите да „се противопоставят на тиранията, като разкриват нейното безсилие“.
Много колонисти вече следваха този съвет, отказвайки да се съобразят с новия Закон за печатите, пряк данък върху всички видове лицензи, публикации и правни документи, като се съпротивляваха на използването на печатите. Според Великобритания митото ще се използва за финансиране на британските войски, „защитаващи“ колонистите от индийската „враждебност“ и френския експанзионизъм. Съпротивата започна дори преди законът да бъде официален. Това масово движение, което по същество анулира закона, включва масов отказ от внос на британски стоки и началото на икономическата самодостатъчност в Северна Америка.
Формите на политическо неподчинение и преки действия включват гражданско неподчинение и в някои случаи заплахи, насочени към разпространителите на марки. Никой не беше убит, но заплахите и разпръснатите нападения върху имоти бяха ефективни възпиращи средства. До ноември всички дистрибутори на марки напуснаха, докато пристанищата и вестниците останаха отворени въпреки липсата на марки. Дълговете към британските търговци останаха неплатени. Асамблеята на Роуд Айлънд реши, че само колонистите могат да облагат колонистите. За да се избегне масовото преследване на съпротивата обаче, Джордж Вашингтон съветва колониалните съдилища да бъдат затворени.
Въпреки липсата на насилие, заплахата за британското управление беше очевидна. Властта бързо се разпространяваше чрез много заместващи правителства. Градските събрания приемат закони, които се спазват по-широко от британските разпоредби. До началото на 1768 г. повече от четири милиона лири се дължат на британските търговци, които оказват натиск върху краля и парламента за действие. Законът за гербовете беше отменен, но Великобритания едновременно обяви, че правото на данъчно облагане на колониите все още и винаги ще съществува. Това, което не можеше да се защити на земята, беше размахано на хартия.
Тауншендските актове, опит от 1768 г. на новия британски министър-председател Чарлз Тауншенд да наложи външен данък, срещнаха също толкова голяма съпротива. Новите закони наложиха данък върху вносните стоки като олово, боя, хартия, стъкло и чай. Този път не търговци инициираха кампанията, а механици, занаятчии и работници. Основният метод беше непотреблението, заедно с развитието на икономически алтернативи по линия на самодостатъчност. Когато стоките не се купуваха и тези от домакинските рафтове не се използваха, търговците бяха принудени да не внасят бойкотираните артикули. В рамките на една година законодателният орган на Масачузетс денонсира закона, призовавайки за обединени действия, а Вирджиния гласува за строг невнос, уведомявайки другите колонии за решението си.
Невносът оказва натиск върху британските търговци, докато Актовете не умират през 1770 г. Но този път Великобритания беше малко по-умна: всички данъци – с изключение на митото върху чая – бяха отменени. Не успявайки да постигнат пълна победа, колонистите се разделиха относно успеха на кампанията си. В объркването съпротивата се разпадна, тъй като Великобритания упорито отстояваше правото си на данъци.
Въпреки неуспеха, колониалният плам продължава в други усилия за съпротива. Комисиите за кореспонденция, създадени години по-рано като подземни правителства, поддържаха мрежа за изразяване на солидарност, протести, взаимопомощ и нови идеи. През 1773 г. Великобритания предостави катализатора за тестване на тези нововъзникващи органи на народната власт.
Източноиндийската компания, ранен международен монопол, имаше финансови проблеми. За да помогне на влиятелния бизнес, британският парламент прие Закон за контролиране на цените, за да даде на Източна Индия колониален монопол. Законът така манипулира пазара, че дори контрабандният чай беше по-скъп. Бостънското чаено парти беше ранен отговор; Бостънци в индийско облекло изхвърлиха 342 сандъка с чай зад борда. Великобритания отговори със затваряне на пристанището на Бостън и увеличаване на репресиите.
Колониите се мобилизираха, подпомогнати от предишния си опит с обединени действия и пътуванията на Пол Ривър, за да ви „даде всички новини“. Много общности - сред тях Ню Йорк, Филаделфия, Чарлстаун, Уилмингтън и Балтимор - обещаха морална и икономическа подкрепа. Парите, оризът и овцете наводниха Масачузетс, докато Великобритания се опитваше да подкопае самоуправлението.
Противопоставяйки се на Великобритания, събранието на града в Масачузетс реши да спре вноса и износа и отново призова за икономически бойкот. Ривър язди до Ню Йорк и Филаделфия с новини за решението на Съфолк, скоро прието от Континенталния конгрес. Всички принудителни закони бяха противоконституционни, Конгресът реши и не трябва да се спазват. Хората бяха призовани да формират свои собствени правителства и да отказват данъци на така наречените „законни“ правителства в техните региони.
Въпреки че Резолюциите повдигнаха възможността за война, натискът остана ненасилствен – бойкот, данъчна съпротива, невнос (понякога включително роби) и развитие на заместващи местни власти. Континенталната асоциация, създадена в края на 1774 г., включи тези подходи и добави законово прилагане на „не-сношение“ по линията, използвана по-рано във Вирджиния.
Както подсказва този кратък преглед, движението за независимост на САЩ възниква от обикновените хора, от хора в квартали и общности, колонисти, които са поели лични ангажименти и са участвали в гладни стачки, отказ от потребление и други героични действия на съпротива. Това беше огромна и продължителна борба, една от многото ненасилствени кампании, които дълбоко са повлияли на световната история, въпреки че „официалните“ сметки рядко им отдават признание.
Гражданската съпротива – известна още като „ненасилствено действие“ или „сила на народа“ – се оказа ефективна, макар и не винаги успешна сама по себе си, в много колониални бунтове, борби за труд, граждански права и права на жените, кампании за съпротива срещу геноцида и диктатурата и други битки за независимост и свобода. Индийските националисти го използваха в борбата си срещу британското господство, различни европейски страни го използваха, за да се противопоставят на нацистката окупация, дисидентите в управляваните от комунизма страни го използваха, за да увеличат свободата – и в крайна сметка да сложат край на диктатурите в Полша, Чехословакия, Източна Германия, Естония, Латвия и Литва.
Тези движения не бяха пасивни или покорни и повечето от участващите хора не бяха пацифисти, светци или естествени лидери. Те бяха обикновени хора в извънредни ситуации, използващи различни методи – от протести и бдения до създаването на паралелни или „де факто“ правителства – за да предизвикат и в крайна сметка да отхвърлят нелегитимната власт. В американските колонии преди два века хората бяха на път да спечелят Войната за независимост още преди стрелбата да започне. Тук очевидно има уроци за вътрешните и глобалните борби, пред които сме изправени днес.
За да научите повече за скорошните ненасилствени борби и потенциала на гражданската съпротива, вижте работата на Джийн Шарп, основател на института Алберт Айнщайн, автор на Водене на ненасилствена борба и други книги и известен като „Макиавели на ненасилието“.
Грег Гума е автор и журналист и бивш изпълнителен директор на радио Pacifica. Той пише за медии и политика на своя уебсайт Maverick Media
(http://muckraker-gg.blogspot.com/).
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ