Източник: Boston Review
Докато кризата в бизнес сектора занимава Конгреса, по-тихата криза в много американски домове остава до голяма степен незабелязана. На теория всички родители на малки деца сега трябва да се ориентират в свят без училища и детски градини. Но на практика най-тежкото бреме пада върху майките, особено самотните, които са изправени пред почти невъзможен избор между това да се грижат за децата си и да останат на повърхността финансово.
Въпреки известен напредък към равенство между половете, майките в разнополовите двойки все още вършат лъвския пай от грижите за децата. Повечето майки, дори и тези с бебета и малки деца, сега заемат платени работни места, но въпреки това майките носят най-тежкото бреме. Те не само поемат по-голямата част от практическата грижа, но също така са склонни да поемат това, което бихме могли да наречем управление на деца: работата по организиране на грижи за деца и попълване, когато тези договорености се провалят. Когато детегледачката е болна, детската градина е затворена или настъпва училищна ваканция, основно майките са тези, които трябва да търсят алтернативи или да жертват собствената си работа, за да останат вкъщи. Тази динамика продължава дори когато и майките, и бащите работят на пълен работен ден. Жените също така поемат най-голямото натоварване от грижите за възрастните членове на семейството и за болните хора – включително жертвите на COVID-19.
Можем да се надяваме, че пандемията наистина ще помогне за изравняване на родителските роли, поне в семействата с двама родители. Тъй като и мама, и татко са на място 24/7, може би те ще измислят по-егалитарно разделение на труда. Но този розов сценарий трябва да бъде балансиран спрямо реалността, че омъжените майки в разнополови двойки са склонни да имат по-ниско платена работа и по-нисък статус. Дори и с най-добри намерения двойките може да установят, че икономическата заплаха от пандемията се засилва лична, професионална и обществена динамика които водят двойките към дайте приоритет към работата на бащата и работното време над това на майката.
В лично есе в Шисти, Емили Гулд улавя защо тези решения изглеждат рационални, дори необходими във време на криза. „Дългосрочната ни стабилност като семейство зависи от това дали съпругът ми може да свърши работата, която трябва да свърши тази година, за да запази работата си на заплата“, пише тя. „Ако има достатъчно време само за един от нас да работи, няма смисъл този човек да съм аз.“
Въздействието на пандемията върху пола се отразява най-тежко на осемте милиона майки, които са отглеждане на деца сам. Самотни майки има тенденция в да получават ниски заплати, да работят в сферата на услугите и да имат ограничен достъп до обезщетения като здравно осигуряване и пенсии. В същото време те носят основната и често единствена отговорност за грижите за децата си. Мнозина имат малка или никаква финансова подкрепа от нерезидентния родител.
Самотните майки сега са изправени пред личен — и въпреки това трагичен —избор. Със затворени училища и затворени детски градини децата се нуждаят от родител у дома. Но самотна майка, която остава вкъщи, може да рискува изгонване и гладна смърт: без заплата наемът остава неплатен, а хранителните стоки са непосилни. Тези рискове са най-належащи за най-нископлатените работници. Но тъй като блокирането продължава, все повече майки с бели якички също ще се окажат без заплата, ако не могат да работят. Ходенето на работа – ако по някакъв начин може да се намери грижа за децата – сега представлява буквална физическа опасност не само за жената, но и за нейните деца.
Ходенето на работа – ако по някакъв начин може да се намери грижа за децата – сега представлява буквална физическа опасност не само за жената, но и за нейните деца.
Въпреки че компромисът между личната безопасност и заплатата сега е изправен пред много работници, самотните майки са изправени пред особено висок избор заради децата си. Експерти по детски травми посочват, че пандемията е наложила голям стрес за децата. Карантината наруши ежедневието на децата. На някои места децата дори не могат да играят навън. В същото време протоколите за подслон на място са откъснали децата от техните приятели, техните учители и разширеното им семейство. В някои случаи на споделено попечителство пандемията е отрязала децата от чуждестранния им родител.
От гледна точка на възрастен, тези смущения в графика може да изглеждат малки и временни. Със сигурност децата ще се насладят на почивка от училище и няколко допълнителни часа време пред екрана. И в края на краищата ние, възрастните, сме тези, които трябва да се тревожим за големите неща, като работата и слагането на храна на масата. Но от гледна точка на дете, прекъсванията, причинени от карантината, не са маловажни неща. Развиващите се тела и мозъци на по-малките деца се нуждаят от предвидимост и рутина, както и от продуктивна стимулация. И по-големите деца може да се тревожат силно за опасността от COVID-19 за себе си и техните семейства.
Преживяването с COVID-19 също не е просто краткотраен изблик на стрес, който непременно ще избледнее, когато заплахата от пандемия намалее след година или осемнадесет месеца. Някои деца ще се възстановят без никакви лоши последици, но науката за травмите предполага, че някои деца могат да претърпят биологични промени, които представляват дългосрочни рискове за тяхното физическо и психическо здраве. Като Харвардския център за развиващото се дете обяснява:
Отговор на токсичен стрес може да възникне, когато детето изпитва силно, често и/или продължително бедствие - като физическо или емоционално насилие, хронично пренебрегване, злоупотреба с вещества или психични заболявания от страна на полагащия грижи, излагане на насилие и/или натрупаното бреме на семейните икономически затруднения — без адекватна подкрепа от възрастен. Този вид продължително активиране на системите за реагиране на стрес може да наруши развитието на мозъчната архитектура и други системи на органи и да увеличи риска от свързани със стреса заболявания и когнитивни увреждания, дори в зряла възраст.
Най-добрият превантивен фактор и лекарство за деца, изправени пред стрес, е близката, надеждна и любяща грижа от родителите. Понякога си мислим, че устойчивостта е вродена, черта на характера, която хората просто имат или нямат. Но проучванията показват, че устойчивостта при децата е силно свързани за родителски грижи:
Единственият най-често срещан фактор за децата, които развиват устойчивост, е поне една стабилна и отдадена връзка с подкрепящ родител, лице, което се грижи за тях, или друг възрастен. Тези взаимоотношения осигуряват персонализирана отзивчивост, скеле и защита, които предпазват децата от смущения в развитието. Те също така изграждат ключови способности - като например способността да планират, наблюдават и регулират поведението - които позволяват на децата да реагират адаптивно на трудностите и да процъфтяват.
Докато родителската грижа може да бъде допълнена от грижа от страна на учители и детегледачи, заместващата грижа също трябва да бъде топла, персонализирана, предвидима и подкрепяща нуждите на всяко дете. Но този вид идеална грижа за децата е трудно за намиране (и за позволяване) дори в най-добрите времена. Сглобените грижи в пандемия може да се окажат крайно недостатъчни.
И така дилемите на пандемията са особено мрачни за самотните майки и техните деца. Да останеш у дома може да не е осъществим икономически вариант, но напускането на дома, за да работиш, може да не е възможно без училища и грижи за деца. Поръчките за подслон на място също могат да направят трудно или невъзможно разчитането на помощ за гледане на деца от приятели и роднини.
Някои щати и градове започнаха да предоставят спешна помощ за отглеждане на деца основни работници. Но тези усилия вероятно ще бъдат обложени с данък от търсенето. Като се броят само здравните работници на първа линия, има зашеметяващ брой четири милиона родители с деца под четиринадесет години. Извънредните мерки с ограничен обхват не могат реално да заменят ролята на училищата, дневните грижи и летните дейности за по-големия брой деца, чиито родители ще трябва да се върнат на работа, за да свързват двата края.
Въпросът не е само в това, че пандемията налага трудности на семействата. Това е вярно, но има по-дълбок проблем със социалната справедливост. Обществото разчита на неплатената, невидима работа на родителите – предимно майки – да се грижат за децата и да предпазват децата от травми и стрес. Днес, когато училищата са затворени, майките също трябва да влязат в ролята на учители. И огромното мнозинство от майките ще се засилят, като поставят благосъстоянието на децата си на първо място и правят каквито и да е финансови и кариерни жертви, които трябва да направят. Ние знаем това това правят майките.
Но едно справедливо общество трябва да възнаграждава, а не да наказва хората, които жертват собствените си интереси за доброто на обществото. Всички споделяме дял в развитието на следващото поколение. Травмата от пандемията е много реална за децата, както и буферният ефект на родителската грижа. Когато майките правят жертви за децата си, те изпълняват критична социална роля, която позволява на останалите от нас, буквално, да си вършим работата, необременени от грижите за младите и уязвимите.
Един справедлив отговор на политиката би признал, че тежестта на семейните грижи ще падне най-тежко върху родителите на малки деца и особено върху майките. Но досега Конгресът вместо това е избрал да се съсредоточи върху бизнеса, както направи по време на Голямата рецесия от 2008 г. Индустрии от авиокомпании до ресторанти се изредиха на опашка, за да поискат спасяване, докато ползите за семействата бяха малки, частични и временни.
Със сигурност някои политики, насочени към бизнеса, ще помогнат на майките, но само неравномерно и косвено. Програмата за защита на заплатите далеч не е универсална гаранция за работни места и застраховката за безработица подпомага някои, но не всички съкратени работещи родители. (Много работници не са обхванати, защото не са работили достатъчно дълго на една и съща работа или защото работят на непълен работен ден.) Еднократните плащания за стимули от $1,200 на възрастен (плюс $500 на дете) предоставиха добре дошло, но краткосрочно облекчение за семейства. Дори програмите за семейни отпуски, разширени по време на пандемията, предоставят неравномерна помощ: новите правила предоставя комбинация от платен и неплатен отпуск за до дванадесет седмици на родители, които не могат да работят поради отговорности за гледане на деца, но много родители няма да отговарят на условията, защото техните от фирмите не се изисква да предоставят отпуск.
По-добър подход би изпратил финансово облекчение директно на семействата, а не косвено чрез бизнес сектора. Универсален базов доход (UBI), изплащан за продължителността на пандемията, би осигурил икономическа сигурност и би бил лесен за администриране и разпределение. За да се справи с тежестта върху семействата с малки деца, UBI може да включва допълнително плащане за семейства с деца (и други зависими лица, които се нуждаят от ежедневни грижи).
Най-скоро UBI беше подкрепена от кандидата за президент Андрю Янг като отговор на предизвиканата от технологиите безработица, но това е програма с дълга и забележителна история - и такава, която може да бъде особено ценна за майките. Двете ключови характеристики на UBI са, че е универсален и че плаща в брой. Универсалността означава, че всички семейства получават парите, в рязък контраст с Програмата за защита на заплатите и обезщетенията за безработица, които осигуряват непълно покритие. С UBI, ако сте човешко същество, получавате пари; и ако имате деца (или други зависими лица, които се нуждаят от ежедневни грижи), получавате повече пари.
Изплащането в брой, осигурено от UBI, също е особено ценно за семействата, тъй като позволява на родителите да правят избор, съобразен с техните собствени, индивидуални обстоятелства. Някои родители биха използвали парите, за да помогнат за плащането на надеждни грижи за деца и да се върнат на работа. Други биха използвали парите, за да смекчат период на оставане вкъщи с децата. Правилният избор е изключително индивидуален, в зависимост от естеството на работата на родителя, нуждите и възрастта на децата и вида на предлаганата заместваща грижа. Това са точно изборите, които обществото разчита на родителите – особено на майките – да направят, защото те като цяло ще направят избор, който поставя децата им на първо място.
Въпреки че нивото на помощ от UBI - от порядъка на, да речем, $1,000 на месец - може да изглежда малко за някои, то ще осигури критична базова линия на икономическа сигурност за самотните родители и за семейните двойки с по-ниски доходи. Децата извличат огромна полза от семейната стабилност и UBI може да допринесе пряко чрез създаване на гаранция за предсказуем доход, която може да намали стреса на родителите и да позволи на родителите да правят стабилни планове.
Разбира се, програма с такъв размер и мащаб би била скъпа от гледна точка на бюджета. с двадесет и пет милиона семейства с деца под дванадесет годиниуниверсално обезщетение от дори 1,000 долара на месец, изплащано на семейство както на семейни двойки, така и на самотни родители, би струвало 300 милиарда долара годишно. Тестването на доходите на ползите би намалило необходимите разходи (макар и с цената на въвеждането на допълнителна сложност в програмата). Все пак, въпреки че цифрите като тези са зашеметяващи, те са в съответствие с мащаба на усилията за подпомагане, които вече са в ход. Първото законодателство на Конгреса за облекчаване на коронавируса струва $2 трилиона, като се водят преговори за още.
Докато малките (и големите) предприятия се редят на опашка за облекчение, Конгресът трябва да обърне внимание на родителите, най-вече майките, които вършат някои от най-важните за обществото дейности, като поемат отговорност за децата.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ