Massey Energy управлява мината Upper Big Branch (UBB) в Montcoal, Западна Вирджиния, където миналата седмица бяха убити 29 миньори. Загубата на човешки живот е трагична, но взривът на ОББ е повече от трагичен; престъпно е. Когато обаче корпорациите са виновни за престъпления, те не влизат в затвора, те не се лишават от свободата си - те просто получават глоба, която често се равнява на удар по китката, цената на правенето на бизнес. Никой не прави това по-ясно от главния изпълнителен директор на Massey Energy, Дон Бланкеншип. Той е проклятието на активистите срещу изменението на климата и защитниците на безопасността на мините от години. Тази последна катастрофа в мина, ако не друго, със сигурност ще привлече необходимото внимание към това момче от плакат за злонамерен голям бизнес, който потъпква общностите, околната среда и правата на работниците.
Дни след експлозията в Маси, Бланкеншип призна в радио интервю: „Нарушенията са, знаете ли, за съжаление, нормална част от минния процес … има нарушения във всяка въглищна мина в Америка. А ОББ беше мина, която имаше нарушения.” The Charleston (W.Va.) Gazette последователно докладва критично за Massey Energy и Blankenship, което го кара да атакува редакторите му в реч от ноември 2008 г., казвайки: „За мен е толкова голямо удоволствие да бъда критикуван от комунистите и атеистите от Газет ... ще се разстроим ли, ако Осама бин Ладен ни критикува? Не мисля така.”
Първоначалните предположения за причината за експлозията са метанът в мината. Мината Massey UBB е получила хиляди цитирания за нарушения, включително много за неотстраняване на метана с вентилация. Друга причина може да е близостта на мината до операциите по премахване на върха на планината Massey. Премахването на планински върхове включва масово взривяване на планински върхове, което осигурява достъп до въглищни пластове, но причинява широко разрушаване на околната среда. The Wall Street Journal съобщи в понеделник, че разследването на щата Западна Вирджиния на експлозията ще включва възможното въздействие на близките минни операции на върха на планината. Администраторът на Агенцията за опазване на околната среда Лиза Джаксън издаде нови правила, ограничаващи премахването на планински върхове на 1 април, само дни преди експлозията в Massey. Massey е основната цел на нарастваща масова кампания срещу премахването на планински върхове. Сред арестуваните по време на протестите са известният учен по климата Джеймс Хансен, директор на Института за космически изследвания на НАСА Годард и актрисата Дарил Хана.
Шестнадесет миньори загинаха в мините на Massey между 2000 и 2007 г. Елвис Хатфийлд, 46, и Дон Браг, 33, бяха убити през януари 2006 г. при пожар в мина Аракома. Техните вдовици съдиха Massey Energy и Blankenship. По време на процеса техните адвокати представиха бележка, написана от Бланкеншип месеци преди фаталния пожар, инструктирайки неговите началници в дълбоките мини да се съсредоточат върху извличането на въглища над проектите за безопасност: „Ако някой от вас е бил помолен от вашите президенти на групи, вашите ръководители, инженери или някой друг, който да прави нещо различно от работа с въглища (т.е. изграждане на облаци, извършване на строителни работи или каквото и да е), трябва да ги игнорирате и да работите с въглища. Тази бележка е необходима само защото изглежда не разбираме, че въглищата плащат сметките.
Въглищата плащат сметките. И плаща заплатата на Blankenship, която, оценена от Associated Press на 19.7 милиона долара, е най-високата във въгледобивната индустрия. Бланкеншип, който е член на борда на Търговската камара на САЩ, е яростен противник на организирания труд, безмилостен отричащ изменението на климата и твърд противник на регулирането. Той каза за правителствените регулатори на миналия Ден на труда на митинг срещу синдикатите: „Самата идея, че те се грижат повече за безопасността на въгледобивачите, отколкото ние, е толкова глупава, колкото и глобалното затопляне.“
Бланкеншип наля 3 милиона долара в предизборната кампания на кандидат за Върховния съд на Западна Вирджиния, за да замени действащ съдия, за когото се страхуваше, че ще се произнесе срещу Маси в обжалване на решение за 50 милиона долара. Кандидатът, който той подкрепи, Брент Бенджамин, спечели мястото и гласува за отмяна на решението. (Върховният съд на САЩ отмени това решение, позовавайки се на финансирането на изборите от Бланкеншип, и случаят послужи като основа на правния трилър на Джон Гришам от 2008 г. „The Appeal.“)
Пенсионните фондове и други големи институционални инвеститори настояват Massey да уволни Blankenship. Последните от 29-те тела на загиналите в мината Маси миньори са извадени. Смъртта им не трябва да се брои от Дон Бланкеншип като цена за правене на бизнес, а по-скоро трябва да стои на върха на наказателното му обвинение.
Денис Мойнихан допринесе с изследване за тази колона.
Ейми Гудман е домакин на „Демокрацията сега!“, ежедневен час с международни телевизионни/радио новини, излъчван на повече от 800 станции в Северна Америка. Тя е автор на „Пречупването на звуковата бариера“, наскоро издаден в меки корици и сега бестселър на New York Times.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ