Последният конфликт между протестиращите и японските китоловни кораби се случи на 15 януари, когато харпун с накрайник на граната беше изстрелян близо до активисти на Грийнпийс край брега на Моусън, част от австралийската антарктическа територия.
Инцидентът се случи, когато Япония следва политиката си на „научно изследване“ чрез лов на малки китове. Критиците, включително Грийнпийс, казват, че не се придобиват нови знания чрез убиването на китове и че „научните изследвания“ са извинение за обикновен комерсиален китолов, като китовото месо се продава на високи цени в японските ресторанти. Това изглежда имплицитно се признава от самите японци, като правителствените уебсайтове цитират броя на съществуващите китове минки като оправдание за тяхната политика, а не необходимостта от натрупване на научни знания.
Харпунът от японски китоловен кораб се приземи точно пред надуваема лодка на Грийнпийс, убивайки целта си. Канадският активист от Тексас Джо Константин се оплете във въжето на харпун и беше хвърлен в окървавените води близо до току-що убития кит малина. Инцидентът е станал в полярни води на около 2000 морски мили югозападно от австралийския град Пърт.
Ръководителят на експедицията на "Грийнпийс" Шейн Ратенбъри каза, че въпреки падането на мъжа в ледени води, той е бил облечен в поларен спасителен костюм и е невредим.
„Преди това да се случи, ние им попречихме да убият този кит за около час“, каза Ратенбъри. „Мисля, че напрежението нараства през последните няколко седмици и флотът е разочарован, че не получава ясни изстрели по целите си [заради нашата намеса].“ Към момента на писане кампанията на Грийнпийс е в своя 25-ти ден на пряк контакт с китоловния флот. Това се смята за огромен успех, тъй като в предишни кампании по-големите и по-бързи японски кораби успяха да изпреварят протестиращите кораби след няколко дни.
Инцидентът с харпун на 15 януари следва по-ранен таран от китоловния флот. Според уебсайта на Greenpeace International, неговият кораб Arctic Sunrise е бил умишлено блъснат и повреден от кораба-фабрика на японския китоловен флот Nisshin Maru на 8 януари 2006 г. Nisshin Maru е поне два пъти по-дълъг и шест пъти по-тежък от Arctic Изгрев.
Ратенбъри каза: „Няма начин да се опише това като нещо друго освен като умишлен таран, който постави безопасността на нашия кораб и живота на нашия екипаж в сериозна опасност.“
Таранът беше очевидно отмъщение за изрисуването на лозунги отстрани на японския кораб. Тъй като протестиращите рисуваха графити от малки надуваеми лодки, нямаше опасност за големия японски кораб. Въпреки това, Nisshin Maru се обърна силно и след това плаваше повече от половин миля в кораба на Грийнпийс и след това се удари в него.
Това изглеждаше като ескалация на японската агресия след още един инцидент на 21 декември, когато японският китоловен кораб Kyo Maru се сблъска с кораба на Грийнпийс Esperanza. Японският институт за изследване на китоподобните отхвърли инцидента като незначителен, като каза, че „същото се случи преди пет години, когато през 1999 г. се случи друг сблъсък между японски изследователски кораби и кораб на Грийнпийс“.
Въпреки това, добродушната формулировка на изявлението на Института прикрива факта, че сблъсъкът от 1999 г. по-късно се оказа по вина на японците и беше официално записан като такъв в базата данни на Lloyd's Maritime.
Грийнпийс провежда кампания за мрежа от морски резервати или паркове, покриващи 40% от световните океани, за да защити океанския живот от по-нататъшно унищожение, така че да позволи на световните океани да се възстановят от предишна експлоатация.
Друга екологична група, Sea Shepherd, също с присъствие в района, където Япония лови китове, обяви, че ще ескалира кампанията си срещу японския флот. Основателят на Sea Shepherd, Пол Уотсън, поиска на 13 януари правителствата на Австралия и Нова Зеландия да предприемат правни действия, за да спрат „научното“ изтегляне на китове в Япония. Ако бъдат предприети правни действия, каза той, Sea Shepherd ще се оттегли от антарктическите води. Уотсън е участвал в потопяването на осем китоловни кораба през последните 30 години и се опита да замърси витлата на един от японските китоловни кораби, Nisshin Maru, миналата седмица.
Уотсън обвини правителствата на Австралия и Нова Зеландия, че „целуват задната част“ на Япония, което според него нарушава международното право, включително законите на Международната китоловна комисия, Конвенцията за международна търговия със застрашени видове и Антарктика Договор. Това беше отречено от японското правителство.
Въпреки че официалният англоезичен уебсайт на Министерството на външните работи на Япония запазва мълчание относно конфронтациите, случващи се в другия край на света, той не може да бъде нищо друго освен загрижен за реакцията на общественото мнение.
Япония получава непрекъснати критики за това, че политици посещават светилището Ясукуни в Токио, което почита японските загинали във войната, включително военнопрестъпници от Втората световна война. Въпреки че не са доминиращ световен проблем, подобни посещения създават огромно напрежение в Китай, който става икономически по-важен за японската икономика. Някои наблюдатели отбелязват, че китайското правителство е твърде склонно да разпалва напрежението с Япония като начин да отклони вътрешното недоволство от продължаващия монопол на политическата власт на Партията на китайската общност. Япония също се стреми да култивира своя международен имидж, тъй като Токио се издига като важен регионален град от предстоящите Олимпийски игри в Пекин през 2008 г. и тъй като Япония е на половината път от своя проект за учетворяване на преките чуждестранни инвестиции до 26.4 трилиона йени през 10-годишния период от 2001 г. -2011 г.
Корабите на Грийнпийс, които понастоящем следят японския китоловен флот, включват 70 екипажа от 19 държави, включително Обединеното кралство, Холандия, Канада, Австралия, Гана, Русия, Норвегия, Дания, САЩ, Франция, Италия, Япония, Ирландия, Индия, Нова Зеландия, Испания , Швеция, Австрия и Аржентина.
Уеблог (със снимки и видео) на членовете на екипажа на борда на кораби, принадлежащи на Грийнпийс и Sea Shepherd, записващ техния контакт с японския китоловен флот, може да бъде намерен на
http://weblog.greenpeace.org/oceandefenders намлява
http://www.seashepherd.org/whales/blog/whales_blog_001.html
[Написано на 16 януари 2006 г.] Дейл Милс е редовен сътрудник на австралийския Green Left Weekly www.greenleft.org.au]
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
Дарете