В началото на юли Народният алианс за живот, коалиция от панамски работници, студенти и коренно население, блокира Панамериканската магистрала, главната артерия на страната за личен и търговски транспорт. Те поискаха преговори с правителството и намиране на решения за високите цени на газта, храните и лекарствата. Движението на автомобили беше спряно.
Задръстванията са редовно оплакване в Панама, продукт на недостатъчната система за обществен транспорт, изобилието от автомобили и дефектната инфраструктура. Протестите обикновено се представят от медиите като още една от тези панамски неприятности и бързо се разпускат след правителствените репресии. Но този път шофьорите открито показаха своята подкрепа. Хора от съседните градове също се присъединиха. В Панама Сити, столицата, хората излязоха по улиците и издигнаха барикади. Демонстрантите танцуваха, споделяха храна в общи кухни, а някои дори и жители на града спяха на барикадите. За първи път от американската инвазия през 1989 г., която свали диктатора Мануел Нориега, ежедневието в Панама беше спряно.
Народният алианс за живот поиска индивидуални преговори с правителството, като работниците са обединени като една договаряща се единица. Правителството на Лаурентино Кортизо, под номинално социалдемократическата Революционно-демократична партия (PRD), отговори със силни репресии, особено в централната част на страната в провинция Верагуас, където на 20 юли осемчасов сблъсък завърши с много ранени от побои, изстрели с сачми и сълзотворен газ, сред които пешеходци и дори деца. На полицията официален резултат говори за двадесет задържани и дванадесет ранени, въпреки че законните представители на учителските синдикати са регистрирани двадесет и двама ранени от полицейски сили. Междувременно правителството се бори за политически отговор, за да потуши народния гняв: фиктивни преговори, замразяване на цените за малко количество хранителни продукти (макар и недостатъчно за здравословно хранене) и опити за подкуп на лидерите на движението на Алианса. След две седмици правителството на Кортизо се съгласи на преговори по телевизията.
Към момента на писане са изминали малко повече от две седмици от началото на преговорите. Блокадите бяха вдигнати и по някои от деветте точки на обсъждане беше постигнат консенсус: намаление от 30 процента на основната хранителна кошница (от $289.92 на $207.92), със седемдесет и две допълнителни горни граници на цените на продуктите; намаление на цената на бензина до $3.25 за галон; и отделяне на 6 процента от БВП за обществено образование. Освен това правителството одобри временно намаление на цените от 30 процента до 170 лекарства. Но Алиансът осъди правителството, че не спазва тези споразумения и вместо това се поддава на корпоративен бойкот. В сряда работници отново излезе на улицата в отговор на непрекъснатото покачване на цените на храните в супермаркетите.
Корпоративният елит, сред които мощните фармацевтичен и селскостопански сектори, работят усилено, за да осуетят този процес. Най-големите корпоративни асоциации на Панама обикалят силно монополизираните телевизионни и печатни медии. Техните говорители заплашват да игнорирам споразуменията на преговорите, като същевременно предупреждават за разходите и изискват включване на масата за преговори. Тези твърдения не се оспорват от медиите, които пропускат да посочат изобличителните реалности, които сочат тяхната отговорност в кризата. През 2019 г. например данъчните власти съобщиха за нецензурно 87.4 процента степента на укриване на данъци от компаниите.
на Панама зашеметяващо неравенство продължава въпреки своето безпрецедентен икономически растеж. Докато почти а тримесечие от населението живее с по-малко от $400, 37.3 процента от националния доход отива при най-богатите 10 процента. И все пак корпоративните медии само нагнетяват червения страх с неинформирани сравнения с Куба и Венецуела, обяснявайки гражданските вълнения от последните години в Латинска Америка като трикове на левицата и разпространявайки конспиративни теории за чужди намеси като движеща сила на протеста. През цялото време правителството на PRD, което е приятелски настроено към корпорациите от времето на генерал Омар Торихос, открито се застъпваше за включването на бизнес сектора в преговорите.
Участие в преговорите настояват и така наречените независими, които бързо станаха известни с „антикорупционния“ си активизъм и връзки с медиите. Те се състоят от множество подкрепяни от корпорации и приятелски настроени към САЩ НПО, както и конгресмени. Докато дребната корупция е ендемичен проблем в панамската политика, този приятелски настроен активизъм клони силно към строгите икономии и избягва всякакъв вид критика към истинската корупция: тази, извършена от техните поддръжници.
Въпреки споразуменията на масата за преговори имаше много задънени позиции. Все още няма решение на въпроса с високите цени на тока или бедната социалноосигурителна система. Социалните движения в Алианса заклейми правителството за отказа да постави таван на печалбите във фармацевтичната индустрия. Освен това те претендират за бойкот от страна на правителството поради постоянните съкращения на предаванията на живо на масата за преговори, особено когато се казват факти, които вредят на корпоративната класа. Но също толкова сигурна, колкото и ответната реакция на капитала, е решимостта на Народния алианс за живот. Той настоява, че хората ще си връщат улиците толкова пъти, колкото трябва, защото те са тези, които определят правилата.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ