Тя искаше само няколко часа до леглото на умиращата си майка.
Но шефовете на жената в Twin Rivers Paper в Мадаваска, Мейн, не проявиха никакво благоприличие и я принудиха да работи извънредно, въпреки че беше почивен ден.
Около час и половина след задължителната смяна майката на жената почина. Тя напусна мелницата с разбито сърце, експлоатирана от индустрия, която продължава да го прави отхвърлят основната нужда на работниците от баланс между работата и личния живот.
Сега работниците се борят по-силно от всякога, за да сложат край на това ужасяващо малтретиране. Те се борят – на масата за преговори и в щатската столица – срещу нечовешки задължителни изисквания за извънреден труд, които напрягат семействата до точката на счупване и излагат животите на риск.
„Това определено причини много мъка в мелницата“, каза Дейвид Хебърт, финансов директор и бивш президент на United Steelworkers (USW) Local 291, един от тримата местни жители на USW, колективно представляващи около 360 работници в Туин Ривърс.
Членовете на USW отдавна предупреждаваха хартиените компании за необходимостта от увеличаване на наемането и обучението, за да поддържат съоръженията да работят безопасно и ефективно. И все пак някои работодатели предпочитаха да задържат работещите хора до мозъка на костите.
Работниците в Туин Ривърс, например, работят на основна смяна от 12 часа. Освен това, за попълване на графика, всеки може да бъде призован за допълнителна 12-часова смяна всеки месец, независимо дали иска допълнителните часове.
Но става много по-лошо.
Хебърт и колегите му също са изправени пред възможността да имат 12-часова смяна, удължена с шест часа задължителен извънреден труд, без предупреждение или предварително известие, практически всеки ден, който шефовете изберат.
И често са принудени да изтеглят няколко 18-часови работни дни в седмицата, особено когато сезонът на зимни настинки и грип изостря преднамерения недостиг на персонал в компанията. Много от тези членове на профсъюза пътуват 45 минути или повече в едната посока, което означава, че получават само няколко часа сън наведнъж.
„Има дни, в които хората наистина затаяват дъх в края на смяната си“, обясни Хеберт, отбелязвайки, че работниците често разбират за принудителен извънреден труд едва когато са готови да се приберат вкъщи.
Колегата, който загуби майка си, например, научила в края на 18-часова смяна, че трябва да се яви на следващия ден за извънреден труд.
Въпреки че този пример е особено опустошителен, хартиените работници в Мейн изпитват собствените си болки, когато непредсказуеми графици ги оставят неспособни да правят планове със семействата си или ги принуждават да пропуснат дипломи, годишнини, рождени дни, празнични събирания или други събития, на които се надяват присъстват.
„Семейството е единствената причина да ходим на тези места. Искам да прекарвам време и с тях“, каза Джъстин Шоу, президент на USW Local 9, който представлява работниците в Sappi's Somerset Mill в Skowhegan.
„Имате много хора, които работят седем дни в седмицата“, като от някои се изисква да регистрират 24 часа без прекъсване, каза Шоу. „Ако имахме по-добри нива на персонал, нямаше да имаме хора, работещи безобразно часове.“
Освен тежестта, която нанася върху семейния живот, прекомерният извънреден труд увеличава риска в индустрия, която излага работниците на опасни химикали, бързо движещи се машини, супер горещи течности и огромни ролки хартия.
„Необходима е само част от секундата, за да загубите пръст, ръка или живот“, каза Шоу, предупреждавайки, че изключителната умора също излага на риск работниците, докато пътуват до и от мелницата.
„Пътувах много пъти до вкъщи, но не мога да си спомня повече от половината. Имахме много хора в канавката или развалини превозни средства, които се опитваха да се справят с изискванията“, каза Шоу пред законодателите през май.
Шоу и други членове на USW свидетелства в подкрепа на законодателството, спонсориран от президента на държавния сенат Трой Джаксън, който има за цел да държи работодателите отговорни.
Сметката би ограничават задължителния извънреден труд на не повече от два часа на ден и изисква от работодателите да предоставят едноседмично предизвестие, преди да наложат допълнителни часове или да променят графика на работника.
Законодателството не поставя ограничения за доброволен извънреден труд. Нито би се прилагало за истински извънредни ситуации, като например когато мелницата се нуждае от допълнителни ръце, за да предотврати „непосредствена опасност за живота или имуществото“.
Но това би помогнало да се сложи край на капризната узурпация на живота на работниците, която сега се случва поради неуспеха на индустрията да наеме достатъчно хора за редовни операции - криза Джаксън описва като „небезопасно“ и „несправедливо“.
Членовете на синдикатите също продължават да налагат промени на масата за преговори. Работниците настояват както Twin Rivers, така и Sappi, например, да създадат групи от работници, чиято роля е да заемат местата, където е необходимо на дадена смяна.
Тези така наречени „споделени басейни“ на практика премахнаха задължителния извънреден труд в съоръжението Huhtamaki в Уотървил, където работниците трябваше да работят толкова много часове, че някои спяха в колите си, вместо да пътуват до вкъщи, каза Лий Друин, президент на USW Local 449.
Друен припомни, че лидер на USW е пътувал до Финландия, централата на компанията, за да се изправи срещу главния изпълнителен директор и изяснете, че членовете на синдиката няма да толерират повече прекомерния извънреден труд. След това, преди около четири години, членовете на Local 449 последваха преговорите за пуловете в своя договор.
„Нищо не е перфектно, но работи доста добре“, каза Друен. „Това поддържа работата на машината и предпазва хората от набор. Постига и двете неща, които трябва да направим.“
Друен каза, че други компании за хартия също трябва да осъзнаят, че промяната е от съществено значение за работниците, но е от полза и за тях.
„Мелниците трябва да разберат, че това няма да изчезне“, каза той, имайки предвид исканията на работниците за справедливо отношение. „За мен е много по-логично да има щастливи работници и сигурни работници.“
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ