Моля, помогнете на Znet
Източник: Независим медиен институт
Стивън Страуд казва, че когато е бил освободен от затвора през 2020 г., където е попаднал поради пристрастяване към предписани от лекар опиоиди и в крайна сметка към хероин, улиците на Портланд, Орегон, където е израснал, са се променили. Пандемията затвори повечето от и без това редките работни места, които той потенциално би могъл да търси, и той се оказа без работа или място за живеене.
Страуд говори в ан интервю с Грег Беник, публикувано в SoundCloud през ноември 2021 г. за това как хората, живеещи по улиците в Портланд, сега трябваше да се борят с почти постоянно милитаризирано полицейско присъствие, което се разви в отговор на протестите в града Black Lives Matter (Забележка: интервюто също така подробно описва младостта на Страуд като скинхед и как той в крайна сметка изостави това изпълнено с омраза съществуване зад гърба си и прекара известен период от време, говорейки и обучавайки хората срещу групите на расисти на бялата раса). Страуд споделя в интервюто, че се е запознал с Беник, когато няколко минаващи покрай него хора са го забелязали и са му дали сандвич. Това бяха доброволци от Портландската мрежа за взаимопомощ (PMAN), който беше създаден през 2020 г. от група приятели, които забелязаха въздействието на полицията върху бездомните жители на града, докато участваха в протестите на Black Lives Matter.
Прогресията на Страуд към преживяването на бездомността за съжаление не е твърде уникална в САЩ. вече е сериозен проблем и нараства на много места в САЩ преди пандемията от COVID-19. Икономическата и физическата стрес от пандемията особено през 2020 г. усложни много от проблемите, които обикновено водят до бездомност, включително безработица и напрежение върху достъпа до основни ресурси.
Рисковете и стресът за хората, които изпитват бездомност по време на пандемията, се увеличават през зимата, особено във влажни, студени райони като тихоокеанския северозапад. Излагане на елементите може да означава хипотермия и понякога смърт за хора, които са останали без дом.
В отговор на тази реалност PMAN си сътрудничи с редица други доброволци от общността и групи за взаимопомощ по зимно каране усилия за събиране на палатки, спални чували и друга екипировка в подкрепа на съседи, които изпитват бездомност. Няколко фирми в Портланд се включиха в усилията като места за връщане.
Един такъв бизнес е ресторантът за сандвичи и пъбът Bunk Bar, където Келси Андерсън, управител на кухня, казва, че се чувства щастлива да работи с хора, които споделят нейния интерес в подкрепа на необслужвани общности чрез усилия за взаимопомощ. Тя отбелязва, че всичко, донесено в който и да е от сайтовете за оставяне, „е сортирано и разпределено директно в ръцете и домовете на хора, които имат нужда от това от други хора от работническата класа, почти веднага“.
„Ние вярваме, че грижата един за друг и подкрепата на хората, докато сме в система, която ни противопоставя едни на други, е присъщо важен и радикален акт“, казва тя. „Това е особено ясно през студените месеци и докато все още сме във вихъра на пандемия. Искам хората да разберат, че техният принос към това движение може да спаси живот. Всяка зима хората в Портланд и в цялата страна биват изоставяни навън и няма абсолютно никакво – абсолютно никакво – оправдание за това.“
Тя отбелязва, че много групи за взаимопомощ и организатори са си сътрудничили в усилията за зимно шофиране наскоро, за да подкрепят и работят със съседите, живеещи на открито.
„Надявам се, че повече хора ще започнат да виждат хората, които живеят на открито, като свои съседи и като хора, които имат също толкова голяма стойност, колкото всеки друг в живота им, вместо евентуално някой, с когото смятат, че не могат да се свържат“, казва тя. „Бих искал да насърча хората да опитат да се срещнат със съседите си на открито, да организират свои собствени акции на дрехи, да се чувстват свободни и окуражени да работят в своите общности с хора, които живеят в тях. „Социална солидарност, а не благотворителност“ е често използвана фраза, когато се обсъжда взаимопомощ. Ние се грижим един за друг като равнопоставена общност, вместо да разчитаме на организирана отгоре надолу филантропия, която може да бъде склонна към остракизъм.“
Доброволец от PMAN, който е участвал в усилия за взаимопомощ от 30 години и поиска да остане анонимен, каза, че го правят, защото съществуващите официални системи за подкрепа на хората са неадекватни.
„Трябва да се организираме като членове на общността, за да се [подкрепим]“, казаха те. „[PMAN] започна в началото на юни 2020 г., за да подкрепи бездомните хора в центъра на Портланд, които бяха нападнати от полицията в отговор на протестиращи. Бяхме отишли в центъра, за да участваме в протестите и една вечер подадохме на двама мъже на улицата банан и бутилка вода, докато се оттегляхме от атака със сълзотворен газ. Спряхме и поговорихме с тях, чухме с какво се сблъскват всяка вечер и попитахме от какво имат нужда.
Взаимодействието, казват те, е предизвикало изместване на фокуса на техния активизъм, от основно участие в протестите към предприемане на преки действия в полза на нуждаещите се. На този ден започна редовна мисия в подкрепа на хората, живеещи на улицата, и оттогава тя продължава всяка седмица, каза доброволецът.
„Градската управа в Портланд подкрепя бездомните инициативи, но реалистично това, което те подкрепят, е да измита хората от улиците и да гарантира, че те не се виждат, чуват или търпят“, каза доброволецът.
„Би било преувеличено да се предположи, че няма налични услуги, но би било напълно точно, че тези услуги са парчета и остатъци, оставени след като система, вкоренена в печалбата и напредъка, се е наситила на масата.“
Доброволецът каза, че това е част от причината, поради която взаимопомощта е не само полезна, но и необходима.
„Взаимопомощта е по своята същност политическа и по своята същност социално движена“, казаха те. „Ако чакаме защита от полицията, няма да я получим. Ако чакаме спасение от правителството, няма да го получим. И ако чакаме решения от неуспешната съществуваща система, няма да го получим.… Мислете за взаимопомощта като действие плюс мрежи за подкрепа, базирани на солидарност, които са управлявани от общността. Основният принцип е обединяването, подкрепата и защитата на онези, които иначе биха трябвало да се справят сами, и вместо това да го правим заедно, при условията на тези, които са потиснати.“
Те отбелязват, че в подготовката за зимата, Много групи за взаимопомощ в Портланд активно събират шапки, ръкавици, грейки за ръце, спални чували, одеяла, палта, палатки и шалове. Ако някой иска да се включи в техните местни усилия за взаимопомощ, доброволецът казва, че най-доброто нещо, което трябва да направите, е да потърсите групите за взаимопомощ наблизо и да прецените „кое им говори по отношение на работата, която вършат и как хората искат да се включа."
„Нашата група е малка, но много последователна“, каза доброволецът. „Други групи са по-големи и по-задълбочени в своите области на фокус. Ако хората искат да подкрепят това, което правим, те могат да прочетат повече за взаимопомощта и за нас в нашия Instagram @portlandmutualaid или чрез уеб на portlandmutualaidnetwork.com. Можем да насочим хората към други групи, ако се интересуват от аспекти на обществената работа, върху които в момента не сме фокусирани.“
Ако някой искаше да започне група за взаимопомощ, доброволецът казва, че първата стъпка би била да се оцени нуждата около тях.
„Стъпка втора е допълнително да определите хората, за които ще работите и защо, и хората, с които ще работите“, казаха те. „Стъпка трета е да изработите стратегия според условията на хората, за които работите. Вие не правите благотворителност. Опитвате се да възстановите и изградите алтернативи на съществуващите системи, които иначе се провалят.… Нека другите – особено тези, за които работите – говорят и бъдат чути. Лесно можем да попаднем в нещастен разказ, вкоренен в комфорта и привилегиите, когато спрем да се вслушваме... Взаимната помощ непрекъснато се движи, но е насочена към сътрудничество. Благотворителността е еднопосочна. Взаимопомощта е опит на солидарност.”
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ