Източник: Независим медиен институт
Остин, Тексас/САЩ-31 май 2020 г.: Протест срещу смъртта на Джордж Флойд и Майк Рамос
Снимка от Vic Hinterlang/Shutterstock
Бездомността в САЩ, която беше вече във възход преди пандемията от COVID-19, се увеличи през 2020 г., изострени от икономическите реалности на пандемията. Остин, Тексас, не е изключение, с приблизителни оценки 11 процента увеличение на бездомните хора в града и окръг Травис между 2019 г. и 2020 г., според преброяването към момента (PIT), отчетено в Austin American-Statesman. От Остин население от приблизително 1 милион, приблизително 2,500 души остават без дом всяка една нощ, според 2020 г. PIT брой. Членът на градския съвет на Остин Грегорио Казар казва, че това е число, „за което общност от [повече от] милион хора трябва да може да се грижи [за].“
В опит да направи това град Остин купува недостатъчно използвани хотели и ги трансформира в жилища и услуги за хора, които изпитват бездомност. В Среща на 4 февруари, Градският съвет на Остин одобри закупуването на a четвърти хотел, който ще предостави 150 нови жилища на бездомните в града. Касар казва, че градът планира да продължи напред към закупуването на пети и шести хотел в бъдеще.
„Намерихме достатъчно ресурси в градския бюджет, за да придобием повече хотели, защото наистина вярваме, че това е стратегия за значително намаляване на бездомността в града“, казва той.
В допълнение към предоставянето на дългосрочни и преходни жилища на хора, които изпитват бездомност, хотелите, закупени от града, също ще предоставят поддържащи услуги, включително услуги за психично здраве, услуги при травми и услуги за работа.
„Ние работим с доверени обществени групи и организации с нестопанска цел, за да предоставяме услуги в хотелите, защото знаем, че има много хора, които са преживели истинска травма, докато са живели на улицата, и които се нуждаят от подкрепа, за да може бездомността им да приключи завинаги“, Касар казва. „И след това има много други хора, които просто се нуждаят от връзка с работа и стабилен адрес за известно време, за да могат да си стъпят отново на краката.“
Според Тара Полмайер, директор по комуникациите на члена на Съвета Казар, Интегрална грижа намлява Каритас на Остин са изпратили писма за интерес към управлението на хотелите и предоставянето на услуги, а Отделът за услуги за бездомни (HSD) очаква договаряне на договор с доставчик/оператор на услуги за всеки хотел през април.
Той казва, че въпреки че приютите предоставят важна услуга, често те просто временно решават проблема. Планът за преустроените хотели е те да служат като по-трайно жилищно решение, за да отговорят на реалните нужди на всеки човек, в който живеят.
„Това е начинът, по който можем да намалим броя на бездомниците в града, вместо просто да го крием или да преместваме [бездомното население] наоколо, докато броят им расте“, казва Касар.
За да плати за тези поддържащи услуги, градът ще преразпредели долари, първоначално определени за бюджета на полицията, като част от своя проект за преосмисляне на безопасността, в отговор на движението Black Lives Matter (BLM) и общественото търсене. Финансирането за операциите и услугите на хотелите ще дойде от Austin Public Health, като се използва част от допълнителни $6.5 милиона, добавени към бюджета за фискална 2021 г за справяне с бездомността по време на усилията на градския съвет да преосмисли обществената безопасност.
„Никога преди не сме имали толкова много хора, ангажирани с местното управление [движението BLM]“, казва той. „Имаше десетки хиляди хора, които се свързаха само с моя офис. В седмиците на протест през лятото [през 2020 г.] имахме стотици хора, които свидетелстваха на заседанията на градския съвет с часове за промените, които ни призоваваха да направим. Мисля, че това беше наистина важно. Това промени всичките ни перспективи. Общността тук в Остин ни призовава да бъдем истински лидери за нашата общност и за хората в щата и в цялата страна. Мисля, че Остин всъщност отговори на призива за трансформиране на полицейските бюджети по начин, който много малко градове в страната направиха.
Казар казва, че докато градовете често разполагат с долари, за да направят капиталова инвестиция в имоти за настаняване на бездомни, дългосрочното финансиране за експлоатация на тези сгради и предоставяне на поддържащи услуги обикновено е предизвикателството. Той казва преди движението BLM миналото лято, което притисна градовете в цялата страна да преразпределят полицейски средства в поддържащи услуги, едно от най-големите предизвикателства пред Остин по отношение на бездомността беше свързано с намирането на това дългосрочно финансиране.
„Доларите от бюджета на полицията отиват за предоставяне на услугите и управление на хотелите“, казва той. „Без значение колко промени аз и някои други сме се опитвали да направим в бюджета през изминалите години, често сме се борили да направим наистина трансформираща промяна, защото толкова много долари се опаковат в бюджета на полицията. Миналата година най-накрая имаше възможност да преосмислим този бюджет и да признаем, че харчим толкова много долари за затваряне на хора, които изпитват бездомност, и за полицейска охрана на хора, които изпитват бездомност – но това всъщност не намалява бездомността.“
Между четирите хотела, закупени от града, има около 300 стаи, някои от които могат да поберат двама души, а много от тях само един човек. Планът е градът да продължи да купува допълнителни хотели и да разширява предлаганите програми, казва Касар.
„Тази година трябва да издърпаме стотици хора от улиците“, казва Касар. „Мисля, че това би направило наистина значителна разлика.“
- екстремно зимно време опитът в Тексас през февруари и март прави необходимостта от осигуряване на безопасен подслон и поддържащи услуги за хората, живеещи на улицата, още по-спешна.
„В толкова проспериращ град като Остин никой не трябва да живее на улицата и точка. Това стана още по-ясно, когато видяхме хора, които все още спят под мостовете, когато знаехме, че идват нулеви температури – и понякога имаше хотели или осветени сгради точно от другата страна на улиците, където можеха безопасно да останат“, казва Касар. „Очевидно вече е толкова опасно да живееш на открито и без дом и тези екстремни метеорологични явления правят още по-ясно защо можем и трябва да реорганизираме ресурсите и приоритетите си, за да сме сигурни, че всеки има къде да положи главата си през нощта, безопасно е."
Ейприл М. Шорт е редактор, журналист и редактор и продуцент на документални филми. Тя е сътрудник по писане в Местна мирна икономика, проект на Независимия медиен институт. Преди това тя е работила като управляващ редактор в AlterNet, както и като награждаван старши персонален писател за Санта Круз, калифорнийският седмичен вестник. Нейни творби са публикувани в San Francisco Chronicle, In These Times, Salon и много други.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ