Като се има предвид състоянието на нашата икономика, може да се очаква законопроект за преупълномощаване на социалните помощи, който да предложи спешна помощ за бедните и помощ за тези, хванати в капана на нископлатената работна сила. Вместо това така нареченият законопроект за лична отговорност и индивидуално развитие за всеки (PRIDE), който току-що излезе от финансовата комисия на Сената, подобно на по-екстремния законопроект, приет в Камарата, показва, че законодателите умишлено не обръщат внимание на предизвикателствата пред реформата на социалните грижи .
Няма работа в нашата икономика? Нека увеличим изискванията за работа за получателите на социални помощи. Няма пари в бюджета за социални услуги? Нека стартираме нова програма на стойност 1 милиард долара, за да примамваме жените по пътеката. Необходимо е обучение за работа? Нека намалим времето, което получателите могат да отделят за ограмотяване или професионално образование.
Разпоредбите в законодателството на PRIDE не само са лоши като отделни предложения, те отразяват наказателна визия за реформа на социалните грижи, която никога не може да се справи с корена на постоянната бедност в Америка.
Една от най-значимите промени, предложени от законопроекта PRIDE, увеличава броя на часовете, които получателите на социални помощи трябва да работят, за да получат помощ. Докато сегашният закон дава пълен кредит на тези, които работят 30 часа седмично, новото законодателство на Сената ще изисква 34 часа всяка седмица, а версията на законопроекта на Камарата ще изисква 37.
Пренебрегнете за момент, че нарастващите изисквания за работа в икономиката на Буш, която е съкратила около 3 милиона работни места в частния сектор от март 2001 г. насам, има почти толкова смисъл, колкото да опаковате допълнителен пуловер за следобедната си разходка в пустинята. Дори от консервативна гледна точка, предложението подкопава това, което усилвателите сочат като ключ към предполагаемия успех на социалната реформа: позволяването на отделните държави сами да открият какво работи. Всъщност PRIDE би принудил държавите да субсидират съмнителни програми за „работа“, вместо да отделят пари за обучение за работа или други необходими услуги.
Вторият проблем идва от гледната точка на PRIDE за това какво се счита за „работа“. Няма съмнение, че законопроектът на Сената е по-добър от законодателството на Камарата, което би попречило на получателите да получат „основен час“ работен кредит за образование или за търсене на работа. Въпреки това законопроектът създава шестмесечен лимит на кредита за лечение на злоупотреба с вещества и обучение за ограмотяване. И двата законодателни акта отхвърлят грижата за собствените деца като основен труд: дори самотните майки с деца под шест години, които в момента трябва да работят 20 часа, за да получат обезщетения, ще трябва да отговарят на стандарта за 24 часа на седмица (или пълните 34 часа). часа, ако лидерите на Камарата постигнат своето). Въпреки това окончателното законодателство ще включва значително увеличено финансиране за грижи за деца само ако недоволните сенатори успеят да добавят пари чрез изменения.
Отглеждането на деца може да не се вписва в републиканското определение за семейни ценности, но бракът със сигурност го прави. Втора важна разпоредба в законодателството на PRIDE предлага харчене на 1 милиард долара за пет години за насърчаване на брака. Разбира се, всеки харесва хубава сватба. Но това не означава, че закъсалото с пари правителство трябва да се посвети на това да разчита на бедните жени относно семейното им положение.
Вместо да насърчава самоуважение и самодостатъчност, законопроектът PRIDE рискува да насърчи лошите бракове. Администрацията на Буш, елиминирайки всяко съмнение относно антифеминистката идеология зад предложенията за бракове, се противопостави на разширяването на обхвата на мандата за финансиране, за да включи цели като предотвратяване на тийнейджърска бременност.
Снизхождението, очевидно в разпоредбите на PRIDE, е част от много по-голям проблем с отношението, който преобладава в настоящата ера на „реформа на социалните грижи“. Това разположение третира самите бедни, а не бедността като проблем. В своята влиятелна книга от 1962 г. Другата Америка, социалният критик Майкъл Харингтън използва идеята за „култура на бедността“, за да опише как бариерите, издигнати срещу бедните, се укрепват една друга. Докато ниските заплати ви пречат да получите здравно осигуряване, липсата на добро медицинско обслужване често затруднява задържането на работа. Тези, които най-много се нуждаят от жилища на достъпни цени, са ограбени за нестандартни апартаменти. Ако имате малки деца или ако зависим роднина се разболее, няколко поколения могат да бъдат осъдени на бедност.
Същите тези усложнения съществуват и днес, наскоро описани със самоиронично остроумие в бестселъра на Барбара Еренрайх Никел и Димед, където авторът се опитва да свързва двата края с почти минимални заплати. Обаче позоваването на „културата на бедността“ е започнало да означава нещо съвсем друго за повечето хора. През последните десетилетия консервативни експерти увековечиха стереотипа за мързеливата, но пресметлива „кралица на социалните грижи“, която (както предложиха писатели като Чарлз Мъри) се възползва от възможността да стане зависима от обществената помощ.
Следвайки тази последна визия, днешната реформа на социалните грижи говори много за насърчаване на „личната отговорност“ и намаляване на броя на случаите на социални помощи, но не поема мисията за намаляване на нуждата и лишенията. Така „войната срещу бедността“ се превърна в това, което активистите наричат „война срещу бедните“.
Но в крайна сметка, истинската социална реформа трябва да включва подновен стремеж за справяне със структурните сили, които вкарват бедните в капана на условията на безнадеждност. Това означава създаване на система за универсално здравеопазване, съживяване на забравената мисия за изграждане, предоставяне на жилища, гарантиране, че работните места плащат издръжка, и гарантиране, че работниците могат да упражняват правото си да сформират синдикат.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ