Причините, поради които общественото образование внезапно се превърна в проблем въпреки годините на пренебрегване от страна на политиците и медиите, са ясни. В тази депресивна икономика акредитивите изглежда са загубили предимството си. Много родители и политици твърдят, че училищата не са успели да осигурят това, от което учениците имат нужда. Има широко разпространено схващане, че неграмотността нараства, което означава, от една страна, че все по-малко хора могат да четат сложни текстове. А резултатите от „Нито едно дете не изостава“ с драконовските стандартизирани тестове с високи залози бяха меко казано разочароващи.
Основните преподаватели и коментатори предупреждават, че Съединените щати, някога лидер сред развитите капиталистически общества по процент на завършване, са паднали до 12-то място и все още се свличат. Мнозина са загрижени, че образованието се е превърнало в проблем на националната сигурност. Други посочват, че двигателите на глобалната икономика са математиката и науката и тази страна произвежда по-малко обучени физици, химици, биолози, математици и компютърни учени.
Някои тръбят като решения обичайните неолиберални бромиди - чартърни училища и частни училища с печалба на всички образователни нива. Но според множество проучвания тези училища рядко оправдават рекламата. Други отхвърлиха дългия американски експеримент с прогресивно образование, в който учениците са субекти на обучението, а не само негов обект. През 1980-те години училищните власти решиха, че децата се нуждаят от повече дисциплина, повече време в училище и повече домашни. Последната брилянтна политическа концепция е да се награждават или наказват учителите за представянето на техните ученици.
Синдикатите на учителите категорично отхвърлиха това конкретно „решение“, наричайки го явна атака срещу професионализма на учителите и жизнения стандарт. Във време на сериозни съкращения във финансирането на училищата обаче много местни жители и на двата големи национални синдиката на учителите кротко приеха съкращенията, увеличаването на броя на класовете и критериите за представяне. Преди всичко, нито синдикатите, нито образователните власти са предложили сериозни алтернативи на водения от консерваторите стремеж към неолиберална приватизация. И левицата изглежда е доволна да пусне обичайните предложения: повече пари за училищата, по-широк достъп за цветнокожи студенти от работническата класа до висше образование и край на приватизацията.
Въпреки че тези реформи са необходими, те едва ли са достатъчни. Десните искат да държат носовете на децата на мелницата, като ги тестват за подчинение, предават училищата на сектора с печалба и изхвърлят недостойни, разрушителни деца от училище или поне ги пренасочват към „специалното образование“, единственият процъфтяващ сектор в K–12.
Повечето либерали нямат подобна пряка и силна програма. Те могат да възхваляват централното място на критичното мислене, наследство от прогресивната ера, но предлагат главно лейкопластири. Това е така, защото либералите са приели доминиращата рамка, че образованието, или по-точно, училищното обучение трябва да служи на икономиката, като обучава учениците да заемат съответното си място в света на труда.
Не е вярно. Това, което радикалите трябва да предложат на либералите, е това, което радикалите правят най-добре: да стигнат до корена на нещата. Образованието трябва да бъде подготовка за живота, особено помагайки на децата да станат активни в определянето на условията, които ги засягат най-много.
Коренът на нещата
Лев Виготски, Жан Пиаже и Джером Брунер, трима водещи теоретици на психологията на развитието от 20-ти век, твърдят, че учебната програма, сърцето на училищното обучение, трябва да бъде артикулирана със сетивните двигателни умения на децата. Те настоятелно твърдяха, че налагането на учени е неподходящо за малки деца до осем или девет години. Те смятат, че докато децата на възраст от три до седем години са развили значителни когнитивни способности, алгоритмите, свързани с придобиването на повечето академични умения, наистина са извън капацитета на повечето деца. Това е период от живота, когато въображението трябва да бъде субект и обект на обучение. Четенето, писането и математиката не трябва да се спират, но основното съдържание на ученето в най-ранните години може да бъде предадено чрез игра. Моделът на детската градина е подходящ за по-малки деца. Учат се да се разбират с връстниците си, да боравят с предмети; да експериментират с живопис, скулптура и музика; и да се изразяват и устно. Децата, които проявяват интерес към четенето например, трябва да бъдат насърчавани и учителят трябва да осигури подходящи материали и да интегрира четенето с игра.
Целият свят е училище
По-късно, когато преподавателите са близо до центъра на учебната програма, класната стая до голяма степен трябва да се пренесе от училищната сграда в по-широкия свят. Виготски описва как затварянето на дете на бюро с часове подкопава неговото развитие. Възрастта от 12 до XNUMX години е време за изследване, за разцвет на любопитството: градът като училище означава, че музеи, изследователски лаборатории, здравни центрове и центрове за възрастни, концерти, фабрики, офиси, паркове и улици са места за учене. „Екскурзиите“ вече не са случайни дейности, а редовни събития, вплетени в целия учебен ден. Учениците се срещат с музиканти, художници, промишлени и обслужващи работници, учени, урбанисти - всички те стават част от училищния факултет. Четенето, математиката и науката стават важни компоненти, но по отношение на подпомагането на обучаемия да преговаря ефективно със своята среда и да стимулира по-нататъшното критично учене.
На 11 или 12-годишна възраст, след като е изследвал социалната и физическа среда, ученикът е придобил условията за развитие за академична строгост. В това отношение трябва да се признае, че някои области, като математика, наука, граматика, история, дори музика, са пълни с измерения на запаметяване. Но наизустяването трябва да се комбинира с предаване както на практическото, така и на историческото значение на основната математика, алгебра и геометрия; значението на хронологията в изучаването на история; историите, както и законите и процедурите на физиката, химията и биологията. Екологията трябва да стане важна част от всяко ниво на образование и нейното разбиране трябва да има както теоретично, така и описателно съдържание.
В същото време историята и литературата не трябва да привилегироват национализма. Така наречената американска история е свързана с търговията с африкански роби, причините за имиграцията, стремежа към имперско господство, нуждата от капитал за огромни запаси от индустриална работна ръка (тъй като бившите роби са били ограничени до плантациите за производство на памук и тютюн на юг и забранени, освен като стайкбрейкъри). Историята показва, че борбите на работниците от металургични и текстилни фабрики до ферми и ранчо са присъщи на американската история - отвъд разказа за обединените интереси по време на война - което лъже официалната идеология, че Америка е голямото изключение от европейския класов опит и класова борба. И великата американска литература е била и е създадена както от чернокожи, така и от бели и винаги е била обвързана с разказа на американската история, от разказите на робите до произведенията на Мелвил, Уитман и Хоторн.
Разликата между средното училище и гимназията трябва да бъде оспорена. Моделът 7–12 клас може да бъде по-широко разпространен, защото това са основните години за култивиране на критични, интелектуални способности. Както са открили някои педагози, младите хора на тези възрасти могат да четат оригинални текстове, вместо да страдат от разводнени учебници. Музиката и изкуството трябва да останат жизненоважен компонент от учебната програма. Учениците се нуждаят от собствени периодични издания, които контролират без намеса от страна на училищните власти, не само за комуникация с връстници, но и като места, където критиката към училището и обществото може да процъфтява извън официалните канали.
Не знам много философия
Във Франция гимназиите изискват изучаване на философия, макар и по-малко през последните години. Завършилите гимназия имаха познания за основните традиции на европейската философия в нейната класическа форма: предсократиците, Платон и Аристотел, средновековните мислители, Декарт и Кант, Бергсон и част от философията на 20-ти век.
Философията е изключена от средните училища в САЩ, с изключение на елитните, предимно частни училища. Това е издайнически знак, че не приемаме критичното мислене сериозно като образователна цел. Ако философията има педагогическа стойност, тя е да научи учениците на стойността на съмнението, без което е невъзможно да се проникне в пропагандата и да се различи наличието на конкретни интереси в знанието.
Чувам критиците да отговарят: „Всичко хубаво, но кой ще преподава всичко това? Какво се случва с учителите, обучени по старите учебни програми?“ Краткият отговор е, че имаме нужда от основна реформа на образователните училища. Ако трябва да съществуват, от студентите трябва да се изисква специалност по предмет и образованието става само второстепенно. Малкото образование не трябва да се фокусира върху методите на преподаване, а върху концепциите, свързани с критичната мисъл, тоест философия и история, но не само на образованието. И трябва да има масивна програма за развитие на преподавателите, за да се подготвят опитни учители за новата учебна програма. Те не трябва да бъдат „обучавани“, но, дори когато разширяват собствения си обхват, трябва да бъдат помолени да участват в планирането на елементи от учебната програма. Така че учебната програма вече не остава прерогатив на централните власти, независимо дали са административни или законодателни. Обновяването на обучението на учители, разбира се, ще включва и преподавателите. А родителите и учителските синдикати трябва да станат част от процеса на планиране.
Всички тези идеи подлежат на дебат, обсъждане и ревизия. И все пак без радикални политически и социални движения, които стоят зад промените в образованието, училищната реформа е малко вероятна, освен в козметичен смисъл. Имаме нужда от проекти, които предизвикват масовия поток, ако изобщо трябва да има някаква промяна. В момента тези проекти са малко и до голяма степен невидими, отчасти защото не са показали публично своята разлика. Но ние трябва да започнем да проучваме как би изглеждало едно образователно шоу за радикали, заимствайки фраза от Саул Алински.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ