Наближаването на 40-ата годишнина от Деня на Земята на 22 април ни дава възможност да разсъждаваме върху „дългото, странно пътуване“, споделено от екологичното движение и работническото движение в продължение на четири десетилетия тук, на космическия кораб Земя.
Един милиард души участват в събитията за Деня на Земята, което го прави най-голямото светско гражданско събитие в света. Но когато беше основан през 1970 г., според първия национален координатор на Деня на Земята Денис Хейс, „Без UAW, първият Ден на Земята вероятно щеше да се провали!“
По-малко от седмица след като за първи път обяви идеята за Деня на Земята, сенатор Гейлорд Нелсън представи предложението си пред отдела за индустриални съюзи на AFL-CIO. Уолтър Рътър, президент на UAW, с ентусиазъм дари $2000, за да помогне за стартирането на усилията – да бъдат последвани от много повече. Хейс си спомня:
„UAW беше най-големият участник в първия Ден на Земята и неговата подкрепа надхвърли чисто финансовата. Тя отпечата и изпрати по пощата всичките ни материали за своя сметка – дори тези, които са критични към замърсяващите автомобили. Неговите организатори избраха работници в всеки град, където има присъствие. И, разбира се, Уолтър след това одобри Закона за чист въздух, който Голямата четворка правеха всичко възможно да убият или изкормят.
Някои хора може да се изненадат да научат, че профсъюзът е изиграл толкова важна роля в появата на съвременното екологично движение. Когато мислят за организиран труд, те мислят за неща като подкрепа за въглищни и атомни електроцентрали и противопоставяне на стандартите за автомобилни емисии.
Що се отнася до околната среда, организираният труд има две сърца, които бият в една гърда. От една страна, милионите синдикални членове са хора и граждани като всички останали, застрашени от замърсяването на въздуха и водата, зависими от изкопаемите горива и застрашени от опустошителните последици от изменението на климата. От друга страна, синдикатите са отговорни за защитата на работните места на своите членове и усилията за опазване на околната среда понякога могат да застрашат работните места на работниците. Първо като дете от работническата класа, а след това като служител на труда, аз се занимавам с двете страни на този въпрос през целия си живот.
Израснал съм в Кливланд. Това беше синдикален град и двамата ми родители бяха синдикалисти. През цялото време ходехме в профсъюзната зала; там се провеждаха пикниците и социалните събития и концертите.
По същото време ние, децата, плувахме в езерото Ери и аз ги гледах как поставят табелите, които казват „не плувайте в езерото“. Хващахме петдесет до сто костура всеки уикенд и ги ядехме, докато не поставиха табелите „Не яжте костура“.
Така че преживяхме този преход от това, че димът, излизащ от комините на стоманолеярната, означаваше хляб на масата, към осъзнаването, че объркваме езерото, което обичахме и на което се наслаждавахме.
Бях там, когато река Куяхога се запали и това беше тревожно събуждане. Горящата река и умиращото езеро направиха първия Ден на Земята в Кливланд монументално събитие. Според Енциклопедия на историята на Кливланд, около 500,000 1,000 ученици от начален, прогимназиален, гимназиален и колежански етапи са участвали в обучение в кампуса, почистване на отпадъци и засаждане на дървета. Повече от XNUMX студенти и преподаватели от ДЪРЖАВНИЯ УНИВЕРСИТЕТ в КЛИВЛАНД организираха „марш на смъртта“ от кампуса до бреговете на река Куяхога. Заглавието в Cleveland Press гласеше, "Хипита и домакини се обединяват, за да протестират срещу това, което хората правят на Земята."
След гимназията отидох да работя в централна Пенсилвания в мелница за алуминий и когато мелницата беше наводнена от урагана Агнес, си намерих работа да почиствам от наводнения остров Три Майл, който по това време беше в процес на изграждане, и се присъединих към синдиката на работниците. Това наистина ме въвлече в работническото движение. На 19 или 20 години станах началник на цех на пълен работен ден по въпросите на безопасността и здравето.
Екологичното движение протестираше срещу изграждането на електроцентралата.
Моят местен профсъюз имаше стикер на бронята си, който казваше: „Гладни и без работа? Яж еколог!“ Възразих и отидох при местния и казах, наистина, знаете ли, те всъщност не са наши врагове. Те протестират срещу изграждането на тази електроцентрала, защото не е построена да издържи удара на Боинг 707. А летището е точно там. Така че има смисъл, нали?“
Оттогава водя същия вид аргументи.
Това дълго, странно пътуване
През 1980-те години същият департамент на индустриалния съюз, който помогна за започването на Деня на Земята, инициира може би първата работно-екологична коалиция, наречена Екологична мрежа на OSHA. Бях назначен за негов полеви директор. Имахме активни коалиции в 22 щата със Sierra Club и Friends of the Earth и профсъюзите на членовете на IUD. Отначало „сърцето за защита на работните места“ на труда излезе на преден план: Обединеният синдикат на миньорите се опасяваше, че алиансът може да насърчи ограниченията върху въглищата с високо съдържание на сяра, които причиняват киселинен дъжд, като по този начин застрашават работните места на някои миньори; тя настоя нашата екологична мрежа да бъде затворена. По-късно, насърчени от другото „сърце” на труда под формата на синдикати, които подкрепят намаляването на сярата, миньорите договориха компромисно споразумение за киселинния дъжд със сенатор Джордж Мичъл от Мейн.
Когато се сформира Комисията на ООН за глобалното затопляне, аз служих като представител на IUD. Преди всяка среща, на която отидох, щях да бъда силно лобиран от Mineworkers и IBEW от една страна да кажа убийте това, което ще стане Договора от Киото и след това Steelworkers, които искаха да видят договора приет. През 1997 г. AFL-CIO разкритикува договора и изпрати представител на високо ниво в Киото, за да му се противопостави. Затова се отказах от комисията.
Поех задачата да организирам ролята на работниците в протестите през 1999 г. срещу СТО в Сиатъл. Докато организирахме, президентът на AFL-CIO Джон Суини излезе да говори на конгреса на AFL-CIO на щата Вашингтон. Бях планирал 15,000 50,000 души като цел за труда. Джон изнесе речта си и каза 15,000 15,000 души. Когато той слезе от подиума, казах, Джон, това са 50,000 XNUMX, XNUMX XNUMX е нашата цел. И той се обърна към мен и каза Джо, сега са XNUMX XNUMX.
Имахме повече от шестдесет хиляди души на улицата, може би четиридесет хиляди от тях от работа. Беше „Впрягови и костенурки най-накрая заедно“. Спирането на СТО и изграждането на коалициите, които изградихме, беше кулминацията на всички неща, в които вярвах и всички неща, за които работех. За мен това представляваше силата, която имаме, когато двете сърца на труда бият заедно – когато признаем, че истинският личен интерес на работниците и работническото движение е същият като този на останалата част от света: да се борят за устойчиво бъдеще.
Вчера . . . и днес
Поглеждайки през десетилетията след първия Ден на Земята, какво виждаме за връзката между екологията и труда?
Някои неща този Ден на Земята са коренно различни от първия Ден на Земята преди четиридесет години.
Опустошителните заплахи, произтичащи от изменението на климата, ни засягат не само като „граждани и потребители“, но и като работници. Въздействието на глобалното затопляне върху американските работници и работните места е изложено в проучване на Съюза на загрижените учени „Изменението на климата в Съединените щати: Прекомерните разходи за бездействие“. След преглед на ефектите върху наводненията, интензитета на ураганите, туризма, общественото здраве, недостига на вода, корабоплаването, селското стопанство, напрежението в енергетиката и инфраструктурата и горските пожари, проучването заключава,
„Ако емисиите на глобалното затопляне продължат да намаляват, всеки регион в страната ще се сблъска с големи разходи от изменението на климата под формата на щети върху инфраструктурата, влошено обществено здраве и заплахи за жизненоважни индустрии, в които работят милиони американци.“
Това допълва проучване на университета в Мериленд
„Разходите за изменението на климата бързо надхвърлят ползите и натоварват значително бюджетите на публичния сектор, личните доходи и сигурността на работните места.“
Вече виждаме такива разходи при екстремни метеорологични явления, водни кризи, причинени от суша, засилени горски пожари, наводнения и други скъпо струващи катастрофи. Днес американските работници имат пряка, лична, основана на работата причина да се борят за опазване на климата.
В същото време необходимостта от трансформиране на цялата ни икономика към нисковъглеродна основа предоставя възможност за създаване на десетки милиони нови „зелени работни места“. Такова усилие за реконструкция може да съперничи на Втората световна война като средство за създаване на пълна заетост и условия, благоприятни за силата и организацията на работниците.
„Двете сърца в една гръд“ на труда могат да се видят в отговора му на опасността и възможността от климатичната криза. От една страна, организираната работна ръка беше ентусиазирана от перспективата за „зелени работни места“ и подкрепи законодателството в областта на климата, което може да помогне за разширяването им. От друга страна, голяма част от организираните работници, включително AFL-CIO, се противопоставят на прилагането на обвързващите цели за намаляване на парниковите газове, които учените по климата казват, че са необходими за намаляване на ефектите от глобалното затопляне.
Такива цели са от решаващо значение не само за опазването на климата, но и защото е малко вероятно милионите потенциални зелени работни места да бъдат създадени, освен ако всички вземащи решения знаят, че в действителност ще се случи голяма трансформация на нашата икономика за намаляване на емисиите на парникови газове.
Междувременно „екологичността“ се разширява в движение, което призовава за социална и икономическа устойчивост, както и за екологична устойчивост. Мрежата за Деня на Земята, която координира Деня на Земята в световен мащаб, включва сред своите цели „разширяване на значението на „околна среда“. Тя се ангажира да „разшири дефиницията на „околна среда“, за да включи всички проблеми, които засягат нашето здраве, нашите общности и нашата околна среда, като замърсяване на въздуха и водата, изменение на климата, зелени училища и екологични учебни програми, достъп до зелени работни места, възобновяема енергия и нова зелена икономика.“ Подобно движение за устойчивост е естествен съюзник на организирания труд в усилията му да предизвика икономика, която в момента се ръководи от корпоративна алчност.
Някои неща този ден на Земята са същите, каквито бяха преди четиридесет години.
Работниците все още са човешки същества, които са изправени пред същите последици от унищожаването на околната среда като всички останали. Както каза Олга Мадар, първият ръководител на отдела за опазване и развитие на ресурсите на UAW, членовете на профсъюза бяха „преди всичко американски граждани и потребители“, които „дишат същия въздух, пият и се къпят в същата вода“ като техните съседи по други професии.
Президентът на UAW Уолтър Ройтер, който написа тази първа проверка в подкрепа на първия Ден на Земята, посочи какво трябва да означава това за организирания труд:
Работническото движение е за този проблем, пред който сме изправени утре сутрин. Точно така! Но да се направи това единствената цел на работническото движение е да пропусне основната цел. Искам да кажа, каква полза от един долар на час повече заплата, ако кварталът ви гори? Каква полза от още една седмица ваканция, ако езерото, до което сте ходили, е замърсено и не можете да плувате в него и децата не могат да играят в него? Каква полза от още 100 долара пенсия, ако светът избухне в атомен дим?
* Джо Уелейн оглавява Трудовата мрежа за устойчивост, която е посветена на ангажирането на профсъюзите, работниците и техните съюзници в подкрепа на икономическата, социалната и екологичната устойчивост. Посетете www.labor4sustainability.org
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ