Тя не пееше. Но гласът й, прозрачен и остър, разнесе цялата къща:
„Ще бъда предател на тези бедни изгорени тела, ако дойда тук, за да говоря за добро приятелство. Опитахме ви, добри хора от обществото, и открихме, че желаете.“
Коя беше Роуз Шнайдерман? Тя беше, по думите на Франсис Пъркинс (която по-късно стана секретар по труда на Франклин Д. Рузвелт): „непознато малко момиченце“. Това беше реалистично – не нелюбезно – описание на този фабричен работник, който печелеше нищожните 5.00 долара на седмица за изтощителни десетчасови дни, прекарани в шиене на подплата на шапки за голф. За безразличните очи, засенчени от тези красиви шапки, полският имигрант с шестокласно образование почти сигурно беше невидим или, в най-добрия случай, любопитство, което можеше да бъде наблюдавано по време на обиколка в неделния следобед в Ийст Сайд.
В неделя, 2 април, обаче всички погледи бяха приковани към 29-годишния трудов организатор с "огненочервена коса", който командваше сцената на Операта.
Говореше се, че сградата на фабриката Triangle Shirtwaist е огнеупорна. Така и беше: структурата оцеля невредима. Хората вътре обаче не го направиха. Собствениците бяха намалили разходите, като опаковаха шивачки и верижни ножици за опушване на платове в тясно дървено пространство, като избягваха елементарните процедури, необходими за избягване на натрупването на запалими мазни парцали и разхвърляни тъкани. Дори по-лошо, за да избегнат кражбата на странно парче дантела или панделка, те бяха заключили всички врати освен една, за да улеснят ежедневната проверка на джобовете и чантите на служителите на излизане от шефовете. Така че, когато започна неизбежният пожар, работниците предимно тийнейджъри – за някои от които единствените разпознаваеми останки бяха годежните им пръстени (общо 14) – нямаха изход. Бяха оставени да се пекат до смърт или да се хвърлят на тротоара.
Suddenly humanitarians after this tragedy, the same Gilded-Age revelers who had caroused through the East Side as if it were
Шнайдерман нямаше нищо от това. Беше твърде късно да се предложат „няколко долара за скърбящите майки, братя и сестри като благотворителен подарък“. Освен това тя им напомни:
„Не за първи път момичета са изгаряни живи в града. Всяка седмица трябва да научавам за преждевременната смърт на една от сестрите ми работнички. Всяка година хиляди от нас биват осакатени. Животът на мъжете и жените е толкова евтин а собствеността е толкова свещена."
Разбира се, много се е подобрило за фабричните работници от 1911 г. насам. Но, както могат да потвърдят работниците в Imperial Sugar Co. в Порт Уентуърт, Джорджия, животът все още е евтин и собствеността все още е свещена. На 8 февруари 2008 г. 12 служители там бяха изгорени до смърт и още десетки бяха тежко ранени, защото републиканците са се ангажирали да гарантират, че никакви досадни разпоредби не нарушават това извратено изчисление – независимо от човешкото страдание, което води до себе си.
In the early 1900s, as a former
За жалост, OSHA започна да става анемичен по време на 1990 г., а сега е положително спектрален. С по-малко служители, отколкото преди 30 години, но два пъти по-голям брой работни места под нейна отговорност, OSHA ще има нужда от 133 години, за да инспектира всеки бизнес, върху който има юрисдикция.
Далеч по-сериозният проблем с работата на OSHA обаче е, че при администрацията на Буш тя умишлено е избягвала да определя значителни индустриални стандарти. (За да бъдем точни, тя е определила едно по отношение на допустимото ниво на излагане на работното място на известния канцероген шествалентен хром, но само след съдът го нареди да направи това.)
Отказването на OSHA от своите задължения не е въпрос на некомпетентност. Това е, както конгресменът Джон Бароуз (D-Georgia) посочи в съобщение от 12 март 2008 г. Изслушване на Камарата на подкомисията за защита на работната сила, Комитет по образованието и труда, целенасочено нежелание за действие. Или, казано по-цветисто, както направи Бароуз:
„Когато имаш агенция, която не си знае работата или не се интересува от работата си, или има всякакви причини да не си върши работата, това е малко като да отидеш на лов за птици и да имаш да тегля кучето."
Провалът на OSHA да въведе задължителни стандарти не само беше фатален за нейната мисия; това е фатално за работниците.
Катастрофата в Imperial Sugar рафинерия, например, последва отдавна известен модел на експлозии, включващи фино прахообразни и следователно силно запалими материали, като химикали, брашно, метали и, разбира се, захар. Както Уилям Райт, временно изпълняващ длъжността на Съвета за химическа безопасност на САЩ (CSB), обясни на изслушването на Подкомисията за защита на работната сила на 12 март, свидетели, запознати със съоръжението в Порт Уентуърт, описват, че са видели подобни на сняг купчини натрупан захарен прах върху подови греди, тръби и оборудване . Когато този силно запалим прах беше изхвърлен от все още неизвестно събитие, той подхрани огромната експлозия и пожар.
Подобно на толкова много фабрични пожари преди това, катастрофата на Imperial Sugar Co. беше както предвидима, така и предотвратима. През 2006 г. CSB, след идентифициране на 281 пожара на горим прах, отговорни за 119 смъртни случая и множество наранявания, официално призова OSHA незабавно да установи задължителни разпоредби за опасност от запалим прах.
Този доклад не беше бърза новина за OSHA. Година по-рано самата OSHA издаде бюлетин, озаглавен „Запалим прах в промишлеността: Предотвратяване и смекчаване на ефектите от пожар и експлозии,“ който подробно описваше ужасяваща история на катастрофални експлозии в резултат на горим прах и предлагаше процедури за предотвратяване на бъдещи подобни бедствия. OSHA обаче подчерта, че процедурите не са задължителни. Неспазването им не би било основание за каквото и да е неблагоприятно действие:
„Този информационен бюлетин за безопасност и здраве не е стандарт или регламент и не създава нови правни задължения. Бюлетинът е консултативен по характер, информационен по съдържание и има за цел да помогне на работодателите да осигурят безопасно и здравословно работно място.“
След като CSB издаде доклада си през 2006 г., реши ли OSHA да вложи някои зъби в своите препоръки? Не. Той създаде Национална програма за акцентиране за допълнително насърчаване на доброволните действия на работодателите.
Ами сега, след поредното бедствие, причинено от горим прах? Е, според директора Едуин Фоулкс, OSHA е „натъжена от трагичната загуба на живот в резултат на експлозията в Imperial Sugar [и] няма да се успокои, докато не гарантираме, че всички служители се прибират безопасно при семействата и приятелите си в края на всеки работен ден." Фоулкс е толкова загрижен, че от името на OSHA е изпратил много голям брой писма – 300,000 XNUMX, за да бъдем точни – напомняйки на работодателите за опасностите от прах.
Foulkes също обеща да проучи въпроса със задължителните стандарти за горим прах, но не трябва да очакваме такива скоро. Защо? Защото, както откриха собствениците на Triangle Shirtwaist Factory, когато бяха оправдани по обвиненията в непредумишлено убийство след пожара, най-добрият начин да се избегне наказателна отговорност дори за най-явните злоупотреби на работното място е да няма никакви закони. Въпреки вбесяващите показания за предишни предупреждения и блокиран изход, журито не успя да установи, че собствениците Айзък Харис и Макс Бленк са нарушили или не са спазили законови изисквания: нямаше такива.
Това беше пълна празнота от отговорност на правителството. И точно в тази бездна от началото на ХХ век администрацията на Буш ни завлича през последните седем години. Няма регулации, следователно, няма нарушения. Без нарушения, следователно, без наказателна вина. Работодателите – неограничени от надзор или дори закони – могат да живеят свободно и да печелят. Служителите, от друга страна, могат да живеят свободни и да умрат. Междувременно обаче благотворителните дарения продължават да валят за семействата на Imperial Sugar Co. жертви, които са били убити или осакатени в резултат на тази безсъвестна сделка.
Измина един век, откакто Роуз Шнайдерман смъмри гражданите в Метрополитън Опера след пожара във фабриката Triangle Shirtwaist, но ако беше жива днес, не се съмнявам, че отново щяхме да бъдем лишени.
Елизабет де ла Вега е бивш федерален прокурор с повече от 20 години опит. По време на мандата си тя беше член на ударната група срещу организираната престъпност и началник на клона в Сан Хосе на американската прокуратура за Северния окръг на Калифорния. Нейни произведения се появяват в различни печатни и онлайн публикации, включително Truthout, TomDispatch.com, The Nation, The Los Angeles Times, Salon, Mother Jones и The Christian Science Monitor. Авторът на „Съединените щати срещу Джордж У. Буш и др.“ може да се свърже с нея на [имейл защитен] или чрез Speakers Clearinghouse.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ