След седмица на атаки, еволюционният биолог отговаря на своите критици – и твърди, че Великобритания не трябва да прави политика, като следва „християните от преброяването“, които не могат да назоват първата книга от Новия завет.
Преди няколко години колежка беше приета в болница и медицинска сестра дойде до леглото й, за да попълни формуляр с личните й данни. — Религия? "Нито един." По-късно колегата ми чу две медицински сестри да клюкарстват за нея. — Не прилича на монахиня.
Абсурдната презумпция, че всеки има религия, почти като част от неговата идентичност, която трябва да бъде отбелязана във формуляра по начина, по който се отбелязват квадратчетата за пол, цвят на очите и известни алергии, е повсеместна в нашето общество и тепърва предстои заличени от нашите формуляри за преброяване.
Преброяването от 2001 г. изглежда показва, че над 70 процента от британците са християни. Тази цифра е триумфално и многократно изтъквана от политици, прелати и апологети на религията, в очевидно убедително оправдание за силно християнско присъствие в нашето управление и разпределение на ресурсите. Преброяването показа, че все още сме християнска страна, така че се твърди, че е уместно всички ученици в Англия и Уелс да са задължени по закон да участват в „ежедневен акт на поклонение с широко християнски характер“; правилно, че 26 епископи трябва да имат места, запазени за тях в парламента, където те влияят върху политическите решения по много християнски начини – върху дискриминационните религиозни училища, върху абортите и асистираното самоубийство, например. Не само неизбраните епископи: членовете на Камарата на общините, които искат да бъдат преизбрани, трябва да се вслушват в гласа на християните и да се подиграват с мощната християнска демография. Седемдесет процента от населението иска християнска политика, а на 70 процента не може да се противопостави.
Много от нас подозираха, че прехвалените 70 процента крият смущение от нехристиянска, нерелигиозна неяснота. „Е, семейството ни винаги е било християнско и аз бях кръстен; не съм евреин или индуист и със сигурност не съм мюсюлманин, обичам да пея коледни песни, Исус очевидно е бил добър човек, просто вижте този прекрасен залез, и там са повече неща на небето и на земята, Хорацио, така че... да, по-добре да отметна християнското квадратче."
Естествено хората са свободни да се наричат както си искат и ако искате да се наричате християнин, въпреки че не вярвате в Бог и имате само най-мъглявата представа за християнското учение, това не е моя работа. Въпреки това, до голяма степен е моя работа и работа на всеки друг гражданин, ако регистрираната демографска сила на християнството в страната е фалшиво раздута от много широка и свободна дефиниция на това какво означава да си християнин и ако тази набъбнала цифра е тогава отвлечени и експлоатирани от привърженици на много по-тясно дефинирано християнство.
Ако сте отметнали християнското квадратче, защото (като мен) сте развълнувани до сълзи от Шуберт и Млечния път и следователно се смятате за „духовен“ човек, вашата „духовност“ не трябва да се използва за оправдаване на епископи в Господарите, или „ Всичко светло и красиво“ в училищата. Същото е, ако сте отбелязали квадратчето, защото (отново като мен) изпитвате носталгична привързаност към Book of Common Prayer и параклиса на King's College.
Именно поради тази причина, наред с други, много от нас се бориха въпросът за религията да бъде пропуснат от преброяването през 2011 г. За съжаление не успяхме. Следователно Фондацията за разум и наука на Ричард Докинс (Обединеното кралство) се отказа от план Б. Той беше да поръча голямо и всеобхватно проучване на общественото мнение, в седмицата непосредствено след миналогодишното преброяване, за да разбере какво точно вярват хората, които са отбелязали християнското квадратче , какво стои зад решението им да приемат християнския етикет и отношението им към християнското законодателство. Могат ли политици и други правдоподобно да цитират процента, наричащ себе си християнин, като амуниция в спорове относно религията в училищата, хомосексуалните права, абортите и гласуването от Lords Spiritual?
Проучването беше направено от Ipsos MORI в съответствие с неговите стриктни правила за гарантиране на точност и безпристрастност и на 14 февруари публикувахме резултатите под формата на две съобщения за пресата и връзка към основните данни (всички от които сега са на richarddawkins. мрежа заедно с връзки към обширното отразяване в пресата). Основните заключения са до голяма степен такива, каквито подозирахме. Първо, въпреки че официалните данни от преброяването все още не са публикувани, нашата извадка предполага, че процентът, който се описва като християнин, е спаднал от 72 на 54 (плюс или минус 2 пункта).
Това само по себе си е значително откритие, но по-показателно е колко малка част от дори тези 54 процента вярват в християнството във всякакъв смисъл, който би могъл разумно да оправдае даването на привилегировано влияние на християнството в обществения живот. Във всичко, което следва, е важно да запомните (един пенсиониран епископ, с когото дебатирах по телевизията миналата седмица, сгреши), че цитираните проценти не са проценти от населението като цяло, а проценти от 54-те процента, които се само- идентифициран като християнин. Ще ги нарека „християни от преброяването“.
За да избера една шепа от констатациите на Ipsos MORI, само една трета от християните от преброяването са отбелязали християнското квадратче поради техните религиозни вярвания. Без да се броят сватби, кръщенета и погребения, половината от тях изобщо не са посещавали църковна служба през предходната година, 16 на сто не са присъствали през последните десет години, а други 12 на сто никога не са го правили. Само 44 процента от християните от преброяването вярват, че Исус е Божият син. Само една трета вярват, че Той е физически възкресен.
Защо тогава са се смятали за християни? Ipsos MORI ги попита: „Кое от следните твърдения най-добре описва какво означава да си християнин лично за теб?“ Фаворит, с 40 процента, беше „Опитвам се да бъда добър човек“ (е, не всички ли, но някои от нас, добрите хора, са мюсюлмани, други са евреи, други са индуисти и по-скоро много са атеисти). Вторият фаворит, с 24 процента, беше „Така съм възпитан“ (всъщност – аз също бях възпитан като християнин и бях кръстен и потвърден в англиканската църква, така че предполагам, че това ме прави културен християнин) . Само 15 процента от християните от преброяването са избрали „Приех Исус за мой Господ и Спасител“, а 7 процента са избрали „Вярвам в ученията на Исус“ като най-доброто описание на това какво означава да си християнин лично за тях.
„Опитвам се да бъда добър човек“ беше на първо място в списъка „какво означава да си християнин за теб“, но маркирайте продължението. Когато християните от преброяването бяха попитани изрично: „Когато става дума за правилно и грешно, кое от следното, ако има такова, търсите ли най-много насоки?" само 10 процента са избрали "Религиозни учения и вярвания". Петдесет и четири процента са избрали "Моето вътрешно морално чувство", а една четвърт са избрали "Родители, семейство или приятели" , Това биха били моите най-добри две, а подозирам и вашите.
Изводът е, че всеки, който се застъпва за силно място на религията в правителството, не може да се измъкне с твърдението, че нашата страна е числено християнска като основа за предоставяне на привилегировано влияние на религията. Това заключение се потвърждава допълнително от втора част на нашето проучване на Ipsos MORI. Християните от преброяването бяха запитани изрично за отношението им към различни социални въпроси, както и за възгледите им относно религията в обществения живот. Седемдесет и четири процента от тях казаха, че религията не трябва да има специално влияние върху обществената политика. Само 12 процента смятат, че трябва. Само 2 процента не са съгласни с твърдението, че законът трябва да важи за всички еднакво, независимо от техните религиозни убеждения (толкова за мнението на архиепископа на Кентърбъри, че шериатът във Великобритания е „неизбежен“, и за опитите да бъдат освободени християните от спазването на равенствата законодателство). Повече християни от преброяването се противопоставят, отколкото подкрепят идеята Обединеното кралство да има официална държавна религия и същото се отнася за присъствието на епископи в Камарата на лордовете.
По-малко от една четвърт от християните от преброяването смятат, че държавните училища трябва да учат децата на религиозни вярвания. Шестдесет и един процента подкрепят равните права за гейовете и 59 процента подкрепят асистираното самоубийство за неизлечимо болните, при определени гаранции. А за онези депутати, които се притесняват от преизбирането и необходимостта да се обърнат към предполагаемото мощно християнско лоби, 78 процента от християните от преброяването казват, че християнството няма или няма голямо влияние върху начина, по който гласуват.
Сега най-накрая към моето заглавие на шегата. По време на една от многото излъчени дискусии на нашето проучване, използвах винетка, за да илюстрирам колко зле са запознати християните от преброяването със своята Библия. Ipsos MORI ги помоли да идентифицират първата книга от Новия завет от четирипосочен избор от Матей, Битие, Деяния на апостолите и Псалми, плюс „Не знам“ и „Предпочитам да не казвам“. Само 35 процента са избрали правилно Матю; 39 на сто дори не са познали, а останалите са избрали различни грешни отговори.
Това е наистина зашеметяващ резултат. Сякаш 64 процента от тези, които се самоопределят като почитатели на английската литература, не са успели да изберат автора на Хамлет от четири варианта на Шекспир, Тенисън, Чосър и Омир. Не че непознаването на последователността на произволно сглобения канон от библейски свитъци има значение само по себе си. Работата е там, че това е показател за това колко далеч от християнската култура са съвременните британци, дори онези, които са се записали като християни при преброяването.
Как един християнски апологет ще се справи с този опустошителен резултат? Д-р Джайлс Фрейзър участва в радио дискусията и той се справи с това, като положи необикновени усилия, за да отклони вниманието в друга посока. Той вкара това, което очевидно смяташе за "Гоча!" точка, като ме попита дали знам пълното заглавие на книгата на Дарвин За произхода на видовете. Имаше предвид включването на дългите викториански субтитри. Казах уверено, че го знам, защото, доста изненадващо, го знам. Но тогава имах един от онези моментни пропуски в паметта, които стават все по-чести на моята възраст. Промълвих приблизително, но не можах да си спомня точната формулировка, докато не се прибирах с велосипед и вече не бях под натиска на говорене в радио студио: „За произхода на видовете чрез естествен подбор: или запазването на предпочитаните раси в борбата за живот“.
Canon Fraser (на когото, между другото, много се възхищавам за принципната му позиция по отношение на протеста срещу палатката на Свети Павел) не може сериозно да е смятал, че двата случая са далеч сравними. Християните от преброяването не бяха помолени да рецитират нещо наизуст, а просто да изберат Матей от четирима. Дори и да бяха помолени да го изрецитират, „Матей“ е само една дума, докато пълното заглавие на великото произведение на Дарвин има 21. Сравнението е толкова неуместно, че далеч не е истинска грешка, а отклоняващата тактика на Фрейзър може да се види само като мярка за отчаяние, предназначена да прикрие неудобното невежество на тяхната свещена книга, показано от 64 процента от християните от преброяването. Във всеки случай Произходът на Дарвин, надявам се, че не се налага да добавям, не е ничия свещена книга.
Аргументът беше първият от удивителната поредица от отклоняващи действия в националната преса през изминалата седмица, някои от които се равняваха на откровена тактика на клевета. Може би най-абсурдният (от много) беше хакерът на Sunday Telegraph, който разтръби историята, че моите далечни предци са притежавали роби в Ямайка. Е, това решава: Доукинс е атеист и неговият пра-пра-пра-пра-пра-прадядо е притежавал роби. Хванах те! Случаят е приключен.
Мога напълно да разбера защо онези, чиято цел е да защитят на всяка цена привилегирования статут на християнството в обществения живот на Обединеното кралство, биха искали да отклонят вниманието от много значимите открития на това важно изследване на Ipsos MORI. Това са факти, а не мнения, те няма да изчезнат и никаква тактика на игра или клевета или неуместно отклонение няма да ги промени.
В съвременна Великобритания дори християните не поставят християнството близо до сърцето на живота си и не искат то да бъде поставено в центъра на обществения живот. Дейвид Камерън и баронеса Варси, моля, обърнете внимание.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ