Възможно ли е един от изпълнителите на Пентагона да има тристранен бизнес модел за нашите трудни икономически времена: едно подразделение е специализирано в глинени тенджери, друго в пелени за възрастни и трето в тактически боеприпаси със среден калибър? Може ли производителят на SaladShooter, ръчен електрически шредер/резачка за кубчета, който хаква и изстрелва нарязани зеленчуци, наистина ли е водещ производител на оръжия? Може ли компания, която произвежда фурната за пица Pizzazz, да бъде и търговец на смъртта? И може ли тази компания да бъде модел за успех в икономика, вървяща към дъното?
Имало едно време военно-промишленият комплекс беше пълен с компании с известни имена като General Motors, Ford и Dow Chemical, които произвеждат оръжейни системи и това, което оръжейният експерт Ерик Прокош нарече „технологията на убиване“. През годините, поради икономически причини, както и поради връзки с обществеността, много от тези фирми се измъкнаха от бизнеса за създаване на смъртоносни технологии, въпреки че останаха изпълнители на Министерството на отбраната (DoD).
Военно-корпоративният комплекс днес все още е изпълнен с познати имена от консуматорската ни култура, вкл изпълнители на отбраната като производителя на iPod Apple, какаовия гигант Nestle, производителя на кетчуп Heinz и производителя на шоколадови блокчета Hershey, да не говорим за Tyson Foods, Procter & Gamble и Walt Disney Company. Но докато те могат да предоставят ежедневните продукти, които позволяват на армията да функционира, да води война и да извършва чуждестранни окупации, повечето такива цивилни фирми вече не се занимават с действително производство на оръжия.
Whirlpool: тогава и сега
Да вземем Whirlpool Corporation, която се представя като "водещ световен производител и търговец на основни домакински уреди" и може да се похвали с годишни продажби от над 19 милиарда долара за потребители в повече от 170 страни. Whirlpool беше наскоро призната като „една от най-етичните компании в света от Ethisphere Institute“. Компанията също изповядва „силна“ вяра в „етичните ценности“, която датира от почти 100 години на основателите, които вярваха, че „няма правилен начин да се направи грешно нещо“.
В средата на миналия век обаче - както Прокош документирано — Whirlpool беше ангажиран с това, което мнозина биха могли да сметнат за погрешно нещо. През 1957 г. Whirlpool пое работата по дартс — остри като бръснач стрелички с перки в тъпия край — за американската армия. Докато International Harvester, предишният изпълнител на Пентагона, който ги произвеждаше, успя да опакова само за лична употреба 6,265 90 от тези смъртоносни стрели в 10,000-милиметрова кутия, Whirlpool се зае да измисли начин да натъпче почти XNUMX XNUMX флашета в едно и също превозно средство за доставка. Нейната цел: „да се подобри смъртоносността на кутиите“. (В допълнение, Whirlpool също така е работил върху "Sting Ray" - армейски проект, включващ снаряд, пълен с флешети, покрити с все още неразкрит химически агент.)
През 1967 г. в доклад на Асошиейтед прес се отбелязва, че американските войски използват нови артилерийски снаряди, за да „напръскат хиляди стоманени шахти с форма на стрели над широки райони на джунглата или открита територия“ във Виетнам. „Виждал съм съобщения за вражески войници, които всъщност са били приковани към дървета от тези неща“, коментира един офицер от армията.
По време на едно скорошно пътуване до Виетнам разговарях с виетнамски свидетел, който беше виждал такива „игли куршуми“, използвани от американските сили много пъти през онези години. В един случай Буи Ван Бак си спомня, че жена от неговото село, забелязана от американски самолети, докато се разхождала в оризище, е била тежко ранена от тях. Местни партизани се притекоха на помощ на жената и я отведоха в болница, където хирург откри редица изключително остри трисантиметрови "игли" в тялото й. От медицинска гледна точка всичко беше безнадеждно и жената почина.
Водещ играч в смъртоносните технологии тогава, Whirlpool сега е сред най-малките изпълнители на отбраната. Въпреки че през последните години компанията е игнорирала искания за информация от TomDispatch.com за отношенията им с Пентагона, записите показват, че миналата година например е получила малко над $105,000 XNUMX от Министерството на отбраната, повечето от които очевидно са отишли за закупуване на кухненски уреди и домакинско обзавеждане.
По подобен начин, предшественикът на Whirlpool в играта с flechette, International Harvester, сега е Navistar International Corporation. Navistar Defense, подразделение на компанията, остава един от стелтовете на Пентагона "бебета за милиарди долари". Но въпреки че направи повече от 1 милиард долара в бизнеса с Министерството на отбраната миналата година, Navistar изглежда строи превозни средства за Пентагона, а не създава противопехотни оръжия. Има обаче компании, които не могат да се сбогуват със смъртоносните технологии.
Национални индустрии на Presto
National Presto Industries проследява своята история до основаването през 1905 г. на Northwestern Iron and Steel Works в Eau Claire, Wisconsin, според Business & Company Resource Center. До 1908 г. компанията произвежда промишлени парни тенджери под налягане, а през 1915 г. започва да прави модели за домашна употреба. В навечерието на влизането на САЩ във Втората световна война, компанията влезе в оръжейната игра, когато сключи многомилионен договор за производство на артилерийски предпазители. Дори и с тази сделка в ръка, се съобщава, че е била на ръба на фалита, когато новият й президент Люис Филипс е сключил серия от други доходоносни военни договори.
В първите години на Студената война, горе-долу по времето, когато Whirlpool навлизаше в бизнеса с флешети, National Presto Industries току-що беше въвела „революционна нова концепция в електрическото готвене… пълна гама от напълно потопяеми електрически уреди за готвене, използващи подвижен контрол на топлината“ — и беше на път да пусне „първата в света автоматична, потопяема кафемашина от неръждаема стомана“. Компанията все още произвеждаше военно оборудване.
През 1953 г. National Presto обяви планове за изграждане на завод за милиони долари за производство на 105 мм артилерийски снаряди. През 1955 г. получава милиони за производството на снаряди за гаубици за армията, а на следващата година милиони от военновъздушните сили за части за изтребители и бомбардировачи. До 1958 г. президентът на компанията Люис Филипс ще заяви: „Бъдещето на тази компания в О Клер и следователно сигурността на нашите работни места тук вече почти изцяло зависи от договорите за отбрана, възложени от правителството на САЩ.“ Когато армията анулира договорите си с Presto през 1959 г., Филипс се оплака: „С малко или никакво предизвестие, това решение на правителството ни принуди напълно да излезем от производствения бизнес тук, в О Клер.“
Трудните времена не продължиха. Съвсем скоро National Presto се върна в битката, облагодетелствайки се от катастрофалната американска война във Виетнам. От 1966 г. до 1975 г. компанията произвежда повече от два милиона 92-инчови снаряда за гаубица и повече от 105 милиона 105 мм артилерийски снаряда. Във Виетнам XNUMX мм снаряди биха убили или осакатили неизброими количества цивилните, но това беше време на бум за National Presto, което получи поне 163 милиона долара от договори на Пентагона само през 1970-1971 г. за части за артилерийски снаряди. Най-накрая затворена през 1980 г., отбранителната фабрика на компанията беше държана в режим на готовност от страна на правителството през 1990 г., скъпа сделка, която печелеше на Presto 2.5 милиона долара годишно, защото не произвеждаше нищо.
С края на войната във Виетнам National Presto се върна към цивилния пазар със серия от нови кухненски джаджи: през 1974 г. PrestoBurger, електрически, еднократен бърз бройлер за хамбургери; през 1975 г., Hot Dogger; и през 1976 г., фритюрника за дълбока мазнина Fry Baby. През 1988 г. компанията представи своя изключително популярен SaladShooter, последван през 1991 г. от своята белачка за картофи Tater Twister. Когато обаче продажбите на нейните SaladShooters, царевични попъри, тенджери под налягане, фритюрници и тигани се забавиха, оръжията отново се оказаха спасители.
През 2001 г. National Presto реши да се върне в играта с оръжие. Месеци преди 9 септември председателят на компанията Мелвин Коен изрази опасения, че бъдеща война може да означава разруха за бизнеса с кухненски уреди на компанията. В резултат на това Presto закупи производителя на боеприпаси Amtec. През годините след това, според Комисията по ценни книжа и борси стърготини, Presto също е "направил други допълнителни придобивания в отбранителната индустрия." Те включват Амрон, производител на среднокалибрени боеприпаси (20-40 мм) гилзи и Spectra Technologies, който е „ангажиран с производството, дистрибуцията и доставката на боеприпаси и артикули, свързани с продукти за DOD и основните изпълнители на DOD“. Такива видове боеприпаси са изключително гъвкави и се изстрелват от наземни превозни средства, военноморски кораби и различни видове самолети - както хеликоптери, така и модели с неподвижно крило.
Освен това, в месеците след 9 септември National Presto навлезе в търговията с пелени, като създаде този бизнес в стария си завод за боеприпаси. През 11 г., с дъщерята на Мелвин Коен, МериДжо, сега начело, компанията се разшири допълнително в бизнеса с продукти за инконтиненция при възрастни. „Прекарах няколко дни, носейки ги“, по-младият Коен каза - Милуоки вестник "Сентинел" по това време. — Много са удобни.
През 2005 г. Amtec на Presto получи петгодишна сделка от Пентагона за своите 40 mm семейство патрони за боеприпаси. До края на миналата година вече беше получила 454 милиона долара и очакваше сумата да достигне в края на договора над 550 милиона долара.
Точно както 105-милиметровите снаряди от вида, произведен от Presto, бяха кошмар за народа на Виетнам, така и 40-милиметровите боеприпаси предвещават гибел за цивилните в Ирак и Афганистан. По-рано тази година Би Би Си съобщи за типична съвместна атака на САЩ и Обединеното кралство срещу дом в Ирак, в който са се укрили бунтовници. След размяна на огън по земята коалиционните сили нанесоха въздушен удар. Според Би Би Си, „Самолетът стреля с 40 мм оръдия по двете къщи, като накрая хвърли бомба върху една от тях. Тя се срути. Другата къща беше подпалена. Двамата бунтовници в къщата бяха погребани, но също и много жени и деца ." По подобен начин, през август, според новинарските репортажи, американските войски са нанесли въздушен удар от AC-130 - който включва 40 мм оръдия - който е помогнал да бъдат убити приблизително 90 цивилни в село Азизабад в Афганистан, според разследвания от афганистанското правителство и ООН.
Както в миналото, времето на войната е време на бум за Presto. През 2000 г., преди началото на Глобалната война срещу тероризма, годишните продажби на National Presto възлизат на 116.6 милиона долара. През 2007 г. те възлизат на 420.7 милиона долара, като повече от 50% от тях идват от производството на оръжия. По-рано тази година Presto залови още 40 мм боеприпаси договор (допълнителна награда от $97.5 милиона), която трябва да бъде доставена през 2009 г. и 2010 г. Според официални данни на Министерството на отбраната, от 2001 до 2008 г. National Presto е получил повече от $531 милиона, докато Amtec е прибрал още $171 милиона плюс. Общата им обща сума, въпреки че едва ли поставя Presto в най-високото ниво на оръжейните изпълнители на Пентагона, все още е сравнително зашеметяващите 702.8 милиона долара - не е лошо за компания, известна с нарязването на зеленчуци на филийки.
Смъртта е наш бизнес и бизнесът е добър
В наши дни повечето изпълнители на цивилна отбрана не са като Presto. Обща компания за гуми и каучук, например, някога господстваше над бизнес империя, която произвеждаше не само автомобилни гуми, но и противопехотни мини и смъртоносни касетъчни бомби. Днес компанията изглежда е оставила дните си на снабдяване на американската армия със смъртоносни технологии.
Dow Chemical класически си навлече гнева на протестиращите по време на войната във Виетнам, защото направиха запалителния агент напалм, който полепна и изгори плътта на виетнамците жертви. Доу получи от бизнеса с напалм много преди края на войната, но поради масови протести по онова време компанията все още живее наследството днес.
На конференция за етика и съответствие през 2006 г., президентът, главен изпълнителен директор и председател на Dow, Андрю Ливерис, припомни: „Повярвайте ми, имахме своя дял от етични предизвикателства, повечето от които много публични… започвайки с производството на Napalm по време на войната във Виетнам… когато изведнъж се превърнахме от компания, която направи Saran Wrap, за да поддържа храната свежа, до нещо като военна машина... поне според характеристиките на времето." Въпреки че Dow все още е изпълнител на отбраната, договорите на DoD изглежда не включват производство на оръжия от какъвто и да е вид. Вместо това такива компании до голяма степен са отстъпили полето на специализирани „търговци на смърт“ – оръжейната индустрия гиганти като Alliant Techsystems (ATK), Lockheed Martin и Boeing.
В момента National Presto Industries може да изглежда като връщане към по-ранна ера, когато компаниите редовно произвеждаха както безобидни предмети за бита, така и тежки оръжия. В една нова икономика в тежки времена обаче, в която доларите на данъкоплатците вероятно ще продължат да се изливат в Пентагона, може ли вместо това да бъде предвестник на бъдещето? След като доказа, че екипирането на истински стрелци е дори по-доходоносно от правенето на SaladShooters, Presto забогатя в годините на войната на Буш. Всъщност той значително надмина големите оръдия на оръжейния бизнес. Докато акциите на най-добрите изпълнители в сферата на отбраната Lockheed Martin, Boeing и Northrop Grumman загубиха значителна стойност през последната година – съответно с 29.3%, 55.3% и 50.1%, цената на акциите на National Presto се повиши с 28.1% към средата на годината декември.
Не е трудно да си представим повече цивилни фирми, особено такива, които вече са изпълнители на Пентагона, да се включат (или да се върнат) в играта с оръжия. В края на краищата, когато големите три автомобилни производители в Детройт се ровеха за спасяване само преди няколко седмици, те използваха постоянното участие на Америка във въоръжен конфликт като един аргумент в своя полза. Например Робърт Нардели, главен изпълнителен директор на Chrysler, каза на Сената че провалът на автомобилната индустрия "би подкопал способността на нашата нация да отговори на военните предизвикателства и би застрашил нашата национална сигурност". Докато този аргумент беше категорично отхвърлен от пенсионирания генерал-лейтенант от армията Джон Колдуел, председател на отдела за бойни превозни средства на Националната отбранителна индустриална асоциация, вероятно нямаше да е така, ако автомобилните производители направиха повече оръжейни системи.
Ще бъде ли Presto моделът за връщане в бъдещето за изпълнителите на Пентагона в предстоящите слаби времена? Само времето ще покаже. Най-малкото изглежда, че докато американците позволяват на страната да води войни в чужбина, изискват салатите им да бъдат застреляни и имат проблеми с пикочния мехур, National Presto Industries има бъдеще.
Ник Търс е асоцииран редактор на TomDispatch.com. Работата му се появява в много публикации, включително Los Angeles Times, нацията, В тези времена, и редовно в TomDispatch. Първата му книга, Комплексът: как военните нахлуват в ежедневието ни, изследване на новия военно-корпоративен комплекс в Америка, беше публикувано наскоро от Metropolitan Books. Неговият уебсайт е Ник Турс.com.
[Тази статия се появи за първи път на Tomdispatch.com, уеблог на Nation Institute, който предлага постоянен поток от алтернативни източници, новини и мнения от Том Енгелхард, дългогодишен редактор в издателството, Съосновател на проектът Американска империя, Автор на Краят на културата на победата, и редактор на Светът според Tomdispatch: Америка в новата ера на империята.]
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ