Когато отидеш в планината, отиваш в планината. Когато е пустиня, значи е пустиня. Когато е океан обаче, обикновено казваме, че отиваме „на плажа“. Земята е нашата стихия, а не водите на нашия свят и това е несъмнено предимство за всяка петролна компания, която иска да сондира в девствени води.

Вземете Shell Oil. Наскоро сондажният кораб на компанията, приказно нареченият Noble Discoverer, тръгна по течението и почти закопчан в Дъч Харбър, Аляска. Това трябва да се счита за предзнаменование за предстоящо изключително звездно начинание. За съжаление малко от нас обръщат и най-малко внимание.

Shell се готви да сондира за петрол в Северния ледовит океан, екосистема, изумително богата на живот от всякакъв вид, и макар това все още да не е напълно свършена сделка, перспективата със сигурност трябва да фокусира умовете ни. Но първо си струва да си припомним умопомрачителното богатство на живота, който все още съществува в нашите океани.

Миналият месец започна с наблюдение веднъж в живота на сини китове в залива Монтерей, Калифорния, изумително близо до брега. Тези гигантски бозайници могат да бъдат с размери до 100 фута, от главата до опашката, и да тежат почти 200 тона - най-голямото животно по тегло, живяло някога на тази планета. Да, дори по-тежки от динозаврите. Най-големият от тях, Amphicoelias fragillimus, се смята, че е тежал 122 тона, докато най-големият син кит достига цели 195 тона.

Скорошното наблюдение на залива Монтерей е нарича „най-феноменалното представяне на тези застрашени бозайници в новата история.“ Само на 5 юли Службата за наблюдение на китовете в залива Монтерей съобщи за наблюдения на „12 сини кита, 40 гърбати кита, 400 делфина Рисо, 300 делфина от северен кит, 250 делфина от тихоокеанския белоъгълен кит и два кита минке“.

„Където и да отидете, виждате само удари“ – тоест блусът – Нанси Блек, собственик на Monterey Bay Whale Watch, каза - Санта Круз Сентинел. Изглежда, че изобилието от крил, малките подобни на скариди същества, с които се хранят китовете, е привлякло около 100 от сините. До началото на двадесети век те са били изобилни с приблизително население от повече от 200,000 10,000 души, живеещи само в Южния (или Антарктическия) океан. След това те бяха ловувани почти до изчезване. Днес се смята, че съществуват само около XNUMX XNUMX от тях.

Кучешки следобед в Арктика

Ако следвате тихоокеанското крайбрежие от Монтерей чак на север, рано или късно ще стигнете до Кивалина по крайбрежието на Чукотско море в Арктика на Аляска. Продължете по крайбрежието още по на север и ще минете покрай Пойнт Хоуп, Пойнт Лей, Уейнрайт и накрая Бароу – най-северният град в Съединените щати.

В Бароу ще бъдете при сливането на Чукотско море и морето Бофорт в Северния ледовит океан. Сега се насочете на изток по крайбрежието на море Бофорт до Нуиксут и Кактовик, и двете общности на инупиат. Моретата Чукчи и Бофорт са изключително богати на крил и са дом на застрашения гренландски кит. Може да не е толкова голям, колкото синьото, но от главата до опашката все още може да измери достатъчно впечатляващите 66 фута и да тежи до 75 тона и има един специален атрибут. Смята се, че е най-дълголетният бозайник на планетата.

Подобно на сините, гренделските също са били в изобилие - приблизително население от 30,000 50 до средата на деветнадесети век. Тогава търговските китоловци започнаха да ги ловуват широко, карайки ги почти да изчезнат за по-малко от 10,000 години. Днес в Северния ледовит океан живеят около XNUMX XNUMX гренландски кита. Сините и гренландските глави могат да се считат за старейшините на морето.

Докато сините се хранеха в залива Монтерей, сондажните кораби на Shell, Noble Discoverer и Kulluk, мигрираха на север с надеждата да сондират за нефт точно в тези води това лято. За разлика от ликуващите туристи, учени и жители на калифорнийското крайбрежие, хората инупиат от арктическото крайбрежие сега живеят в страх от предстоящото пристигане на Шел; и нищо чудно, тъй като този петролен гигант е на път да се включи в това, което може би е най-опасната форма на сондиране навсякъде по Земята. В крайна сметка никой всъщност не знае как да почисти нефтен разлив, който се случва под леда в суровите условия на Северния ледовит океан. Въпреки това администрацията на Обама беше бързо проследяване Опасният план за сондиране на Shell, като същевременно обръща забележително малко внимание на екологичните страхове, които поражда, и потенциалното опустошение, което голям разлив или разливи биха причинили на местните народи на севера.

Няма защо да се притеснявате обаче: Shell се кълне, че се справя с възможността от такова бедствие, дори до точката на довеждане на кучета, „за да открият нефтени разливи под сняг и лед“. Не е шега. „Когато става въпрос за сондиране за петрол в суровата и непредвидима Арктика, Пазител съобщи през март, „Изглежда Shell е отишъл при кучетата. Дакел и две гранични колита, за да бъдем конкретни.“

Администрацията на Обама беше не по-малко успокояваща. Ще има истински федерален инспектор на борда на тези сондажни кораби 24/7. И независимо дали слушате петролната компания или нашето правителство, просто трябва да знаете, че всичко това е една красива мечта, нищо повече. Когато се случи разлив и е минус 35 градуса по Фаренхайт и вятърът вие със скорост 65 мили в час, а морският лед е навсякъде около вас и се движи, идеята, че добре обучен дакел или федерален инспектор ще може да направи нещо е чиста фантазия. Повярвайте ми, бил съм там при тези условия и ако се случи най-лошото, това няма да е повторение на BP в Мексиканския залив (колкото и лошо да беше). Помощ няма да има.

Hand Shell това за честност: компанията има допуснати че ако се случи разлив късно през летния сондажен сезон (разбира се, че няма да стане!), те просто ще трябва да оставят разлятия петрол „на място“ за девет месеца, за да изпълни най-доброто от себе си. Следващото лято те теоретично ще се справят с това, което е останало от разлива, и - макар да не казват това - възможността за мъртво или умиращо море.

Законът за националната екологична политика на САЩ Изисква че правителството трябва да направи Декларация за въздействие върху околната среда (EIS), ако има причина да се смята, че предложена дейност ще повлияе значително на качеството на човешката среда. Бюрото за управление, регулиране и правоприлагане на океанската енергия на Министерството на вътрешните работи обаче избягва отнемащия време процес на EIS, като вместо това издава така нареченото „Констатация за липса на значително въздействие“.

В края на юни министърът на вътрешните работи Кен Салазар каза, „Вярвам, че няма да има петролен разлив“ от арктическите сондажи на Shell и продължи с пълна скорост. Знайте това: през 2011 г. сам в делтата на Нигер в Нигерия, Shell съобщи 63 „оперативни разливи” поради повреда на оборудването. Това се случи в тропическа среда.

Петролните компании трябва да имат одобрен план за реагиране при разливи, преди да могат да продължат сондажите. Но подпечатаният от правителството план на Shell се оказва пълен с дупки, включително твърдението, че ако възникне разлив, те ще могат да възстановят 90% от цялото разлято масло. (В случаите и на двете Ексон Валдес и Дебеловодният хоризонт бедствия по-малко от 10% беше възстановено.) Всъщност това е иск, от който компанията е вече се връща назад. На 10 юли 10 екологични организации, включително Лигата за дивата природа на Аляска, Центърът за биологично разнообразие и съпротивата на унищожаването на околната среда на коренните земи (REDOIL), подаде съдебен иск оспорване на плановете на Shell за реагиране при разливи в опит да спрат сондажите това лято.

В допълнение, 37-годишната 294-футова баржа на Shell, Arctic Challenger, необходима за плана за почистване, все още очаква окончателно сертифициране от бреговата охрана на САЩ. Докладвайки за неполучаването му досега, the Лос Анджелис Таймс " посочи че „инженерите от петролната компания казват, че вече не е уместно да се изисква от тях да отговарят на строгите метеорологични стандарти, предложени първоначално.“ За съжаление, не може да има нещо по-основно за сондирането в Арктика от нейното страховито време. Ако не можете да хакнете това - и нито една петролна компания не може - не трябва да изпращате сондажните си кораби на север.

И масивен разлив или поредица от по-малки едва ли е единствената опасност за една от най-крехките среди, останали на планетата. Сеизмичните тестове, които предшестват всяко сондиране, и действителните сондажни операции водят до „много шум“ към региона. Това може да бъде много вредно за гренландските китове, които използват звук, за да се движат през морския лед в тъмнината. Сеизмичните тестове представляват, както Питър Матисен пише през 2007 г., след едно пътуване, което предприехме заедно покрай арктическото крайбрежие на Аляска, „най-тежката акустична обида за морската среда, която мога да си представя, освен военноморска война“.

В допълнение, сондажните кораби на Shell ще изхвърлят значителни количества токсични вещества в арктическия въздух всяка година, включително около 336 тона азотни оксиди и до 28 тона PM_2.5 — фини частици, които включват прах, мръсотия, сажди, дим и капчици течност. Те са вредни за човешкото здраве и ще влошат чистата атмосфера на Арктика.

Въпреки съпротивата на местните инупиатски общности, Агенцията за опазване на околната среда (EPA) все пак одобри разрешителни за качеството на въздуха за корабите през януари. На 28 юни обаче Shell допуснати че Noble Discoverer „не може да изпълни изискванията на [EPA] за емисии на азотен оксид и амоняк“ и поиска от агенцията да разхлаби правилата за качество на въздуха за арктически сондажи.

Добавете към това още нещо: дори преди сондажите на Shell да започнат или да има някаква оценка за това, администрацията на Обама вече планира да отвори повече арктически води за офшорни сондажи през идните години. Мислете за това - и за възможното широкомащабно, непоправимо замърсяване на водния пейзаж на Арктика - като канарчето във въглищната мина, когато става дума за океаните на света. Особено сега, когато глобалното затопляне топи северния лед и отваря пътя за енергийните корпорации, подкрепяни от правителствата, да насочат погледа си към тези води и техните енергийни богатства.

Не само Арктика

Ето най-простият факт: ние убиваме нашите океани. Бързо. Вече масивното атмосферно натрупване парникови газове от изгарянето на неарктически изкопаеми горива, според учените, е причинило a повишаване на температурата на морската повърхност от 1 градус по Целзий през последните 140 години. Това може да не изглежда впечатляващо, но голяма част от това увеличение се случи през последните няколко десетилетия. В резултат на това учените отново смятат, че е имало потенциално катастрофален спад от 40%, главно от 1950 г. насам, във фитопланктона, който поддържа цялата морска хранителна верига. Заглавия от медийни доклади за този спад улавят мрачните възможности в ситуацията: „Мъртво море, "",Умират ли нашите океани?"

Освен това океаните абсорбират около 25% от въглеродния диоксид (CO₂) влагаме в атмосферата и това е направило техните води необичайно киселинни, трансформиране коралови рифове в гробища. По-рано тази година ние научили че „сегашното подкисляване е потенциално несравнимо през последните поне 300 милиона години от историята на Земята и повишава възможността да навлизаме в непозната територия на промяна на морската екосистема“. Този юли Джейн Лубченко, ръководител на Националната администрация за океаните и атмосферата на САЩ, Препоръчандо подкисляването на океана като „еднакво злия близнак“ на изменението на климата.

По същия начин бързото топене на морския лед в Северния ледовит океан вече се оказва катастрофално за множество видове, включително нарвали, полярни мечки, моржове, тюлени и морски птици. И несъмнено сте чували за огромни пространства боклук, особено пластмаса, който сега запушва нашите океани. На Крис Джордан силни снимки на мъртви албатроси в атола Мидуей, чиито кореми са пълни с пластмаса, разберете какво може да означава това за морския живот. И тогава има увеличаване на промишленият свръхулов във всички води, който заплашва да покосявам рибни популации в световен мащаб.

И имайте предвид, че това е само досега. Сондаж за това, което Майкъл Клер повиквания „твърд петрол“ или „екстремна енергия“ в редица опасни места само гарантира по-нататъшното влошаване на океаните. В допълнение към възможното отваряне на Северния ледовит океан се наблюдава разширяване на дълбоководните сондажи в Мексиканския залив, офшорни сондажи в „Алея на айсберга“ близо до Нюфаундленд, дълбоко офшорно сондиране в бразилските „предсолени“ полета на Атлантическия океан и увеличаване на офшорното сондиране в Западна Африка и Азия.

Както Кларе пише в новата си книга, Състезанието за оставащото, „Сондирането за нефт и природен газ в дълбоките води на Мексиканския залив, Атлантическия океан и Тихия океан вероятно ще се ускори през идните години... Дори екологичните щети, причинени от Дебеловодният хоризонт Бедствието от април 2010 г. едва ли ще забави това движение.“ Той добавя, че „гигантските петролни компании ще похарчат около 387 милиарда долара за сондажни операции в морето между 2010 и 2014 г.“

С други думи, ние сме в свят на сондаж, бебе, сондаж, дори когато става въпрос за най-опасната водна среда и ако големите енергийни компании постигнат своето, няма да има връщане назад, докато океаните не са по същество , сметище.

От стоенето на брега на морето до взаимосвързаността

От неговата епична фотографска серия Морски пейзажи, художникът Хироши Сугимото написа: „Може ли някой днес да види сцена така, както би могъл да види първобитният човек?… Въпреки че земята завинаги променя формата си, морето, мислех си, е неизменно.“

Всичко негово морски пейзажи са черно-бели с равни части небе и море - и в тях океаните наистина изглеждат девствени и неизменни. Ако днес стоите на брега на който и да е океан, водите все още може да изглеждат така за вас. За съжаление сега знаем, че тези води все повече са всичко друго.

Гледането на сини китове да пробиват и да се хранят е наистина вълнуващо и поражда желание за защита и опазване, но това, което виждаме на повърхността на океаните на планетата, е само малка част от целия им живот. Възможно е да знаем повече за космоса, отколкото за това какво всъщност живее в дълбините на тези води. И това улавя нещо от главоблъсканицата, пред която сме изправени, докато те се експлоатират и замърсяват след някаква повратна точка: Как да говорим за защита на това, което дори не можем да видим?

Въпреки недостатъците, недостатъците и неуспехите, движението за опазване на обществените земи в САЩ беше нещо като триумф, осигурявайки удоволствие за нас и жизнено необходимото местообитание за много видове, с които споделяме тази Земя. Всеки от нас, плащайки малко или нищо, може да се наслади на обществени земи с различни размери, форми и разновидности: национални паркове, национални гори, официално определени зони на дивата природа, национални резервати за диви животни, държавни паркове, градски паркове.

Предполагам, че успехът на опазването на земята се основава на една проста идея - ходене. Известното есе на Хенри Дейвид Торо „ходене” започва като лекция, която той изнася в лицея Конкорд на 23 април 1851 г., и е публикувана през 1862 г. след смъртта му в Atlantic Monthly. Екологът Джон Мюър изясни връзката между ходенето пеша и опазването на земята чрез незабравимата си лирична проза за преход в планините на Калифорния.

По-късно писателят Едуард Аби ни показа как да ходим в пустинята и ни даде рецепта за „маймуна” — форми на саботаж в знак на протест срещу унищожаването на околната среда и в защита на опазването, т.е жив и здрав днес. Има толкова много други, които са писали за ходенето по и в земята: Мери Остин, Маргарет Мюри, Дейвид Абрам, Уилям деБуис, Ребека Солнит и Тери Темпест Уилямс, наред с други. Но тази най-проста свободна и демократична идея, която помогна да направим обществените земи познати и вдъхнови тяхното опазване срещу индустриалното унищожаване, отпада напълно, когато навлезем в океанското царство.

Не можем да се разхождаме в океана, да се разхождаме там или да лагеруваме там, или от дълбините му да седим и да съзерцаваме нашата ситуация и природата. Всичко, което можем да направим, е да стоим на брега му и да гледаме, или да плуваме или сърфираме по краищата му, или да плаваме с лодка и да се носим по повърхността му. Океаните не сме ние. Липсват ни перки, липсват ни хриле. Ние не сме инвестирани естествено в нашите океани и техните богатства, които са толкова потенциално доходоносни активи за тези, които искат да спечелят от тях - и да ги унищожат в процеса.

Въпреки това, за тяхното опазване, по някакъв начин трябва да се научим да вървим по тези води. Не е достатъчно да имате необходимия набор от мрачни факти, цифри и информация за това как те са застрашени. Нуждаем се от философия, от „океанска етика“, подобна на „земната етика“, за която природозащитникът Алдо Леополд пише в своята основна книга Алманах на Sand County. Все още го нямаме, но добро място да започнем е с идеята за „взаимосвързаност“.

Това е много стара идея, както веднъж каза немският поет-философ Йохан Волфганг фон Гьоте: „Истината беше известна вече, отдавна.“ Рейчъл Карсън, например, даде смисъл на взаимосвързаността на сушата в своята известна книга Тиха пролет, публикувана през 1962 г., като свързва съдбата на видовете птици с нарастването на индустриалните токсини. Тя символично свърза потенциалното изчезване на видове като този национален символ Плешивият орел, чийто брой имаше срина от приблизително 50,000 48 размножаващи се двойки в долните 400 щата до около 1960 в началото на XNUMX-те години на миналия век, до собственото ни усещане за благополучие или зле. Дойде време да свържем по подобен начин съдбата на морския живот с възхода на офшорните сондажи, изменението на климата, подкиселяването на океана, пластмасовото замърсяване и промишления прекомерен улов.

Както мога да потвърдя от моя десетгодишен ангажимент с далечния север, Арктика вече не е отдалеченото място, отделено от ежедневния ни живот, каквото си представяме. Всъщност често мисля за него като за най-свързаното място на Земята.

Малките полудланови пясъчници, крайбрежна птица, която мога да видя по плажовете на Източното крайбрежие всяка есен, е същият вид, който виждах да гнезди всяко лято по крайбрежието на море Бофорт, близо до мястото, където Shell планира да сондажи. Стотици милиони птици мигрират към Арктика от всяко кътче на планетата всяка година, за да отгледат малките си – празник на взаимосвързаността. Но също така индустриалните токсини мигрират към Арктика от всеки регион на света, правейки хората и животните в някои части на далечния север сред най-замърсени жителите на планетата — трагедия на взаимосвързаността.

Това, което се случва там, също ще ни засегне по плашещи начини. Бързият разпадане намлява топене на арктически айсберги, ледници и морски лед се очаква да повиши глобалното морско ниво, заплашвайки крайбрежните градове в северното полукълбо. И топенето на Арктика вечната замръзналост и на замръзнали зони на морско дъно има вероятност да отдели огромни количества метан (около 20 пъти по-мощен от CO₂ като парников газ), което може да се окаже потенциално катастрофално за планетата. Ето защо е дошло времето да се съсредоточим върху океанската взаимосвързаност - ако се надяваме да спасим нашите океани и планетата, каквито я познаваме.

Повече от век екологичните организации са се фокусирали върху лобирането пред Конгреса като (ако не -) основна стратегия за подпомагане на опазването на земята срещу индустриално унищожаване. Но във възрастта на Граждани Юнайтед, Big Oil и King Coal със сигурност ще надхвърлят усилията за лобиране на тези организации с порядък. Освен това, когато става въпрос за океаните, Конгресът играе второстепенна роля, поне засега. Повечето от решаващите решения минават през изпълнителната власт.

Вместо остро да критикува Обама политика за офшорни сондажи, зелените групи обикновено се позовават на неговия добър екологичен усет и инстинкти - стратегия, която не работи. Това отношение обаче се променя. През май в писмо, публикувано в New York Times, Дейвид Ярнолд, президент на Националното дружество Одубон, пише: „Представете си: президент, който пренебрегва съветите на собствените си учени по ключов екологичен проблем, търсейки гласове в изборна година. Звучи ли ви познато? Администрацията пренебрегва предупрежденията на Бреговата охрана, Геоложката служба на Съединените щати, Службата за отчетност на правителството и стотици учени. Всички казват, че [петролната] промишленост не е подготвена за безопасно сондиране в арктически води. Техният кошмарен сценарий: подобно на BP взрив в затворено с лед море.

Съдебният спор е следващият най-добър вариант. Активисти на Инупиат и зелени групи през последните години заведоха множество съдебни дела, имащи за цел да възпрепятстват или спрат плановете на Shell за сондиране. Някои бяха спечелени, други изгубени, но плановете за пробиване продължават.

Маймуната е крайната мярка. Грийнпийс е водеща в това с креативност и страст в тях Спаси Арктика кампания. Преди всичко обаче, ако искаме да защитим нашите океани, обществеността трябва да бъде ангажирана. Ако нашите деца и внуци трябва да изпитат вълнението да видят как сините китове пробиват и се хранят, по-добре да се заемем. В крайна сметка Shell се носи в арктическите води. Време е да ги върнем на брега.

Субханкар Банерджи е писател, фотограф и активист. През последното десетилетие той работи неуморно за опазването на екокултурно значимите райони на Арктика и за повишаване на осведомеността относно човешките права на местното население и изменението на климата. Той е редактор на нова книга, Арктически гласове: Съпротива в повратната точка (Seven Stories Press) и спечели награда за културна свобода на фондация Lannan за 2012 г. Неговите арктически снимки могат да се видят това лято в три изложби,Всички наши отношения на 18-то биенале в Сидни, Австралия, True North в музея на Анкоридж в Аляска и Поглеждайки назад към Земята в Музея на изкуствата Худ в колежа Дартмут. За да слушате последното аудио интервю на Тимъти Макбейн за Tomcast, в което Банерджи обсъжда значението на Арктика, щракнете върху тук или го изтеглете на вашия iPod тук.

Тази статия се появи за първи път в TomDispatch.com, уеблог на Nation Institute, който предлага постоянен поток от алтернативни източници, новини и мнения от Том Енгелхард, дългогодишен редактор в издателството, съосновател на American Empire Project, автор на Краят на културата на победата, като роман, Последните дни на издателство. Последната му книга е The American Way of War: How Bush's Wars Became Obama's (Haymarket Books).

---