Барак Обама изглежда следва мръсно наследство, когато става дума за официалната му енергийна политика, политика, която оставя Апалачите с по-малко планински върхове всяка година.

Цената на петрола за барел се колебаеше драстично през последната година и зависимостта на САЩ от чуждестранен суров петрол стана по-малко стабилна, тъй като напрежението в Близкия изток ескалира. По време на дългата си кампания Обама изложи своята стратегия за това как да се справи с кризата, която беше изострена от войната в Ирак и потенциалната конфронтация с Иран, да не говорим за съмнителната роля на петролния спекулант в играта с пари. Но за съжаление Обама повтаря стари решения на новите ни екологични проблеми на 21 век. Най-вече, откъде ще дойде нашата енергия, ако доставките на петрол намалеят или цените отново скочат? И как всичко това ще повлияе на ужасната реалност на изменението на климата?

Президентът Обама подкрепя набор от неолиберални стратегии за справяне с нестабилната енергийна ситуация в страната. Той не се противопоставя на перспективата за ядрена енергия, одобрява ограничаването и търговията с продукцията на въглищната промишленост за замърсяване и подкрепя втечнените въглища.

Е, това е може би за последното.

„Сенатор Обама подкрепя … инвестирането в технология, която може да превърне въглищата в източник на чиста енергия за изгаряне,” заяви Обама в имейл, изпратен от кампанията му през юни 2007 г. „Въпреки това, освен ако и докато тази технология не бъде усъвършенствана, сенатор Обама няма да подкрепи разработването на всякакви горива от въглища към течни горива, освен ако не отделят поне 20 процента по-малко въглерод през жизнения цикъл от конвенционалните горива."

Вие не просто прочетохте възвишена прокламация от новия агент по промените в Белия дом, а добре изработена обосновка, предназначена да успокои екологичното движение. Междувременно, в дните му в Сената, записът на Обама предава много по-различна позиция по въпроса.

Само шест месеца преди гореспоменатия имейл републиканският сенатор Джим Бънинг и Обама представиха Закона за насърчаване на преобразуването на въглища в течни горива от 2007 г. Законопроектът, внесен през януари 2007 г., беше отнесен до комисията по финанси на Сената и трябваше да измени Закон за енергийната политика от 2005 г., както и Закон за енергийна политика и консервация за оценка на осъществимостта на включването на горива от въглища към нефт в стратегическия петролен резерв и предоставяне на стимули за научни изследвания и изграждане на инсталации.
Малко след внасянето на законопроекта Томи Витор, говорителят на Обама, защити предложението на сенатора: „Въглищата от басейна на Илинойс имат по-голям неизползван енергиен потенциал от петролните запаси на Саудитска Арабия и Кувейт взети заедно. Сенатор Обама вярва, че е изключително важно да инвестираме в технологии да използваме тези ресурси, за да намалим зависимостта си от чужд петрол."
Именно в началото на нацистката ера технологията за преобразуване на въглища в течност излезе на преден план в съвременната енергийна наука. В края на 1920-те години на миналия век немските изследователи Франц Фишер и Ханс Тропш разработват първоначалните процеси за втечняване на тъмната скала в гориво. Процедурата е използвана през Втората световна война от Германия и Япония. Всъщност технологията за преобразуване на въглища в течност до голяма степен подхранва кървавите кампании на Хитлер в цяла Европа, тъй като Германия имаше малки петролни запаси, но притежаваше огромни количества въглищни находища в цялата страна. Не много по-различно от днешната главоблъсканица на Съединените щати с изкопаемите горива.

До 1930 г. Фишер и Тропш са кандидатствали за няколко патента в САЩ, но едва по-рано миналото лято първата американска инсталация за преобразуване на въглища в течно състояние беше определена за изграждане в Западна Вирджиния. Но докато течните въглища могат да помогнат за замяната на изкопаемите горива на петролна основа, те със сигурност не са отговор на глобалното затопляне.

„Общият процент на емисии за петролни и газови горива е около 27 паунда въглероден диоксид на галон, като се вземат предвид както производството, така и употребата“, посочва Съветът за защита на природните ресурси. „Оценените общи емисии от гориво, получено от въглища, са повече от 50 паунда въглероден диоксид на галон – почти два пъти повече.“

Дали Обама е променил мнението си или просто се е въртял като задушаваща пъстърва за политическо влияние? Отговорът на този въпрос може да се крие в нюансирания път, който твърде много сме свикнали да виждаме как президентът Обама преминава тези дни. Както гласи уебсайтът на неговата президентска кампания в края на октомври 2008 г.:

„Обама ще увеличи значително ресурсите, посветени на комерсиализацията и внедряването на нисковъглеродни въглищни технологии. Обама ще обмисли каквито и политически инструменти да са необходими, включително стандарти, които забраняват нови традиционни въглищни съоръжения, за да гарантираме, че ще преминем бързо към комерсиализиране и внедряване на нисковъглеродни въглища въглищна технология“.

Правителството на апартейда в Южна Африка беше първото, което използва течни въглища за моторни превозни средства и изглежда, въпреки реториката за "нисковъглеродните въглища", че Обама може да е готов да продължи мръсното наследство на течните въглища.

Преминаването от чужд петрол към местно добивани въглища, „нисковъглеродни“ или по друг начин (никоя енергия от въглища няма нулеви въглеродни емисии), би променила само динамиката на огромното потребление на енергия в САЩ, а не навиците им, което е в основата на нашето сегашно енергийни неволи.

Освен това въглищата трябва да дойдат отнякъде. В резултат на нашия консуматорски начин на живот планинските върхове на района на Апалачите, от Тенеси до сърцето на Западна Вирджиния, са опустошени от въглищната промишленост - индустрия, която не се интересува много от благосъстоянието на хората или земята, която е неблагоприятна влияят със своите индустриални минни дейности.

Концепцията за "чисти въглища" не е нищо повече от безсрамно зелено промиване.

Отломките от минните ями, често дълбоки 500 фута, произвеждат токсични отпадъци, които след това се изхвърлят в близките долини, замърсявайки реките и отравяйки местните общности надолу по течението. Никои щатски или федерални агенции не проследяват кумулативния ефект от уместно нареченото „премахване на планински върхове“, при което цели върхове биват разрушавани, само за да разкрият малки шевове от скъпоценната черна скала.

Имаше малък или никакъв надзор върху масовото унищожаване на тези планини и Обама не обърна внимание на разрухата в нито един от техните политически документи за „чисти въглища“. Всяка нова технология за изгаряне на въглища, независимо дали става дума за втечняване или по друг начин, със сигурност ще разчита на продължаването на такива брутални методи за извличане и производството на въглерод все още ще бъде значително. И не само изгарянето на въглища е вредно за околната среда.

На 22 декември 2008 г. резервоар за въглищен шлам в захранваната с въглища електроцентрала на Тенеси Вали в Хариман, Тенеси разля повече от 500 милиона галона токсична въглищна пепел в река Тенеси.

Епичният разлив беше над 40 пъти по-голям от Exxon Valdez в Аляска. Приблизително 525 милиона галона пепел от черни въглища потекоха в притоците на река Тенеси – водоснабдяването на Чатануга и милиони хора, живеещи надолу по течението в Алабама и Кентъки. Истинските неблагоприятни последици от разлива все още не са известни.

Борбата в Западна Вирджиния за спиране на премахването на планинските върхове се разгорещи през последните няколко седмици, тъй като 13 радикални природозащитници, водени от моя ветеран активист Майк Розел, протестираха, като се оковаха за булдозери на площадката на Massey Energy Corp. в окръг Роли на 3 февруари .група е арестувана и обвинена в нахлуване в частна собственост.

„Нарушението със сигурност е сериозно престъпление, но унищожаването на планина е по-сериозно“, каза Розел за арестите. „Ще бъда тук, докато този проблем не бъде разрешен. Това е сериозна екологична криза, пред която сме изправени [днес].“

По време на изслушванията за потвърждение министърът на вътрешните работи на САЩ Кен Салазар беше попитан как администрацията на Обама ще се справи с производството на въглища в САЩ.

„Истината е, че захранва голяма част от Америка и има много работни места, които създава“, каза Салазар, който не е враг на минната индустрия. „Предизвикателството е как създаваме чисти въглища. Вярвам, че ще продължим напред с финансирането на някои от тези демонстрационни проекти, за да можем да намерим начини за изгаряне на въглища, които не допринасят за изменението на климата.“

И така реториката се завърта.

Президентът Обама може да получи високи оценки от Лигата на гласоподавателите за опазване на природата и да бъде рекламиран от Sierra Club, че е малко по-добър от своя предшественик по отношение на околната среда, но когато става въпрос за позицията му относно бъдещето на въгледобива на САЩ, позицията на президента е не само грешно, това е абсолютно пагубно.

Джошуа Франк е съредактор на Dissident Voice и автор на Left Out! Как либералите помогнаха за преизбирането на Джордж У. Буш (Common Courage Press, 2005) и заедно с Джефри Сейнт Клер, редактор на съвсем новата книга Red State Rebels: Tales of Grassroots Resistance in the Heartland, публикувана от AK Press през юли 2008 г. .

---