TСъобщението на 25 юни, че Испания ще започне да ограничава прилагането на универсалната юрисдикция, не предизвика нищо повече от скромен проблясък в международното медийно отразяване. Принципът, който твърди, че определени престъпления са толкова груби, че са оскърбление за цялото човечество и следователно могат да бъдат преследвани от всяка нация, е в центъра на ожесточен философски дебат в международното право. Но за оцелелите от геноцид в Гватемала универсалната юрисдикция представлява нещо много по-осезаемо – важен път за справедливост срещу продължаващата безнаказаност, останала от мръсните войни в Латинска Америка.
Долната камара на парламента на Испания гласува с голямо мнозинство в подкрепа на стесняването на универсалната юрисдикция, така че престъпленията, извършени извън Испания, да могат да бъдат преследвани само ако са засегнати испански граждани. Шестимата съдии, съставляващи испанската Audencia Nacional, в момента се занимават с 13 различни дела от цял свят, включително няколко от Латинска Америка. Испания увери правозащитната общност, че промяната няма да засегне текущите разследвани или съдени случаи.
Въпреки че съдиите бяха приветствани от правозащитници, техните неотдавнашни нашумели разследвания на нарушения на правата от американски, израелски и китайски правителствени служители създадоха дипломатическо главоболие на испанските политици, които притиснаха парламента да приеме резолюцията. Докато Вашингтон призна, че тихомълком оказва натиск върху испанското правителство да прекрати разследванията на твърденията за изтезания от страна на САЩ в Гуантанамо, Израел беше открит в критиките си срещу решението на съда да разследва твърдението, че израелските сили са извършили военни престъпления в Газа през 2002 г. Разследването е тъй като беше изпуснат.
Мнозина смятат, че Китай е най-големият източник на натиск, предупреждавайки, че продължаващите разследвания на репресиите в Тибет могат да навредят на двустранните отношения. С една от по-слабите икономики в Европа, Испания несъмнено се страхува да не изпадне в конфликт с една от изгряващите световни икономически сили.
Испания се изстреля в центъра на движението за правата на човека, когато се позова на универсалната юрисдикция, за да нареди арестуването на Аугусто Пиночет в Лондон през 1998 г. и оттогава страната е съсредоточила голямо внимание върху Латинска Америка. Въпреки че много държави, включително Съединените щати, номинално са възприели принципа, никоя не го е използвала, за да преследва активно толкова много нашумели случаи.
Ефективността на участието на Испания в Латинска Америка е трудно измерима. Към днешна дата то е направило само една очевидно успешна присъда – срещу аржентински военен офицер за ролята му в изчезвания по време на мръсната война.
Участието на Испания обаче придаде легитимност на исканията на групите на жертвите. Това е особено вярно в Гватемала, където процентът на безнаказаност от 98 процента прави съдебната система изключително неефективна - и често опасна за онези, които подават оплаквания - тъй като много от лидерите, които ръководеха десетилетията на насилие, все още са на власт. Подкрепената от ООН Комисия за изясняване на историята (CEH) установи, че по време на 36-годишната война в Гватемала, която официално приключи през 1996 г., силите на държавната сигурност и съюзнически паравоенни групировки са отговорни за 93 процента от 200,000 83 убити и изчезнали. След като установи, че XNUMX процента от жертвите са били местни маи, CEH обяви, че насилието представлява геноцид.
Най-яркото доказателство за безнаказаността в Гватемала обаче е фактът, че Ефраин Риос Монт, бившият президент, който управляваше един от най-смъртоносните периоди на конфликт, беше избран за президент на Конгреса през 2000 г. и беше четвърти на президентските избори през 2004 г.
Именно поради тези причини през 1999 г. фондация Rigoberta Menchù Tum заведе делото си срещу Риос Монт и седем други бивши правителствени служители в испанския национален съд. Фондацията обвини мъжете в тероризъм, геноцид и изтезания, извършени като част от систематично насилие срещу местното население на Гватемала. През 2005 г. най-висшият съд на Испания установява юрисдикция по случая и започва разследване.
През февруари 2008 г. 17 оцелели от геноцида пътуваха до Испания, за да дадат сърцераздирателни показания по делото. Аманда Кистлър, наблюдател на правата на човека от Мрежата за солидарност с народа на Гватемала (NISGUA), която придружаваше няколко от оцелелите, отбеляза в интервю за НАКЛА че една оцеляла каза, че „плакала горчиви сълзи, докато давала показанията си и забелязала, когато свършила, че всички останали в съдебната зала – включително съдия (Сантиаго) Педрас – също плачели горчиви сълзи“.
Ефектът от намесата на Испания е повече от символичен. Въпреки че Гватемала се противопостави на международните заповеди за арест, които Испания издаде на няколко обвиняеми по делото, гватемалските съдилища започнаха да си сътрудничат, като събираха допълнителни свидетелски показания, които да бъдат предадени на испанския съдия. През април 2008 г. оцелял от Рабинал изнесе в претъпкана съдебна зала първото публично свидетелство за геноцида на маите, чуто някога на гватемалска земя.
Случаят също принуди армията да разсекрети военните си документи - решаваща стъпка към по-голяма прозрачност. През февруари 2009 г. официални документи от правителствата на САЩ и Гватемала за смъртоносната „политика на изгорената земя“ от 1980-те години бяха представени като доказателство по делото. Кейт Дойл, старши анализатор в Националния архив по сигурността, която предостави експертни показания по случая, заяви: „…Въоръжените сили на Гватемала никога не са били призовавани да отговарят за действията си. Въвеждането на собствените архиви на армията като доказателство в делото за геноцид през Испания представлява първият път, когато ролята на военните е описана в съдебно производство чрез нейните собствени стратегически, планиращи и оперативни досиета.
Като се има предвид този новаторски, макар и бавен напредък, активистите изразиха загриженост за ефекта, който скорошното решение на Испания ще има върху това, което със сигурност ще бъде дълъг път към правосъдието за гражданите на Гватемала. Въпреки че има други налични пътища – делата за човешки права в момента се разследват от националните съдилища на Гватемала и Междуамериканския съд по правата на човека – осезаемите резултати от тези пътища често остават неуловими.
Засега победата за правата на човека в Гватемала може да се измери с нарастващото включване на местни гласове в преразказването на официалната история. Както Кари Стенгел, координатор в NISGUA, обясни на НАКЛА, „Случаите на геноцид... формират част от по-широки усилия за възстановяване на историческата памет на индивиди, семейства и общности [и] се разглеждат от мнозина като съществени стъпки във всеки процес на изцеление и помирение. Поради дългата история на репресии в Гватемала , както и нарастващите атаки срещу защитниците на човешките права днес, говоренето срещу престъпленията, извършени по време на войната, остава трудно и рисковано начинание. Много оцелели ми казаха, че дори простото разказване на тяхната история може да бъде овластяващо, особено ако е. е част от колективен процес."