Както при преминаването на повечето джаз изпълнители,
смъртта на певицата Бети Картър (на 69 години) от рак на панкреаса в края на септември миналата година
година беше малко забелязана в масовата преса. Въпреки че джазът често се аплодира като
Най-великата местна форма на изкуство в Америка, афро-американски дефиниран жанр, който командва
само 5 процента от музикалния пазар намират дори господарите си игнорирани извън малките
вътрешен свят на джаз музиканти, критици и фенове.
През последното десетилетие се наблюдава нарастване на популярността и
почтеност на джаз изкуството. Подхващане на различни джаз/хип-хоп фюжъни, стабилното
поток от преиздания на джаз албуми и неотдавнашното възраждане на суинга, има по-млада фен база
възникна да оцени джаза като "аутсайдерско" изкуство и "ново" изявление на
готино. Популяризирането на големите лейбъли на музикалната индустрия на млади лъвове като Рой Харгроув,
Джеймс Картър и Джошуа Редман и уважавани старейшини като Джо Хендерсън, Аби Линкълн,
и Шърли Хорн също разшири комерсиалната ниша на масовия джаз. Със сигурност
широката музикална привлекателност и безмилостното застъпничество на тромпетиста Уинтън Марсалис спечели
наследство ново уважение и приемане.
Въпреки това, в същия този период, смъртта на джаз клуба (a
място с капацитет от 100 до 300 слушатели и резервиране на джаз от четири до седем вечери седмично) направи
национално турне за повечето джаз изпълнители е практически невъзможно. С изключение на джаз фестивалите, които
предлагат сравнително достъпна, сравнително популистка лятна обстановка за музиката на живо
джазът няма къде да отиде освен в центъра за изящни изкуства, в университета или в скъпите
музеен клуб за вечеря. Освен че се използва като фон за явна консумация,
джазът почти напълно отсъства от комерсиалните телевизии и радиостанции. В резултат на това здравето на
джазът – като музика, като културно изразяване, като стока – е под въпрос.
Бети Картър, разбира се, беше добре запозната с несигурността
връзката между джаза и търговията. След като прекара повече от четири десетилетия като джаз
певица, тя се радва на своя комерсиален пик през 1990-те години. И все пак на приятели и музиканти тя
постави под въпрос посоката на традицията. По-младите певци, според нея, са били затворени
ограничени формули, диктувани от звукозаписната компания, които подкопаваха свободата на
„истинско“ джаз пеене. „След мен – каза тя – няма повече
джаз певци. В крайна сметка ще умра и не искам това (джаз пеенето) да умре с
аз."
Удивително силна, драматична певица с много определени идеи
относно същността на автентичния джаз, Картър поддържаше безкомпромисна музикална визия
вкоренени в звук, възникнал в нейните тийнейджърски години. Израснала в Детройт, тя започна
пеене в клубове с гастролиращи джаз изпълнители, включително Чарли Паркър и Дизи Гилеспи,
на 16 години. По времето, когато Картър се присъединява към групата на Лайънъл Хамптън през 1948 г., тя е толкова старателно
посветена на новия революционен стил на Паркър и Гилеспи, Хамптън я кръсти
„Бети Бибоп“.
Формиране на стил на пеене, който слива плавната импровизационна грация
на алт саксофона на Паркър с радикална реорганизация на мелодията и текста, Картър
изглежда черпи малко от вокалната традиция на джаза. Фрагментиране на мелодии и думи с
резки промени в темпото, залитане, въздишки, стонове и мелодична абстракция, Картър взе
вдъхновение от джаз инструменталисти. Други джаз певци, като Били Холидей и
Ела Фицджералд също твърди, че валдхорните имат значително влияние върху тяхното пеене.
Но неистовата енергия на Картър и привидното незачитане на текстовете я направиха "далече"
дори в хип кръговете на ранния модерен джаз.
„Странността“ на Картър не беше само музикална. Нейното високо
енергия, авторитетно присъствие, дрезгав нисък регистър, остроумие и сарказъм, смесени с нейния боп
неортодоксално по начин, който подкопа почти всички очаквания на жената джаз певица. в
звук и изображение, Бети Картър прогнозира ожесточена независимост. Въпреки че пееше стандарта
материал на времето, това, което тя направи с него, беше напълно подривно.
Въпреки че Картър никога не се е смятала за пианистка, тя го направи
изучава инструмента, докато расте и в началото на кариерата си пее и свири на пиано
Детройтски клубове. Чрез това обучение на работното място тя научи основите на хармонията и
композиция, която тя включи в своя вокален стил. След години Картър щеше да работи
с и обучава някои от най-добрите пианисти в джаза (Уинтън Кели, Джон Хикс, Рей Брайънт,
Сайръс Честнът, Стивън Скот, Бени Грийн и Гери Алън) в нейната много специфична марка
на бибоп.
Но най-основният елемент от смелата мелодия и лирика на Картър
импровизациите бяха ритъм. Насочва нейните ритъм секции през сложни и вечни
променяйки времевите модели, Картър нарязваше, разтягаше, изоставяше и сглобяваше отново думи и
мелодии със спонтанен нечуван досега блясък. Както тя каза: „Не искам
всичко планирано, искам всичко свежо и ново."
За по-голямата част от джаз публиката обаче пеенето на Бети Картър беше
малко прекалено свежо. Докато беше в Ню Йорк, тя си спечели репутацията на всеотдаен човек
новаторска джаз певица, работата другаде беше оскъдна. За известно време, през 1950-те и 1960-те години на ХХ век,
тя работи в периферията на R&B света, споделяйки сцени с Мъди Уотърс и
турне и запис с Рей Чарлз. През 1964 г. тя се оттегля от кариерата си на пълен работен ден
отглеждам деца. Връщайки се към представленията през 1969 г., Картър най-накрая реализира желанието си
прави музика според собствените си условия.
Когато създава свой собствен лейбъл, Bet-Car Records, тя също се спира на
идеален музикален декор за нейните сензационни импровизации. В трио формат на пиано, бас,
и барабани, с внимателно подбрани играчи, адаптирани към нейната концепция, Картър имаше свободата
за да открие пълния спектър от нейните изключителни таланти. Документирано за разбъркването на живо
запис, At The Village Vanguard (1970), Картър се извисява с пълен артистичен контрол и
емоционално даване и вземане на интимна, ентусиазирана публика. През 1970-те, 1980-те,
и 1990-те, изпълнения като това постепенно утвърждават Картър като най-изтъкнатия джаз
певица на своето време.
Уважението, оказано на Картър в по-късните й години, обаче произтича
от нещо повече от нейното джаз изкуство. За традицията, на която посвети живота си, тя беше а
неуморим застъпник и възпитател. Тя обичаше да говори за представения свободен джаз.
Бети Картър: Избрана дискография
Social Call (Колумбия 1955)
Не мога да помогна (GRP 1958)
At The Village Vanguard (Verve 1970)
Публиката с Бети Картър (Verve 1979)
Вижте какво имам (Verve 1988)
Droppin' Things (Verve 1990)
Не е за мелодията (Verve 1992)
Feed The Fire (Verve 1993)
Аз съм твой, ти си мой (Verve 1996)
Всички са препоръчителни, но най-добрата работа на Бети Картър е на живо
записи: В The Village Vanguard, Хранете огъня намлява Публиката с
Бети Картър (едно от най-добрите вокални джаз изпълнения, записвани някога). zzzzzzzzzzzz