Cнастоящите усилия за реформиране на държавното образование са водени от пламенното желание да се подобрят резултатите от тестовете на учениците. За много щати и местни училищни райони единственото нещо, което има значение при преценката на ефективността на училищата, са резултатите, които учениците дават на стандартизирани тестове.
В преследване на по-високи резултати от тестовете, училищен район в Лонг Айлънд, Ню Йорк, въведе система за проследяване, която несправедливо разделя децата и учителите по раса. Последният „ужас в Амитивил“ беше измислен на тайна среща на седемчленното училищно настоятелство в Амитивил и областния началник миналия август и осъществен през есента без участието на обществеността или учителите. Схемата за проследяване сортира учениците от началното и средното училище в песни с ниски, редовни и високи постижения въз основа на стандартизирани резултати от тестове, практика, осъдена в неотдавнашен доклад на Националния изследователски съвет.
В област, където 68 процента от учениците са афро-американци, 16 процента испанци и 16 процента бели, в класовете с „ниски умения“ се записват 91 процента малцинства, докато в класовете с „високи умения“ се записват само 60 процента афро-американци и испанци студенти. Системата за проследяване на Amityville не спира със студентите. Въпреки че има осемнадесет афро-американски учители в класове, засегнати от плана, само един афро-американски учител е назначен да преподава в клас с по-високи умения.
В допълнение, схемата на Амитивил отказва на учениците от "ниското ниво" достъп до обучение по социални науки и наука, както и до класове в библиотека, група, оркестър и хор. Окръгът защити своята система за проследяване, като заяви, че намерението е да се увеличат резултатите от тестовете под средните за окръзите и че обучението във всяка област, различна от четене и математика, би отклонило вниманието от тази цел.
Родители и учители реагираха на плана с основателно възмущение. Стотици родители протестираха срещу плана на заседания на борда през есента. Дистриктният началник Дийн Беткър отговори, че децата ще бъдат преместени в по-високи класове, когато представянето им се подобри, но учителите съобщават само за два случая на ученици, които са се преместили от класове с ниски нива през есенния семестър, като и двамата са бели деца.
Повече от 30 години след като жителите заведоха дело за принудително интегриране на училищата в Амитивил, Асоциацията на учителите в Амитивил и клонът на Лонг Айлънд на NAACP се присъединиха към група родители във федерален иск за 5 милиона долара срещу района, твърдейки, че системата за проследяване е расово дискриминационна и противоконституционен. От своя страна окръгът поддържа, че системата е оправдана в опит да се подобрят резултатите от тестовете и че се основава на оценка на уменията на учениците, а не на раса. Училищният район пусна реклама на цяла страница в местен вестник, която също беше изпратена до жителите, твърдейки, че „истинският мотив“ на учителите от Амитивил да протестират срещу системата за проследяване е да получат повече пари за алчните учители.
За съжаление, Амитивил не е изолиран случай на повторна сегрегация в името на реформата. Чартърните училища се рекламират като начин за подобряване на общественото образование, но доказателствата сочат, че поне в някои щати тези училища са по-расово сегрегирани от съседните държавни училища. Чартърните училища са публично финансирани, но са освободени от много разпоредби, които управляват работата на държавните училища. Поддръжниците твърдят, че чартърните училища осигуряват по-голяма отчетност и избор на училище, както и свобода за образователни иновации, по-висока ефективност и конкуренция, които ще стимулират промените в държавните училища. Чартърните училища вече са законни в 34 щата.
Преди две години, когато Северна Каролина обмисляше законодателството за чартърните училища, мнозина се страхуваха от повторение на „академиите за бели полет“, които се появиха в отговор на усилията за десегрегация от 1970-те години. За да се избегне тази възможност, в законопроекта за чартърните училища беше добавена клауза за разнообразие, изискваща от училищата „разумно да отразяват“ демографията на местните държавни училища. По ирония на съдбата и въпреки клаузата за разнообразие, 13 от 34-те чартърни училища, открити в щата през 1997 г., бяха непропорционално афроамериканци в сравнение с техните държавни училищни райони. Според Фондацията за реформа на образованието в Северна Каролина почти 40 процента от 60-те чартърни училища в щата нарушават клаузата за многообразие и всички с изключение на едно от тях записват повече от 85 процента афро-американски ученици. Повече от половината от всички ученици, посещаващи чартърни училища в Северна Каролина, са афроамериканци, въпреки че населението в училищна възраст в щата е само 30 процента чернокожо. Сега Асоциацията на педагозите в Северна Каролина, синдикатът на учителите и групата на черните в щатския законодателен орган призовават законодателната власт да принуди сегрегираните училища да се разнообразят през следващата година или да бъдат затворени.
Скорошни проучвания в Калифорния и Аризона откриват подобни модели на расова и етническа сегрегация в чартърните училища. Има близо 50,000 150 студенти в 200 чартърни училища в Калифорния, като през следващите две години се очакват 17 нови чартъра. Въз основа на казуси от 10 чартърни училища от 10 училищни района на Калифорния, скорошен доклад на UCLA установи, че чартърните училища са по-склонни да бъдат отговорни за това как се изразходват парите, отколкото за образователните постижения. Това проучване заключава, че Калифорния не прилага изискването си хартите да постигнат расов и етнически баланс, отразяващ населението на местните училищни квартали. В 17 от 15-те изследвани училища поне една расова или етническа група е била свръх- или недостатъчно представена с XNUMX процента или повече в сравнение с местните държавни училища.
Аризона е дом на почти всяко четвърто чартърно училище в Съединените щати. Интензивно проучване на расовия и етническия състав на над 100 от чартърните училища в Аризона разкри, че почти половината от училищата показват доказателства за значително етническо разделение, но за разлика от чартърите в Северна Каролина, по-голяма част от белите ученици са били записани в чартъри. В сравнение с техните съседи на държавните училища чартърните училища в Аризона обикновено са били с 20 процентни пункта по-високи в белите записани. Освен това чартърните училища, в които се записват мнозинството ученици от етническите малцинства, обикновено са неакадемични училища, тоест или професионални средни училища, които не са предназначени да подготвят ученици за висше образование, или „училища от последна инстанция“ за ученици, изключени от традиционните държавни училища. Авторите на това проучване на държавния университет в Аризона стигнаха до заключението, че степента на етническа сегрегация в чартърните училища в Аризона е достатъчно голяма и достатъчно постоянна, за да оправдае сериозна загриженост сред образователните политики.
В настоящата практика на образователната реформа резултатите от тестовете се разбират като хранилище на образователна стойност. Този фетишизъм е толкова силен в основните усилия за реформи, че практически всяка практика, за която се смята, че повишава резултатите от тестовете, е оправдана, дори повторното разделяне на държавните училища. Предизвикателството за хората, загрижени за равенството, демокрацията и социалната справедливост в училищата и обществото, е да се противопоставят и да пренасочат текущото движение за образователна реформа - движение, което насърчава стандартизацията и повторната сегрегация, като същевременно отклонява вниманието от условията на преподаване и учене , като неадекватно и несправедливо финансиране и местен контрол върху бюджетите, персонала, графика, учебната програма и оценяването, които трябва да бъдат променени, ако държавните училища трябва да бъдат трансформирани.
Една група, която работи за укрепване на училищата и техните общности, е Приобщаваща общност и демокрация (IC&D), коалиция от хора от общността, училището и университета, базирана в Детройт в Държавния университет Уейн. IC&D работи с други масови образователни групи за укрепване на общностите и училищата чрез свързване на общностни групи с университетски ресурси; предоставяне на обучение и техническа помощ за подпомагане на училища, квартали и семейства; и застъпничество за онези, които преживяват изолация, сегрегация и потисничество. Две от усилията под знамето на IC&D са Whole Schooling Consortium и Rouge Forum. Консорциумът Whole Schooling работи в Мичиган и Уисконсин, за да подобри образователните и обществените ресурси, достъпни за деца и техните семейства, които изпитват ефектите от бедността и липсата на ресурси ежедневно. The Rouge Forum е група от педагози, преподаващи за демократично общество, които са постигнали известен скромен успех в преодоляването на задължителната програма за тестване в Мичиган и работят във факултетни организации, за да се справят с расизма и сексизма в академичните среди и в синдикатите на учителите, за да повдигнат въпроси за класа размер, свобода на учебната програма и приобщаващо образование.
С повече усилия като тези, които се съсредоточават върху организирането на обикновените хора и изграждането на училища и общности, вредните ефекти от продиктуваната от тестове образователна реформа може би могат да бъдат преодолени. Z
Е. Уейн Рос преподава в Училището по образование и човешко развитие към Държавния университет на Ню Йорк в Бингамтън.