Опустошението на околната среда от минали и текущи операции по добив на злато в Ел Салвадор, Гватемала и Хондурас провокира страхотно салвадорско социално движение, което образова и организира общности за пълна забрана на добива на метали в Ел Салвадор. В отговор компании като канадската Pacific Rim и базираната в Милуоки, Уисконсин Commerce Group заведоха многомилионни съдебни дела срещу правителството на Салвадор, опитвайки се да принуди страната да се подчини и да се отърве от плащането на екологични щети, които вече са причинили.
Делото на Commerce Group стимулира формирането на Midwest Coalition Against Lethal Mining (MCALM), базирана в Уисконсин група, работеща за обучение на общностите в целия щат и Средния запад за опустошителните ефекти от транснационалния добив в Ел Салвадор. Въз основа на десетилетия организиране на солидарност, което води началото си от гражданската война в Салвадор през 1980-те години на миналия век, MCALM е създаден от ветерани от мрежата на побратимените градове на САЩ и Ел Салвадор и по-специално на проекта за побратимен град Медисън-Аркатао.
Подобно на Ел Салвадор, Уисконсин беше заплашен от гигантска открита желязна мина близо до Горното езеро и най-голямата останала дива оризова влажна зона в резервата Bad River Ojibwe (вижте „Съпротива на ресурсния колониализъм в района на Горното езеро“ Z Magazine, септември 2011 г.). Племето Bad River Ojibwe поведе опозицията и изкова коалиция от 11 племена в Уисконсин, местни общности и екологична и природозащитна общност на щата. На 28 февруари, след четири години игнориране на възражения от индийско движение за опазване на околната среда относно невъзможността за добив в район с обширни влажни зони, Gogebic Taconite призна, че проектът не е осъществим и извади щепсела на плана за мината.
Голяма част от успешната съпротива на Bad River Ojibwe произтича от способността им да се учат от опита на други движения против миньорството, като успешната опозиция срещу мината Crandon в Уисконсин (вижте „Сагата за мината Crandon“ Z Magazine, февруари 2004 г.) и движението срещу минното дело в Ел Салвадор (вижте „Салвадорци се съпротивляват на добива на злато“ Z Magazine, октомври 2006 г. и „Съпротива на CAFTA и металодобив в Ел Салвадор, Z Magazine, май 2010 г.). С помощта на MCALM Bad River Ojibwe доведе Кения Ортез, адвокат от малката фермерска общност в Сан Себастиан, Ел Салвадор, за да говори с членове на племето за опустошението на околната среда от златната мина на Commerce Group в нейната общност. „Просто искаме да ви кажем, че не искаме никоя друга общност или хора да страдат от това, което ние страдаме от копаене.“
Замърсяване от златната мина в Сан Себастиан
Commerce Group експлоатира златната мина в Сан Себастиан от 1972-1978 г. Мината остава затворена по време на гражданската война в Салвадор (1980-1992 г.). Компанията възобновява добива от 1995-1999 г. Местните жители обвиняват Commerce Group за замърсяването на река Сан Себастиан и околните водни маси с арсен и тежки метали и превръщането на потока в цвета на сок от червена боровинка.
През 2012 г. Министерството на околната среда на Салвадор установи, че река Сан Себастиан има девет пъти повече от допустимата граница на цианид и хиляда пъти законовия стандарт за желязо във водата за консумация от човека. Замърсяването на реката е принудило жителите на тази бедна общност да плащат разходите за превоз на питейна вода с камиони. Докато по-голямата част от семействата не пият от реката, има някои семейства, живеещи в такава крайна бедност, че нямат друг избор, освен да използват реката. Алтернативните източници на вода от кладенци също са замърсени. В резултат на това членовете на общността страдат от висок процент на бъбречна недостатъчност и други заболявания, свързани с отравяне с арсен и метали. Обезцветяването на водата е резултат от отводняването на киселинната мина - химическа реакция, получена, когато сулфидите в отпадъчната скала са изложени на въздух и вода, за да се получи сярна киселина и да се отделят тежки метали като арсен, олово и живак в повърхностните и подпочвените води. Дренажът на киселинната мина в река Сан Себастиан произхожда от поток над село Сан Себастиан, в непосредствена близост до изоставена златна мина, където компанията е изхвърляла минните си отпадъци (хвост).
Commerce Group съди за „пропуснати печалби“
През 2006 г. Ел Салвадор отмени разрешителните за добив на Commerce Group поради неспазване на националния закон за добив на златна мина в Сан Себастиан. Като отмъщение Commerce Group заведе дело срещу правителството на Ел Салвадор съгласно „защитата“ на чуждестранните инвеститори, съдържаща се в Споразумението за свободна търговия в Централна Америка (CAFTA), като поиска 100 милиона долара компенсация от правителството на Салвадор, включително предполагаеми „пропуснати печалби“. ” Компанията също поиска правото да отвори отново мината против волята на правителството.
Въпреки това, според документите, подадени в Комисията по ценни книжа и борси на САЩ, компанията вече е прекратила дейността си в Ел Салвадор преди, през декември 1999 г., цитирайки финансови проблеми, включително фалит, като основен фактор в решението за спиране на операциите. MCALM нарече делото циничен опит на неуспешна компания да използва международни търговски споразумения, за да спечели пари, които не са успели да направят със законни средства.
През март 2011 г. Международният център за уреждане на инвестиционни спорове (ICSID) на Световната банка отхвърли делото Commerce Group, тъй като компанията е завела едновременно дела в местните съдилища в Ел Салвадор. Commerce Group обжалва решението, но през август 2013 г. компанията не успя да плати таксата, необходима за продължаване на обжалването, и така случаят беше приключен.
Bad River Ojibwe Присъединете се към международната делегация
„Днес заставаме до хората на Ел Салвадор и им даваме да знаят, че нашите гласове са добавени към техните. Ние вярваме, че вземащите правителствени решения, законите и публичните политики трябва да зачитат, че правото на чист въздух, земя и вода за хората струва повече от печалбата за силните.“ През септември 2014 г. Аурора Конли, член на Bad River, работеща в правния отдел на племето и заместник-председател на Алианса за опазване на околната среда на племето, се присъедини към международна делегация, за да научи за разрушителното наследство на минното дело в Ел Салвадор, да се срещне с лидери против минното дело и да наблюдава исторически процес на консултация с общността за създаване на общински наредби, блокиращи добива. Конли беше много подходящ за тази мисия. Тя беше изпълнителен асистент на Уайнона Ла Дюк, активистка от Уайт Еърт, Минесота, оджибве, в продължение на три години и беше добре запозната с опустошителните ефекти от минното дело върху индианските земи.
Въпреки този фон тя беше шокирана да види обедняването на хората, които посети в Санта Роса де Лима, мястото на златната мина в Сан Себастиан. „Водата в река Сан Себастиан е ярко оранжева от киселинния дренаж на мината, но все пак видях деца да плуват в реката и жена да черпи вода от реката. Водата се използва и за пране на дрехи и поливане на посеви. В домовете им няма течаща вода. Бях толкова разстроен да видя подвизите, пред които вече са изправени, и да накарат компания да дойде и да унищожи малкото останало, без да почиства или да обръща внимание на човешкия живот. Водата е живот и тяхното замърсяване и токсична среда бяха опустошителни за осъзнаване. И си помислих, че такова заразяване може да се случи на моето племе, ако не работим, за да го предотвратим.
Проектът El Dorado на Pacific Rim в Cabanas
Втората спирка за международната делегация-наблюдател беше общността на Сан Исидро, където конфликтът около масивна златна мина, предложена от Pacific Rim Mining Corporation (Pac Rim), базирана в Канада мултинационална фирма, предизвика национален дебат за въздействието на минното дело върху околната среда в Ел Салвадор. Сан Исидро е градът близо до предложената златна мина Ел Дорадо в северния централен департамент Кабанас. Предложената подземна мина ще използва големи количества вода и тонове цианид за извличане на злато от рудното тяло. По-голямата част от населението на Cabanas са фермери за препитание, които разчитат на чиста повърхностна и подземна вода за пиене, къпане и поддържане на своите култури и животни. Ел Салвадор вече е изправен пред голяма водна криза. Доклад на Световната банка от 2006 г. изчислява, че 90 процента от повърхностните водни тела на Ел Салвадор са замърсени, като 98 процента от общинските отпадъчни води и 90 процента от промишлените отпадъчни води се заустват в реките и потоците на Салвадор без пречистване (Ел Салвадор, Последно икономическо развитие в инфраструктурата — Стратегически доклад № 37689-SV).
Предложената мина се намира във водосбора на най-голямата река в Ел Салвадор, Рио Лемпа, доставяща незамърсена вода за почти половината от 6-милионното население на Салвадор, включително населението на столицата Сан Салвадор.
Местната опозиция срещу Pac Rim започна малко след като компанията започна да пробива проучвателни кладенци в частна собственост без разрешение. Когато хората в близост до проучвателни кладенци започнаха да забелязват замърсена вода и намалени запаси от вода за посеви и човешка консумация, съпротивата се увеличи.
Ако местните жители са изпитвали такива отрицателни въздействия на етапа на проучване, те са били много загрижени какво може да се случи, ако мината бъде разрешена. Лидерите на общността посетиха операции за добив на злато в Гватемала и Хондурас и видяха проблемите със замърсяването на водата, липсата на обществени консултации, липсата на уважение към правата на коренното население и ограничената икономическа възвръщаемост за местните общности.
През 2005 г. членове на общността сформираха Екологичния комитет на Кабанас, свързаха се с други организации на гражданското общество и сформираха Националната кръгла маса срещу минното дело в Ел Салвадор (La Mesa). През 2005 г. Pac Rim представи своята оценка на въздействието върху околната среда (EIA) на правителството на тогавашния президент Тони Сака от десния Националистически републикански алианс (ARENA). Но Министерството на околната среда и природните ресурси отказа на компанията разрешение, тъй като не успя да предостави адекватна ОВОС и да изпълни другите изисквания за издаване на разрешение за добив.
Междувременно La Mesa организира национална кампания срещу проекта El Dorado и настоява за забрана на добива на злато. Кампанията постигна значителна победа, когато католическата църква на Ел Салвадор издаде прокламация през 2007 г. срещу добива на злато в Ел Салвадор, позовавайки се на потенциални щети за водата, флората и фауната и цялостното обществено здраве. През март 2008 г. президентът Сака обяви, че е наложил „административно замразяване“ на разрешителните за добив.
Pac Rim съди Ел Салвадор за неиздаване на разрешение за добив
През април 2009 г. Pac Rim съди правителството на Салвадор за 77 милиона долара съгласно правилата за защита на инвеститорите на Централноамериканското споразумение за свободна търговия (CAFTA) за това, че не е издала на компанията разрешителни за експлоатация на рудодобива. Делото беше увеличено до повече от 300 милиона долара през 2013 г., когато австралийската фирма Oceana Gold придоби Pac Rim. Ел Салвадор твърди, че компанията не само не е имала екологични разрешителни за проекта, но и че не е притежавала или има права върху голяма част от земята, обхваната от нейното искане за концесия. Но това дело не е просто спор между Pac Rim и правителството на Ел Салвадор. Както отбеляза Маркос Орелана от Центъра за международно екологично право (CIEL) в техния приятел на съда (amicus curiae), „Ищецът [Pac Rim] използва това производство, за да получи предимство в това, което по същество не е спор между него и републиката [Ел Салвадор], а по-скоро между нея и независимо организираните общности, които се надигнаха срещу проектите на ищеца, т.е. La Mesa.“ Освен това Pac Rim е канадска компания и няма право да заведе дело по CAFTA, тъй като Канада не е подписала CAFTA. За да заобиколи това ограничение, Pac Rim подаде иск чрез базирано в Рино, Невада дъщерно дружество, което придоби преди да заведе делото. Този трик не проработи и Международният център за уреждане на инвестиционни спорове (ICSID), таен арбитражен съд на Световната банка, отхвърли случая.
Независимо от това, ICSID позволи на компанията да продължи по вече остарял салвадорски инвестиционен закон, който даде на компаниите достъп до международни трибунали. Оттогава Ел Салвадор измени инвестиционния си закон миналата година, като изисква компаниите с оплаквания да минават през местните съдилища вместо през международните арбитражни съдилища. Този закон не се прилага със задна дата и няма влияние върху настоящия случай.
Ел Салвадорски активисти от La Mesa пътуваха до Вашингтон, окръг Колумбия на 19 март, за да протестират в централата на Световната банка, където ICSID разглежда делото, заведено срещу тяхното правителство от Oceana Gold. Видалина Моралес говори от името на La Mesa: „Ние не желаем да позволим на правителството на Салвадор да плати нито един долар. Минната компания е тази, която трябва да плати на Ел Салвадор за нарушаването на екологичните и човешките права. Тези съдилища защитават само интересите на големите корпорации, а не на народа на Ел Салвадор. Присъдата се очаква до юни 2015 г.
Въпросът за уреждането на спорове между инвеститор и държава (ISDS) надхвърля CAFTA и Ел Салвадор. Мултинационалните корпорации се позовават на ISDS всеки път, когато срещнат съпротива срещу проекти за добив на ресурси, където правителствата отстояват своето суверенно право да защитават човешкото здраве и околната среда. Според скорошен доклад от Института за политически изследвания, базиран във Вашингтон, от текущите 137 инвестиционни дела по търговски споразумения, висящи пред ICSID, 43 случая са свързани с нефт, минно дело или газ (Добив за печалби в международни съдилища: Как транснационалните корпорации Използвайте търговските и инвестиционните договори като мощни инструменти при спорове за нефт, минно дело и газ).
Докато администрацията на Обама се опитва да разшири тези корпоративни права с „бързи“ правомощия за масивните споразумения за свободна търговия, известни като Транстихоокеанското партньорство и Трансатлантическото партньорство за търговия и инвестиции, американският представител Марк Покан (D-WI) и 12 камара Демократите представиха HR 967: Закон за защита на суверенитета на Америка. Това законодателство ще забрани разпоредбите за уреждане на спорове между инвеститор и държава във външнотърговските споразумения. „Разпоредбите на ISDS могат да отслабят защитата на здравето, безопасността и околната среда на САЩ, ако продължат да бъдат част от бъдещи търговски споразумения, включително Транстихоокеанското партньорство“, каза конгресменът Покан.
Стратегическа терористична кампания, насочена към противници на копаене
След завеждането на делото Pac Rim насилието ескалира срещу противниците на копаене в Cabanas. Първият опонент за копаене, който беше насочен, беше Марсело Ривера, открит критик на проекта El Dorado и организатор на общността. Марсело беше отвлечен и убит през юни 2009 г. Когато тялото му най-накрая беше открито в изоставен кладенец, имаше следи от мъчения, напомнящи за убийствата от ескадрона на смъртта през годините на гражданската война.
Шест месеца по-късно бяха убити още двама активисти против миньорството. Рамиро Ривера (няма роднина на Марсело) беше нападнат от засада от най-малко трима въоръжени мъже с военни автомати M-16, докато караше камион близо до дома си. По онова време Рамиро трябваше да бъде под полицейска охрана заради множество заплахи за убийство. Малко след това Дора Алисия Ресинос Сорто беше убита с мощна пушка, докато се връщаше от пране на пране в близкия извор. Тя беше бременна в осмия месец. При нападението е ранен и нейният двегодишен син.
Дора и нейният съпруг, Хосе Сантос Родригес, бяха активни членове на Комитета по околна среда на Кабанас и живееха в съседство с Рамиро Ривера близо до предложената мина Санта Рита в Тринидад. Родригес беше нападнат с мачете през 2008 г. и загуби два пръста и използването на дясната си ръка. Той хвърли вината за убийството на жена си на Pac Rim. „Живеехме в мир с нашите съседи; [Pacific Rim] дойде да раздели групи, семейства, приятелства, защото се продадоха за малко пари… казахме им да ни оставят на мира. Но използваха сила. Всичко, което имах, загубих заради Pacific Rim” (цитирано в Damien Kingsbury, “Gold, Water and the Struggle for Basic Rights in El Salvador,” September 2013, Oxfam Australia).
Пак Рим осъжда убийствата, но отрича всякаква отговорност за насилието, приписвайки го на междусемейно съперничество и обикновена престъпност. Междувременно заплахите и убийствата продължават. През юни 2011 г. беше убит Хуан Франсиско Дуран Аяла, доброволец от комитета по околна среда на Кабанас.
По време на посещението си в Кабанас, Аурора Конли се срещна с персонала на Радио Виктория, обществена радиостанция, разположена във Виктория, Кабанас. Тя научи, че Pac Rim е предложил да плаща на станцията 8,000 долара на месец за реклама и връзки с обществеността. Станцията беше заела публична позиция срещу добива на злато и отхвърли предложението. Това беше началото на кампания за сплашване срещу персонала, която включваше смъртни заплахи, нахлувания в домове, нападения и вандализъм на отдалечени радио антени и оборудване. „Трудно е да си вършиш работата“, каза Конли, „когато има наети бандити, които искат да те убият за това, че докладваш за проблема с минното дело.“
„От разговорите с местните жители в Кабанас става ясно“, казва професор Ричард Щайнер в проучване от 2010 г. на мината Ел Дорадо за Международния съюз за опазване на природата, „че в момента съществува стратегическа кампания на насилие, заплахи и сплашване, насочено срещу лидери на общността и други, които се противопоставят на отварянето на мината Ел Дорадо... Местните жители съобщават, че служители на компанията са казали на служителите си, че местните екологични лидери, по-специално членовете на екологичния комитет на Кабанас, са виновни за липсата на работа.
Жителите изразяват силно желание точното естество на всяка връзка между минната компания и насилието, както и всяко друго интелектуално спонсорство за насилието, да бъде стриктно разследвано от офиса на главния прокурор. (Ел Салвадор— Злато, оръжия и избор: Златната мина Ел Дорадо, насилието в Кабанас, искове на CAFTA и националните усилия за забрана на добива.) Докато няколко души бяха арестувани за участието им в тези престъпления, офисът на AG не успя да идентифицира интелектуалните автори на насилието. От 2008 г. правителството на Салвадор има мораториум върху всички разрешителни за добив. Президентът Салвадор Санчес Серен, бивш командир на партизанската армия (FMLN), избран по-рано тази година, също се зарече да не разреши добива в страната. Въпреки това, всички опити да се наложи постоянна забрана на добива се провалиха в законодателния орган, доминиран от опозиционната партия АРЕНА.
При липсата на национална забрана за добив на метали, La Mesa организира кампания за свободни от добив територии с подкрепата на международни организации за солидарност като Международните съюзници срещу добива на метали в Ел Салвадор (www.stopesmining.org).
„Не можем да седим и да чакаме да реагираме на обстоятелствата“, каза Маркос Галвес, президент на CRIPDES, местна организация за развитие на общността, „трябва да се върнем назад и да възстановим съюзите с общностите, които са родили и са основата на анти- минното движение на първо място.“ Родното място на движението срещу минното дело е в Чалатенанго, крепост на FMLN по време на гражданската война. Няколко канадски златодобивни компании вече са прекратили всички проучвания в тези общности.
През септември 2014 г. Аурора Конли беше един от 15-те представители на международна наблюдателна делегация от САЩ, Канада, Централна и Южна Америка и Нова Зеландия, за да стане свидетел на резултатите от консултацията на общността относно минното дело в община Сан Хосе Лас Флорес. При преброяването на гласовете 99 процента от гласувалите изразиха желанието си да станат територия, свободна от добив.
Конли беше впечатлен от нивото на участие на общността в процеса на консултации. Някои от тези възрастни жени вървяха четири часа, за да стигнат до избирателното място. „Това беше историческо, епично събитие в политиката на Салвадор“, каза Конли. „Хора, чиито гласове бяха игнорирани на национално ниво, сега започнаха да влияят на националния дебат по този въпрос. Други общини ще последват този пример. Малко след това 98 процента от гласоподавателите на Сан Исидро Лабрадор казаха „не“ на минното дело.
Дейвид Моралес, щатският прокурор на Салвадор по правата на човека, каза, че гласуването в Сан Хосе Лас Флорес е повече от символично. „Ефектът ще бъде, че в общината няма да се дават разрешителни за проучване, камо ли за експлоатация“, каза той. „Това ще бъде много важна победа в правната борба срещу минното дело в Ел Салвадор.“ По един или друг начин Ел Салвадор може да стане първата страна, която забранява добива на метали.
Z
Ал Гедикс е изпълнителен секретар на Съвета за защита на ресурсите на Уисконсин и член-учредител на Среднозападната коалиция срещу смъртоносния добив. Снимки от Ал Гедикс.