If 2006 беше годината, в която „неудобната истина“ за глобалните промени в климата си проправи път в общественото съзнание – и предизвика огромна нова вълна от зелени продукти и корпоративно зелено промиване – тогава се надяваме, че резултатите от разкритията от 2007 г. за бързо променящия се климат на Земята ще се оказват по-съществени и дълготрайни. Не само, че Междуправителственият панел на ООН по изменение на климата (IPCC) издаде мащабен изчерпателен доклад за науката за климата и последиците от него, но тревожната и понякога катастрофална реалност на световния климатичен колапс започна да засяга ежедневието на почти всеки.
В САЩ, където умовете на наситената с медии общественост изглеждаше здраво заклещена в пясъка около този проблем в продължение на най-малко две десетилетия, хората най-накрая започнаха да забелязват смущаващите промени във времето и в някога познатия модел на сезоните . Сега в повечето региони пролетта идва няколко седмици или повече по-рано от преди, а есента идва по-късно. В по-голямата част от страната необичайно топло време се появяваше спорадично през цялата година и застудяванията бяха внезапни, тежки и сравнително краткотрайни. Дъждът в много райони беше рядък и се появяваше по-често при бързи, концентрирани наводнения. Големите наводнения изглеждаха по-често срещани от всякога. Екстремната суша в по-голямата част от югоизточната част — най-лошата от повече от век — влезе в националните заглавия и почти всички видяха новините за безпрецедентните горски пожари, които обхванаха Южна Калифорния през октомври. Температурите през лятото в голяма част от югозападната част на САЩ, както и в части от Гърция и Турция, достигнаха 115 градуса или повече.
Професионалните съмняващи се продължават да приписват всичко това на случайността и съвпадението, но два основни факта правят доказателствата по-убедителни от всякога. Първо, моделите на топлина, силно нестабилно време и цикли на наводнения и суша се усещат по целия свят и съвпадат много с прогнозите на специалистите по климатични модели от повече от десетилетие.
Второ, учените от IPCC са документирали безпрецедентно сближаване на констатации от стотици изследвания и десетки хиляди различни набори от данни в множество независими области на изследване.
Друга реалност, която започна да навлиза в общественото съзнание през 2007 г., е, че ефектите от хаотичното глобално затопляне се усещат най-много от онези хора, които са най-малко способни да се адаптират или компенсират тези смущаващи промени: приблизително половината от населението на света, което живее с по-малко от два долара на ден. Освен анекдотичните доказателства, няколко систематични проучвания, включително вторият том на IPCC, насочен към последиците от изменението на климата, започнаха да очертават тази история в детайли. Обеднялите хора по света също понасят последствията от някои от най-разпространените фалшиви решения за глобалното затопляне, включително натиска за така наречените „биогорива“ и двойната измама с търговията с въглеродни емисии и закупуването на компенсации. Съображенията за справедливост и равнопоставеност допълнително подчертават мащаба на социалните и икономически трансформации, които са необходими, ако искаме да предотвратим най-лошите последици от все по-нестабилния, прегряващ климат. Докато обичайните сценарии по отношение на потреблението на енергия и емисиите на въглероден диоксид сега се оказаха несъстоятелни, същото важи и за продължаването на обичайното в структурата на нашите политически и икономически институции.
Глобална справедливост
Oедна от най-новите статии, които представят глобалните справедливи последици от глобалното затопляне пред широка аудитория, беше необичайно проницателен материал в New York Times което се появи бързо след първоначалния доклад на IPCC от 2007 г. Както каза репортерът Андрю Ревкин, „В почти всички случаи хората, изложени на най-голям риск от изменението на климата, живеят в страни, които са допринесли най-малко за атмосферното натрупване на въглероден диоксид и други парникови газове, свързани с неотдавнашното затопляне на планетата. Тези най-уязвими държави също са склонни да бъдат най-бедните.
- Пъти изпрати репортери, за да отразят четири много различни случая на хора, които се справят с последствията от силно променен климат, илюстрирайки някои ярки контрасти в различни части на света. В село в Малави служителите се бореха да поддържат функционирането на обикновена метеорологична станция, хронично липсващи основни консумативи като електрически крушки и диаграмна хартия, докато в Индия селските селяни се борят да се справят с ефектите от увеличаващите се наводнения и все по-нестабилните мусони върху техните вече крехки животоподдържащи системи. Междувременно Западна Австралия построи модерна инсталация за обезсоляване на вода, захранвана от редица вятърни турбини на около 100 мили, а холандците започнаха да строят домове, прикрепени към огромни колони, които позволяват на къщите да се издигат и спускат с толкова като 18 фута с приливите и отливите на приливните води.
Тежкото положение на хората в тихоокеанските островни нации също най-накрая привлича вниманието на масовата преса. С покачването на морското равнище хората не само са по-малко способни да живеят близо до брега, но и вътрешните източници на важна питейна вода стават солени поради нарастващото проникване на морска вода. Миграцията на тихоокеанските островитяни към Нова Зеландия се е увеличила четирикратно през последните години, според Независим, тъй като все по-голям брой островни общности стават необитаеми. Въпреки това островните нации, според IPCC, са колективно отговорни за по-малко от 1 процент от глобалните емисии на парникови газове.
В САЩ ураганът Катрина доведе до крайно неравенство в способността на хората да се справят с бедствия, свързани с климата. Въпреки че богатите домове са възстановени и хората отново се стичат в уникалните туристически квартали на Ню Орлиънс, приблизително една трета от населението все още не се е завърнало, а обществените жилищни проекти остават празни, непрекъснато заплашени от разрушаване, въпреки сравнително ниското ниво на щети, свързани с бурята . Докато човешките жертви от по-скорошните горски пожари в района на Сан Диего бяха сравнително ниски, системните неравенства останаха доста тежки. Наоми Клайн съобщи в Нация през ноември жителите, способни да платят няколко десетки хиляди долара, бяха откарани в елитни курорти, за да изчакат пожарите, докато домовете им бяха напръскани със специални огнеупорни вещества, които трагично бяха недостъпни за техните съседи.
Стана общоприета мъдрост, че хората, живеещи близо до бреговете, са уязвими към несигурността на променящия се климат, но мащабът на тази заплаха остава спорен, дори сред учените по климата. IPCC, отразявайки високото ниво на научна несигурност около този въпрос, прогнозира очаквано покачване на морското равнище с по-малко от 25 сантиметра през този век, въз основа на текущите тенденции. Но учените са съгласни, че двете най-уязвими ледникови земни маси, Гренландия и Западна Антарктика, съдържат достатъчно вода, за да повишат морското равнище с 20 фута.
В статия, публикувана от Британското кралско общество миналата пролет, климатологът на НАСА Джеймс Хансен документира много по-високо ниво на нестабилност на ледената покривка, отколкото се отчита в доклада на IPCC. Фактори като намалената отразяваща способност на арктическите зони поради глобалното затопляне - добре известният "ефект на албедо" - заедно с нарастващата честота на ледникови фрактури и земетресения и смазващите ефекти на ледниковата стопена вода, всички сочат към много по-бърза скорост на топене. Хансен стои зад далеч по-смущаващата прогноза за покачване на морското равнище с 80 фута, базирана на екстраполация от периода преди 3 до 4 милиона години, когато глобалните температури за последно са били толкова високи, колкото ще станат до края на този век.
Изследвания
TIPCC посвети няколко глави от своя втори том на човешките разходи за глобалното затопляне. Чрез сравняване на всички налични проучвания, публикувани след последния им доклад през 2001 г., и количествено определяне на нивата на достоверност на различни наблюдения и тенденции, този доклад установява еталон за почти всички бъдещи проучвания.
Тяхното основно послание е съкрушително със своите последици. Най-северните и най-южните части на умерените зони на Земята могат да извлекат някои краткосрочни ползи от глобалното отопление, включително по-дълги вегетационни сезони. Тропиците и субтропиците обаче, където живеят повечето от бедните хора по света, ги очаква бъдеще с несигурни валежи, постоянни суши, крайбрежни наводнения, загуба на влажни зони и рибарство и все по-оскъдни запаси от прясна вода. Наводненията ще засегнат най-незабавно жителите на големите речни делти на Азия и Африка. Една шеста от световното население, което зависи от водата от ледниковия отток, може да види кратко увеличение на размера и обема на своите сладководни езера с топенето на ледниците, но много скоро общото намаляване на ледниковата площ ще се превърне в животозастрашаваща реалност за много хора.
IPCC прогнозира намаляване на производителността на културите в световен мащаб, ако глобалните температури се повишат с повече от пет градуса по Фаренхайт, но добивите на култури от дъждовно земеделие може да бъдат намалени наполовина още през 2020 г. Само в Африка между 75 милиона и 250 милиона души ще бъдат изложени на „повишен воден стрес“. Земеделските земи в Латинска Америка ще бъдат обект на опустиняване и повишено съдържание на сол.
Последиците за здравето от промените в климата са може би най-ярко формулирани: „увеличаване на недохранването и произтичащите от това разстройства...; повишена смъртност, болести и наранявания поради горещи вълни, наводнения, бури, пожари и суши; увеличеното бреме на диарийното заболяване; повишената честота на сърдечно-респираторни заболявания поради по-високи концентрации на приземен озон...; и промененото пространствено разпределение на някои вектори на инфекциозни заболявания, включително малария. Няма съмнение, че тези с „висока експозиция, висока чувствителност и/или нисък адаптивен капацитет“ ще понесат най-голямото бреме.
Оценката на екосистемите на хилядолетието на ООН, публикувана през 2005 г., предлага особено графично представяне накъде изглежда сме се запътили. Страница 119 от обобщаващия доклад относно Екосистеми и благосъстояние на хората предлага чифт карти на света, всяка със стълбова графика, насложена върху всеки континент. Горната карта описва броя на големите наводнения, докладвани през всяко десетилетие от 1950 до 2000 г.; долната карта показва броя на големите горски пожари. Навсякъде освен в Океания (която е изправена пред толкова силна суша, че големи части от Австралия сега практически не могат да отглеждат култури), графиките се покачват рязко с напредването на десетилетията. През този период глобалните температури се повишиха само с около един градус по Фаренхайт; само най-оптимистичният от прогнозираните бъдещи сценарии на IPCC ограничава по-нататъшното затопляне през този век до по-малко от три допълнителни градуса.
Двугодишният доклад на ООН за човешкото развитие, публикуван в края на ноември, съобщава, че 1 на всеки 19 души в така наречения развиващ се свят е бил засегнат от свързано с климата бедствие между 2000 и 2004 г. Цифрата за хората в най-богатите ( ОИСР) страни е 1 на всеки 1,500. И все пак наличните досега средства за различни усилия на ООН за подпомагане на най-бедните страни да се адаптират към промените в климата (26 милиона долара) са по-малко от едноседмични разходи за защита от наводнения в Обединеното кралство и близо до това, което град Венеция харчи за своите врати срещу наводнения всеки ден 2 до 3 седмици. Докладът изчислява, че ще са необходими допълнителни 86 милиарда долара за поддържане на съществуващата помощ за развитие на ООН и програми за намаляване на бедността в лицето на всички различни заплахи, свързани с изменението на климата.
Две допълнителни проучвания разглеждат вероятността от увеличаване на насилствените конфликти в света в резултат на промените, свързани с климата. Статия, публикувана в списанието Политическа география от Рафаел Реувени от университета в Индиана изследва 38 случая през последните 70 години, когато населението е било принудено да мигрира поради комбинация от екологични (суши, наводнения, бури, деградация на земята, замърсяване) и други фактори. Половината от тези случаи са довели до различни по степен насилствени конфликти между мигриращото население и хората в приемащите райони. Ясно е, заявява Рувени, че онези, които зависят най-много от околната среда, за да поддържат прехраната си, особено в региони, където обработваемата земя и прясна вода са оскъдни, най-вероятно ще бъдат принудени да мигрират, когато условията са подложени на бързи и непланирани за смяна.
През ноември базираната в Обединеното кралство организация за подпомагане International Alert стигна до подобно заключение. В доклад, озаглавен „Климат на конфликт“, те сравняват картите на политически най-нестабилните региони в света с тези, които са най-податливи на сериозни или екстремни последици от изменението на климата, и стигат до извода, че 46 държави с общо население от 2.7 милиарда души са твърдо и в двете категории. Докладът гласи: „Най-тежко засегнати от изменението на климата ще бъдат хората, живеещи в бедност, в слабо развити и нестабилни държави, при лошо управление. Ефектът от физическите последствия – като по-чести екстремни метеорологични условия, топене на ледници и по-кратки вегетационни сезони – ще увеличи натиска, под който тези общества вече живеят. Фонът на бедността и лошото управление означава, че много от тези общности имат нисък капацитет да се адаптират към изменението на климата и са изправени пред висок риск от насилствени конфликти.
Докладът описва осем казуса на места в Африка и Азия, където климатичните промени вече са поставили под голямо напрежение поминъка на хората и често са изостряли вътрешните конфликти. Перспективите обаче са значително подобрени на места, където политическите институции са относително стабилни и отговорни пред населението. Този контраст позволява донякъде обнадеждаващо заключение, като авторите възхваляват „синергиите между политиките за адаптиране към климата и дейностите за изграждане на мира за постигане на общата цел за устойчиво развитие и мир“. Една конкретна препоръка е да се даде приоритет на усилията за подпомагане на хората да се адаптират към променящия се климат, особено когато икономиките, базирани на препитание, вече допринасят много малко за глобалното затопляне, но са силно уязвими към последствията. Различни международни неправителствени организации вече се намесиха, особено в Африка, за да документират и разпространят онези корекции в земеделските практики, които се оказват най-полезни за улесняване на адаптирането към променящия се климат.
В световен мащаб потенциалните човешки (и нечовешки) жертви от сериозни промени в климата са дори по-обезпокоителни, отколкото предполагат статистиките и „обективните“ казуси. Два века капиталистическо развитие – и особено безпрецедентният темп на индустриално развитие и потреблението на ресурси, характеризиращи последните 60 години – създадоха условия, които застрашават бъдещето на всички. „Не може да има по-ясна демонстрация от климата“, се казва в неотдавнашния доклад на ООН за човешкото развитие, „че създаването на икономическо богатство не е същото като човешкия прогрес.“ Тези, които са се облагодетелствали най-малко от неустойчивия темп на икономически растеж и експанзия през последните пет или шест десетилетия, са изправени пред бъдеще на страдание и дислокация, различно от всяко друго, което светът някога е виждал.
Смекчаването е по-лошо от болестта?
Uза съжаление, много от най-широко рекламираните решения на проблема с глобалното затопляне не се доближават до справянето с тези изключително неравностойни въздействия. Наистина, някои от най-популярните предложения, включително широко разпространеното превръщане на хранителните култури в така наречените „биогорива“ и плащането на такси от северните потребители за проекти за развитие на юг, надяващи се да „компенсират“ личните емисии на парникови газове, често правят значително повече вреда, отколкото полза.
Преди година на тези страници (Z януари 2007 г.), цитирах някои ранни проучвания, показващи, че извличането на етанол от царевица и биодизелово гориво от соя може да не предложи много решение на двойните проблеми на изменението на климата и намаляването на ресурсите от изкопаеми горива. Най-поразителни по онова време бяха последиците от използването на земята от производството на агрогорива в САЩ (това е предпочитаният термин сред активисти и критици в глобалния Юг): например изследователи от Университета на Минесота демонстрираха, че всички настоящи култури от царевица и соя в САЩ биха могли да изместят съответно около 3 процента от нашето потребление на бензин и дизел. През изминалата година натискът върху световните цени на зърното от ускорения натиск за агрогорива доведе до почти криза в световните доставки на храни.
Анализатори като Лестър Браун от Института за политика на Земята от известно време прогнозират конфликт между консумацията на храна и гориво. Браун го нарича „епично състезание между 800 милиона души с автомобили и 2 милиарда най-бедни хора“. Но през изминалата година ефектите започнаха да отекват в световен мащаб. Световните цени на царевицата почти се удвоиха, тъй като повече от 20 процента от реколтата от царевица в САЩ беше пренасочена за производство на етанол. Цените на пшеницата се повишиха до най-високото си ниво, тъй като фермерите от Средния запад, търсейки печалба от бума на етанола, преобразуваха площите от пшеница в производство на царевица. (Пшеницата също е относително устойчива на суша, докато царевицата е много по-зависима от големи количества вода и химикали.) Световната цена на млякото се увеличи с близо 60 процента и хората в Мексико се разбунтуваха, тъй като цените на брашното за тортила почти се удвоиха. Китай обяви замразяване на отклоняването на хранителни зърна за производство на гориво, тъй като ефектът върху техните собствени цени на храните започна да се усеща. Дори елитното списание Външни работи реши, че „манията по биогоривата контролира запасите от зърно, без да зачита очевидните последици“.
Най-популярните решения на тази дилема носят еднакво обезпокоителни последици. Европа получава по-малко от своя биодизел от соево или рапично масло и повече от плантации с маслодайна палма, главно в Югоизточна Азия. По-специално Малайзия и Индонезия са загубили 80 до 90 процента от своите тропически гори поради интензивна сеч, последвана от засаждането на монокултури от маслени палми. Бразилия разорава своите уникални пасища Cerrado за плантации със захарна тръстика, известни като по-ефективен източник на етанол от царевицата, и си сътрудничи с американски и световни инвеститори, за да изнесе своя експлоатационен модел на производство на захар в Карибите. Междувременно соевите плантации се разпространяват дълбоко в Амазонка, за да задоволят нарастващите нужди от биодизел, както и за храна за добитък. Групи селяни и местни жители в целия глобален Юг започнаха да виждат натиска на агрогоривата като ускорено усилие за разширяване на промишленото земеделие и прогонване на фермерите за препитание от техните земи.
Междувременно почти всички защитници на биогоривата/агрогоривата залагат бъдещето на надеждата за бързо преминаване от хранителни култури към богати на целулоза източници – главно дървета, треви и отпадъци от реколтата – като основна суровина за производството на агрогорива. Но тези сценарии също често разчитат на масовата замяна на естественото биоразнообразие с монокултурни насаждения от „енергийни култури“. Целулозата, като един от двата основни структурни компонента на растителните клетки, е изключително устойчива на химическо или биологично разграждане и настоящите експериментални „целулозни“ агрогоривни растения консумират много повече енергия, отколкото произвеждат. По този начин стремежът към горива на основата на целулоза също се превърна в масивна субсидия за биотехнологични компании, които се опитват да реконструират ензими и микроорганизми - и дори да синтезират изцяло нови бактериални геноми - с надеждата да разработят ефективен начин за превръщане на целулозата в гориво.
Дори ако тези технически проблеми могат да бъдат решени без тежки непредвидени последици, няма достатъчно „излишна“ биомаса, за да поддържа всички автомобили в привилегирования свят работещи. „Отпадъците“ от реколтата са основен ресурс за фермерите, които се стремят да възвърнат плодородието на почвата след прибиране на реколтата от зърно и много от тревите, често предлагани като източници на гориво, са вредни плевели в много части на света.
Една от най-тревожните последици от натиска за горива на основата на целулоза е възраждането на интереса към генното инженерство на дърветата. Компания, известна като Arborgen, частично собственост на International Paper и Mead-Westvaco, получи одобрение от USDA миналото лято да разшири своите експериментални площи с разнообразие от евкалипт, който е генетично проектиран да издържа на ниски температури. Това би позволило тези силно инвазивни и консумиращи ресурси дървета да бъдат засадени в югоизточните части на САЩ, както и в други зони с умерен климат. Поддръжниците на тази технология непрекъснато се позовават на идеята, че такива дървета са необходими за производството на гориво, което да замени петрола, в опит да обезоръжат критиците и да отхвърлят по-широките екологични опасения. В целия глобален Юг хора, чиито земи са били присвоени от корпорации за преобразуване в търговски дървесни насаждения, се присъединиха към световната кампания за предотвратяване на търговското отглеждане на генетично модифицирани дървета. В крайна сметка няма достатъчно биомаса на земята, независимо дали в полета, пасища или гори, за да замени милиони години натрупана биомаса, която е произвела изобилните някога резервоари от изкопаеми горива, консумирани с все по-бързи темпове през миналия век.
По същия начин, нарастващата практика за закупуване на кредити за въглероден диоксид, за да се „компенсират“ прекомерните емисии на парникови газове на заможните потребители, все повече се противопоставя на хората от приемащата страна. Въглеродните компенсации, независимо дали се продават в интернет или се договорят чрез Механизма за чисто развитие на Протокола от Киото, също благоприятстват превръщането на горите в монокултурни насаждения и допълнително изместването на традиционните общности. Интензивният мониторинг, изискван от ООН, може да е необходим за предотвратяване на печалбите и откровените измами, но също така значително благоприятства хомогенните и биологично недостатъчни насаждения, притежавани от транснационални компании за дърводобив, за разлика от богатите на биоразнообразие тропически и субтропични гори, обитавани от местни общности.
Повечето от нас са склонни да гледат на засаждането на дървета като на по своята същност благоприятна дейност, но както е документирал Лари Ломан в своето изследване „Търговия с въглеродни емисии: критичен разговор за изменението на климата, приватизацията и властта“ (www. thecornerhouse.org.uk), международен финансирането за засаждане на дървета (също за различни индустриални преустройства и дори за слънчево електричество) често изостря неравенствата и полуфеодалните икономически отношения в регионите получатели. Освен това, процесът на глобалното затопляне е започнал измеримо да намалява способността на дърветата да абсорбират въглероден диоксид, тъй като нощното дишане започва да отделя повече въглерод, отколкото дърветата могат да абсорбират чрез фотосинтеза през деня. Допълнителните вредни ефекти от урагани и други катастрофи могат бързо да превърнат дори най-здравата гора в нетен източник на въглероден диоксид.
Различен отговор
TКолкото по-отблизо следим развиващата се дискусия за глобалното затопляне и неговите потенциални въздействия, толкова по-често изглежда, че се намираме на ръба на отчаянието. Това е особено вярно, след като осъзнаем колко много от предложените „решения“ влошават проблема и изострят неравенствата по света. Влиятелни интереси в САЩ търсят огромни субсидии за все по-разрушителни фалшиви решения, включително разширяването на ядрената енергия и втечняването на въглищата. И така, какво да правим? Повечето анализатори избират предпазлив подход, опитвайки се да съберат достатъчно различни стратегии за намаляване на CO2 емисии при запазване на настоящите нива на производство и потребление. Такъв систематичен анализ е необходим и няколко подхода за изграждане на по-възобновяема енергийна система ще бъдат разгледани в бъдеща статия. Но това не е достатъчно и настоящите нива на потребление в индустриализирания свят не могат да бъдат поддържани. Техническите пречки пред решаването на проблема с глобалното затопляне често дори не са най-важните. Ако успеем да намерим начин отвъд настоящата безизходица, за да си представим и реализираме различен вид общество, проблемът с реорганизирането на нашите енергийни източници става много по-податлив.
Последният път, когато популярно движение наложи значителни промени в политиките за околната среда и енергетиката на САЩ беше през края на 1970-те години. След петролното ембарго на ОПЕК, наложено по време на арабско-израелската война от 1973 г., ядрената и енергийната промишленост приеха план за изграждане на повече от 300 атомни електроцентрали в Съединените щати до 2000 г. Служителите в комуналните и държавните служби идентифицираха селските общности в САЩ като потенциални места за нови ядрени съоръжения и реакцията на хората беше бърза и неочаквана. Войнствено масово антиядрено движение обедини завърналите се в сушата и традиционните селски жители с опитни градски активисти и ново поколение еколози, които само частично бяха изпитали ферментацията на 1960-те години на миналия век.
През април 1977 г. над 1,400 души са арестувани, опитвайки се ненасилствено да окупират ядрена строителна площадка в крайбрежния град Сибрук, Ню Хемпшир. Това събитие спомогна за вдъхновяването на появата на децентрализирани, масови антиядрени съюзи в цялата страна, ангажирани с ненасилствени преки действия, форми на вътрешна организация отдолу нагоре и усъвършенствано разбиране на връзката между технологичните и социалните промени. Тези групи не само приеха безкомпромисен призив за „Без ядрени оръжия“, но много от тях популяризираха визия за изцяло нов социален ред, вкоренен в децентрализирани, захранвани със слънчева енергия общности, упълномощени да решават енергийното си бъдеще, а също и политическото си бъдеще. Ако ядрената държава почти неизбежно води до полицейска държава - поради масивния апарат за сигурност, необходим за защита на стотици ядрени централи и депа за радиоактивни отпадъци в цялата страна - базирана на слънчева енергия енергийна система може да бъде основата за радикално децентрализирана и пряка демократичен модел на обществото.
Това движение беше толкова успешно в издигането на опасностите от ядрената енергия като въпрос от спешна обществена загриженост, че проектите за ядрено строителство в САЩ започнаха да бъдат отменени. Когато ядреният реактор в остров Три Майл близо до Харисбърг, Пенсилвания почти се стопи през март 1979 г., това означаваше края на ядрената експанзия. Докато администрацията на Буш днес прави всичко възможно, за да подкрепи възраждането на ядрената енергия, все още е така, че нито една нова ядрена централа не е била лицензирана или построена в Съединените щати след остров Три Майл. Антиядреното движение от края на 1970-те години също породи първата вълна от значително развитие на слънчеви и вятърни технологии, подпомогнати от значителни федерални данъчни облекчения за слънчеви инсталации, и помогна за стартирането на визионерско движение за „зелени градове“, което завладя въображението на архитекти, проектанти, и обикновените граждани.
1970-те и началото на 1980-те (преди „революцията на Рейгън“ да се наложи напълно) бяха сравнително обнадеждаващи времена и утопичното мислене беше много по-разпространено, отколкото е днес. Някои антиядрени активисти гледаха на възникващата перспектива на социалната екология - разработена от Мъри Букчин и други - като на нова теоретична основа за революционна екологична политика и философия. Социалната екология оспорва преобладаващите възгледи за еволюцията на социалните и културни взаимоотношения с нечовешката природа и изследва корените на господството в най-ранната поява на човешки социални йерархии. За активистите от периода настояването на Букчин, че екологичните проблеми са предимно социални и политически проблеми, насърчи радикални отговори на екологичните проблеми, както и реконструктивни визии за фундаментално трансформирано общество.
Радикално реконструктивните социални визии са относително оскъдни в днешния политически климат, доминиран от безкрайни войни и допълнително неравенство. Но недоволството от статуквото достига широко и дълбоко сред много сектори от населението на САЩ. Докато дискурсът на елита и корпоративните медии продължават да тласкат политическите дебати надясно и политиците от двете големи партии светкавично се съобразяват, анкета след анкета предполага потенциал за ново отваряне, достигащо далеч отвъд границите на това, което е станало политически приемливо. Колкото повече хората консумират и колкото по-дълбоко задлъжняват, толкова по-малко са доволни повечето хора от обичайния свят на бизнеса.
Глобалното затопляне може да представлява бъдеще на лишения и недостиг за всички, освен за най-богатите в света, или тази глобална извънредна ситуация може да ни принуди да си представим радикално трансформирано общество - както на север, така и на юг - където общности от хора са овластени да прекрояват собственото си бъдеще . Кризата може да ни накара да се освободим от хищническата глобална икономика, която обогатява баснословно елитите, докато останалите ни оставят да се борим за трохите. Времето е твърде кратко и перспективите са твърде мрачни, за да се задоволяваме с фалшиви решения на статуквото. Вместо това можем да прегърнем реконструктивния потенциал на една радикално екологична социална и политическа визия, да предотвратим катастрофата и да започнем да си проправяме път към фундаментално различно бъдеще. Като писател в Нация наскоро обобщи оценката си за две книги за възхода на крайната десница в САЩ, „понякога само желанието да бъдеш радикален наистина води до промяна“.
Z
Книгите на Браян Токар включват Земя за продажба, Препроектиране на живота? намлява Търговци на гени.