Не мога да преброя колко пъти съм чувал някой да говори за ниските, ниски цени на Walmart със знаците на долара, които почти видимо мигат в иначе празните им очи. Но за какво всъщност говорим тук? Получавате ли някога нещо за нищо? Ръководителите на Walmart ще кажат, че тъй като компанията е толкова голяма, тя се радва на икономия от мащаба и може да прехвърли ниски цени на потребителите. Но тези ниски цени също зависят от желанието на компанията да смаже конкуренцията, да пренебрегне разумните трудови практики, да унищожи общности, да си купи политически услуги и да примамва хората, отчаяно търсещи работа, в заплащане, което е недостатъчно за реално качество на живот.
Ето защо стачкуващите работници ще посетят днес централата на Walmart в Арканзас, за да обърнат внимание на корпоративния гигант. Освен ако не бъдат изпълнени исканията за по-добри условия на труд - включително край на незаконното възмездие срещу организаторите - Walmarts в цялата страна трябва да бъдат подготвени за смели действия и прекъсвания на работата в Черния петък, най-големия ден за продажби в годината. Вчера служители на Walmart напуснаха работа в 28 магазина в 12 щата, което вече го направи много по-широко разпространено от единствената друга стачка в историята на компанията през 2006 г. Като някой, който помага в подкрепа на кампаниите чрез организиране на общността и онлайн инструменти, аз намерих тяхната дързост и упоритост за нищо друго освен вдъхновяващи.
Walmart е най-големият частен работодател в света, най-големият търговец на дребно в света и най-големият единичен работодател в Съединените щати. Въпреки че има кампания „купувайте американско“, цели 80 процента от стоките му се внасят само от Китай. По-голямата част от нейните служители работят на непълен работен ден, а тези, които имат деца, живеят под прага на бедността - децата им отговарят на изискванията за безплатен обяд в училище и нямат достъп до здравни грижи. Повечето са цветнокожи. Въпреки че Walmart предлага план за здравеопазване, който малцината работещи на пълен работен ден могат да приемат, той струва до 35 процента от заплатата им, което мнозина не могат да си позволят. Walmart също сключва договори с доставчици трети страни за преместване на складираните стоки, което му позволява да заобиколи дори минимални закони за безопасност на труда и здравни стандарти. Резултатът е неща, които сте мислили, че не са се случили в САЩ: липса на питейна вода, прегрети мръсни контейнери за работа, повредено оборудване, излагащо работниците на риск.
По този начин Walmart разработи новаторска форма на корпоративно благосъстояние: Чрез минималната мрежа за социална сигурност данъкоплатците в САЩ предоставят неофициална субсидия за служителите на Walmart, които се борят с ниски заплати и кратък работен ден, което позволява на корпорацията да печели около $35,000 XNUMX печалба всяка минута. Сякаш семейство Уолтън създава нова класа от хора – съвременни крепостни селяни, подчинени на своите феодални лордове Уолтън.
Тази надпревара към дъното не е проблем само за работниците. Докато Walmarts се отварят в нови общности, 35 до 60 процента от малките предприятия в близост до магазина фалират. Всеки нов служител, нает в Walmart, представлява 1.4 загубени работни места - работни места, които са платени средно с около 20 процента повече. Намаляващите приходи от данъци върху продажбите добавят сол към гнойните рани на затворените витрини. По този начин Walmart изигра главна роля в масивния низходящ цикъл на американското качество на живот през 50-годишното си съществуване, въпреки че обещаваше повече стоки на по-ниски цени. Навсякъде по света той увековечи хлабави екологични разпоредби и политики, подкрепящи още по-мизерни трудови практики.
На работниците в Walmart им стига. През септември складови работници в Калифорния излязоха, извеждайки невидимите борби на работниците от веригата за доставки по улиците на шестдневно поклонение от 50 мили, наречено „WalMarch“, в традицията на Salt March на Ганди. Смелостта на тези нечленувани в синдикатите работници, които изискват основни здравословни и безопасни условия, мотивира и други да напуснат, включително складови работници близо до Чикаго, които току-що спечелиха критичен костюм за кражба на заплати в събота след триседмична стачка.
Несиндикалното организиране като това не е нещо ново - то е част от работническите борби от незапомнени времена, въпреки че стратегическите колективни действия са значително по-ефективни, ако опцията за синдикатите е налична. Историческите примери за такива независими или „диви” стачки включват стачката на Pullman Railroad от 1894 г. и някои от стачките през май 1968 г. в Париж. В момента има нечленуващи в профсъюз хотелиерски работници в Калифорния упражняване на техните права на организиране също, благодарение на решенията на Националния борд по трудови отношения, подобни на профсъюзните защити.
Тъй като Walmart е ненаситно против синдикатите, с дори история затваряйки магазините си вместо да позволят създаването на съюз, организаторите решиха да не търсят признаване като съюз от Walmart. Вместо това, те провеждат кампанията чрез НАШИЯ Walmart, една година съществуваща организация, подкрепяна от Обединения профсъюз на работниците в хранително-вкусовата промишленост, но който много умишлено не се нарича синдикат като такъв. Поради това тези нечленувани в синдикати работници са изправени пред реални опасности, докато поемат срещу най-големия работодател в страната. През изминалата година Walmart използва несправедливи дисциплинарни действия, съкращаване на работното време и дори уволнения в незаконни опити да заглуши и тероризира организаторите. Ето защо е важно работниците да съберат обществена подкрепа, като например чрез онлайн петиции, за да стане ясно на Walmart, че подобни тактики няма да бъдат толерирани.
Стратегическият фокус на организаторите върху предлагането на уравнението, носейки складови работници в битката, както и служителите в търговията на дребно, постави началото на нова парадигма за действие: съгласувано напускане и стачки както от страната на предлагането, така и от страна на потребителите. Това е добре планирана стратегия, резултат от няколко години работа в подпомагане на работниците да изградят основа от поддръжници, укрепване на капацитета им чрез ангажиране в действия с по-нисък риск, научаване да говорят и разказват своите истории, документиране на злоупотреби и анализиране на пречките и слаби звена в операциите. Те също са съсредоточавайки усилията си върху исканията за приемливи заплати и правото на организиране без отмъщение, което ще разчисти пътя за много повече кампании в бъдеще – за работниците на Walmart и извън тях. Ако толкова голяма компания като Walmart бъде принудена да промени трудовите си практики, вълните ще се усетят надлъж и нашир.