Три истински истории, с променени имена и местоположения: бразилската имигрантка Вирджиния да Лома работи за почистваща услуга в Чапъл Хил, Северна Каролина. Собственикът на сервиза дойде да я намери един ден, докато чистеше празна къща и я накара да се подчини на неговото изнасилване, като заплаши, че ще я уволни, ако каже „не“. Шефът на Клаудия Гомес в завода за пакетиране на зеленчуци, където тя работеше във Флорида, започна, като й каза колко е привлекателна, че той просто не може да й устои; той многократно й давал задачи, които я оставяли сама с него. След това той заплаши не само да я уволни, ако не се подчини, но и да я предаде на ICE (Имиграционна и митническа служба, агенцията, отговорна за намирането и депортирането на имигранти без документи). Когато Анджела Фелиз, която реже и опакова маруля в Калифорния, отказа авансите на своя бригадир, той започна да я тормози, като я наричаше публично дига.
Политиката на САЩ спрямо имигрантите без документи вреди на жените по много начини – като ги разделя от децата, като ги оставя без подкрепа, като ги прави по-трудни да печелят за семействата си. Но един конкретен набор от щети е физическа и непосредствена заплаха за телесния живот и здраве, тъй като жените без документи са особено уязвими на насилие и не могат да получат правна помощ.
Причините за липсата на прибягване на жените без документи са очевидни: жените, които се обръщат към полицията или която и да е агенция за социални услуги, вероятно ще бъдат открити липсата на законно разрешение да останат в САЩ. Ето защо много полицейски сили - които в САЩ се управляват от градове и по този начин се различават значително в политиките си - предпочитат да не питат или да докладват за статута на пребиваване. Това е така, защото ако имигрантите знаят, че могат да бъдат докладвани на ICE, те няма да са склонни да докладват за престъпления или да предлагат каквато и да е информация на полицейските служители.
Но що се отнася до насилието, жените са изправени пред двоен риск, защото е по-вероятно да бъдат тормозени и нападани. В корпоративните селскостопански полета на Калифорния, където по-голямата част от работниците са родени в чужбина, 90 процента от жените земеделски работници определят сексуалния тормоз като основен проблем. Половината от тези жени са без документи. Както каза фермер от Северна Каролина: „Човек може да ви хване в полето, където растенията са по-високи от вас.“ Друг описва как момчетата се докосват, симулират секс помежду си и правят коментари като: „Снощи те сънувах; ако знаеше как мечтаех за теб! Колко неща ти направих!” В месопреработвателните предприятия в Айова и Небраска, които са опасни за всички със забързани и уморени работници, носещи остри ножове, работниците без документи са навсякъде. Историкът Дебора Финк съобщи, че размяната на сексуални услуги срещу работа е толкова стандартна, че се приема като условие за работа.
Също толкова трудно е положението на жените без документи, станали жертва на собствените си партньори. 48 процента от латиноамериканците в САЩ казват, че насилието на партньора им срещу тях се е увеличило, откакто са дошли в САЩ. Понякога насилието ескалира, защото мъжете са по-стресирани; понякога, защото жените имат собствена работа и не могат да останат вкъщи, или защото жените имат повече пари и възприемат по-независими нагласи; а понякога и защото мъжките партньори също знаят, че жените не смеят да се оплакват. Шестдесет процента от жените, родени в Корея, съобщават, че са били бити от съпрузи. Министерството на здравеопазването и психичната хигиена на Ню Йорк съобщи през 2004 г., че по-голямата част от жените, убити от техните партньори в Ню Йорк, са били имигранти. Причините, поради които жените остават с партньори насилници, са добре известни, по-специално, че те са икономически зависими от тези мъже - и САЩ предоставят малка икономическа подкрепа за жените, които са сами с деца. Сега си представете тези причини, умножени по страх от ICE: страх не само от депортиране и евентуално отделяне от децата, но и страх, че партньорът ви ще бъде депортиран. И, разбира се, имигрантите без документи нямат право да получават повечето федерални форми на помощ. Те дори не отговарят на условията за медицинска застраховка съгласно Закона за достъпни автомобили (известен още като Obamacare).
Феминистките защитници се опитаха да помогнат с тези проблеми и убедиха Конгреса да приеме Закона за насилието срещу жени от 1994 г. Този закон позволява на жертва на насилие да подаде петиция за законна имигрантска виза и да го направи без знанието на насилника. Когато законът беше повторно разрешен през 2013 г., републиканските законодатели предложиха своя собствена версия. Би трябвало жените вносителки на петиции да уведомят своите насилници, че искат виза – очевиден стимул за още повече насилие; позволи на насилника да подаде декларация, противопоставяща се на молбата за виза на жертвата му; и е предложил на жертвата само временно отлагане на депортирането. В същото време републиканската версия беше насочена и към насилниците, като им позволи да бъдат депортирани въз основа на непотвърдено обвинение. Републиканците в Конгреса, разбира се, търсеха всякакъв начин да увеличат депортациите.
За щастие законопроектът на републиканците беше отхвърлен и Законът за насилието срещу жени беше преразрешен. Но предлага помощ само на малка част от жени без документи, които страдат от насилие и тормоз. Докато полицията и агенциите за социални услуги докладват на ICE, заплахата от депортиране ще държи хората без документи в сянка, където нямат достъп до правосъдие. И докато са изключени дори от оскъдните програми за подкрепа, които позволяват на работниците да напуснат работа, където са тормозени и нападани, ще им бъде по-трудно да отказват и да избягат от насилие.