Всяка година в нашите годишни отчети членовете на факултета на Тексаския университет са помолени да изброят безвъзмездните средства, които сме получили, един от многото начини, по които демонстрираме на шефовете, че сме били „продуктивни“.
Когато попълних моята тази седмица, оставих саркастичната си страна да поеме, като написах: „Горд съм да съобщя, че за девета поредна година не приех никакво външно финансиране и оставам напълно независим учен.“
Разбира се, това не е отговорът, който Тексаският университет - или повечето университети в наши дни - иска от своя факултет. Подобна независимост не е безпокойство; носенето на пари в кампуса е това, което има значение, отчасти защото безвъзмездните средства, осигурени от отделни членове на факултета, помагат да се покрият някои от основните разходи на университета.
По времето, когато бях професор, натискът върху преподавателите да се превърнат в машини за писане на стипендии се увеличи значително, което има напълно предвидим ефект на обезсърчаване на научната работа, която предизвиква най-мощните институции и идеологии на обществото. И това е пречка за придвижването на Съединените щати към истинска демокрация.
В някои области, особено в науката, от професори в изследователски институции отдавна се очаква да осигурят финансиране от външни източници (правителствени и частни), за да управляват своите лаборатории и да подкрепят завършилите студенти. Това очакване несъмнено е оформяло научните изследвания през годините и нарастващата роля на корпоративното финансиране при определянето на изследователските програми трябва да ни притеснява особено днес. Все пак основната дейност на повечето учени не е подложена на същия вид идеологически натиск, както работата в хуманитарните и социалните науки.
През последните години професори извън науките - включително хора в дисциплини, където набирането на средства никога не е било проблем - са подложени на по-голям натиск да набират пари, което има последици, които са опасни за независимо, критично социално изследване. Вземете моята област на журналистика и масова комуникация като пример.
Когато бях нает от факултета по журналистика на UT през 1992 г., не криех интереса си към идеи, които предизвикват основните медийни институции. Въпреки че бях журналист, преди да се върна в аспирантура, бях открито критичен към индустриалните практики и колегите, които препоръчаха да ме наемат, със сигурност разбираха, че ще продължа да следвам тази критика. Шест години по-късно успешно преминах през процеса на заемане на длъжността с изследователски досие, което отразяваше различни критични интереси.
Но нещата тук са се променили.
На среща на факултета миналата година нашият декан ни информира, че големите шефове са постановили, че досиетата за владение и повишение, в които липсват доказателства за усилия – и то успешни усилия – за намиране на външно финансиране, ще бъдат разгледани внимателно. С други думи: Започнете да търсите пари, ако искате да останете и да бъдете повишени.
В моята област най-плодотворните мишени за просене на пари са медийните корпорации и фондациите, които даряват. Това означава, че привидно неутралната директива да се направи набирането на средства по-голяма част от длъжностната характеристика на членовете на факултета, на практика ще обезсърчи допълнително критичната и радикална наука, която вече е маргинализирана.
Например, работата ми ме доведе до заключението, че корпоративната журналистика има тенденция да произвежда новини, които поддържат корпоративната система (какво е това за брилянтно прозрение). Също така вярвам, че доказателствата показват, че съвременната корпорация е фундаментално нелегитимно средство за концентриране на власт и ресурси. Ето защо, като човек, който вярва, че централната роля на журналистите в едно свободно общество е да оспорват нелегитимната власт, не е изненадващо, че мисля, че един от ключовите изследователски въпроси за учените, занимаващи се с журналистика и демокрация, трябва да бъде как да се борят с контрола на медиите далеч от корпорациите и в ръцете на работещи журналисти и граждани.
С други думи, моите изследвания и анализи ме карат да искам да продължа работа, насочена към прекратяване на системата на корпоративна капиталистическа собственост върху медиите и радикално преустройство на журналистическите институции.
Не трябва да е изненада, че медийните корпорации и техните фондации не са особено заинтересовани да финансират работа, която има за цел да дерайлира техния влак.
Не ме разбирайте погрешно; Не хленча за тази ситуация, нито се разстройвам, че никой не ми дава субсидии. Получавам разумна заплата в университета (повече, отколкото съм получавал като работещ журналист) и съм щастлив, когато ме оставят сам да преследвам своите преподавателски и изследователски интереси. Но когато възможността за привличане на външно финансиране се превърне в изискване за получаване и запазване на работа, тогава хора като мен са изправени пред ясен избор: Или адаптирайте изследователските си програми към линиите на проучване, които е вероятно да бъдат финансирани, приемете маргинален статус или започнете да търсите за друга работа.
Имах късмет в кариерата си. Навлязох в областта, когато този натиск не беше толкова силен, и получих подкрепа през годините от няколко висши преподаватели, които вярват в идеала на университета като място за независими изследвания. Не съм загрижен за себе си; Ще продължа да си върша работата и просто ще игнорирам предложенията за блъскане на пари.
Вместо това се тревожа за съдбата на по-младите учени, които все още не са намерили постоянна работа или не са назначени. И тази загриженост не е толкова за отделните хора, колкото за интелектуалното здраве на университета и по-голямата култура. В общество, доминирано от бизнес интереси, където „пазарният фундаментализъм” управлява толкова пълно, има много малко места, които дават на хората време и ресурси да мислят критично. Подобно на повечето други университети, Тексаският университет е до голяма степен колонизиран от тези доминиращи интереси и съществува предимно, за да им служи. Но дори и в тази среда все още има място за мислене срещу зърното. Страхувам се, че малкото пространство ще се свие още повече, тъй като по-младите учени се сблъскват с тези много тежки избори и изпитват натиск да скрият всякакви критични наклонности, които биха могли да имат, за да оцелеят професионално. Това ограничава не само изследванията, провеждани от професорите, но и диапазона от идеи, предлагани в класната стая (диапазон, който вече е силно изкривен към центристки и десни възгледи).
Осъзнавам, че на много хора извън университета може да им е трудно да се грижат. За повечето работещи хора животът на един професор изглежда доста уютен и наистина е така. Имам една от малкото работни места, които са сравнително добре платени и ми позволяват да се занимавам с дейности, които ми харесват, с минимален надзор и максимална свобода, и съм изключително благодарен за привилегията.
Но аз вярвам, че отчасти се отплащам на обществото, като се занимавам с преподаване, изследвания и публични изказвания, които помагат да се поддържа жизнено критичното мислене. Със сигурност университетът не е единственото място, където се случва такова мислене и може би не е най-важното място за него. Но тъй като „триумфът“ на капитализма продължава да консолидира властта във все по-малко и по-малко ръце – в ущърб на все повече и повече хора, тук и по света – от решаващо значение е да работим, за да запазим всяко пространство, което може да се използва за защитават различна визия за това какво означава да си човешко същество, живеещо в солидарност с другите.
Не съм наивен; Не мисля, че университетите някога са били девствени места, изолирани от могъщи сили в обществото. Но ако продължим да притискаме публичните институции и да ги караме да просят частни пари, частните грижи ще доминират още повече. В едно общество, в което има много малко демократично публично пространство, това трябва да тревожи всички ни.
Робърт Дженсън е доцент в Факултета по журналистика към Тексаския университет в Остин. Той може да бъде достигнат на [имейл защитен]. Други писания са достъпни онлайн на http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/freelance/freelance.htm.
————————- Robert Jensen School of JournalismUniversity of Texas Austin, TX 78712 [имейл защитен] офис: (512) 471-1990 факс: (512) 471-7979 http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/home.htm ————————-