Международната организация на труда (МОТ) току-що стартира последната си кампания за премахване на „най-лошите форми на детски труд“. Страниците на вестниците са пълни с истории и дискусии, които подчертават ужасната съдба на работещите деца. Фючърси откраднати, подаръци разбити.
Всичко е толкова познато.
Откакто през 1919 г. международната общност започна своя кръстоносен поход за спасяване на децата по света от „неприемлива“ работа, преобладаващият разказ почти не се е променил. Доминират жалостта и патернализмът. Семействата са принудени от абстрактна „бедност“ да позволят на децата си да работят. Те не разбират колко лошо може да бъде. Трябва да разширим училищното образование – където невинните деца могат да бъдат в безопасност – и трябва да информираме родителите, за да ги предпазим от самите тях. Само преди дни Сюзън Гън от МОТ се появи в Inside Story на Al-Jazeera, за да рецитира същите тропи.
Наистина ли е толкова просто? Въпреки че е вярно, че много деца са принудени, в резултат на нищетата на семействата си, да работят в условия, които малцина навсякъде биха намерили за поносими, все по-голям брой академични изследвания поставят под съмнение както основното представяне на работещите деца, така и доминиращия подход към тяхната "защита".
Историята се повтаря
Основната цел на усилията на МОТ е да отстрани децата от това, което тя нарича най-опасните професии. Въпреки че робството и проституцията винаги и навсякъде попадат в тази категория, МОТ изисква от националните правителства да идентифицират останалите по икономически сектори. Това означава, че вместо да разширят инспекциите по труда, за да осигурят безопасни условия на труд в цялата национална икономика, държавите и техните донорски партньори сега избират определени отрасли, които са насочени към пълното изключване на непълнолетни.
Не сме ли били тук преди?
За съжаление, да. В началото на 1990-те години на миналия век, в резултат на законопроекта, предложен от сенатор Харкин за забрана на вноса на текстил от Бангладеш, освен ако работодателите не могат да докажат, че са „свободни от детски труд“, хиляди работещи деца се оказват безработни за една нощ. Резултатът? Мнозина в крайна сметка се озоваха в очевидно по-лоши условия, изгонени на улицата, на секс работа или във фабрики, работещи още по-далече от радара.
Футболните шивачи на Сиалкот ни разказват подобна история. Както показаха изследванията на Хан, преди международният натиск да се окаже върху големите спортни фирми, внасящи футболни топки от Пакистан, шиенето беше важна домашна индустрия в Сиалкот. Бедните семейства щяха да работят на топки в собствените си домове, а децата, когато не бяха на училище, щяха да помагат под надзора на родителите си. Какво се случи, когато това се промени? Омар, четиринадесетгодишно момче, интервюирано от Хан, предложи следното резюме:
„Преди можехме да шием футболни топки, когато трябваше. Сега няма футболни топки, които идват по домовете за зашиване. Защо ни спряха рози-роти [средства за живот]? … Сигурно ни мразят… Може би защото сме мюсюлмани и хората на Запад са против мюсюлманите.”
Моите собствени изследвания в Западна Африка в момента разкриват подобни модели. Основните сектори, изправени пред правителството и международния натиск в региона, са кустарният добив и отглеждането на какао. В случая с последния сенатор Харкин отново е ключова фигура, работеща с мултинационални фирми като Kraft, за да гарантира, че линиите за доставки са чисти от „детски труд“.
Когато интервюирах момчета, които са работили в плантациите в Кот д'Ивоар, те бяха шокирани от нарастващия натиск от НПО, полицията и "белите хора". „Работата в плантациите е толкова лесна, колкото можете да получите“, ми каза един млад мъж. „Децата правят меките неща и са далеч по-добри тук, отколкото в нещо като строителство“.
С мините е същата история. В Бенин държавата оказва сериозен натиск върху селските общности, които позволяват на подрастващите си деца да мигрират в Нигерия за работа в мина. Робство, така го наричат властите. Но не и тийнейджърите, които работят там. „Не беше толкова зле“, казва ми Питър. „Разбира се, че беше трудно и прекарахме часове под слънцето, но ядохме добре, плащаха ни и работехме, заобиколени от всичките си приятели“.
Провали отгоре надолу и липса на политическа икономия
Както при много интервенции в областта на „развитието“ и закрилата на детето, това, което виждаме тук, е ситуация, в която вместо да работят с бедните общности, чиито деца работят вместо да посещават училище, политиците работят върху тях, принуждавайки те остават без работни места, които представляват най-доброто от тесен набор от възможности. Въпреки безспорно добрите си намерения, международната общност против детския труд по този начин налага моралната си рамка на общностите, които в крайна сметка сами плащат цената – като губят доходите, които тези работещи деца осигуряват.
В същото време вниманието, което се обръща на структурите, които ограничават икономическите възможности на тези семейства, е минимално. В случая с какаовите плантации подобно добронамерената кампания на сенатор Харкин не каза много за повишаване на цената, която мултинационалните компании плащат на производителите. Нито се казва нищо за американските субсидии за памук, които, както самата Световна търговска организация признава, опустошават доходите на домакинствата в Бенин – до степен, че децата нямат друг избор, освен да мигрират в мините за работа.
Когато интервюирах една от ключовите фигури, работещи с Харкин и МОТ по тази последна „кампания за премахване на детския труд“, „Не мога да коментирам това, това не е нашият фокус“ беше всичко, което разбрах във връзка със субсидиите. Диби, високопоставен представител на правителството на Бенин, просто сви рамене. „САЩ са могъща страна“, каза той, „наистина не можем да направим нищо по въпроса“.
Плюс промяна тогава. Докато политиците, включително МОТ и американските сенатори, не настояват за търговска справедливост на върха и инициативи, разработени от общността на дъното, същото старо съжаление и патернализъм ще продължат да господстват.