Федерални и щатски служители казаха през февруари, че шест гигантски подземни резервоара, съдържащи експлозивна и токсична смес от силно радиоактивни течни отпадъци, изтичат в резервата Ханфорд с площ от 570 квадратни мили, на река Колумбия в Южен централен щат Вашингтон. Ханфорд е може би най-мръсната реакторна площадка в света с 1,000 неактивни сметища, 100 до 200 квадратни мили замърсени подпочвени води и 50,000 XNUMX варела плутониеви отпадъци във временно съхранение.
В продължение на 40 години осемте производствени реактора на Ханфорд произвеждаха плутоний за водородни бомби и в процеса неговите изпълнители изхвърляха плутоний, цезий, технеций, тритий, стронций и други изотопи във въздуха, почвата, подпочвените води и, удивително, дори директно в Река Колумбия — източникът на питейна вода за градовете надолу по течението.
Ханфорд разполага с 54 милиона галона високоактивни течности и утайки в 177 остарели и остарели резервоари. През 1980-те години на миналия век Министерството на енергетиката (DOE) разкри, че до 69 от резервоарите от милион галона са изтекли. Разкритието през февруари прави 75.
През 1998 г. DOE каза, че очаква всички резервоари в крайна сметка да протекат. Преди двадесет години "Нюзуик" декларира, че всички „177 немаркирани резервоара изпускат радиоактивен газ“. Оттогава няколко милиона галона са били премахнати за обработка.
Говорителят на DOE Линдзи Гайслер каза в края на миналия месец, че няма непосредствен риск за здравето от новооткритите течове. Това уверение е подозрително, тъй като Министерството на енергетиката каза от десетилетия, че отпадъците от резервоарите ще отнеме 10,000 40 години, за да достигнат до подпочвените води. Стигна там за по-малко от XNUMX.
Подобен, но съвременен PR обрат дойде на 22 февруари, когато губернаторът на Вашингтон Джей Инсли каза, че държавата ще наложи политика на „нулева толерантност“ към изтичането на радиоактивни отпадъци в почвата. Поглеждайки назад към рекорда на Hanford, политиката на „нулево ограничаване“ е по-вероятна.
Върхът на излугващ радиоактивен айсберг
Течовете през този сезон, за които се съобщава, че възлизат на 300 галона годишно, изглеждат едва ли заслужаващи новина предвид колосалното изхвърляне, извършено в Ханфорд.
В разцвета на производството на плутоний Сиатъл Таймс съобщава: „Державното министерство на енергетиката изчислява, че може да са били поставени до 750,000 XNUMX кюри радиоактивен йод, ксенон, цезий, стронций, плутоний и уран. в река Колумбия всяка година през 1950-те години.“
Седмица по-рано вестникът съобщи: „Много от изпусканията включват изхвърляне на охлаждаща вода в река Колумбия.“ Тим Конър от Ханфорд Уоч в Спокейн каза пред вестника, че ежедневните изпускания на 430 кюри, отбелязани в един доклад от 1946 г., са „еквивалент на произшествие на Три Майл Айлънд всеки час“.
Представители на DOE признаха през 1991 г., че мениджърите са се отказали 440 милиарда галона на радиоактивни течности директно в почвата — използване на канавки, ясла, окопи и инжекционни кладенци — и че опасните отпадъци са „замърсили река Колумбия“. Доклад от 1965 г. от Ханфорд сред 19,000 1986 страници документи, разсекретени през 6 г., казва, че "общо 2000 милиона кюри" радиоактивен материал са били изхвърлени директно в Колумбия. През 190 г. DOE изчисли, че резервоарите съдържат XNUMX милиона кюри радиоактивност.
Като оставим настрана милиардите галони ядрени отрови, изсипани директно в него, New York Times докладва през октомври 1997 г., че „Ако течовете от резервоарите достигнат до река Колумбия през подпочвените води, радиоактивният материал в крайна сметка ще бъде включен в хранителната верига и може да изложи хората на радиация за векове"
И дори с всички тези милиони кюри, хвърлени в почвата, мениджърът на подпочвените води в Ханфорд каза през 2000 г., че „най-лошите“ отпадъци от резервоари, включително технеций-99 и кобалт-60, „вероятно все още са на 20 години“ от Колумбия .
Двадесет и пет години, откакто неговите реактори бяха затворени (те спряха да произвеждат плутоний през 1987 г.), изтичащите отпадъци от плутониеви резервоари не са единственият начин, по който раковите заболявания от Студената война все още се освобождават от Ханфорд.
Горски пожари изгориха 300 акра от резервата през лятото на 2000 г., когато министърът на енергетиката Бил Ричардсън побърза да каже на 1 юли: „Изглежда, че няма никакво замърсяване“. Отново грешно г-н DOE. До 3 август беше установено, че плутоният е бил разнесен в 10 отдалечени области, включително пет квартала на източен Вашингтон.
Дори тогава Джери Лийч, служител на EPA по това време, каза пред Сиатъл пост че количеството плутоний е под това, което се счита за заплаха за здравето. Наистина ли? Една атомна частица плутоний при вдишване може да причини рак на белия дроб.
Прогнозните разходи за почистване - най-скъпото усилие за борба със замърсяването в историята - постоянно се увеличават. През 1989 г. DOE предположи, че това ще отнеме 57 милиарда долара и 50 години. До 1997 г. оценката му беше над 200 милиарда долара.
Експлозивни рискове, експлодиращи резервоари
Министерството на енергетиката отдавна се тревожи, че резервоарите му за отпадъци в Ханфорд и в река Савана, Южна Каролина, могат да експлодират поради натрупване на водород или органични изпарения. Наистина, експлозия от 1965 г. в Ханфорд спука един резервоар, който впоследствие изтече 800,000 14 галона охлаждаща вода в почвата. Отново на 1997 май XNUMX г. резервоар, съдържащ химикали за преработка на плутоний, се взривява, изпращайки тежкия си стоманен капак и облак от токсичен газ през покрива.
Arjun Makhijani каза, че анализ на Министерството на енергетиката през 1978 г. поставя този шанс за водородни експлозии в резервоарите на Савана Ривър на 1 на 10,000 1. Шансовете за експлозия на органични изпарения бяха десет пъти по-високи, или 1,000 на 50. Имайки предвид броя на резервоарите, шансът един от тях да има експлозия беше едно към XNUMX всяка година.
Ефекти върху здравето се забелязват рано
През 1986 г. изследователят Майкъл Блейн от Boise State Univ. показват, че жените в Източен Вашингтон и Северен Айдахо имат повишени нива на рак на щитовидната жлеза и рак на гърдата и казват, че има голяма вероятност, че „излишъкът от ракови заболявания се дължи на освобождаването на радиоактивен йод“. Раковите заболявания, спонтанните аборти и други здравословни проблеми, страдащи от хората в района, са обвинени в умишленото изхвърляне на 5,500 кюри йод-131 в атмосферата в експеримент от 3 декември 1949 г., наречен „зелено бягане“, и в случайното разпръскване на 340,000 1945 кюри само през XNUMX г.
През 1974 г. д-р Самуел Милхам от държавното здравеопазване на Вашингтон публикува откритието си, че мъжете, които са работили в Ханфорд, са имали 25 процента по-висок процент на смъртни случаи от рак, отколкото при мъжете на подобна възраст на друга работа. И през 1977 г. сп Здравна физика публикува откритието на Алис Стюарт, Томас Манкузо и Джордж Нийл за 6 или 7 процента повишен раков ефект при работници в Ханфорд. Относно това увеличение д-р Стюарт каза: „Не беше голям ефект, но шокът беше, че изобщо имаше някакъв ефект, тъй като ракът се появяваше при нива на излагане на радиация доста под официалния лимит от пет рада на година. Това означаваше, че настоящите стандарти за ядрена безопасност може да са до 20 пъти по-високи.
През 1990 г. анализ на Министерството на енергетиката на излагането на радиация на вятъра от Ханфорд установи, че бебетата и децата са силно замърсени поради пиенето на заразено мляко. Проектът за възстановяване на дозата на Ханфорд в околната среда установи, че 13,500 33 души може да са получили дози над 131 рада йод-650 и че бебета и деца, които са най-близо до Ханфорд, биха могли да консумират между 3,000 и XNUMX рада. Дори един рад може да причини рак на щитовидната жлеза и други заболявания.
За да не го уточнявам: последните шест изтичания на Ханфорд са върхът на неговия айсберг от радиация, който се разпространява до река Колумбия и отвъд епидемията от рак и болести, която никога няма да свърши.
Джон ЛаФордж работи за Nukewatch, организация за ядрен надзор и екологична справедливост в Уисконсин, и редактира нейния тримесечен бюлетин. (nukewatchinfo.org)