Съблазнен от обещанието за пролет и икономически подем (котката ми стъпи на дистанционното на телевизора и аз по невнимание заспах с новините на Fox), пропуснах добрата си преценка и отидох да пазарувам кола. Подобно на Алис, която предпазливо пристъпи в обърнатия свят на огледалото, аз, с необходимите предпазни мерки от приятели, роднини и продавач на възстановена кола, тръгнах смело в подземния свят на автокъщите – сам.
Веднага след като влязох в автокъщата, се дезориентирах. Нагоре беше надолу, надолу беше нагоре и никой рап не беше твърде хлъзгав, нито търговската реклама твърде съблазнителна. Те се усмихваха, придумваха и побратимяваха, докато скришом помитаха психологическите галета, които пуснах зад себе си, докато криволичех през паркинга на дилъра. Пътеката към моята твърда решимост да не харча повече от моя собствен бюджет беше размита с шеги, ласкателства и всяващи страх притчи.
Подобно на Джордж Буш, който обещава по-добра Америка, продавачът на коли запази усмивка до уши и ми гарантира честна сделка.
Не просто се нуждаех от кола, имах нужда от защита срещу враговете си – всички останали на магистралата – предупредиха ме. И имах нужда от фискална защита в случай, че враговете ми унищожат новата ми кола. Срещу само $500 допълнително ми беше гарантирано пълно възстановяване на пълната стойност на заема, ако се случи злощастната, но очевидно неизбежна трагедия. Стискайки гърдите си от страх, рационализирах, че това е малка цена за такъв вид сигурност – бюджет или никакъв бюджет.
Докато тръгнах от паркинга, бях закупил първата си чисто нова кола и бях погълнал линията на мислене на търговския представител. Няма значение, че бяха няколко хиляди долара повече, отколкото можех да си позволя, или че плащанията ми, разпределени за 6 години, ще ми струват няколко хиляди долара повече. Беше нов и беше мой. Е, почти.
Няколко дни след медения месец с новото ми превозно средство получих обаждане от доста груб финансов представител в автокъщата, който ме покани да подпиша окончателните документи. Кредиторите са взели решението си и „между другото, лихвеният процент е двойно по-голям от този, за който сте се съгласили“. Бях зашеметен. Очевидно единственото петно върху моята обширна и иначе неопетнена кредитна история беше достатъчно, за да удвои лихвения ми процент. Освен това открих, след като прегледах оригиналните документи, че всъщност бях платил близо $500 над каталожната цена на колата. Толкова за тази страхотна сделка. Всички обещания и добросъвестни ръкостискания се изпариха в гадни чувства на лековерност, последвани от насилие. В този момент се почувствах като избирател от Флорида.
Звучи ли ви познато? В много отношения изживяването при пазаруване на коли олицетворява това, което милиони американци чувстват след последните избори – замаяни, объркани и измамени. Въпреки че техниките за продажба са подобни, ловкостта на ръцете, практикувана в автокъща, изчезва в сравнение с търговците, продаващи война и страх - на цени на дребно в Белия дом.
Според прогнозите на Бюджетната служба на Конгреса военните разходи за отбрана ще надхвърлят 451 милиарда, докато планираният федерален бюджетен дефицит нарасне до 470 милиарда тази година. Това обяснява защо Белият дом стартира мащабна кампания за връзки с обществеността, целяща да убеди американската общественост – и останалия свят – че свободата и сигурността са оправдано скъпи и си струва да се плаща на дребно. Просто попитайте Haliburton.
Измина повече от година, откакто Америка наложи своето военно плацебо в колективните гърла на целия свят. Бомбардирани с бързите приказки и пораждащи страх реторика от Белия дом, много граждани на САЩ бяха пометени от унес и безпрекословно взеха лекарствата си. За по-голямата част от земното кълбо това беше горчив хап. Но отказът да се преглътне напълно дискурсът на терора и оръжията за масово унищожение или свободата и демокрацията за иракчаните доведе до глобална регургитация, която разкри истината. И сега Белият дом сочи с пръст Ричард Кларк, демократите, Конгреса – това се променя ежедневно – и всеки друг, който е достатъчно смел да каже истината на властта. За съжаление доскоро те бяха малко и рядко срещани.
Обратно в автокъщата, аз се превърнах в карикатура на потребител на автомобили, който пие съдържателни търговски лозунги като жадна хиена в сурова пустиня. Като много американци, които искат да се убедят в една алтруистична война, копнеех да вярвам, че заслужавам нова кола - независимо от цената. И ние, американският народ, пиян от обещания и отричане, отчаяно се нуждаехме да повярваме, че бомбардирането на Ирак е благороден жест. Не беше и не е.
Това, което не разбрах за обърнатия с главата надолу свят на автокъща, беше, че нито едно от конвенционалните правила на логиката, математиката или благоприличието не е приложимо. Изводът е: направете всичко необходимо, за да получите това, което заслужавате - което се определя от това, което желаете. В преобърнатия свят заслужавам повече, отколкото мога да си позволя, независимо от моите финанси, стига материалните ми апетити да са задоволени, докато продавачът прави всичко необходимо, за да осъществи продажбата.
Точно както границите между необходимост и достъпност бяха временно замъглени от един безмилостен продавач, американците бяха измамени от гениална кампания за връзки с обществеността, която възпрепятства всяко разпознаване на истината. Купихме война, която никой не можеше да оправдае или да си позволи хуманно, парично или политически, и сега нашата армия, светът и особено иракчаните плащат цената на увеличената нестабилност, враждебност и недоверие.
Ако някога реша да си купя друга кола в бъдеще, ще избегна да бъда измамен, като направя собствени изчисления и направя по-добър избор. Следващата есен цялата страна ще има възможност да направи същото. Като направим сметката заедно, можем да гарантираме, че Буш ще бъде победен отново през ноември.
Molly Secours е сценарист/говорещ режисьор и телевизионен водещ на „The Not Just Talk Show“ в Нешвил TN [имейл защитен]