Правителството на Уго Чавес беше правилно миналата седмица, когато представител каза, че Отава подкрепя „заговорниците за преврат“ и „дестабилизаторите“ във Венецуела.
Но това не е защото Харпър е от „ултрадесните“, както се предполага. Всъщност както либералните, така и консервативните правителства мълчаливо подкрепиха кампанията на САЩ за смяна на правителството на Венецуела.
През април 2002 г. военен преврат взе Чавес в плен и наложи неизбрано правителство. Докато повечето латиноамерикански лидери осъдиха преврата, канадските дипломати, които работеха под ръководството на либералното правителство, мълчаха.
Беше особено лицемерно от страна на Отава да приеме преврата. Само година по-рано, по време на Срещата на върха на двете Америки в град Квебек, либералите на Жан Кретиен направиха голямо шоу на новата „клауза за демокрация“ на Организацията на американските държави (ОАД), която трябваше да обвърже полукълбото с изборна демокрация.
Осем месеца след преврата венецуелската опозиция поднови кампанията си за свалянето на Чавес чрез саботиране на петролната индустрия и закриване на бизнеса им. В разгара на катаклизма министърът на външните работи Бил Греъм просто поиска от двете страни да възобновят диалога, без никога да заявява, че Канада се противопоставя на всяко правителство, което е получило властта недемократично. Но нарастващите социални реформи във Венецуела увеличиха гнева на Отава. Докато НДП призова либералното правителство да покани Чавес на официално посещение, президентът беше подминат в полза на лидера на финансирана от САЩ опозиционна група.
През януари 2005 г. либералите на Пол Мартин поканиха Мария Корина Мачадо в Отава. Мачадо отговаряше за Súmate, организация в челните редици на политическите кампании срещу Чавес. Точно преди поканата си, през август 2004 г., Сумате ръководи неуспешната кампания за отзоваването на Чавес чрез референдум. Преди това името на Мачадо се появи в списък с хора, подкрепили преврата от 2002 г., за което тя беше обвинена в държавна измяна. Тя отрече да е подписала вече прословутия „указ на Кармона“, който разпусна Националното събрание и Върховния съд и суспендира избраното правителство, главния прокурор, главния контрольор, губернаторите, както и кметовете, избрани по време на администрацията на Чавес. Той също така анулира поземлените реформи и увеличенията на възнагражденията, плащани от петролните компании.
Канада също помогна за финансирането на Súmate, давайки на групата $22,000 2005 през 06-XNUMX г. Министърът на международното сътрудничество Хосе Вернер обясни, че „Канада смята Súmate за опитна неправителствена организация със способността да насърчава зачитането на демокрацията, особено свободен и честен изборен процес във Венецуела“.
През октомври 2006 г. Канада застана на страната на САЩ в дипломатическия спор с Венецуела за място в Съвета за сигурност на Западното полукълбо. САЩ и Канада подкрепиха известния нарушител на правата на човека Гватемала, докато Венецуела беше възприета като протестен вот от развиващите се страни, на които им е писнало от политиката на САЩ. Когато Чавес беше преизбран с 63 процента от гласовете два месеца по-късно, 32 членове на ОАД подкрепиха резолюция, с която да го поздравят за победата. Отава беше единствената нация, която се присъедини към Вашингтон в противопоставянето на посланието с поздравления за изборна победа, наблюдавано от OAS.
Точно след преизбирането на Чавес помощник-държавният секретар на САЩ по въпросите на полукълбото Томас Шанън нарече Канада „страна, която може да предаде послания, които могат да отекнат по начини, по които понякога нашите послания не са поради исторически или психологически причини“. Седем месеца по-късно Харпър обиколи Южна Америка, "за да покаже [на региона], че Канада функционира и че може да бъде по-добър модел от Венецуела", по думите на високопоставен служител на външните работи. По време на пътуването Харпър и неговият антураж направиха редица коментари, критични към правителството на Венецуела.
Миналия април Харпър отговори на въпрос относно Венецуела, като каза: „Не приемам с лека ръка нито една от тези държави-измамници“. Месец по-рано министър-председателят посочи крайнодясното колумбийско правителство като ценен „съюзник“ в полукълбо, пълно със „сериозни врагове и противници“.
Най-пресният пример за подкрепа на Отава за опозицията на Венецуела се случи в края на януари. След като се срещна само с опозиционни фигури по време на пътуване до Венецуела Питър Кент, държавен министър за Северна и Южна Америка, каза: „Демократичното пространство във Венецуела се свива и в тази изборна година Канада е много загрижена за правата на всички венецуелци да участват в демократичния процес“.
(Посланикът на Венецуела в ОАД, Рой Чадъртън Матос, отговори: „Говоря за Канада, управлявана от ултрадесни, която затвори парламента си за няколко месеца, за да (избегне) разследване за нарушаване на човешките права – говоря за изтезания и убийства – от нейни войници в Афганистан.")
Антагонизмът на Отава спрямо Чавес е мотивиран от желанието да се подкрепи Вашингтон, но също така е воден от конкретни канадски бизнес интереси. През 2001 г. Националната гвардия на Венецуела конфискува златния проект на базираната във Ванкувър Vanessa Ventures. Според Globe and Mail, това е накарало компанията да похарчи „седем години и стотици хиляди долари за съдебни такси за почти дузина съдебни производства пред несимпатични венецуелски съдилища, за да поиска повече от 181 милиона долара, които твърди, че е инвестирала в миньорския лагер ."
В началото на 2007 г. Венецуела принуди частните петролни компании да станат миноритарни партньори с държавната петролна компания, което накара базираната в Калгари Petro-Canada да продаде своята част от петролен проект. И, съобщи National Post: „Цената на акциите на Gold Reserve Inc. беше наказана от несигурността около минните проекти в тази страна и възможността правителството на Уго Чавес да поеме техните депозити.“
Но ходът, който получи най-голямо внимание от бизнес пресата, бяха правните маневри на правителството над златната мина Las Cristinas, най-голямото златно находище във Венецуела. Акциите на базираната в Торонто Crystallex, която имаше правата да оперира Las Cristinas, се сринаха и през декември 2008 г. Reuters съобщи: „Crystallex International подаде писмо до правителството на Венецуела, в което се твърди, че отказът на страната за одобрения за добив на златното находище Las Cristinas отива срещу договор между Канада и Венецуела“.
Въпреки че компанията му не притежава никакви имоти във Венецуела, ръководителят на Barrick Gold, Питър Мънк, многократно атакува Чавес. В писмо от август 2007 г. до Financial Times, озаглавено „Спрете демагогията на Чавес, преди да е станало твърде късно“, той пише: „Вашата редакционна статия „Чавес под контрол“ беше твърде добродушна характеристика на опасен диктатор – последният от типа, който превзема една нация чрез демократичния процес и след това я извращава или премахва, за да увековечи собствената си власт ... не пренебрегваме ли уроците от историята и не забравяме ли, че диктаторите Хитлер, Мугабе, Пол Пот и така нататък станаха държавни глави от демократичен процес?... автократичните демагози в режима на Чавес се измъкват [това], докато страните им не станат тоталитарни режими като нацистка Германия, Съветския съюз или Сърбия на Слобадан Милошевич... Нека не даваме шанс на президента Чавес да направи същото стъпка по стъпка - стъпка трансформация на Венецуела."
Мънк, сред „50-те най-добри хора, влияещи върху външната политика на Канада“ на списание Embassy, вижда реформите във Венецуела като заплаха за неговите възможности за печелене и като пример, който може да бъде възпроизведен другаде. Това е мнението, което вероятно се поддържа от по-голямата част от канадската бизнес общност, фокусирана върху чужбина, особено в сектора на ресурсите.
През последните две десетилетия имаше експлозия в канадските миньори в региона. Сега канадските компании контролират около 1,300 концесии в Латинска Америка. Тези корпорации се облагодетелстваха от приватизацията на държавните минни компании, отваряйки сектора за чуждестранни инвестиции и намаления на ставките на роялти. Нарастващите призиви за засилен държавен контрол върху добивните индустрии са основна заплаха за канадските миньори. И това почти винаги са сред първите реформи, прокарвани от онези, които се съпротивляват на неолиберализма. Казано просто, печалбите на канадските миньори в региона са тясно свързани с поддържането и разширяването на „свободния“ пазарен капитализъм.
Като дом на по-голямата част от световните минни компании, както и на много петролни и газови фирми, канадският капитал е силно зависим от една крайна версия на капитализма на „свободния“ пазар. В светлината на тази реалност, изненадващо ли е, че Отава – както либералното, така и консервативното правителство – работи за подкопаване на правителството в региона, който най-активно се съпротивлява на неолиберализма?
Ив Енглер е автор на Черната книга на канадската външна политика (достъпна на turning.ca). Последната му книга е Канада и Израел: Изграждане на апартейд. Ако се интересувате да помогнете за организирането на събитие като част от турнето му с книги през март, моля, свържете се с: [имейл защитен]