След десетилетия филмова зависимост знам, че след като депозирам таксата си за вход, някъде между тезгяха с бонбони и седалката, губя критичната си чувствителност, като слагам чифт невидими (виртуални) очила, инструменти за оптична заблуда, които ми позволяват да виждам почти всичко, което искам във всеки филм.
Чрез своите филми братята Коен (Джоел и Итън) специално са завъртяли кино разкази, за да провокират максимална гъвкавост, така че публиката да може да се идентифицира с изкривени хора и идиотски проблеми в собствения си живот.
Новият им филм „Сериозен човек“ пресъздава брутализирането на Йов от Сатана, като теолозите в карикатури изказват мнения за източника на страданието му. Главният герой на братята Коен обаче не може да се накара да предизвика Бог или дори да зададе очевидния въпрос: Как може Бог да позволи толкова много нещастие и ужас? Бог, разбира се, отговаря така или иначе, кинематографично, в края на филма. Но за разлика от историята за Йов, "Сериозен човек" добавя хумор към вечния опит да се примири злото с пълната вяра в Бог. Този филм ме накара да се замисля върху ирационалната власт, притежавана от ортодоксията в нашия свят, простираща се от Близкия изток до Републиканската партия.
Подобно на десетки милиони хора тогава и сега, моите баба и дядо практикуваха ритуали на православието. Следвайки "законите" (колкото и ирационални да са), те показаха вяра в Бог. Онези, които поставят под въпрос такива абсурдни практики, демонстрират липса на вяра. Като мен – като дете и възрастен. Вярата накара баба ми да откаже да яде дори една ябълка в нашата некошер къща. Когато монахините минаха по навик, тя покри очите ми и измърмори заклинания на идиш, за да ме предпази от дибука, зъл дух, избягал от еврейската версия на Ада, който обитава жива плът, за да постигне това, което не успя да направи, когато беше жив.
Филмът започва със сцена на такова мистично дрънкане – действието се развива през 19-ти век, включващо небиш (жалко неефективен, нещастен и плах човек), неговата безсмислена съпруга и стар, сладко изглеждащ равин, починал три години по-рано, в когото живее този dybbuk. Изрязан от шипа за лед в сандъка на равина (поставен там от съпругата на небиша) до 1967 г.
Запознайте се с Неббиш 2, Лари Гопник (Майкъл Стулбарг), логичен и основан на вяра професор по физика в университет в Средния запад, чийто ум отказва да изчисли собствения си хаос. Животът му е гаден, но той е издигнал облак от отричане, за да не го признае. Дали таласъмът от 19-ти век от Полша някак си се е промъкнал в Лари, за да го измъчва?
Лари обяснява математически уравнения на своите незаинтересовани ученици. Равин разяснява пасажите от Тората в еврейското училище, докато 12-годишният син на Лари, Дани (Аарън Улф), слуша Грейс Слик и самолета Джеферсън на своя джобен касетофон. "Когато истината се окаже лъжа и цялата радост в теб умре, не искаш ли някой да обича?" Възмутеният равин конфискува радиото, където Дани е скрил 20-те долара, които е откраднал от по-голямата си сестра, за да плати на търговеца на трева, също и насилника на Еврейското училище.
Семейството на Гопник от Ада също включва по-възрастна тийнейджърка Сара (Джесика МакМанус), която краде от портфейла на Лари, за да плати за операция на носа и е обсебена от миенето на косата си, и съпругата му Джудит (Сари Леник), която обявява, че обича Сай Ейбълман (Фред Меламед) — помпозен лицемер, известен сред религиозната еврейска общност като „сериозен човек“.
Проблемите на Лари включват неговия съсед, обичащ оръжието и мразещ евреите, който посега на собствеността на Лари, събирачи на сметки, които се опитват да го накарат да плати дългове, които не дължи, и невротичния му брат Артър (Ричард Кайнд), който се блъска на дивана и прекарва часове в банята, източвайки цирей от врата – по този начин не позволявайки на Сара да измие косата си. Нарастващият стрес и агония на Лари го тласка да търси помощ и мъдрост, но не и да се оплаква.
Равините - като свещеници, министри или имами - предлагат баналности на Лари. Десетки милиони американци, например, вярват в такава помпозност, представяща се за религиозна мъдрост. Най-младият равин казва на Лари: "Погледни навън. Животът е като този паркинг." Лари изглежда. Вижда паркирани коли.
Подобно на равините, семейството на Лари също не обръща внимание на неговите превратности. Те се фиксират върху собствените си нужди: гърне, операция на носа и брак със Сай. Но Лари не може дори да прежали себе си, защото неувереността в себе си и вътрешната вина са го обладали. Това ли е истинският дибук?
Лари никога не поставя под въпрос вярата си и започва да се изправя пред проблемите си. Бог му е отговорил. Или той? Неговият лекар се обажда по телефона за резултатите от теста за рак на простатата и торнадо се извива към синагогата. Убитият син на Лари гледа със страхопочитание. Няма ли да се предаде генът на nebbish?
Един зрител на киното се тревожи, че „този филм ще разпалва антисемитизма“. Като се смеем на глупаците, ние се смеем на себе си. Дали ортодоксалността – независимо от религията или политическата секта – е направила чувството за хумор подозрително, ако не и направо подривно?
Ландау е сътрудник на Института за политически изследвания и режисьор (DVD чрез roundworldproductions.com). Книгата му A BUSH AND BOTOX WORLD е публикувана от Counterpunch.