Tмедиите изразиха мнение, че Ню Орлиънс се е върнал, когато Светиите спечелиха Супербоул през 2010 г. Няколко месеца по-късно новинарските организации представиха специални програми за това какви са нещата „Пет години след урагана Катрина“. Докато борбите продължават, медиите ни казаха, че събитията от август 2005 г. позволиха изграждането на по-добър град, включително град с успешни държавни училища. Добавяне към блиц беше поредицата Education Nation на NBC, където бели лидери, като кмета Мич Ландрийо, началника на Училищния район за възстановяване Пол Валас и президента на университета Тюлейн Скот Коуен продължиха разказа, описвайки училищата в града като блестящ пример за образователна иновация.
Подобно на много произведения на фантастиката, подобно фантазиране за съживени държавни училища в Ню Орлиънс вдъхновява въображението. Но реалността е, че много бедни и чернокожи общности от работническата класа дори нямат държавни училища. Никога не са били възстановявани.
Генералният план за училищни съоръжения (SFMP) за енория Орлиънс, който държавният Училищен окръг за възстановяване (RSD) издаде през август 2008 г., уточнява кои училища ще останат отворени, ще бъдат затворени или ще получат финансиране за реконструкция. Разкривайки тясната връзка между расизма, образованието и градската география, тя стратегически пренебрегна финансирането на реконструкцията на държавни училища в исторически черни квартали в центъра.
Синтия Уилард-Луис, която представлява централните квартали в Общинския съвет, потвърждава: „Проверката на реалността е, че училищата под Canal Street са зачеркнати от картата.“ Например, три от петте училища, съществували в Долно 9-то отделение преди 2005 г., или са били разрушени, или са предвидени за събаряне, а четвърто е затворено за неопределено време. Междувременно RSD получи милиони от Федералната агенция за управление на извънредни ситуации (FEMA) за щети на тези училища — 47,019,836 9 XNUMX милиона долара, за да бъдем точни. Тези пари не бяха разпределени за възстановяване на училища в Долен XNUMX-ти район, а вместо това бяха вложени в общ фонд за подпомагане на строителството на училища в предимно бели квартали в горната част на града - всичко това въпреки факта, че огромното мнозинство от учениците в държавните училища в града са афроамериканци и живеят в центъра.
Въпреки историческия неуспех на правителството да инвестира в адекватна обществена инфраструктура в тази част на града, 9-ти район като цяло имаше един от най-високите нива на чернокожи собственици на жилища от работническата класа в нацията преди 2005 г. За белите лидери (и сегмент от средния черни съюзници от класа), разбиването на дигата покрай Индустриалния канал, което доведе до 20 фута вода, нахлула в Долен 9-ти район, представляваше очевидна възможност за „прочистване“ на града от тези конкретни собственици на жилища.
Жителите на Долен 9-ти район обаче оспориха плана. Началното училище Мартин Лутър Кинг, което предхожда Катрина с десетилетие и е единственото държавно училище в квартала, сега стои благодарение на решимостта на своя директор, учители ветерани и членове на общността, които се бориха да го възстановят. Един такъв учител каза: „Предполагам, че много хора са си помислили, че ако ни държите толкова дълго, ще се предадем. Тук не работи така. Това е всичко, което имаме. Това е домът. Няма да ходим никъде ."
Битка за възстановяване на MLK Elementary
RSD показа малко намерение да подкрепи връщането на някое от петте училища, първоначално в Долен 9-ти район - включително началните училища Луис Армстронг, Томас Едисън, Джоузеф Хардин и Мартин Лутър Кинг, както и гимназията Алфред Лоулес. Учител ветеран си спомня: „Казахме на RSD, че нашето училище ще се върне. Те казаха: „О, да, добре, всички се връщате след пет или десет години.“ Ние казахме: „О, не, ние се връщаме през 2006 г.“
Директорът Гейнс и редица учители, свързани с King Elementary, продължиха с написването на предложение за чартърно училище – единственото средство, което виждаха за евентуално повторно отваряне на училището в наскоро реформирана среда, управлявана от чартърно училище. В крайна сметка Кинг беше единствената харта, представена единствено от обикновена група, която държавата одобри; други харти бяха дадени на училища, които си сътрудничат с управленски организации. Основавайки се на предишната си история, King Elementary имаше за цел да продължи своето наследство като училище със свободен достъп, управлявано от общността.
Въпреки огромната работа, необходима за получаване на хартата, одобрението беше само началото. King Elementary все още се нуждаеше от сграда за учебната 2006-2007 година, докато първоначалното място в Долно 9-то отделение беше в процес на ремонт. Това също се оказа битка. RSD предложи порутеното средно училище Charles Colton, което обеща да реновира като временен дом за учениците от King Elementary. Проблемите с азбеста, термити и други опасности обаче не бяха отстранени и сроковете за ремонт на сградата многократно бяха пропуснати. Членовете на общността King поискаха достъп до безопасна, алтернативна училищна сграда - горна част на града в много по-добро състояние - но RSD каза, че има други планове за тази сграда.
До 6 септември персоналът на King Elementary реши да проведе училище на предните стълби на Колтън, за да уведоми света, че учителите са готови да преподават. След консултация с лидерите на Южната християнска лидерска конференция (SCLC), те решиха да маршируват до офисите на RSD на около две мили. Робин Джарвис, началник на RSD по това време, не беше там, така че учениците се настаниха и учителите продължиха да преподават. Джарвис най-накрая пристигна и се съгласи на среща при закрити врата с пет или шест ключови членове. В резултат на тази мобилизация се появи добре поддържана сграда в горната част на града и там се обучаваха учениците през остатъка от 2006-2007 г.
На 13 август 2007 г. училището King се завърна на първоначалното си местоположение в Долно 9-то отделение, където бяха извършени ремонти предходната година. В този важен ден директорът Гейнс заявява пред въодушевена общност: „Д-р Кинг каза: „Те се осмелиха да мечтаят.“ И след бедствието, което опустоши този район и нашето училище, ние се осмелихме да мечтаем, че сме у дома и това наистина е завръщане у дома."
Финансиране за гимназия?
В момента King Elementary е извън капацитета си с 800 ученици и списък с чакащи над 500. Въпреки че получи разрешение за работа на гимназия в началото на 2008-2009 г., не беше предоставено допълнително финансиране за съоръжения. В резултат на това учениците от 9-ти и 10-ти клас на Кинг заемат последното останало място в кампуса, като 11-ти и 12-ти клас ще бъдат добавени през 2010-2011 и 2011-2012. Капацитетът остава належащ, но неразрешен проблем поради системния провал на RSD да инвестира в развитието на училището за Lower 9th.
През август 2008 г. RSD издаде Генерален план за училищни съоръжения. Планът беше представен като продукт на приноса на общността, поискан през предходните месеци. В действителност много общности нямаха много глас при определянето кои училища да останат отворени, да бъдат затворени или да получат финансиране за обновяване и строителство.
Генералният план затвори за неопределено време или „освободи земя“ около 60 училища, като сградите бяха предмет на продажба за алтернативно обществено и, което е най-тревожно, частно ползване. И все пак подобно избирателно затваряне на училища - повечето от тези училища са в цветнокожи общности на работническата и средната класа в центъра и източната част на града - е само един обезпокоителен аспект от генералния план. Планът също така определя шест фази за възстановяване на училище, но само Фаза 1 е финансирана.
Въпреки че проектът за генерален план показва, че нова гимназия ще бъде построена в Долен 9-ти район, това беше единственото училище във Фаза 1, което нямаше конкретно определено място. Това, разбира се, предизвика опасения относно ангажимента на RSD. Нещо повече, „допълнение“ към King, което би позволило настаняването на около 500 допълнителни ученици от началния етап, беше делегирано на Фаза 5.
Измененията на генералния план бяха издадени през ноември 2008 г. В този момент гимназията за Долен 9-ти район вече не беше определена за Фаза 1, но вместо това беше планирана гимназия в Горния 9-ти район. Въпреки че и двата квартала са предимно черни и работническа класа, те са от противоположните страни на Индустриалния канал и имат различна история. Фаза 2 сега включва гимназия Lower 9th Ward за приблизително 275 ученици, но е планирана като „добавка“ към King за мизерните 5 милиона долара. „Така че сега това е битка между [Горно и Долно 9-то отделение], защото това е мястото, където [RSD] иска да стигне“, разтревожен е г-н Престън, обществен активист.
Въпреки твърденията на RSD, че генералният план е използвал демографска информация, за да създаде "профили за възстановяване" на квартала, които след това вероятно са били използвани, за да се определи къде трябва да бъдат възстановени училищата, демографски профил, изготвен по поръчка на L9SDG през 2008 г., разкри поразително различна картина: в рамките на на две минути път с кола от Кинг има 493 деца в училищна възраст – което означава деца на възраст от 0 до 19 години. На пет минути път с кола от Кинг има 4,752 деца в училищна възраст.
L9SDG продължава да събира петиции от семейства за предложена гимназия в квартала. Той също така писа до Конгреса с искане за федерално разследване на използването на публични средства от RSD, призовавайки: „Ние се опитахме да работим в тандем с местни и държавни училищни служители, но се оказа, че това е в ущърб на нашата общност. След пет години опитвайки се да възстановим училищата и друга основна инфраструктура в нашия квартал, смятаме, че сме изчерпали възможностите си, вече не можем да се доверяваме на нашите държавни и местни училищни служители."
Престън попита: „Кой взе решение, че не искаме обратно училище в този район? Да вземеш парите си и да ги поставиш в някакъв произволен фонд и да кажеш, че ще правим каквото искаме, е престъпно.“
Към юли 2010 г. FEMA призна задължение и изплати парите на RSD за щети на училищата в Долно 9-то отделение.
L9SDG не вярва, че Lower 9th Ward е единствената общност, която страда или от липса на представителство при вземането на образователни решения, или от липса на разпределени ресурси за възстановяване на квартални държавни училища. Опитвайки се да говорят, ветерани учители и ученици са документирали други примери за образователна несправедливост в книгата Педагогика, политика и приватизираният град: истории за лишаване от собственост и неподчинение от Ню Орлиънс.
Междувременно L9SDG е изработил архитектурни планове за гимназия, където някога се е намирала гимназия Лоулес в Долно 9-то отделение. Предложеното училище ще побере 800 ученици, състоящо се от класни стаи, библиотека-медиен център, технологично крило, арт съоръжения, стая за оркестър и хор, аудитория, гимнастически салон и футболни и бейзболни игрища. Очакваната цена е 45 милиона долара. Училищната програма ще се върти около устойчивостта на околната среда и ще подготви учениците да допринасят за общността чрез здравните науки, технологиите и изкуствата. В това отношение училището ще се основава на наследството на Кинг, например, като разшири работата, която е извършила чрез своята програма Wetland Warriors. По-конкретно, студентите ще се съсредоточат върху критичното изследване и разрешаването на належащи проблеми на общността като:
· здравни различия, основани на раса и класа
· връзката между общественото здраве и унищожаването на околната среда, включително загубата на влажни зони поради нефтохимическата промишленост
· ролята на музикалните, визуалните и сценичните изкуства - включително местните културни традиции на Ню Орлиънс - в поддържането и подобряването на цялостното здраве на общността
· учениците ще бъдат изложени на подготвителна учебна програма за колеж, докато училището също ще зачита набор от професии
През лятото на 2010 г. L9SDG спонсорира билборд с искане за финансиране от RSD за кварталните училища. Той гласеше: „Заинтересованите страни от долния 9-ти район питат къде са парите?“ Подтикнат от продължаващия им активизъм, настоящият началник на RSD Пол Валас според съобщенията „обеща“ да потърси финансиране, но каза, че училището не може да бъде завършено до 2014-2015 г. Въпреки искането на общността училището да приеме най-малко 800 ученици, RSD предвиждаше само 500. Дали тези обещания ще се сбъднат или не, остава да видим.
В края на август 2010 г. FEMA обяви, че ще предостави безвъзмездна помощ от $1.8 милиарда на RSD. Това само засили притесненията на обикновените хора относно расовата политика при вземането на решения в областта. Член на училищната общност отговори: „Няма да позволим на тази сила на обедняването, на расизма… да определи дали можем или не да се върнем; дали можем да функционираме; дали можем да образоваме нашите деца, нашата общност. Ако могат заема позиция след това тотално опустошение и загуба, тогава аз със сигурност мога да се присъединя към тях и мога да заема позиция в подкрепа на опитите да пречупя гърба [на несправедливостта]."
По тази линия L9SDG приветства съюз с обществени групи, които се ангажират с възстановяването на държавните училища във всички райони на Ню Орлиънс, както и солидарността на общности, потиснати по подобен начин, независимо дали в Чикаго, Ню Йорк и другаде. Неравенството в образованието трябва да бъде колективно предизвикано. За разлика от Super Bowl, образованието на афроамериканските деца не е игра.
Z
Кристен Бурас, родена и израснала в Ню Орлиънс, е асистент по градска образователна политика в университета Емори и съавтор на Педагогика, политика и приватизираният град: истории за лишаване от собственост и неподчинение от Ню Орлиънс. Тя също така е съосновател и директор на Urban South Grassroots Research Collective for Public Education.