Рана раніцай 24 мая на поўначы бразільскай Амазонкі Хасэ Клаўдыё Рыбейру да Сілва і яго жонка Марыя ду Эспірыту Санту да Сілва селі на матацыкл каля запаведніка, над якім яны працавалі больш за два дзесяцігоддзі. Калі пара праязджала міма джунгляў, абароне якіх прысвяціла сваё жыццё, узброеныя людзі, якія хаваліся каля моста, адкрылі агонь, забіўшы іх абодвух.
Прадстаўнікі праваахоўных органаў Бразіліі заявілі, што забойства, падобна, было справай рук наёмных узброеных людзей, таму што кожнаму з ахвяраў было адрэзана вуха. Гэта часта робіцца, каб даказаць таму, хто заплаціў за забойствы, што праца была выканана.
Забойства адбылося ў той жа дзень, калі Кангрэс Бразіліі прыняў змены ў лясным кодэксе, якія дазволяць аграбізнесу і жывёлаводам расчышчаць яшчэ больш зямлі ў джунглях Амазонкі. Высечка лясоў вырасла на 27 працэнтаў са жніўня 2010 года па красавік 2011 года ў асноўным дзякуючы плантацыям соі. Узроўні, верагодна, вырастуць, калі змены ў лясным кодэксе будуць прыняты Сенатам.
Рыбейру ведаў, што яму пагражае забойства за яго барацьбу з лесарубамі, жывёлаводамі і буйнымі фермерамі, якія высякаюць лясы Амазонкі. Фактычна, усяго за паўгода да гэтага, у лістападзе 2010 года, на экалагічнай канферэнцыі ў Манаусе, Бразілія, ён сказаў аўдыторыі: «Я мог бы сёння быць тут і размаўляць з вамі, і праз месяц вы атрымаеце вестку, што я знік. Я буду абараняць лес любой цаной. Таму я магу атрымаць кулю сабе ў галаву ў любы момант... Пакуль у мяне ёсць сілы ісці, я буду асуджаць усіх тых, хто шкодзіць лесу».
Жыццё і смерць Рыбейра слушна параўноўваюць з жыццём Чыка Мендэса, бразільскага каучука, прафсаюзнага лідара і эколага, які змагаўся супраць высечкі лесу і жывёлагадоўлі, заваяваўшы міжнародную ўвагу сваімі паспяховымі кампаніямі супраць высечкі лясоў. У 1988 годзе Мендэс быў забіты ўзброенымі людзьмі, нанятымі жывёлаводамі.
Усяго за два тыдні да таго, як ён быў забіты, Мендэс таксама навязліва казаў пра верагоднасць таго, што ён будзе забіты за сваю актыўнасць. «Я не хачу кветак, таму што ведаю, што вы збіраецеся іх вырваць з лесу. Адзінае, што я хачу, каб мая смерць дапамагла спыніць беспакаранасць забойцаў…»
Аднак пасля забойства Мендэса беспакаранасць у бразільскай вёсцы стала нормай. За апошнія 20 гадоў больш за 1,150 сельскіх актывістаў былі забітыя ў зямельных канфліктах. З гэтых забойстваў менш за 100 спраў дайшлі да суда, толькі 80 забойцаў былі асуджаныя, і толькі 15 людзей, якія нанялі ўзброеных людзей, былі прызнаныя вінаватымі, паведамляе Catholic Land Pastoral, група, якая займаецца маніторынгам зямельных канфліктаў. Беспакаранасць пануе ў сельскай мясцовасці з-за карумпаванасці судовых чыноўнікаў і паліцыі, а таксама багацця і ўлады жывёлаводаў, фермераў і лесарубаў, якія часта заказваюць забойствы.
Нядаўняе забойства Рыбейру і Санта ў спалучэнні з небяспекай, якую ўяўляюць змены ў лясным кодэксе, з'яўляюцца разбуральнымі прыкметамі таго, у якім кірунку рухаецца Бразілія ў Амазонцы. Для некаторых пашырэнне лесанарыхтовак, жывёлагадоўлі і вырошчвання соі ў Амазонцы з'яўляецца непазбежным крокам да эканамічнага прагрэсу. Але для іншых неабходны іншы від прагрэсу, калі планета хоча выжыць. Як растлумачыў Чыка Мендэс за некалькі дзён да сваёй смерці ў 1988 годзе, ён хацеў «прадэманстраваць, што прагрэс без разбурэння магчымы».
Бенджамін Дэнгл — аўтар новай кнігі «Танцы з дынамітам: сацыяльныя рухі і дзяржавы ў Лацінскай Амерыцы» (AK Press). Ён рэдагуе TowardFreedom.com, прагрэсіўны погляд на падзеі ў свеце, і UpsideDownWorld.org, вэб-сайт аб актыўнасці і палітыцы ў Лацінскай Амерыцы. Адправіць электронную пошту Bendangl(at)gmail(dot)com.