Əksər günlərdə böyüyəndə mən kələm, pivə və it qoxuyan pilləkən qəfəsləri ilə Aussie Gothic bloklarının yanından, istidən şlaklığa çevrilmiş təzə qatrandan və paslanmış dəmir çəpərlərdən keçərək sıldırım bir təpədən enirdim. Bondi semis”, Şimali İngiltərənin arxa-arxaya sadiq nüsxələri.
Müqayisə orada dayandı. Başqa heç bir yerdə əks olunan işıq o qədər parlaq deyildi ki, gözləri daimi qıyıq buraxaraq ağrıyırdı. Dünyanın ən böyük okeanı olan Cənubi Sakit Okeanın duz səpilməsi ilə gələn belə məstedici qoxu başqa heç bir yerdə yox idi.
Mən həvəskar bir üzgüçüyəm. Mən çox gənc ikən üzməyi öyrənmişəm. Günəşin alovlu çıxması və ya şiddətli yağışda nəzakətli, bir neçə sözdən ibarət Aysberq (bir aysberq bütün fəsillərdə üzdü) mənə Bondinin okean hamamlarını aşarkən 30 futluq dalğaların ağ suyunda üzməyi öyrətdi. “Uzun uzanın, uzanın” deyirdi, o, hər böyük su yumruğunu keçirmədən, qabıqlı divar boyunca məni gəzdirdi.
Vuruş sərbəst və ya İngiltərədə məlum olduğu kimi sürünmə idi; brasslama hesab olunurdu, yaxşı, bacı. Reg yarışmağa hazır olduğumu deyəndə, o, mənə bir nömrə yapışdırmağı və okeanın sakitləşməsini təşkil etdi. Yarış əyləncəli deyildi, çünki qalib gəlmək çox vacib idi, baxmayaraq ki, mən gələcək üçqat Olimpiya qızıl medalçısı Murray Rose ilə bir saniyə bacaranda, növbəti Olimpiadada izdihamlılara pərəstiş etməzdən əvvəl özümü təsəvvür etdim və bizi az qala bir dövrənin ayırdığı faktına əhəmiyyət vermədim.
Yeniyetmə vaxtım Sidney Liman Körpüsünün altında digər dünya Opera Evinin qarşısındakı heyrətamiz hovuzu bitirdim. 1930-cu illərdə tikilmiş və art-deco delfinləri ilə bəzədilmiş bu hovuz möcüzə hovuzu kimi tanınır, çünki orada ən azı 86 dünya rekordu qırılıb, özü də dünya rekordudur. Bir dəfə bir qayıqçı və üzgüçü onun 50 metri üzərində yarışdı və üzgüçü qalib gəldi. Üzgüçülükdən xəbəri olanlar bukronları təmizlədilər. Möcüzə hovuzunda sürətli zolaq, orta sürətli zolaq, orta zolaq və yavaş zolaq var. Üzgüçülər əsasən qeyri-müəyyən yaşda olan kişilər və qadınlardır və görünüşlərinə görə hər biri Reg Clark tanıyırdı, baxmayaraq ki, delfin kimi üzən Reg onların sıçramasını qəbul etməzdi. "Sıçramaq sizi ləngidir" deyərdi Reg. Yanımdan keçəndə bunu düşünməməyə çalışıram.
Həyatımda nə dəyişdisə, üzgüçülük heç vaxt dəyişmədi. Mən bütün dünyanı üzmüşəm, çayları, gölləri, yağlı kanalları keçərək dərimi xilas etmək üçün bir dəfə üzmüşəm; Hər dəfə məndən təlatümlü yerləri ziyarət etməyin çətinliklərinin öhdəsindən gəlmək barədə soruşduqda, əlbəttə ki, bütün cavab olmasa da, “üzərəm” deyirəm. Bir dəfə möcüzə hovuzunda və ya Londonun West End-dəki möhtəşəm mərmər Marshall Street Hamamlarında (indi qapalı, qalmaqallı) və ya hər ikisinin saysız-hesabsız kiçik versiyaları, bütün cavab kimi görünür. Qanq çayına qayıdan hindular başa düşəcəklər.
Marshall Street-in xatirəsinə bütün hörmətimlə, Michelin-ulduzlu hovuzlarım okeanın yaxın olmasını tələb edir, çünki okean səmanı və meh gətirir və özbaşına üzgüçülük dərsi tələb edir. Yarışlar bitəndə və hakimlər saniyəölçənlərini meyxanaya aparanda mən özümü bədən sörfinqinə öyrətdim. Bondi çimərliyinin böyük qumlu ayparası, hər bir dalğa mükəmməl mavi-yaşıl piramidaya yüksəlməklə bərabər, yuvarlanan sörflə məşğul olan günlərin əksəriyyətində xeyirxahdır. Ancaq bu, qədim, gözlənilməz qitədir və səma qəfildən vəhşiləşə bilər və bombara kimi tanınan amansız dipçəkmə sizi Nuh ərazisinə çəkə bilər (Nuh köpəkbalığıdır). Bu baş verdikdə, siz demək olar ki, dərhal bədən sörfünü öyrənirsiniz, ən böyük, ən zəhmli dalğanı tutursunuz və çimərliyə inanılmaz şəxsi yaxşılıq gətirirsiniz. Bir dəfə atam, insan yeyən yoldaşından xəbərsiz bir dostu ilə eyni zirvədə sörfinq edən bir köpək balığının ustalıqla dalğanı tutmasına baxdı. İkisi də uzaqlaşdılar.
Son vaxtlar gözlənilməz hallar məni sudan uzaqlaşdırdı. Ötən gün duman pərdəsindən görünən günəşlə mən möcüzə hovuzuna, əslində orta sürətli zolağa qayıtdım və məmnuniyyətlə demək istəyirəm ki, hər sıçrayan yanımdan keçməyib.