المصدر: ملاحظات العمل
اقتراح كاليفورنيا رقم 15، إجراء ضريبي تصاعدي مدعوم من العمال، تخلى عن الشبح في 10 نوفمبر بعد فرز الأصوات لمدة أسبوع. وكان هذا الإجراء يقترح إغلاق ثغرة ضريبية على الشركات تتراوح قيمتها بين 10 و12 مليار دولار سنويا للمدارس والخدمات.
وتعد الخسارة الضيقة (51.8-48.2) مفاجئة إلى حد ما، بالنظر إلى الانتصارات الضريبية التصاعدية في غولدن ستايت في عامي 2012 و2016، ونجاح تدابير "فرض الضرائب على الأغنياء" المماثلة في 3 نوفمبر/تشرين الثاني في ولاية أريزونا المجاورة (الاقتراح 208، بشأن تمويل المدارس ) وأوريجون (مرحلة ما قبل المدرسة العالمية). ماذا حصل؟
مساوئ الوباء
العنصر الأكثر وضوحاً هو الوباء، الذي أثر على قوى "نعم" أكثر بكثير من الجانب الآخر. مع تجميع ائتلاف كبير بين العمل والمجتمع في وقت مبكر من هذا العام، جمعت حملة "نعم" أكبر عدد من التوقيعات على الإطلاق في كاليفورنيا - 1.7 مليون توقيع - لوضع إجراء "المدارس والمجتمعات المحلية أولاً" على ورقة الاقتراع، على الرغم من الإنهاء المبكر لجمع التوقيعات في منتصف مارس الماضي بسبب فيروس كورونا.
ومع فرض القيود على التجمعات العامة والاتصال وجهاً لوجه، تضاءلت إحدى الأدوات الرئيسية لتحالفات مجتمع العمل ضد الأموال الكبيرة – وهي سلطة الشعب على مستوى القاعدة الشعبية. ولم تكن أي نقابة أو مجموعة مجتمعية على استعداد لتعريض أعضائها للخطر أثناء قيامهم بجمع الأصوات من بيت إلى بيت. وخرجت مسيرات كبيرة، كما كان الحال في الأماكن العامة. لقد طورت الحملة بالفعل برنامجًا قويًا لمكتب المتحدثين، بما في ذلك جهود تنظيم العلاقات وكتائب الرسائل الموجهة إلى كتاب التحرير.
على الرغم من أن الخدمات المصرفية عبر الهاتف الخاصة بالمقترح 15 كانت مليئة بالمتطوعين، إلا أن الناخبين لم يتمكنوا بسهولة من التمييز بين المتطوعين والمتصلين مدفوع الأجر الذين تمولهم الشركات العقارية المفترسة وأصحاب العقارات التجارية الكبيرة مثل شيفرون. وقبل أسابيع من يوم الانتخابات، أدى إرهاق الناخبين من سيل المكالمات إلى جعل بنوك الهاتف أقل فعالية.
تقسيم المجتمع الأسود
كانت المشكلة الأخرى هي دور NAACP في كاليفورنيا. وكونها في العادة شريكًا موثوقًا به في ائتلافات الاقتراع التقدمية، انحازت المنظمة إلى جانب القوى الرافضة. وتقودها أليس هوفمان، وهي موظفة نقابية سابقة وزعيمة الحزب الديمقراطي بالولاية والتي استغلت أوراق الاعتماد هذه في مهنة استشارية سياسية مربحة. على مر السنين، تطورت هذه العملية إلى عملية الدفع مقابل اللعب. تُظهر ملفات تمويل الحملة أن شركتها قبلت مبلغ 740,000 ألف دولار أمريكي مقابل 15 مساهمة. كان تأييد NAACP بقيادة هوفمان مفيدًا في عملية البريد المباشر الضخمة التي أرسلت رقمًا خادعًا رقم 15 إلى الأسر الأمريكية الأفريقية.
أثارت أدوار هوفمان المزدوجة، رغم كونها قانونية، انتقادات حادة. "أشعر أن هذا تضارب في المصالح وأعتقد أنه تضليل للجمهور"، قال عضو مجلس مدينة أوكلاند المنتخب حديثًا ومسؤول فرع NAACP المحلي كارول فايف. ووصف المنظم منذ فترة طويلة أنتوني ثيجبين، رئيس California Calls، وهي منظمة مجتمعية رئيسية في الائتلاف الضريبي التقدمي، تصرفات هوفمان بأنها "مخيبة للآمال ومحزنة".
تمت مواجهة موقف NAACP بتأييد الاقتراح 15 من الركائز المؤسسية الأخرى لمجتمع السود، لكنه زرع الارتباك بين الناخبين الأمريكيين من أصل أفريقي.
رددت رسالة الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين المواضيع العامة لحملة المعارضة التي اعتمدت على الترويج للخوف والأكاذيب بدعم من صندوق حرب بقيمة 80 مليون دولار. ورغم أن أمر المحكمة أجبر حملة "لا" على إعادة كتابة حجج دليل الاقتراع، واصفة إياها بأنها "مضللة إن لم تكن كاذبة تماما"، إلا أن نقاط الحديث الكاذبة استمرت في التدفق: فالاقتراح 15 أضر بأصحاب المنازل (استبعد الاقتراح 15 العقارات السكنية)؛ وكانت زيادة ضريبية هائلة على الجميع (92% من الإيرادات كانت ستأتي من 10% من أكبر العقارات التجارية)؛ وسيتم سحق الشركات الصغيرة (تم استثناء العقارات التي تصل قيمتها إلى 3 ملايين دولار). ركزت حملة "لا" على المخاوف الاقتصادية خلال فترة الكساد الوبائي، وأنشأت عالمًا مقنعًا، وإن كان خياليًا، من الألم لمواطني كاليفورنيا العاديين إذا تم تمرير الاقتراح 15.
رسائلنا
وفي الوقت نفسه، أكدت حملة "نعم" على احتياجات المدارس العامة والخدمات المحلية، وعلى ضرورة دفع الشركات الكبرى وأصحاب العقارات الأثرياء حصتهم العادلة من الضرائب.
كان لهذه النقاط صدى، لكنها لم تُطرح دائمًا بالحدة التي كان من الممكن أن تكون عليها، وفي ظل الوباء، لم تكن مرتبطة بما يكفي بتعميق الانقسامات بين الأغنياء وكل شخص آخر. وقد روج اتحاد العمال في كاليفورنيا – في رسائله البريدية – وفروع الاشتراكيين الديمقراطيين في أمريكا بالولاية – والتي سجلت 300,000 ألف مكالمة هاتفية للناخبين – لخط "فرض الضرائب على الأغنياء" بشكل أكثر وضوحًا من بقية التحالف. أفاد المصرفيون عبر الهاتف في DSA أن هذا النهج الواضح والبسيط قد تم استقباله بشكل جيد وتناسب تجربة الناخبين مع تزايد عدم المساواة الاقتصادية.
أيد الحاكم جافين نيوسوم الإجراء في وقت متأخر ولم يقم بحملة من أجله. في المقابل، في عام 2012، كان الحاكم جيري براون آنذاك يخرج كل يوم لأسابيع للمطالبة بتمرير الاقتراح 30، وهو إجراء "فرض ضريبة على الأغنياء" الذي حصل على موافقة 55-45.
الحكام هم مغناطيس وسائل الإعلام. لقد أنفق الجانب الرافض نحو 15 مليون دولار على القوات الموالية لـ 20، ذهب معظمها إلى الإعلانات التلفزيونية. كان غياب نيوسوم يعني فقدان الفرص الإعلامية التي كان من شأنها موازنة الإعلانات السلبية.
وأخيرا، أدى الذعر الذي شعر به العديد من الناخبين إزاء الهجمات التي قادها ترامب على خدمة البريد الأمريكية إلى توليد حجم ضخم من التصويت المبكر عبر البريد، وهو ما أدى إلى وقت أقل لدراسة قائمة إجراءات الاقتراع الطويلة والمعقدة في كاليفورنيا. أبلغ المصرفيون عبر الهاتف عن العديد من المحادثات على غرار "أوه، لو كنت أعرف أن هذا هو ما فعله الاقتراح رقم 15، لكنت صوتت لصالحه".
ربما كان من الممكن التغلب على أي واحدة من هذه المشاكل، لكن ثبت أن التغلب على هذه المجموعة من المشاكل كان أكبر من أن يتم التغلب عليه.
لا تذهب بعيدا
نتيجة حملة العرض 15 لا تعني أن الجهود الضريبية التصاعدية قد ماتت. إن التحالف الذي بنى جهود هذا العام موجود منذ ما يقرب من عقد من الزمن. وكما أخبرني ماثيو هاردي، مدير الاتصالات في اتحاد المعلمين في كاليفورنيا: "بين النقص المزمن في تمويل التعليم العام والخدمات والتكاليف الإضافية للوباء، يظل شيء مثل الاقتراح 15 ضروريًا للغاية. إن الحاجة إلى الإيرادات لن تختفي، وائتلافنا لن يختفي أيضًا”.
في الصيف الماضي بالفعل، اقترح بعض المشرعين التقدميين في الولاية مشاريع قوانين ضريبية للاستفادة من الحسابات المصرفية لأغنى سكان كاليفورنيا، والتي تضخمت خلال فترة الكساد الوبائي. ومع ذلك فإن الحل التشريعي لن يأتي بسهولة. ويتم تقليص الأغلبية الديمقراطية المزعومة في مجلسي الحكومة بسبب عدد من الديمقراطيين المؤيدين لقطاع الأعمال. لكن من دون إيرادات جديدة، سيكون الضرر الذي سيلحق بالقطاع العام شديدا. إذا تمكن الائتلاف الضريبي التقدمي من التغلب على خسارة العرض 15 بسرعة، فسيكون لديه هذه الرسالة للعمل معها.
فريد جلاس هو مدير الاتصالات المتقاعد لاتحاد المعلمين في كاليفورنيا، ومؤلف كتاب من المهمة إلى الرقائق الدقيقة: تاريخ الحركة العمالية في كاليفورنيا (مطبعة جامعة كاليفورنيا، 2016).
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع