على بعد بنايات قليلة من حرم جامعة ديلارد الذي غمرته المياه بشدة والذي لا يزال مغلقًا، توجد لافتة في الشارع تعلن عن تقاطع هيومانيتي ونيو أورليانز. في مسافة الليل، تشتعل الأضواء بالفعل في ناطحات السحاب في وسط المدينة في شارعي بويدراس وكانال، لكن مساحة شاسعة من شمال وشرق المدينة، بما في ذلك حي جينتيلي حول ديلارد، لا تزال مغطاة بالظلام.
لقد انطفأت الأنوار منذ ستة أشهر، ويبدو أن لا أحد يعرف متى سيتم إشعالها مرة أخرى، إن حدث ذلك. وفي نيو أورلينز الكبرى، لا يزال هناك حوالي 125,000 ألف منزل متضررًا وغير مأهول، وهي مدينة أشباح شاسعة تتعفن في الظلام بينما تعود الأجواء الطيبة إلى شريط مذنب من الأحياء غير المغمورة ومعظمها ثرية بالقرب من النهر. لقد اختفى هذا الجزء الكبير من السكان السود لدرجة أن بعض محطات الراديو تقوم الآن بتغيير تنسيقاتها من موسيقى الفانك والراب إلى موسيقى الروك الناعمة.
يحب العمدة راي ناجين أن يتباهى بأن "نيو أورليانز قد عادت"، مشيراً إلى السياح الذين يجوبون الحي الفرنسي مرة أخرى وطلاب تولين الذين يزدحمون في مطاعم شارع ماجازين ستريت؛ لكن عدد سكان نيو أورليانز الحالي على الضفة الغربية لنهر المسيسيبي هو تقريبًا نفس عدد سكان عالم ديزني في اليوم العادي. ولا يزال أكثر من 60% من ناخبي ناجين – بما في ذلك ما يقدر بـ 80% من الأمريكيين من أصل أفريقي – مشتتين في المنفى دون أي طريق واضح للعودة إلى الوطن.
وفي غيابهم، اغتصبت نخبة الأعمال المحلية، التي تلقت النصائح من مؤسسات الفكر المحافظة و"المدنيين الجدد" والديمقراطيين الجدد، كل وظيفة تقريباً في الحكومة المنتخبة. ومع استبعاد مجلس المدينة إلى حد كبير من مداولاته، تقترح اللجان المعينة من قبل رؤساء البلديات والخبراء الخارجيين، معظمهم من البيض والجمهوريين، تقليص وإعادة تشكيل المدينة ذات الأغلبية السوداء والديمقراطية بشكل جذري. وفي غياب أي تفويض من الناخبين المحليين، تم إلغاء نظام المدارس العامة فعليا، جنبا إلى جنب مع وظائف المعلمين العاملين في النقابات وموظفي المدارس. وفقدت آلاف الوظائف النقابية الأخرى مع إغلاق المستشفى الخيري، الذي كان في السابق الرائد في الطب العام في لويزيانا. ومن شأن مجلس الإشراف المقترح، الذي يهيمن عليه المعينون من قبل الرئيس بوش والحاكمة كاثلين بابينو بلانكو، أن ينهي السيطرة المحلية على الشؤون المالية للمدينة.
ومن ناحية أخرى، تبين أن تعهد بوش "بإنجاز العمل بسرعة" وتنفيذ "واحدة من أكبر جهود إعادة الإعمار التي شهدها العالم على الإطلاق" كان بمثابة الذهب الأحمق الذي كانت ضمانته السابقة بإعادة بناء البنية الأساسية المدمرة في العراق. وبدلاً من ذلك، تركت الإدارة سكان أحياء مثل جنتيلي في طي النسيان: إلى حد كبير بدون وظائف، أو إسكان طارئ، أو حماية من الفيضانات، أو إغاثة الرهن العقاري، أو قروض الأعمال الصغيرة، أو خطة منسقة لإعادة الإعمار.
ومع مرور كل أسبوع من الإهمال ـ وهو ما وصفه النائب بارني فرانك بأنه "سياسة التطهير العرقي بالتقاعس عن العمل" ـ تزداد احتمالات عدم تمكن أغلب سكان أورليانز السود من العودة أبداً.
الكذب والمماطلة
وبعد رده الأولي الفاشل على إعصار كاترينا، قلد بوش شخصية روزفلت وليندون جونسون حين طمأن الأمة في خطابه الذي ألقاه في الخامس عشر من سبتمبر/أيلول في جاكسون سكوير قائلاً: "إن من واجبنا أن نواجه الفقر في نيو أورليانز باتخاذ إجراءات جريئة...". سنفعل ما يلزم، وسنبقى طالما لزم الأمر لمساعدة المواطنين على إعادة بناء مجتمعاتهم وحياتهم”.
وفي هذه الحالة، ظل البيت الأبيض يلتزم بتعهداته طوال فصل الخريف، متمتماً بالمواعظ حول حدود الحكومة، في حين عوضت كلاب الهجوم المحافظة في الكونجرس الإغاثة الخليجية بتخفيضات بقيمة 40 مليار دولار في المساعدات الطبية، وطوابع الغذاء، وقروض الطلاب. كما تمرد الجمهوريون ضد المساعدات المقدمة لدولة تم تصويرها على أنها مجتمع مرتشي من العالم الثالث، دولة فاشلة مثل هايتي، لا تتماشى مع القيم الوطنية. "إن لويزيانا ونيو أورليانز،" وفقاً لعضو مجلس الشيوخ عن ولاية أيداهو لاري كريج، "هي الحكومات الأكثر فساداً في بلادنا، وكانتا كذلك على الدوام...". الغش موجود في ثقافة العراقيين. وأعتقد أن هذا صحيح في ولاية لويزيانا أيضًا.
ولم يبذل الديمقراطيون، باستثناء كتلة السود في الكونجرس، سوى أقل القليل لمواجهة ردة الفعل العكسية هذه أو كبح جماح بوش بسبب تعهده في ميدان جاكسون. إن المناقشة الوطنية الموعودة حول الفقر في المناطق الحضرية لم تحدث قط؛ وبدلاً من ذلك، انجرفت نيو أورليانز، مثل سفينة كبيرة مهجورة، بلا حول ولا قوة وسط التيارات الغادرة لنفاق البيت الأبيض وازدراء المحافظين.
وكانت الضربة القاتلة المبكرة هي رفض وزير الخزانة جون سنو ضمان سندات بلدية نيو أورليانز، مما اضطر العمدة ناجين إلى الاستغناء عن ثلاثة آلاف من موظفي المدينة، بالإضافة إلى الآلاف من العاملين في مجال التعليم والطب العاطلين عن العمل بالفعل. كما منعت إدارة بوش التدابير التي اتخذها الحزبان الجمهوري والديمقراطي لزيادة التغطية الطبية للذين تم إجلاؤهم من إعصار كاترينا ومنح ولاية لويزيانا - التي تواجه ما يقدر بنحو 3,000 مليارات دولار من العائدات المفقودة على مدى السنوات القليلة المقبلة - حصة من الدخل الناتج عن عقود إيجار النفط والغاز البحرية.
وكان الأمر الأكثر فظاعة هو إعادة رسم الخطوط الصارخة للأحياء السوداء من قبل إدارة الأعمال الصغيرة (SBA)، التي رفضت غالبية طلبات القروض المقدمة من الشركات المحلية وأصحاب المنازل. وفي الوقت نفسه، تعرض مشروع القانون الذي تقدم به مجلس الشيوخ من الحزبين الجمهوري والديمقراطي لإنقاذ الشركات الصغيرة من خلال قروض مؤقتة طارئة للتخريب من قِبَل المسؤولين في إدارة بوش، الأمر الذي أدى إلى تعرض الآلاف لخطر الإفلاس وحبس الرهن. ونتيجة لذلك، تم تدمير الأسس الاقتصادية للطبقة المتوسطة الأميركية من أصل أفريقي في المدينة (وظائف القطاع العام والشركات الصغيرة) بسبب القرارات المتعمدة التي اتخذها البيت الأبيض. ومن ناحية أخرى، وفي غياب المبادرات الفيدرالية أو مبادرات الولايات لتوظيف السكان المحليين، فإن السود من ذوي الدخل المنخفض يخسرون مكانتهم في قطاعي البناء والخدمات لصالح الغرباء الأكثر تنقلاً.
وفي تناقض صارخ مع إهماله لإغاثة الأحياء، بذل البيت الأبيض جهودا جبارة لمكافأة قاعدته الخاصة من الشركات الكبرى والمطلعين السياسيين. أشارت النائبة نيديا فيلاسكيز، عضو لجنة الأعمال الصغيرة بمجلس النواب، إلى أن إدارة الأعمال الصغيرة سمحت للشركات الكبيرة بالحصول على ملياري دولار من العقود الفيدرالية مع استبعاد مقاولي الأقليات المحلية.
وكان المستفيد الأكبر من مساعدات إغاثة إعصار كاترينا هي الشركتان الهندسيتان العملاقتان KBR (إحدى الشركات التابعة لشركة هاليبرتون) ومجموعة شو، التي تتمتع بخدمات جماعات الضغط جو ألبو (المدير السابق للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ ومدير حملة بوش لعام 2000). وعلى الرغم من أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ وهيئة المهندسين التابعة للجيش، على الرغم من عدم قدرتها على الشرح للحاكم بلانكو في الخريف الماضي كيف كانوا ينفقون الأموال في لويزيانا، إلا أنهم تسامحوا مع مستويات التربح التي من شأنها أن تثير الدهشة حتى في نهر الفرات الذي مزقته الحرب. (بعض هذا السخاء، بطبيعة الحال، يمكن ضمان إعادة تدويره كمساهمات في حملة الحزب الجمهوري). على سبيل المثال، دفعت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لمجموعة شو مبلغ 175 دولاراً لكل متر مربع (100 قدم مربع) لتثبيت الأقمشة على الأسطح المتضررة من العواصف في نيو أورليانز. ومع ذلك، فإن القائمين على التركيب الفعلي يكسبون مبلغًا زهيدًا يصل إلى دولارين لكل مربع، ويتم توفير الأقمشة من قبل الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA). وعلى نحو مماثل، يدفع فيلق الجيش للمقاولين الرئيسيين نحو 2 دولاراً لكل ياردة مكعبة من حطام العاصفة الذي تتم إزالته، ومع ذلك فإن بعض مشغلي الجرافات يحصلون على دولار واحد فقط. وبعبارة أخرى، فإن كل مستوى من مستويات السلسلة الغذائية المتقلصة يتعرض للإفراط في التغذية بشكل غريب باستثناء الدرجة السفلية، حيث يتم تنفيذ العمل الفعلي. وبينما يقوم أصدقاء بوش باستخراج الذهب من حطام مدينة نيو أورليانز، فإن العديد من عمال الإنقاذ المحبطين ـ وهم غالباً مهاجرون مكسيكيون أو سلفادوريون يقيمون في حدائق المدينة ومراكز التسوق المهجورة ـ لا يتمكنون إلا بالكاد من تغطية نفقاتهم.
القبلة الكبيرة
في عالم سياسة لويزيانا المنقسم والمتشدد، يكون التضامن الواسع النطاق للمصالح نادراً مثل صخرة في نهر. ومع ذلك فقد نجح إعصار كاترينا في خلق إجماع غير مسبوق بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي حول المطلب المزدوج المتمثل في توفير الحماية من الفئة الخامسة من الأعاصير وتخفيف أعباء الرهن العقاري عن المساكن المتضررة. فمن الجمهوريين المحافظين إلى الديمقراطيين الليبراليين، كان هناك إجماع على أن تعافي المنطقة يعتمد على الاستثمار الفيدرالي في السدود الجديدة وترميم السواحل، فضلاً عن الإنقاذ المالي لما يقدر بنحو 5 ألف من أصحاب المساكن الذين فشلت تغطيتهم التأمينية في تغطية الأضرار الفعلية التي لحقت بهم. (لم يكن هناك إجماع مماثل، ولم يكن هناك اهتمام يذكر بحق المستأجرين ـ الذين كانوا يشكلون 200,000% من السكان قبل إعصار كاترينا ـ ومستأجري المساكن العامة في العودة إلى مدينتهم).
ومع ذلك، بحلول أوائل نوفمبر/تشرين الثاني، كان من الواضح أن إنقاذ نيو أورليانز لم يعد على رأس أجندة بوش، إذا كان ذلك في أي وقت مضى. وبينما كان الكونجرس يتجه نحو تأجيل جلسته لعيد الميلاد، كان وفد لويزيانا في حالة من الذعر: فقد اختفت خطة الفئة الخامسة من المناقشة الجادة، وكانت هناك شكوك حول ما إذا كان سيتم إصلاح السدود المتضررة قبل عودة موسم الأعاصير. (في أوائل شهر مارس، اشتكى المهندسون الذين كانوا يراقبون التقدم المحرز في عمل فيلق الجيش من أن استخدام التربة الرملية الضعيفة والافتقار إلى "الدروع" الخرسانية يضمنان فشل السدود مرة أخرى في حالة حدوث عاصفة كبيرة).
صوت الكونجرس في النهاية على توفير 29 مليار دولار لإغاثة ساحل الخليج. ومع ذلك، وكما ذكرت صحيفة واشنطن بوست، فإن "كل هذا الإجراء، باستثناء ستة مليارات دولار، لم يؤدي إلا إلى تعديل بعض من المساعدات التي تمت الموافقة عليها سابقاً لإعصار كاترينا والتي بلغت قيمتها 6 مليار دولار. وتم تمويل الباقي من خلال اقتطاع شامل بنسبة 62 في المائة من البرامج التقديرية غير الطارئة. حصل البنتاغون على الموافقة على مبلغ ضخم قدره 1 مليار دولار لإصلاح القواعد وغيرها من الاحتياجات المرتبطة بإعصار كاترينا، لكن الكونجرس قطع مبلغ 4.4 مليون دولار المخصص لمكافحة تآكل السواحل. وفي الوقت نفسه، أقنعت الترويكا الجمهورية القوية في ولاية ميسيسيبي - الحاكمة هالي بربور وأعضاء مجلس الشيوخ ترينت لوت وثاد كوكران - زملائهم الجمهوريين بدعم 250 مليار دولار كمساعدات إسكان تقديرية للويزيانا و6.2 مليار دولار لميسيسيبي، مع حصول ولاية ميسيسيبي الحمراء على خمسة أضعاف المساعدات لكل دولة متعثرة. الأسرة مثل ولاية لويزيانا الوردية.
تلقت لويزيانا ضربة أخرى في 23 يناير/كانون الثاني، عندما رفض بوش خطة ممثل الحزب الجمهوري ريتشارد بيكر التي تدعو إلى إنشاء شركة إعادة إعمار لويزيانا المضمونة فيدرالياً، والتي من شأنها إنقاذ أصحاب المساكن عن طريق شراء العقارات المتعثرة وتعبئتها في قطع أكبر لإعادة بيعها للمطورين. صرخ الجمهوريون المحليون وكذلك الديمقراطيون بغضب، ودخل مستقبل جنوب لويزيانا مرة أخرى في حالة من الفوضى. ورغم أن الإدارة وعدت في نهاية المطاف بتقديم مبلغ إضافي قدره 4.2 مليار دولار كمساعدات إسكان، إلا أن تكساس وغيرها من الولايات الغيورة لا تزال تتنافس على هذا المبلغ.
لا شك أن العداء الجمهوري لنيو أورليانز أعمق وأكثر شراً من مجرد الاهتمام بالاستقامة المدنية (فإن المدينة الأكثر فساداً في أميركا تقع على نهر بوتوماك، وليس نهر المسيسيبي).
تكمن وراء كل هذه المداولات نفس التحيزات والقوالب النمطية التي تعود إلى ما قبل الطوفان والتي تم استخدامها لتبرير الإطاحة العنيفة بسياسة إعادة الإعمار قبل 130 عامًا. عادة ما يكون الفقراء هم الذين لا يظهرون في أعقاب الكوارث الحضرية، ولكن في حالة نيو أورليانز كانت الطبقة المتوسطة المهنية الأميركية من أصل أفريقي والطبقة العاملة الماهرة. وفي خضم الارتباك والمعاناة التي عاشها إعصار كاترينا ـ وهو اختبار رورشاخ للوعي العنصري الأميركي ـ اختار معظم السياسيين البيض وخبراء الإعلام أن يروا فقط شياطين تحيزاتهم. لقد تم اختزال تاريخ المدينة المعقد وجغرافيتها الاجتماعية إلى رسم كاريكاتوري لأحياء فقيرة شاسعة تسكنها طبقة دنيا مجرمة أو عاجزة، وخلاصها هو لطف الغرباء في مدن أخرى أكثر بياضًا. ولم يُسمح للحقائق المزعجة مثل الحياة الطبيعية التي يعيشها جنتيلي - أو، في هذا الصدد، فخر ملكية المنازل ونشاط النشاط المدني في الحي التاسع السفلى من العمال - بالتدخل في هذا الاعتقاد، الذي اعتنقه الديمقراطيون الجدد أيضًا. مثل الجمهوريين القدامى، فإن الثقافة الحضرية السوداء مرضية بطبيعتها.
إن مثل هذه الافتراءات تستنسخ رسوماً كاريكاتورية قديمة ـ السود يركضون في حالة من الفوضى، وغير قادرين على الحكم الذاتي الصادق ـ والتي استحضرتها الرابطة البيضاء القاتلة عندما تآمرت ضد إعادة الإعمار في نيو أورليانز في سبعينيات القرن التاسع عشر. في الواقع، يخشى بعض قدامى المحاربين في مجال الحقوق المدنية أن معركة شارع كانال عام 1870، وهي تمرد دموي نظمته الرابطة ضد الإدارة الجمهورية المنتخبة بالاقتراع الأسود، قد يعاد خوضها من جديد - ربما بدون حراب وبنادق، ولكن بنفس الهدف الأساسي المتمثل في تجريد السود من ممتلكاتهم. أورليانز من القوة الاقتصادية والسياسية. من المؤكد أن التحول الشامل في ميزان القوى العنصري داخل المدينة كان على أجندة بعض الناس لفترة طويلة.
كرو كانيزارو
لطالما تم تحديد السلطة والمكانة في نيو أورليانز من خلال العضوية في نوادي ماردي غرا السرية والنوادي الاجتماعية. وفي أوائل التسعينيات، قام نشطاء الحقوق المدنية، بقيادة عضوة المجلس المشاكسة دوروثي ماي تايلور، بفرض إلغاء الفصل العنصري في ماردي غرا، واعترفت بعض الأندية على مضض بعدد قليل من أصحاب الملايين الأمريكيين من أصل أفريقي. على الرغم من بعض معارضي الحرس القديم، بدا أن أبتاون يتكيف، ولو على مضض، مع واقع النفوذ السياسي الأسود.
ولكن كما أوضحت أحداث ما بعد كاترينا بوحشية، إذا ماتت الأوليغارشية، فلتحيا الأوليغارشية. وبينما يحتج المسؤولون السود المنتخبون بلا حول ولا قوة من الخطوط الجانبية، انتزعت نخبة بيضاء إلى حد كبير السيطرة على النقاش الدائر حول كيفية إعادة بناء المدينة. تشمل هذه المجموعة الحاكمة بحكم الأمر الواقع جيم آموس، محرر صحيفة نيو أورليانز تايمز بيكايون؛ بريس كاباكوف، المطور العقاري والراعي المحلي للعمران الجديد؛ دونالد بولينجر، مالك حوض بناء السفن وشخصية بوشايت البارزة؛ جيمس ريس، المستثمر العقاري ورئيس هيئة النقل الإقليمية (أي الرجل المسؤول عن الحافلات التي لم تخلي الناس)؛ وألدن ماكدونالد جونيور، الرئيس التنفيذي لأحد أكبر البنوك المملوكة للسود؛ جانيت هوارد من مكتب البحوث الحكومية (الذي أنشأه في الأصل نخب أبتاون لمعارضة شعبوية هيوي لونج)؛ وسكوت كوين، رئيس جامعة تولين الطموح بشدة.
لكن الشخصية المهيمنة وزعيمها هو جوزيف كانيزارو، وهو مطور عقاري ثري وهو من كبار مؤيدي بوش وله علاقات شخصية وثيقة بالدائرة الداخلية للبيت الأبيض. وهو أيضاً القوة الكامنة وراء عرش العمدة ناجين، وهو ديمقراطي اسمياً (كان يدعم بوش في عام 2000) والذي تم انتخابه في عام 2002 بنسبة 85 في المائة من أصوات البيض. أخيرًا، بصفته الرئيس السابق لمعهد الأراضي الحضرية، قام كانيزارو بحشد الدعم من بعض أقوى المطورين في البلاد والمخططين الرئيسيين المرموقين.
في مدينة غالبًا ما تكون الأموال القديمة منعزلة مثل مصاصي دماء آن رايس، يتظاهر كانيزارو بأنه قائد مدني شجاع لا يخشى التحدث عن حقائق مريرة ولكنها ضرورية. وكما صرح لوكالة أسوشيتد برس عن الشتات في كاترينا في أكتوبر الماضي: "من الناحية العملية، لا يملك هؤلاء الفقراء الموارد اللازمة للعودة إلى مدينتنا، تمامًا كما لم تكن لديهم الموارد اللازمة للخروج من مدينتنا. لذلك لن نستعيد كل هؤلاء الأشخاص. هذه مجرد حقيقة."
في الواقع، إنها "حقيقة" أن كانيزارو ساعد في تشكيل العقيدة السائدة. من الواضح أن عدد السكان النازحين العائدين إلى المدينة يعتمد بشكل كبير على الموارد والفرص المتاحة لهم، ومع ذلك فإن النقاش حول إعادة البناء كان مبنيًا على توقعات مشبوهة - قدمتها مؤسسة RAND وكررها ناجين وكانيزارو إلى ما لا نهاية - أنه في بعد ثلاث سنوات، ستستعيد المدينة نصف سكانها فقط في أغسطس 2005. ويتساءل العديد من أهل أورليانز بسخرية عما إذا كانت مثل هذه التوقعات ليست في الواقع أهدافاً. لسنوات عديدة، اشتكى ريس وكاباكوف وآخرون من أن نيو أورليانز بها عدد كبير جدًا من الفقراء. وفي مواجهة العواقب المالية الوخيمة الناجمة عن هروب البيض إلى الضواحي، فضلاً عن ثلاثة عقود من تراجع التصنيع (الذي أعطى نيو أورليانز صورة اقتصادية أقرب إلى نيوارك منها إلى هيوستن أو أتلانتا)، فإنهم يزعمون أن المدينة أصبحت مدينة مدمرة للروح. مستودع للأميركيين الأفارقة العاطلين عن العمل وذوي التعليم الضعيف، والذين يُزعم أن مصالحهم الحقيقية قد تتحقق بشكل أفضل من خلال تذكرة Greyhound إلى مدينة أخرى.
أصبحت إعادة تطوير كاباكوف في عام 2003 لمشروع الإسكان العام في سانت توماس باسم ريفر جاردن، وهو قسم فرعي كريول مزيف بسعر السوق إلى حد كبير، نموذجًا أوليًا للمدينة الأصغر حجمًا والأكثر ثراءً والأكثر بياضًا التي أعادت لجنة عمدة ناجين إعادة نيو أورلينز (مع كانيزارو كرئيس لها) تقترح لجنة التخطيط الحضري الحاسمة) البناء. ولعل BNOB هي مبادرة النخبة الأكثر أهمية في نيو أورليانز منذ حشدت "لجنة الماء البارد" الشهيرة (التي ضمت والد كاباكوف) في عام 1946 للإطاحة بـ "النظاميين القدامى" وانتخاب المصلح ديليسبس موريسون رئيساً للبلدية. نشأ BNOB من اجتماع سيء السمعة بين العمدة ناجين وكبار رجال الأعمال في نيو أورليانز (أطلق عليهم البعض اسم "الأربعين لصًا") والذي نظمه ريس في دالاس بعد اثني عشر يومًا من تدمير إعصار كاترينا للمدينة. استبعدت القمة معظم الممثلين السود المنتخبين في نيو أورليانز، ووفقًا لريس كما وصفته صحيفة وول ستريت جورنال، ركزت القمة على فرصة إعادة بناء المدينة "بخدمات أفضل وعدد أقل من الفقراء".
لم تهدأ المخاوف من حدوث انقلاب بلدي إلا في نهاية سبتمبر عندما كلف رئيس البلدية BNOB بإعداد خطة رئيسية لإعادة بناء المدينة. على الرغم من أن اللجنة المكونة من سبعة عشر عضوًا كانت متوازنة عنصريًا وتضمنت رئيس مجلس المدينة أوليفر توماس بالإضافة إلى موسيقي الجاز وينتون مارساليس (يعمل عن بعد من مانهاتن)، إلا أن النفوذ الحقيقي كان يمارسه رؤساء اللجان، وخاصة كانيزارو (التخطيط الحضري)، وكوين.
(التعليم) وهوارد (المالية)، الذي تناول الغداء على انفراد مع عمدة المدينة قبل الاجتماع الأسبوعي للمجموعة. وبحسب ما ورد كان هذا الحرم الداخلي ضروريًا لأن اجتماعات اللجنة الكاملة لم تسمح بإجراء مناقشة صريحة حول "القضايا الصعبة المتعلقة بالعرق والطبقة".
كان من الممكن أن ينهار BNOB بسرعة لولا حركة الالتفاف الذكية التي قام بها كانيزارو، الذي أقنع ناجين بدعوة معهد الأراضي الحضرية للعمل مع اللجنة. على الرغم من أن ULI هو الصوت الوطني الذي يهتم بمصلحته الذاتية لمطوري الأراضي من الشركات، فقد رحب ناجين وكانيزارو بوفد المطورين والمهندسين المعماريين ورؤساء البلديات السابقين باعتبارهم فرسانًا بطوليين من ذوي الخبرة ينطلقون لإنقاذ المدينة. باختصار، أعادت توصيات ULI صياغة رغبة النخبة التاريخية في تقليص البصمة الاجتماعية والاقتصادية للمدينة من فقر السود (والسلطة السياسية السوداء) كحملة صليبية لتقليل بصمتها المادية إلى حدود تتناسب مع السلامة العامة والبنية التحتية الحضرية القابلة للاستمرار من الناحية المالية.
بناء على هذه الأماكن المشبوهة، يأتي "الخبراء" الخارجيون.
(بما في ذلك ممثلو بعض أكبر شركات العقارات في البلاد والمهندسين المعماريين للشركات) اقترحوا فرزًا غير مسبوق لمدينة أمريكية، حيث سيتم استهداف الأحياء المنخفضة لعمليات الاستحواذ الجماعية والتحويل المستقبلي إلى حزام أخضر لحماية نيو أورليانز من الفيضانات. كما قال أحد المطورين الزائرين لـ BNOB: "لقد أصبح سكنك الآن موردًا عامًا. لا يمكنك اعتبارها ملكية خاصة بعد الآن”.
نظرًا لإدراكها التام للمقاومة الشعبية الحتمية، اقترحت ULI أيضًا إنشاء شركة Crescent City Rebuilding Corporation، مسلحة بنطاق بارز، من شأنه أن يتجاوز مجلس المدينة، بالإضافة إلى مجلس إشراف يتمتع بسلطة على الشؤون المالية للمدينة. ومع سيطرة الدولة بالفعل على مدارس نيو أورليانز، فإن دكتاتورية الخبراء والمعينين من النخبة التي اقترحها اتحاد النقابات العمالية من شأنها أن تطيح فعلياً بالديمقراطية التمثيلية وتلغي حق السكان المحليين في اتخاذ القرارات المتعلقة بحياتهم. بالنسبة للمحاربين القدامى في حركة الحقوق المدنية في الستينيات، على وجه الخصوص، كانت تفوح منها رائحة الحرمان من الحقوق بشكل واضح وبسيط، وعودة إلى الأبوية في أيام المزارع.
رفض مجلس المدينة، بدعم من عدد مفاجئ من أصحاب المنازل البيض وممثليهم، خطة ULI بغضب. كان العمدة ناجين - قطة على سطح من الصفيح الساخن - يرقص بقلق ذهابًا وإيابًا بين المعسكرين، متنصلًا من التخلي عن أي منطقة بينما يحذر في الوقت نفسه من أن المدينة لا تستطيع تحمل تكاليف خدمة كل حي. لكن مسؤولي الدولة والمسؤولين الوطنيين، بما في ذلك أمين HUD ألفونسو جاكسون، أشادوا بمخطط ULI، كما فعلت الصفحة الافتتاحية لصحيفة Times-Picayune ومكتب البحوث الحكومية المؤثر.
توصيات BNOB التي قدمها كانيزارو في يناير التزمت بأمانة بإطار ULI: وتضمنت شركة إعادة تطوير معينة، خارج سيطرة مجلس المدينة، والتي من شأنها أن تكون بمثابة بنك الأراضي لشراء المنازل والأحياء المتضررة بشدة بأموال فيدرالية، باستخدام الأموال الفيدرالية. مجال بارز حسب الحاجة لتحويل المناطق المنخفضة إلى حزام أخضر ("أحياء السود وتحويلها إلى حدائق للبيض"، كما علق أحد الأشخاص) أو تجميع "حشوة"
مساحات للتنمية ذات الدخل المختلط على غرار River Garden.
وأوصت لجان أخرى بتقليص جذري لسلطة الحكومة المنتخبة.
وفيما يتعلق بالسؤال الحاسم حول كيفية تحديد الأحياء التي سيتم السماح بإعادة بنائها وأيها سيتم تجريفها، أيد BNOB مفهوم عمليات الاستحواذ القسري، لكنه أبدى غموضًا بشأن العملية. وبدلاً من الخريطة القاسية التي أرادها مكتب الأبحاث الحكومية، اقترح كانيزارو وزملاؤه وقفاً مؤقتاً للبناء على غرار روب غولدبرغ، بالتزامن مع اجتماعات تخطيط الأحياء التي من شأنها استطلاع رأي أصحاب المنازل حول نواياهم. فقط تلك الأحياء التي التزم فيها ما لا يقل عن نصف سكان ما قبل كاترينا بالعودة هي التي سيتم اعتبارها مرشحة جدية للحصول على منح تنمية المجتمع (CDBGs) وغيرها من المساعدات المالية.
قدم كانيزارو التقرير إلى ناجين أمام الجمهور في 11 يناير/كانون الثاني. وقال العمدة: "تعجبني الخطة"، وأثنى على المفوضين "لعملهم الجيد". لكن معظم السكان المحليين لم يجدوا سحراً يذكر في تقرير كانيزارو. حذر أحد السكان في اجتماع مزدحم في قاعات المجلس يوم 14 يناير/كانون الثاني قائلاً: "سوف أجلس في باب منزلي مع بندقيتي"، في حين تساءل آخر: "هل سنسمح لبعض المطورين، وبعض المحتالين، وبعض لصوص الأراضي بالاستيلاء على ممتلكاتنا؟ الأرض، والاستيلاء على منازلنا، لجعل هذه نسخة عالم ديزني لمنازلنا وحياتنا؟ وكما كان متوقعًا، أصيب ناجين بالذعر وتنصل في النهاية من قرار وقف البناء. بعد ذلك بوقت قصير، نسف البيت الأبيض خطة بيكر وترك BNOB مع مخصصات CDBG التي تسيطر عليها الدولة فقط لتمويل رؤيتها الطموحة لنيو أورليانز التي أعيد تجميعها حول اثنتي عشرة حدائق نهرية جديدة مرتبطة بخط سكة حديد خفيف عالي السرعة.
لكن كانيزارو لا يبدو قلقًا بشكل غير مبرر. لقد طمأن مؤيديه بأن خطة ULI/BNOB يمكن أن تمضي قدمًا مع CDBGs وحدها إذا لزم الأمر؛ بالإضافة إلى ذلك، فهو يعلم أنه بغض النظر عن الطقس السياسي المحلي، هناك قوى خارجية قوية - الافتقار إلى التغطية التأمينية، وخرائط الفيضانات الجديدة من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، ورفض المقرضين إعادة تمويل الرهن العقاري وما إلى ذلك - يمكن أن تجعل الهجرة الجماعية من الأحياء ذات الخطوط الحمراء دائمة. فضلاً عن ذلك، وكما يعلم أي شخص مطلع على السياسة الواقعية في لويزيانا الحديثة، فلن يتقرر أي شيء أخيراً في نيو أورليانز حتى يقول بعض الأولاد (والبنات) الطيبين في باتون روج كلمتهم.
محول القوة
وحتى قبل انتشال آخر جثة منتفخة من المياه النتنة، كان المحللون السياسيون المحافظون يكتبون نعيات مبتهجة لقوة الديمقراطيين السود في لويزيانا. وقال رونالد أوت من مؤسسة التراث: "هامش انتصار الديمقراطيين هو العيش في النجمي في هيوستن". وبفضل سدود فيلق الجيش المعيبة، فإن الجمهوريين يستعدون للحصول على مقعد آخر في مجلس الشيوخ، ومقعدين في الكونغرس، وربما منصب الحاكم. كما سيجد الديمقراطيون أنه من المستحيل تكرار الإنجاز الذي حققه بيل كلينتون عام 1992، عندما فاز بولاية لويزيانا بفارق فوزه في نيو أورليانز. ومع وجود عالم نفسي لا يرحم مثل كارل روف في البيت الأبيض، فمن غير المتصور أن مثل هذه الاعتبارات لم تؤثر على استجابة بوش الوقحة للضائقة التي تعيشها المدينة.
لقد تنافست نيو أورليانز دائمًا مع ديترويت عندما يتعلق الأمر بالكراهية العنيفة لضواحي الهاربين البيض تجاه مدينتها المركزية السوداء، لذلك ليس من المستغرب أن ممثلين من جيفرسون باريش (التي انتخبت زعيم كلان ديفيد ديوك للمجلس التشريعي للولاية في
1989) وأبرشية سانت تاماني استمتعت بشكل خاص بتحول ما بعد كاترينا في سكان المدن الكبرى والسلطة الانتخابية. كلا الأبرشيتين في خضم طفرات الإسكان التي قد تعزز تفريغ نيو أورليانز وانحدارها.
من جانبها، أعربت الحاكمة بلانكو، وهي ديمقراطية، عن القليل من القلق بشأن عملية إعادة التشكيل الأساسية هذه للمنطقة الحضرية الكبرى في لويزيانا. والحقيقة أن استجاباتها الفورية، التي أشبه بردة فعل بوش تجاه إعصار كاترينا، كانت تتلخص في المساعدة في هندسة استحواذ الدولة على مدارس نيو أورليانز وخفض الإنفاق الحكومي بمقدار 500 مليون دولار، في حين قامت برعاية الإعفاءات الضريبية (باسم التعافي الاقتصادي) لشركات النفط الغارقة في الأرباح. كان التجمع التشريعي الأسود غاضبًا من "الافتقار التام للرؤية والقيادة" لدى بلانكو وذهب إلى المحكمة للطعن في حقها في إجراء تخفيضات دون استشارة المشرعين. لكن بلانكو، بدعم من المحافظين الريفيين وجماعات الضغط من الشركات، ظلت متعنتة، بل ومعادية بشكل علني، للديمقراطيين السود الذين كانت تسعى للحصول على دعمهم في السابق.
وليس للفقراء أي صوت داخل هيئة إنعاش لويزيانا، التي تعتبر مجموعتها من رؤساء الجامعات وأنواع الشركات التي يعينها بلانكو أقل امتناناً للناخبين السود في نيو أورليانز وممثليهم من كانيزارو كرو. ويضم مجلس إدارة جيش الرب للمقاومة، المؤلف من تسعة وعشرين عضوًا، والذي يهيمن عليه ممثلو الشركات الكبرى، نقابيًا واحدًا فقط وليس ممثلًا أسودًا واحدًا على مستوى القاعدة الشعبية. فضلاً عن ذلك، وعلى النقيض من لجنة ناجين، فإن جيش الرب للمقاومة يتمتع بسلطة اتخاذ القرار، وليس مجرد تقديم المشورة: فهو يتحكم في تخصيص أموال الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ ومجموعات التنمية المجتمعية التي قدمها الكونجرس لإعادة الإعمار.
ووفقاً لمقابلات أجرتها صحيفة تايمز بيكايون، يعتقد الأعضاء البارزون في جيش الرب للمقاومة أن القوة الهائلة للمثبطات الاقتصادية ستقلص المدينة حول الخطوط التي اقترحها معهد الأراضي الحضرية. وبالتالي، رفضت الهيئة صرف أي من أموال تخفيف المخاطر الخاصة بها إلى المناطق التي تعتبر غير آمنة، ومن المفترض أن تكون متشددة بنفس القدر في تخصيص إنفاق مجموعة بنك التنمية الصيني. وفي جلسة خاصة للمجلس التشريعي، أكد الحاكم بلانكو أن الولاية، وليس الحكومة المحلية أو لجان تخطيط الأحياء، هي التي ستحتفظ بالسيطرة على أين تذهب المنح والقروض.
لكن ربما يكون بلانكو والنخب قد أغفلوا عامل الدهون الدومينو.
"لا للتجريف!"
مثل مئات المنازل الأخرى التي تضررت من الفيضانات ولكنها سليمة من الناحية الهيكلية، يرتدي منزل فاتس دومينو لافتة متحدية: أنقذوا حيّنا: لا للتجريف! يعرف رمز آر أند بي، الذي ظل دائمًا قريبًا من جذوره في هولي كروس من الطبقة العاملة، أن حيه الواقع على ضفاف النهر وبقية الحي التاسع السفلي هو الأهداف الرئيسية لمتقلصي المدينة. في الواقع، في يوم عيد الميلاد، نشرت صحيفة التايمز بيكايون - التي أعلنت أنه "قبل أن يتمكن المجتمع من إعادة البناء، يجب أن يحلم" - نشرت رؤية لما يمكن أن تبدو عليه مدينة نيو أورليانز الأصغر ولكن الأفضل: "يتجول السياح وأطفال المدارس في متحف حي يتضمن المنزل السابق لمدرسة فاتس دومينو وهولي كروس الثانوية، وهو نصب تذكاري متعدد المباني لإعصار كاترينا يمتد عبر الحي المدمر.
إن عبارة "المتحف الحي" (أو "متحف المحرقة" كما قال صديق أسود بمرارة) قد تبدو وكأنها نكتة سيئة، ولكنها تمثل وجهة نظر النخبة لما ينبغي أن تصبح عليه مدينة نيو أورلينز الأميركية ذات الأصول الأفريقية. في العالم الحضري الجديد الشجاع في كانيزارو وكاباكوف، لن يحكم السود (جنبًا إلى جنب مع مجموعة الأقلية الملونة الأخرى، الكاجون) إلا كفنانين ورسوم كاريكاتورية لأنفسهم. إن الطاقة عالية الجهد التي كانت تهز الحانات الموسيقية ومشاريع الإسكان ومسيرات الخط الثاني سيتم الآن تحنيطها بأمان للسياح في تجربة موسيقية مقترحة في لويزيانا في منطقة الأعمال المركزية.
لكن هذه النسخة الاستعراضية للمستقبل يجب أن تهزم أولاً التاريخ المحلي الرائع للمنظمات الشعبية. إن أفضل سر محتفظ به في مدينة كريسينت - في الصحافة الرئيسية، على الأقل - هو عودة التنظيم النقابي والمجتمعي منذ منتصف التسعينيات. والحقيقة أن نيو أورليانز، المدينة الجنوبية الوحيدة التي كان العمال فيها من القوة إلى الحد الذي أدى إلى الدعوة إلى إضراب عام، أصبحت بوتقة مهمة للحركات الاجتماعية الجديدة. على وجه الخصوص، أصبحت القاعدة الرئيسية لـ ACORN، وهي منظمة وطنية لأصحاب المنازل والمستأجرين من الطبقة العاملة والتي تضم أكثر من 1990 عائلة أعضاء في نيو أورليانز، معظمها في أحياء السود المهددة بالفرز. كانت عضوية ACORN هي المحرك وراء النضال المضطرب الذي دام عقدًا من الزمن من أجل توحيد فنادق وسط المدينة بالإضافة إلى استفتاء عام 9,000 الناجح لتشريع أول حد أدنى للأجور البلدية في البلاد (أطاحت به المحكمة العليا اليمينية في وقت لاحق). منذ إعصار كاترينا، برزت ACORN باعتبارها الخصم الرئيسي لخطة ULI/BNOB لتقليص حجم المدينة. ويجد أعضاؤها أنفسهم مرة أخرى يقاتلون العديد من نفس شخصيات النخبة الذين كانوا معارضين لاتحاد الفنادق والأجور المعيشية.
يسخر مؤسس ACORN، ويد راثكي، من توقعات مؤسسة RAND التي تصور معظم السود وهم يغادرون المدينة. قال لي أثناء تناول المقبلات في مقهى دو موند في كانون الثاني (يناير): "لا تصدقي هذه الأرقام الزائفة". “لقد قمنا باستطلاع آراء أعضائنا النازحين في هيوستن وأتلانتا. الشعب يريد العودة بأغلبية ساحقة. لكنهم يدركون أن هذا صراع صعب، حيث يتعين علينا أن نقاتل في وقت واحد على جبهتين: استعادة منازل الناس واستعادة وظائفهم. وهو أيضاً سباق مع الزمن. التحدي هو: أنت تصنعه، أنت تأخذه. لذا فإن أعضاؤنا يصوتون بأقدامهم”.
بدون انتظار CDBGs أو خرائط الفيضانات من FEMA أو إذن من Canizaro، تعمل طواقم ACORN ومتطوعوها من جميع أنحاء البلاد ليلًا ونهارًا لإصلاح منازل 1,000 عائلة من الأعضاء في بعض المناطق الأكثر تعرضًا للخطر. وتتمثل الإستراتيجية في مواجهة سكان المدينة بالحقيقة التي لا تقبل الجدل المتمثلة في إعادة احتلال مراكز الأحياء القابلة للحياة.
تحالفت ACORN مع AFL-CIO وNAACP للدفاع عن حقوق العمال والضغط من أجل توظيف السكان المحليين في جهود التعافي. ويشير راثكي إلى أن إعصار كاترينا أصبح الذريعة لأعنف هجوم مدعوم من الحكومة على النقابات منذ قام الرئيس ريجان بإقالة مراقبي الحركة الجوية المضربين عن العمل في عام 1981. "أولاً، تعليق ديفيس-باكون (قانون الأجور الفيدرالي السائد)، ثم استيلاء الدولة على السلطة المدارس وتدمير نقابة المعلمين، والآن هذا”. ويشير إلى شاحنة قمامة خضراء متهالكة تمر بالقرب من ميدان جاكسون. "كان جمع القمامة في الحي الفرنسي من مهام المدينة النقابية، أعضاء SEIU. الآن قامت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) بالتعاقد على العمل مع شركة جربة من خارج الولاية. هل هذا ما تعنيه إعادة نيو أورليانز؟
ذهبت ACORN أيضًا إلى المحكمة لضمان وصول النازحين في نيو أورليانز، ومعظمهم من السكان السود، إلى مراكز الاقتراع خارج الولاية، خاصة في أتلانتا وهيوستن، في انتخابات المدينة المقرر إجراؤها في 22 أبريل. عندما رفض قاضٍ فيدرالي الطلب، قال ستيفن برادبيري، منظم ACORN، إنه "من الواضح جدًا أن هناك خطة منسقة لجعل هذه المدينة أكثر بياضًا". ووافقت NAACP على ذلك، لكن وزارة العدل رفضت طلبها بمنع الانتخابات التي من المرجح أن تنقل السلطة إلى الأغلبية المصطنعة البيضاء التي خلقها إعصار كاترينا.
سيكون من الملهم أن نرى في هذه المعركة الأخيرة في نيو أورليانز آلام ولادة حركة حقوق مدنية جديدة أو متجددة، لكن النشاط المحلي الشجاع لم يتردد بعد في تضامن هادف من قبل الحركة العمالية، أو ما يسمى بالديمقراطيين التقدميين أو حتى الكتلة السوداء في الكونجرس. التعهدات والبيانات الصحفية والوفود العرضية، نعم؛ ولكن ليس الغضب الوطني الثابت والشعور بالإلحاح الذي ينبغي أن يصاحب محاولة القتل في نيو أورليانز في الذكرى الأربعين لقانون حقوق التصويت. في عام 1874، كما أشار المؤرخ تيد تونيل، ساعد فشل المتطرفين الشماليين في إطلاق رد مسلح مسلح على تمرد البيض في نيو أورليانز في القضاء على عملية إعادة الإعمار الأولى. فهل تؤدي استجابتنا الضعيفة للإعصار كاترينا الآن إلى التراجع عن الإعصار الثاني؟
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع