حبست كارين جوريل دموعها في أحد أيام السبت من أوائل شهر مارس/آذار عندما قامت بسحب الوتد الأخير من الخيمة التي كانت منزلها على مدار الـ 75 يومًا الماضية. في الخريف الماضي، وجد النضال المطول الذي قادته من أجل العمال المتقاعدين من شركة Century Aluminium Corporation نفسه جزءًا عرضيًا من حركة "احتلوا". قال جوريل: "أنا سعيد لأن مجموعة من كبار السن الصغار يمكنهم مواجهة الشركات العملاقة في ولاية فرجينيا الغربية".
كافحت المجموعة من أجل إعادة مزايا الرعاية الصحية الخاصة بهم بعد أن أسقطت الشركة من جانب واحد التغطية لأكثر من 500 متقاعد وعائلاتهم. وبعد أكثر من عام من التنظيم والاحتجاجات، وفي نهاية المطاف، الاحتلال الفعلي، توصلت مجموعة "احتلوا القرن" إلى تسوية مع الشركة في أواخر الشهر الماضي من شأنها استعادة تلك المزايا الصحية ومنح 44 مليون دولار للمتقاعدين على مدى 10 سنوات، مع ما يصل إلى 25 مليون دولار من المساهمات الإضافية للمتابعة.
وقالت جوريل (62 عاما) عن زملائها المقيمين الذين تتراوح أعمارهم بين أوائل الستينات ومنتصف الثمانينات: "أنا أحب هؤلاء الناس". "هذه هي أقرب عائلة يمكن أن تكون لديك في العالم." جوريل متزوجة من متقاعد من القرن وتصف نفسها بأنها خريجة مدرسة ثانوية ومتطوعة مجتمعية وجدة.
شهد مصنع Century Aluminium في رافنسوود بولاية فيرجينيا الغربية صراعات من قبل. في عام 1990، تم إغلاق 1,700 عامل نقابي في ما كان يسمى آنذاك شركة Ravenswood Aluminium Corporation في محاولة لخفض الأجور بشكل كبير. كانت "معركة Fort RAC" التي تلت ذلك بمثابة صراع مثير للانقسام لمجتمع مقاطعة جاكسون. أدت المفاوضات التي أنهت الإغلاق والاعتصام لمدة عامين إلى إجبار العمال على الحصول على تخفيض كبير في الأجور مقابل حسابات التقاعد الخاصة بالرعاية الصحية. عندما أغلق المصنع في عام 2009، مما أدى إلى تسريح 651 عاملاً، وعدت شركة Century Aluminium العمال بأن فوائدهم الصحية ستستمر.
ومع ذلك، في يونيو 2010، أعلنت الشركة أنها ستنهي التغطية الصحية للمتقاعدين لديها وتحتفظ بمبلغ 25 مليون دولار الذي دفعه العمال في معاشاتهم التقاعدية. "لقد تعرضت لكل مادة كيميائية خطرة في الكتاب - الأسبستوس، قطران الفحم، وجميع أنواع المخاطر الشديدة الناجمة عن الألومنيوم - وعندما يتقاعد الرجال ويبدأون فعليًا في المعاناة من التعرض، عندها تأتي الشركة قال جوريل: “ويسحب البساط”.
ليس هذا فحسب، بل تأهلت شركة Century Aluminium وتم قبولها من قبل - لكنها اختارت عدم المشاركة في - برنامج إعادة التأمين للمتقاعدين المبكرين، حكم من قانون الرعاية بأسعار معقولة وقع الرئيس أوباما على القانون في عام 2010، والذي يمنح التمويل الفيدرالي للمساعدة في تغطية تكاليف الرعاية الصحية للمتقاعدين. قبلت الشركة لاحقًا تمويل EERP؛ في الربع الأخير من عام 2010، أعلنت شركة Century عن دخل صافٍ قدره 65.3 مليون دولار أمريكي، مشيرةً إلى "التغييرات في برنامج المزايا الطبية للمتقاعدين [التي] زادت النتائج ربع السنوية بمقدار 56.7 مليون دولار أمريكي."
وقال جوريل: "إن ما يفعلونه بالأشخاص الأكثر ضعفاً في أمريكا ليس خطأً أخلاقياً فحسب، بل إنه إجرامي تماماً. والجزء المحزن هو أن نظام المحاكم الفيدرالي يؤيد هذه القرارات التي تتخذها هذه الشركات".
ليس هذه المرة.
عمال الصلب المتحدة (USW)، التي تمثل معظم العمال النقابيين، رفعت دعوى قضائية نيابة عن متقاعدي القرن. في هذه الأثناء، بدأ جوريل وآخرون في التنظيم والاعتصام والاحتجاج. "ركلتني ابنتي في بنطالي وطلبت مني الوقوف والقتال!" تذكرت. "قلت: جودي، هذه هي الشركات الأمريكية. وقالت: أمي، لديك المزيد من النار في سراويلك أكثر من أي شخص آخر، يمكنك القيام بذلك".
في 18 ديسمبر 2011، بعد أشهر من عدم الحصول على أي فوائد، ومن خلال المفاوضات والتقاضي المتعثر، تمكن أكثر من عشرين متقاعدًا من شركة Century Aluminium من شغلوا مكان عملهم القديم.
وفي ظل البرد والثلج، أصبح هذا الاحتلال المؤقت موطنا لعشرات المتقاعدين. هناك كانوا ينامون، ويطهون وجبات الطعام، ويلعبون الألعاب، ويجرون المقابلات، ويحتفلون بعيد الميلاد معًا. يتذكر جوريل: "لقد كان أعظم عيد ميلاد قضيته على الإطلاق". "الكثير من هؤلاء الأشخاص يعانون من أمراض خطيرة - السرطان، وأمراض القلب، وانتفاخ الرئة، وأمراض الرئة من هذه الصناعة. قال أحد الرجال: "إذا كان من المفترض أن أموت في هذا المكان، بسبب الالتهاب الرئوي، فإن الأمر يستحق ذلك، لأن الجميع يقاتلون من أجل الشيء الصحيح".
وقالت: "كل واحد منا يعتقد أن التضحية كانت تستحق المخاطرة". "قد يكون هذا هو عيد الميلاد الأخير بالنسبة للبعض منهم، ولكن كان لدينا تدفق هائل من الدعم."
يرجع جزء من نجاح حركة "احتلوا القرن" إلى الدعاية السلبية التي تمكنت من توليدها حول الشركة، مما جعل الدماء الملطخة بأيديها مرئية. عندما سافرت جوريل وثلاثة آخرون لحضور اجتماع المساهمين في شركة Century Aluminium في كاليفورنيا في يونيو/حزيران الماضي، على سبيل المثال، ارتدت قميصًا أصفر ساطعًا عليه صورة صديقها برايس تورنر مطبوعة على الشاشة فوق عبارة "جريمة قتل بدون مسدس".
في ذلك الوقت، تم إدخال تورنر إلى المستشفى بسبب سرطان الدم بينما توقفت تغطيته الصحية. وقد توفي منذ ذلك الحين.
يتذكر جوريل: "أخبرت مجلس الإدارة في اجتماع المساهمين أن برايس في المستشفى". فقالت لهم: أريدكم أن تتذكروا، كل يوم تذهبون إلى البنك وتودعون أرباحكم، أنه أعطاكم 36 سنة ونصف من حياته.
استهدفت العديد من تكتيكات المجموعة الرئيس التنفيذي لشركة Century لوجان كروجر، الذي ترك الشركة في نوفمبر، آخذًا معه هدية المغادرة 6.2 مليون دولار. عندما خلفه مايكل بليس وعندما زار معسكر المتقاعدين الشهر الماضي، أخبر جوريل أنه يتذكرها.
وفي الوقت نفسه، كان نشطاء حركة احتلوا ومتاجر النقابات المحلية في جميع أنحاء البلاد يقومون أيضًا بالاعتصام والاحتجاج على شركة Century Aluminium لدعم قضية المتقاعدين، بما في ذلك في المقر العالمي للشركة في مونتيري، كاليفورنيا، حيث واجه المحتلون بليس بشكل منتظم. احتلال تشارلستون انضم للمتقاعدين في عاصمة الولاية. والعمال من مصنع سينشري للألمنيوم في هاويسفيل، كنتاكي.وقال جوريل: "لقد دعمونا طوال الطريق".
أعضاء مجلس الشيوخ في ولاية فرجينيا الغربية جاي روكفلر و جو مانشين، وكذلك المجلس التشريعي لولاية وست فرجينيا، دعمًا رئيسيًا للمتقاعدين أثناء تسهيل المفاوضات في مكاتب USW في بيتسبرغ. روكفلر، على وجه الخصوص، دعم المجموعة منذ اليوم الأول، متخذًا موقفًا عماليًا نادرًا ما نراه بين السياسيين الحاليين. حاكم ولاية فرجينيا الغربية إيرل راي تومبلينومن ناحية أخرى، جر قدميه.
وفي العام الماضي، وعد المحافظ بإعادة فتح مصنع رافينسوود دون معالجة مشكلة الرعاية الصحية. "كنا غاضبين. قال جوريل: "لقد كتبت رسالة إلى المحرر في تلك الليلة وعاقبته بسبب تعامله مع الشيطان". حصل المتقاعدون على لقاء مع تومبلين بعد أن هددوا بالاعتصام في مكتبه إلى أجل غير مسمى. وفي وقت لاحق، أثبت المحافظ أهميته في جلب شركة Century Aluminium إلى طاولة المفاوضات.
وفي 29 فبراير، توصلت شركة Century Aluminium وUSW والمتقاعدون والقيادة السياسية للولاية إلى اتفاق لاستعادة مزايا الرعاية الصحية للمتقاعدين. ومع ذلك، فإن الاتفاقية تتوقف على حصول شركة Century Aluminium على إعفاءات ضريبية وحوافز أخرى من المشرعين في ولاية فرجينيا الغربية لإعادة فتح مصنع صهر الألومنيوم Ravenswood.
ولم ترد شركة Century Aluminium على الأسئلة المتعلقة بتأثير الاحتلال على إعادتها إلى طاولة المفاوضات. ونسبت الصحف المحلية الفضل إلى دعم السياسيين، بما في ذلك السيناتور مانشين، الذي قال إن "هذه الصفقة مملوكة للعمال والمتقاعدين الذين جعلوا هذا يحدث".
أوضح المتحدث باسم USW جيم ماكاي عبر البريد الإلكتروني كيف ساعد احتلال المتقاعدين وUSW في جلب Century إلى الطاولة: "احتجت مجموعة Occupy Century في عاصمة الولاية وكانت مسؤولة، جنبًا إلى جنب مع USW، عن هزيمة التشريع الذي سعت إليه الشركة في عام 2011". وكتب أن هذا "هو أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت الشركة تعتقد أنها بحاجة للتوصل إلى تسوية عن طريق التفاوض".
يسلط انتصار المتقاعدين الضوء على ما تكشفه الآن حملات مماثلة في جميع أنحاء البلاد، سواء كانوا نشطاء يحتلون منازل ممنوعة أو العمال يستولون على مصنعهم في شيكاغو للمرة الثانية خلال عامين: أخذ المساحة يعني الاستيلاء على السلطة.
"أردنا أن تكون رسالتنا واضحة. قال جوريل: “شعرنا أنه يمكننا الإدلاء ببيان حول الـ 99 في المائة بأكملها وكيف تفوقت علينا الشركات الأمريكية والجشع ووضعتنا في الفقر”.
"أنا لست مفاوضًا محترفًا، أنا جدة. ولكن بحق الله ما هو صواب هو ما هو صواب. كانت معركتنا هي جعل الشركة تعطينا ما دفعنا مقابله. ما المقاتلين أفضل من مجموعة من كبار السن؟ لدينا قدم واحدة في القبر ولكننا نركل بالأخرى مثل الجحيم”.
تظهر هذه المقالة من خلال التعاون مع احتلال.كوم و كان نشرت بشكل مشترك هناك.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع