ترك أربعمائة عامل يديرون 13 عبارة في المجتمعات الساحلية على طول خليج ألاسكا وظائفهم في 24 يوليو، مما أدى إلى إغلاق شبكة نقل رئيسية خلال موسم الذروة.
قام أعضاء اتحاد رجال القوارب الداخلية (IBU)، بما في ذلك الطهاة وعمال السفن وعمال المحركات والمراقبون، بتقييد سفنهم في الميناء وأقاموا خطوط اعتصام في موانئ مثل كيتيتشيكان وجونو وكودياك وفالديز. وحمل البعض لافتات محلية الصنع تحمل شعار الاتحاد الدولي للإذاعة وشعار "نحن نؤمن بالعبارات".
وأدى الهجوم إلى إغلاق النظام بالكامل خلال 24 ساعة مع وصول السفن إلى الميناء. لقد اضطرت الولاية بالفعل إلى دفع ما يزيد عن 2 مليون دولار من المبالغ المستردة للأشخاص غير القادرين على استخدام تذاكرهم.
بعض أعضاء النقابات غير المضربين - السادة والزملاء والطيارين والجمعية المستفيدة من المهندسين البحريين - موجودون على متن العبارات، ومن المفترض أنهم على استعداد للذهاب في أي وقت إذا تجمع الطاقم.
يحاول المشرفون الضغط على المضربين الأفراد للتوقيع على ورقة تفيد بأنهم سيستأنفون العمل، ويزعمون أحيانًا أن هناك طاقمًا كاملاً من عابري خطوط الاعتصام على متن السفينة بالفعل. لكن المضربين تمكنوا من الاتصال بحلفائهم في النقابات الأخرى والحصول على تطمينات مباشرة بأن هذا كذب.
النظام في أزمة
يؤكد عمال العبارات أن إضرابهم يتعلق بعقودهم، وليس التخفيضات في النظام. لكن الإضراب يأتي في خضم أزمة تتعلق بمستقبل العبارات في ألاسكا.
ويواجه العمال تخفيضات ضخمة في الميزانية - من المقرر أن يتم تسريح نصفهم وإلغاء خدمة العبارات الشتوية للعديد من المجتمعات - وتهديدات بخصخصة النظام بأكمله.
مع وجود طرق تمتد من جزر ألوشيان إلى مدينة برنس روبرت، في كولومبيا البريطانية بكندا، وجنوبًا إلى بيلينجهام، واشنطن، يعد نظام العبارات شريانًا للتجارة في المجتمعات التي لديها خيارات نقل محدودة أو معدومة.
لا يمكن الوصول إلى العديد من المدن تمامًا عن طريق البر، ولا يتبق سوى العبارات والمراكب الصناعية والطائرات. يعد السفر بالطائرة أكثر تكلفة، وليس خيارًا لنقل العديد من البضائع والمركبات الشخصية.
يقول كريسيل كاليبو، أحد رجال دورية الاتحاد الدولي للمواصلات الذي عمل في نظام العبارات منذ عام 2006: "لقد نشأت في كودياك. لم تكن خدمة الطيران هناك متسقة على الإطلاق ولا يمكن الاعتماد عليها على الإطلاق. وإذا أردنا الخروج من الجزيرة، كنا نستقل العبارة”.
قال روب أرنولد، مراقب عبّارة مالاسبينا وعضو المجلس التنفيذي لاتحاد العبارات الدولي، وهو أكبر اتحاد في نظام العبارات: "نحن امتداد لطريق الرسوم". (المراقبون مسؤولون عن الأموال الموجودة على متن السفينة.)
"على طول الطريق، ننقل البضائع، ونجلب المنتجات الطازجة، ومعدات البناء، والسياح مع المركبات الترفيهية. نحن جزء لا يتجزأ من نظام ألاسكا بأكمله، وهذه الخدمة العامة."
نهب الخدمات العامة
تعتمد ميزانية ألاسكا بشكل كبير على عائدات النفط. الدولة ليس لديها دخل فردي أو ضريبة المبيعات.
يتم توزيع حصة من الضرائب على النفط وعائدات الاستخراج من الأراضي العامة على سكان الولاية من خلال توزيع أرباح الصندوق الدائم. يتلقى سكان ألاسكا مبلغًا ثابتًا يبلغ حوالي 1,600 دولار لكل مقيم كل عام.
وكان المحافظ مايكل دونليفي، الذي تولى منصبه في ديسمبر/كانون الأول الماضي، قد سعى في حملته الانتخابية إلى مضاعفة مبلغ التمويل من أجل التنمية إلى 3,000 دولار سنوياً، في حين لم يرفع الضرائب أيضاً. ستتنازل الدولة عن ما يقدر بنحو 1.2 مليار دولار من ضرائب النفط من خلال الائتمان الضريبي لشركات النفط.
أراد دونليفي خفض الخدمات العامة، بما في ذلك نظام العبارات، المعروف باسم نظام الطرق السريعة البحرية في ألاسكا (AMHS).
وقال أرنولد: "إننا نشهد تخفيضات على طول ساحل ألاسكا". "الجامعات، المراكز العليا، ملاجئ المشردين، معادلة القوة الريفية." يشير هذا البند الأخير إلى الطاقة المدعومة في المناطق الريفية.
اقترح دنليفي خفض تمويل AMHS بمقدار 96 مليون دولار، أو 75 بالمائة. وهذا من شأنه أن يؤدي إلى إغلاق النظام بالكامل من أكتوبر وحتى الربيع. تكون حركة السياحة أقل خلال تلك الأشهر، ولكن تصبح العبارة أكثر أهمية، حيث يصعب تشغيل الطائرات في الشتاء.
انتهى المجلس التشريعي للولاية إلى "التسوية" عن طريق خفض الخدمة بمقدار 46 مليون دولار. لن تشهد بعض المجتمعات أي خدمة في غير موسمها، بينما سيشهد البعض الآخر انخفاضًا كبيرًا في وتيرة الخدمة.
لم تكن هذه الجولة الأولى من التخفيضات. يتلقى نظام العبارات حوالي ثلث التمويل الذي كان يعتمد عليه قبل بضع سنوات.
تواجه خدمة AMHS أيضًا شبح الخصخصة. وقد دعا تقرير أعدته مجموعة من المصالح التجارية - بما في ذلك شركات الشحن البحري وغرف التجارة - إلى خصخصة النظام بأكمله، مع التأكيد في الوقت نفسه على أن الخدمة ضرورية.
ويبدو أن شرائح من القادة المنتخبين في الولاية تلتقط الطعم. وقال أرنولد عن العبارات: "نعتقد أنه نظام عام قابل للحياة، لكن وجهة نظر هذه الإدارة هي أن ألاسكا معروضة للبيع".
نقطة الانهيار
لقد انتهى عقد IBU لمدة ثلاث سنوات. تم تجميد الأجور لمدة خمس سنوات. انسحب أعضاء النقابة البالغ عددهم 430 في AMHS بعد مفاوضات ووساطات مطولة.
توقفت المفاوضات مع مطالبة الدولة العمال بتخفيض صافي أجورهم عن طريق دفع حصة متزايدة من تكاليف الرعاية الصحية الخاصة بهم. الزيادات المعروضة لم تكن لتقترب من تغطية الفارق.
أرادت النقابة أيضًا زيادة الأجور على أساس الأقدمية. وفي الوقت الحالي، لا يحصل الأعضاء على زيادات إلا عندما يتفاوض الاتحاد على زيادة تكلفة المعيشة. رفضت الدولة قائلة إنها ستحتاج إلى سبعة أشهر لإجراء دراسة للأجور، واقترحت ثلاث سنوات من الأصفار لزيادة تكاليف المعيشة.
وعندما تولت إدارة دونليفي السلطة، اتخذت المفاوضات منعطفاً نحو الأسوأ. وقال كاليبو: "لم يكونوا على استعداد لاحترام أي من القواعد التي اتفقنا عليها". "لقد كان الأمر بمثابة خطوتين إلى الوراء، ثم بعض".
لقد فقد الموظفون العموميون في ألاسكا بالفعل معاشاتهم التقاعدية في عام 2006 عندما انتقلت الهيئة التشريعية للولاية من خطة المزايا المحددة إلى خطة مساهمة محددة مماثلة لخطة 401 (ك). الدولة لا تساهم في الضمان الاجتماعي لموظفيها.
تمتد خطوط الاعتصام على مسافة حوالي 1,000 ميل على طول طرق النظام، من كودياك إلى كيتشيكان. كما قام بعض أعضاء IBU وLongshore (ILWU) باعتصام في الموانئ في ولاية واشنطن تضامنًا. IBU هو قسم من ILWU.
يظل أعضاء الاتحاد الدولي للمكفوفين على اتصال مع مسؤولي النقابات ومع بعضهم البعض من خلال رسائل البريد الإلكتروني وشبكة من الرسائل النصية وأشجار الهاتف.
قبل الإضراب، نجح أعضاء اتحاد النقابات الدولي في بناء الدعم الشعبي من خلال حملة "أنقذوا نظامنا" (SOS) ضد التخفيضات التي فرضها الحاكم على نظام العبارات. طلب الأعضاء من السكان المحليين التوقيع على عريضة للحصول على التمويل الكامل؛ لقد جمعوا 800 توقيع.
قام وفد من عمال العبارات وأنصار المجتمع بتسليم تلك الالتماسات إلى عاصمة الولاية خلال يومين من الإجراءات على مستوى الولاية تحت شعار SOS. عندما حددت الولاية وقتًا للجمهور للاتصال بشهاداتهم، تدفق المؤيدون على الخطوط.
قال كاليبو: "كان هناك عدد قياسي من الأشخاص الذين اتصلوا للتحدث". "كان هناك الكثير من الأشخاص لدرجة أنهم اضطروا إلى تقليل الوقت لكل شخص وإضافة يوم إضافي."
وعندما أضرب عمال العبارات، تمسك حلفاؤهم بهم. وقال جويل أبلي، أحد عمال السفينة وعضو المجلس التنفيذي للاتحاد الدولي للإذاعة: "لدينا أعضاء مضربون من جميع أنحاء ألاسكا". "لم يكن لديهم بالضرورة خيار العودة إلى ديارهم على الفور - فقد كانوا حيث توقفت سفنهم. لقد استقبلنا المجتمع وأسكننا وأطعمنا. لقد كان الدعم كبيرا."
كما ساعد الإضراب في تقوية النقابة. وقال كاليبو: "عندما لا يكون لديك أي شيء تقاتل ضده، أو أي صراع مع صاحب العمل، فمن السهل على الناس ألا يفهموا سبب وجود النقابة". "إن مثل هذه المعارك هي التي توضح أهمية التضامن."
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع