إذا كانت الحرب ضد النقابات قد وصلت إلى نقطة التحول، فإن ويلما سميث هي من بين أولئك المصممين على إعادة التوازن إلى الموازين.
تم استدعاء عامل التجميع البالغ من العمر 58 عامًا في مصنع جنرال إلكتريك في ويست بيرلينجتون بولاية أيوا إلى العمل في سبتمبر.
لقد تم تسريحها من العمل منذ عام 2007 من المصنع غير النقابي، الذي يصنع المفاتيح الكهربائية للبلديات والمصانع المتعطشة للطاقة والمستشفيات ومراكز الاتصال. "هل تعرف كيف يوجد صندوق منصهرات في منزلك؟" هي تسأل. "هذه مثل صناديق الكهرباء للمدينة،" بحجم الثلاجة.
لكن الوظيفة جاءت بشروط جديدة: تخفيض الراتب بنسبة 50%، وأصبحت الآن تحصل على 12 دولارًا في الساعة. لا توجد تغطية للرعاية الصحية عندما تقاعدت. ومن غير المحتمل أن تحصل على المكافأة البالغة 5,000 دولار التي فاز بها عمال نقابات جنرال إلكتريك في العقد الوطني العام الماضي.
"أنت تعرفين ما هي الصفقة، لذا لا أريد أن أسمع أي شكوى"، أخبرها مدير المصنع الذي يضم 150 عاملاً أثناء توجيهها.
وبعد ستة أشهر، أصبح سميث قائدًا في اللجنة المنظمة لعمال الكهرباء (IUE-CWA) التي تتوقع إجراء انتخابات مجلس العمل في أبريل.
وتعززت الحملة بالتصويت الناجح في يناير/كانون الثاني في مصنع جنرال إلكتريك الذي يقوم بتجديد محركات القاطرات في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري، وهو أول مصنع لشركة جنرال إلكتريك ينضم إلى الاتحاد منذ عقد من الزمن.
النجاح يولد النجاح، والتنظيم جار الآن في عدة مواقع أخرى. قال مايك نوكس، أحد منظمي عمال الكهرباء (IBEW) المشاركين في فوز ميسوري: "بمجرد أن سمعوا فوز العمال في مدينة كانساس سيتي، اتصلت بنا مجموعة أخرى على الفور".
ويشكل التنظيم بصيص أمل على خلفية مظلمة لنقابات التصنيع التي تكافح من أجل الحفاظ على الوظائف والمعايير اللائقة. وقد تعرقلت جهودهم بشكل أكبر بسبب الإجراءات الأخيرة التي اتخذتها إدارة أوباما، والتي يبدو أنها تدعم فكرة مفادها أن الأجور المنخفضة هي الحل للعولمة والمتاجر الجامحة.
اتبعت النمط
وعندما انضمت إلى شركة جنرال إلكتريك في عام 2000، حاولت سميث إقناع زملاء العمل بأن النقابة ستحسن الظروف في المتجر. لقد أخبرتهم، وهي عضوة سابقة في لجنة التفاوض، وسكرتيرة النقابة المحلية، ومشرفة في مصانع عمال الصلب وعمال السيارات المغلقة الآن، عن مدى ضعفهم بدون عقد.
لم تحصل على الكثير من اللقيمات، مقابل أجر قدره 24 دولارًا في الساعة. وكان لدى المصنع إجراء "مراجعة النظراء" يشبه التظلم لحل النزاعات.
يتذكر سميث قائلاً: "قالوا إنه لا توجد طريقة يمكنهم من خلالها معاملتنا بشكل أفضل". "قلت: "يمكنهم دائمًا معاملتك بشكل أسوأ"."
لكن على مدى عقود من الزمن، لم تفعل شركة جنرال إلكتريك ذلك في الغالب. قامت الشركة بنشر المكاسب التي حققتها نقاباتها على العمال غير النقابيين، للحفاظ على التنظيم.
وفي الوقت نفسه، بعد الخسارة الفادحة لإضراب عام 1946، تبنت الإدارة موقفًا متشددًا ضد النقابات، وبشرت بإنجيل المسؤولية الفردية. أغلقت شركة جنرال إلكتريك مصانعها في الشمال النقابي، وشحنت الوظائف إلى الجنوب والغرب، واعتمدت نهج "خذ الأمر أو اتركه" في المفاوضات، والذي أطلق عليه اسم "Boulwarism" على اسم رئيس علاقات العمل لديها.
وكانت الشركة نموذجًا لإلغاء النقابات وانتصار الشركات، حتى أنها استأجرت الممثل المكافح رونالد ريغان لإلقاء 135 خطابًا في أرضيات المصانع في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، مشيدا بـ "الأسواق الحرة". (وصفت مذكرات ريجان جولات جنرال إلكتريك بأنها "دورة دراسات عليا في العلوم السياسية" ونقطة التحول في "تحوله الذاتي".)
لقد أتت الاستراتيجيات المجمعة بثمارها بشكل جيد. وظفت الشركة 150,000 ألف عامل نقابي في عام 1969. وكانت المفاوضة المشتركة في العام الماضي تغطي 15,500 فقط.
كما انخفض عدد العاملين في شركة جنرال إلكتريك بشكل عام في الولايات المتحدة. فقد أغلقت الشركة 30 مصنعًا أمريكيًا في السنوات الأربع الماضية، تاركة حوالي 130,000 ألف موظف في حوالي 100 موقع، كما يقول كريس تاونسند، المدير السياسي لاتحاد عمال الكهرباء المتحدين (UE). وتسجل إيداعات لجنة الأوراق المالية والبورصة فقدان 34,000 ألف وظيفة في الشركة بين عامي 2000 و2010.
تعمل شركة جنرال إلكتريك باستمرار على تغيير عملها، وتولي أقسام جديدة، والاستعانة بمصادر خارجية. ويعترف تاونسند قائلاً: "لا يمكننا تتبع ذلك".
دورة GE Switches
مع محاصرة النقابات في شركة جنرال إلكتريك وتقلصها، بدأت الإدارة في إملاء الشروط. أنهى عقد الصيف الماضي معاشات التقاعد المحددة المزايا للموظفين الجدد، وتصاعد تكاليف الرعاية الصحية، وتسهيل التعاقد الخارجي.
قال تاونسند: "ذات مرة، أكدنا أن نمط الأجور والمزايا كان مشتركًا على نطاق واسع بين العالم غير النقابي". "الآن، بالطبع، هم أكثر من سعداء لتمرير خسائرنا."
من المؤكد أن شركة جنرال إلكتريك ليست الشركة الوحيدة التي تسحق النقابات، وترسل الوظائف إلى الخارج، وتتهرب من الضرائب. لكنها جيدة جدًا في ذلك: فقد ذكرت مجموعة المراقبة "مواطنون من أجل العدالة الضريبية" في فبراير أن شركة جنرال إلكتريك دفعت 2.3 في المائة فقط من الضرائب الفيدرالية على 81.2 مليار دولار من الأرباح الأمريكية في العقد الماضي. وفي غضون أربع سنوات، كان لدى الشركة معدل ضريبي سلبي، مما أدى في الواقع إلى المطالبة باسترداد الأموال.
تتميز شركة جنرال إلكتريك بعلاقتها المميزة مع إدارة أوباما. يرأس الرئيس التنفيذي جيف إيميلت مجلس الوظائف والقدرة التنافسية، حيث يُنسب إليه الفضل في المساعدة في إقناع أوباما باقتراح خفض معدل الضريبة على الشركات إلى 28 بالمائة.
في العام الماضي، قام أوباما بجولة في أحد مصانع جنرال إلكتريك التي تمثلها IUE-CWA، وأشاد بالشركة ووصفها بأنها "نموذج لأمريكا"، لأنها أعادت بعض الأعمال إلى المصانع الأمريكية. ويبدو أوباما ملتزماً بالنهج الذي تتبناه شركة جنرال إلكتريك لخفض الأجور من أجل إنعاش قطاع التصنيع، ويصفه بأنه "الاستعانة بالمصادر الداخلية".
وفي خطاب حالة الاتحاد الذي ألقاه أوباما في شهر يناير/كانون الثاني الماضي، سلط أوباما الضوء على دراسة أجراها المستشارون والتي قالت إن الأجور المنخفضة، والنقابات الضعيفة، والإنتاجية المرتفعة من شأنها أن تجعل ولايات جنوب الولايات المتحدة قادرة على المنافسة مع الصين قريباً. وقال إن الشركات التي تعيد وظائف التصنيع إلى الداخل - حتى لو كانت أعلى بقليل من الحد الأدنى للأجور - تستحق حوافز ضريبية جديدة.
يقول جيف لاشر، أحد المنظمين في IUE-CWA، إن شركة جنرال إلكتريك تقوم باختبار العمال لمعرفة ما يمكن أن تفلت منه - وجاءت بعد نجاح القوى العاملة في برلينجتون. هددت الإدارة بإغلاق المصنع في ديسمبر/كانون الأول 2010 ما لم تحصل على 8 ملايين دولار من المدخرات، مما أثار رعب القوى العاملة حيث تجاوز عمر الجميع تقريبًا 40 عامًا ويعمل العديد من الأزواج جنبًا إلى جنب.
وقال سميث: "إذا وضعت الناس في منطقة الجزار، فسوف يوافقون على أي شيء".
حصلت المدينة والمقاطعة والولاية على 2.4 مليون دولار، وشهد العمال انخفاضًا في أجورهم بما يصل إلى النصف. وقال لاتشر إن شركة جنرال إلكتريك طلبت من المصنع غير النقابي إجراء تصويت على خفض الأجور، "حتى يتمكنوا من الادعاء بأن ذلك كان تفاوضًا، وليس ابتزازًا". يقول عامل بيرلينجتون هارولد سميث (لا علاقة له بويلما) إن الإدارة ترفض الكشف عن تفاصيل التصويت.
كبار العمال، الذين كرسوا حياتهم العملية بأكملها في المصنع، أصبحوا الآن ركيزة الحملة النقابية. تقول ويلما سميث إن بعض زملائها في المناوبة مؤهلون للحصول على كوبونات الغذاء وخطة أيوا الصحية للأشخاص ذوي الدخل المنخفض.
وقالت إن عمال بيرلينجتون لا يخشون الانتقام بسبب تنظيمهم، فالمصانع الموجودة على الطريق تدفع أقل القليل، ويقومون بالتوظيف.
زيت منتصف الليل
وفي مصنع المحركات بمدينة كانساس سيتي، حاول العمال الانضمام إلى نقابة ثلاث مرات قبل أن يفوزوا بتصويتهم الثاني مع IBEW في يناير/كانون الثاني.
وإلى جانب سلسلة الوعود التي لم يتم الوفاء بها في أعقاب الانتخابات السابقة، كان وقوع حادث مميت في عام 2010 بمثابة حافز رئيسي. تم القبض على عامل بين محركين لقاطرة متأرجحة. تحطمت ساقيه وتوفي في المستشفى.
بمجرد ظهور التنظيم إلى العلن، حاولت شركة جنرال إلكتريك فصل العمال الأكبر سنًا المؤيدين للنقابات في الوردية الأولى عن العمال الأصغر سنًا والأقل حماسًا في الثانية. ألغى المديرون "المناوبة الفائقة" في عطلة نهاية الأسبوع حيث يتداخل الاثنان، لذلك كان أعضاء اللجنة المنظمة يلتقون بالعمال الأصغر سنا عندما ينزلون في منتصف الليل ويبقون مستيقظين حتى الفجر تقريبا للإجابة على أسئلتهم.
ستجيب فواتير الاستجابة الفورية على اتهامات الشركة واتهاماتها في نفس اليوم.
بالعودة إلى ولاية أيوا، اعتاد هارولد سميث على رؤية استدعاء الشرطة عندما يكون أعضاء اللجنة المنظمة في المقدمة حاملين منشورات. أخبره رجال الشرطة - وهم أعضاء في IUE-CWA أيضًا - أنهم تلقوا شكوى مفادها أن أعضاء النقابة "يحرضون على أعمال الشغب".
قال سميث: "لقد كانت رحلة برية". "نخشى أن نخسر أكثر مما خسرناه بالفعل. ربما مع بعض التمثيل يمكننا على الأقل التمسك بما تبقى.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع