وبعد غياب طويل، ترى بعيون جديدة.
عدت إلى الولايات المتحدة مع زوجتي الكندية وطفلي الصغيرين بعد أن عشت 15 عامًا في تورونتو وأوتاوا. إن الرعاية الصحية في الولايات المتحدة تبدو الآن باهظة الثمن ومخيفة، وهو ما يقودني إلى استنتاج مفاده أننا قد نكون أفضل حالاً في ظل نظام مختلف تماماً.
ولم يتم توضيح ذلك بشكل أكثر وضوحًا في أي مكان أكثر من قصة زميلين. أصيب زميل أمريكي بالسرطان في شهر مارس، وكان يشعر بالقلق من الموت وفقدان التأمين والإفلاس. وفي المقابل، لم يكن أمام زميلة كندية وضحية للسرطان سوى مرضها لتكافحه.
كانت سوزان في إجازة مرضية عندما جئت للعمل في وظيفتي الجديدة في أغسطس. كانت في منتصف العمر وعزباء ولديها عائلة كبيرة ومحبوبة جدًا في مكتبي. وكانت تخضع للعلاج الكيميائي لعلاج سرطان الثدي ولم تكن قادرة على العمل. لقد دعمها صاحب العمل بعد الفترة العادية من أيام المرض والإجازات.
ولكن السؤال المخيف لأي شخص غير الأثرياء الذين أصيبوا بمرض كارثي في نظام الرعاية الصحية في الولايات المتحدة هو: إلى متى قد يستمر دعم صاحب العمل إذا ذهبت المعركة إلى ما هو أبعد من الوقت المخصص للمرض والإجازات؟ كانت سوزان تشعر بالقلق إزاء فقدان تغطية الرعاية الصحية وما يترتب على ذلك - رعاية من الدرجة الثانية، والإفلاس، والاختيار بين العلاجات الدوائية في الوقت المناسب وحتى الضروريات المتواضعة. وقد توفيت هذا الشهر قبل أن تتحقق تلك المخاوف. لكن لو كانت على قيد الحياة، لكانت هي وعائلتها قد واجهوا المعركة المؤلمة التي يتعين على الناجين خوضها مع شركات التأمين وأصحاب العمل ومقدمي الرعاية الصحية حول تكلفة العلاج وطوله وجودته.
وعلى النقيض من ذلك، كانت زميلتي السابقة كاثلين في كندا تعاني من سرطان الرحم، الذي انتشر إلى أمعائها. فبينما كانت عالقة في معركة حياة أو موت لمدة 18 شهرًا، لم يكن عليها أن تقلق بشأن فقدان الرعاية الصحية واختيار الفواتير التي يجب دفعها. يغطي برنامج Medicare الكندي الجميع في كل شيء في المستشفيات وعيادات الأطباء، بما في ذلك بعض الإجراءات الاختيارية. وهذا يعني عدم وجود حالات إفلاس ناجمة عن الرعاية الصحية. لا معارك مع شركات التأمين. لا توجد مخاوف مالية يحركها التأمين. تستطيع كاثلين توفير طاقتها لمحاربة السرطان بدلاً من ذلك. لقد تعافت بالفعل، ورغم أن تعافيها لم يكن بالضرورة نتيجة مباشرة للاختلافات في أنظمة الرعاية، فلا شك أنها كانت ستعاني أكثر من عبء المخاوف المالية المرتبطة باحتياجاتها من الرعاية الصحية.
أسمع قصصًا هنا عن كنديين يصطفون للحصول على الرعاية الطبية الأساسية. ولكن على الرغم من كثرة مواعيد الأطباء، وإحضار أطفالي أحيانًا إلى غرفة الطوارئ، وإجراء عملية جراحية في القلب بنفسي، لم أشهد أي تأخير في الرعاية الضرورية (ناهيك عن الطوارئ). في استطلاع تلو الآخر، يدعم الكنديون الرعاية الصحية العامة وغير الربحية بهامش واسع.
ولما لا؟ بالمقارنة مع الولايات المتحدة، تتمتع كندا بمعدلات وفيات أقل بكثير للرضع ومتوسط عمر متوقع أطول، وفقًا لبيانات منظمة الصحة العالمية. على سبيل المثال، تحصل النساء الكنديات على نفس العدد من صور الثدي بالأشعة السينية، كما تفعل النساء الأمريكيات. ويتم تحقيق ذلك على الرغم من إنفاق أقل بكثير للفرد على الرعاية الصحية - حيث يذهب 10% من نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في كندا إلى الرعاية الصحية مقابل أكثر من 15% في الولايات المتحدة، وفقًا لأبحاث منظمة الصحة العالمية.
بعد 40 عامًا من الرعاية الصحية الخاصة في أمريكا و15 عامًا من الرعاية الطبية في كندا، سأختار الخيار الأخير. لكن بالطبع لا أستطيع؛ انها غير متوفرة هنا. أحب بلدي ولكن ليس نظام الرعاية الصحية الخاص الذي يتخلى عن الكثير من الناس ويثير قلقهم بشكل أكبر.
قليل من الأميركيين يعرفون أن كل دولة صناعية أخرى في العالم لديها نظام رعاية صحية يشبه إلى حد ما النظام الكندي. وأعتقد أن عددًا أقل من الناس يدركون أننا نفعل ذلك أيضًا، ويُطلق عليه اسم الرعاية الطبية (الأمريكية). النظام الذي عزز صحة الأمريكيين الذين يبلغون من العمر 65 عامًا فما فوق يشبه النظام الكندي للجميع. كلاهما أنظمة "عامة وغير ربحية وذات دافع واحد" بتكاليف عامة منخفضة. فلماذا لا نقوم بتوسيع نطاق الرعاية الطبية ليشمل كل أميركي؟
كبار السن لدينا يحبون ذلك. ومن المؤكد أنه سيرفع تكلفة هذا البرنامج الحكومي بمليارات الدولارات، حتى وفقا لأكثر التقديرات تحفظا. ولكنه سيوفر المال لكل من الأفراد وأصحاب العمل الذين يشترون الآن التأمين الصحي الخاص. بعد كل شيء، ليس المهم مقدار ما تدفعه من دخلك، بل ما تحتفظ به. ستحتفظ بالمزيد في إطار برنامج الرعاية الطبية للجميع، وسيحصل كل طفل وامرأة ورجل على الرعاية الصحية التي يحتاجون إليها في الوقت المناسب.
امنح الناس الفرصة لمواجهة أمراضهم ومحاربتها، وليس شركات التأمين الخاصة بهم.
انضم توم أوبراين إلى جمعية ممرضات كاليفورنيا عند عودته إلى الولايات المتحدة في أغسطس. نشرت في سان فرانسيسكو كرونيكل، 29 ديسمبر 2005.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع