"اكبر من ان تفشل." لقد كان شعار الانهيار الاقتصادي لدينا. وعلى الرغم من أن المقصود منها التأكيد على الأهمية القصوى لهذا البنك أو تلك الشركة، فإن العبارة تعبر أيضًا عن غير قصد عن الوهم المشترك الذي قد يكون السبب الجذري لأزماتنا الحالية - الاقتصادية والبيئية على حد سواء.
في الطبيعة، لا يوجد شيء أكبر من أن يفشل. في الواقع، الكبير لا بد أن يفشل. إن فهم السبب وراء ذلك يعني الابتعاد عن مجموعة المعتقدات السائدة التي تسيطر علينا، وخاصة الاقتناع العميق بأننا نعمل بعيدًا عن حدود الطبيعة وقواعدها.
هذا هو جوهر الأمر: نحن أميون بيئيًا - ليس فقط غير مألوفين بالمفردات والمفاهيم العلمية الضرورية، ولكننا أيضًا أغبياء بشكل مذهل وكارثي ومأساوي. أوه نعم، أصبح البعض منا يفهم الآن أن تجفيف تلك الأراضي الرطبة، وقطع الغابات المطيرة، وضخ كل ثاني أكسيد الكربون إلى الغلاف الجوي هي سلوكيات غبية مدمرة للذات. ولكن عندما يتعلق الأمر بكيفية تصرف الطبيعة نفسها، فإننا نظل جاهلين بشكل ملحوظ.
دورة التكيف من جوجل إلى جنرال موتورز
يخبرنا العلم أن الأنظمة التكيفية المعقدة، مثل الاقتصادات أو النظم البيئية، تميل إلى المرور بمراحل أساسية، مهما كانت متنوعة. في دورة التكيف، تأتي أولاً مرحلة النمو التي تتميز بالفرص المفتوحة. إن النظام ينسج نفسه معًا، وبالتالي هناك كل أنواع المجالات التي يجب ملؤها، والمسارات التي يجب اتباعها، والشراكات التي يجب القيام بها، وكلها تنطوي على إمكانيات وإمكانات لا نهاية لها على ما يبدو. فكر في جوجل.
ومع امتلاء المجالات المتخصصة وترتيب النظام، وإقامة علاقات قوية مترابطة، يصبح مختلف اللاعبين أقل تنوعًا ويرتبطون ببعضهم البعض بطرق أكثر تقييدًا من أي وقت مضى. هذه هي مرحلة الدمج التي تتبع النمو. ومع نضوج النظام، قد يبدو أكبر من أي وقت مضى وغير قابل للتدمير، لكنه في الواقع يصبح أكثر عرضة للخطر من أي وقت مضى. فكر في جنرال موتورز.
إن الضعف الخفي الذي يكمن وراء الأنظمة الكبيرة متأصل في مرحلة الدمج. عندما يندمج كل لاعب بشكل أكثر إحكامًا مع بعضهم البعض، فإن تغييرًا صغيرًا على ما يبدو في زاوية بعيدة من النظام يمكن أن يتسلسل بشكل كارثي عبر كامل النظام. فكر في عود ثقاب مضاء على حافة غابة جافة. فكر في بير ستيرنز.
ومع ذوبان الرأسمالية العالمية من حولنا، فإننا نشهد كيف يمكن للاضطرابات التي تبدأ صغيرة أن تنمو بشكل كبير في ظل نظام مفرط النضج. لذلك، على سبيل المثال، ترتفع معدلات البطالة بنسبة أخرى أو اثنين، وهو ما يكفي لجعل أولئك الذين لديهم وظائف يدخرون أموالهم، خوفًا من أن نكون التاليين. ومع انخفاض مشترياتنا، تتراكم المخزونات، ويتأخر الإنتاج، ويطرد المزيد من الناس من وظائفهم، وينتشر المزيد من الخوف، وتتفاقم عقود الاستهلاك.
السيناريو أعلاه، المألوف قدر الإمكان، يقدم أيضًا مثالاً على مدى سهولة تجاوز العتبات - حتى تلك النسبة الضئيلة أو اثنتين يمكنها القيام بالمهمة - والوقوع في حلقات ردود الفعل ذاتية التعزيز. الأنظمة الموحدة الكبيرة معرضة بشكل خاص لمثل هذه السيناريوهات الجامحة. فكر في تأثير الدومينو داخل الاقتصاد العالمي المترابط بشكل كثيف والذي أدى إلى ظهور بير شتيرنز، ثم ليمان، وميريل لينش، والمجموعة الأمريكية الدولية...
المرحلة الثالثة في دورة التكيف النموذجية هي الانهيار. إذا كنت تريد أن تعرف كيف يبدو الأمر، قم بتشغيل التلفزيون، أو انظر من نافذتك، أو اطرق باب جارك، على افتراض أنه لا يزال لديك نافذة أو أن جارك لا يزال لديه باب. نظرًا لأن كل شيء متصل ببعضه البعض، فعندما يخرج النظام المتضخم عن نطاق السيطرة، يميل الانهيار إلى الشعور وكأنه انهيار جليدي بدلاً من التآكل.
قد يكون من الصعب ملاحظة ذلك أثناء الاضطراب والارتباك، ولكن يتم إطلاق كميات هائلة من الطاقة في مرحلة الانهيار من دورة التكيف مما يؤدي إلى المرحلة النهائية: التجديد. بعد أن تتشقق البذور بفعل حريق الغابة، تزدهر الشتلات في رماد الغابة السابقة الغني بالمغذيات. إنهم يمتصون ضوء الشمس المتوفر حديثًا حيث تم فتح مظلة الغابة. وبعد ذلك، عندما تبدأ تلك المساحات المفتوحة بالامتلاء، تبدأ مرحلة النمو من جديد. ونأمل، في عالمنا، أن تحتضن مصانع صناعة السيارات الفارغة هذه قريبًا أعمالًا مزدهرة في توربينات الرياح والنقل الجماعي.
ومع ذلك، من المهم أن ندرك أن مرحلة الانهيار تؤدي في بعض الأحيان إلى التجديد، وفي أحيان أخرى إلى نظام مختلف تمامًا وغير مرغوب فيه. على سبيل المثال، يمكن للنار أن تجدد الغابة من خلال إزالة الحطام، وفتح مساحة مناسبة، وإعادة ضبط الساعة المتعاقبة، أو إذا اقترنت بجفاف طويل الأمد، فيمكن أن تمهد الطريق للتصحر. في الأنظمة البشرية، يمكننا التأثير على ما إذا كانت النتيجة إيجابية أم سلبية من خلال تحديد الأهداف، وتوفير الحوافز، وإنشاء السياسات المصممة للوصول إليها.
بناء اقتصاد في الهواء الطلق
بمجرد أن تتناغم مع مراحل دورة التكيف، تراها تتكشف في كل مكان حولك. قد تبدو معقدة للغاية، خاصة عند مقارنتها بالنماذج الأكثر دقة وخطية التي تشكل طرقنا التقليدية لرؤية العالم، ولكن تجاهل تلك الدورة أثناء بناء الاقتصاد يشبه إنكار الجاذبية أثناء بناء ناطحة سحاب.
إن الضخامة هي إشارة تحذير تأمرنا بإلقاء نظرة ثانية والتفكير فيما إذا كان الشيء الذي يبدو صلبًا أمامنا أقرب بكثير إلى الانهيار مما يبدو عليه، وإذا كان الأمر كذلك، علينا أن نتساءل عما يمكن فعله حيال ذلك. لو كنا أذكياء من الناحية البيئية، لكانت الحكمة التقليدية هي: إذا لم تكن مكسورة ولكنها بالتأكيد كبيرة، فقم بإصلاحها. نحن نفعل ذلك عن طريق تفكيكه وخلق مساحة لمنافذ جديدة وللتنوع الأكثر ديناميكية الذي يتدفق بشكل طبيعي إلى مثل هذا النظام.
من السهل أن نعزو الحماسة الإبداعية لمرحلة النمو إلى غياب التنظيم، بدلاً من النظر إليها على أنها عملية طبيعية لملء المجالات المتخصصة في نظام به الكثير من المساحة المتاحة. وكما هو واضح الآن، فإن تحرير نظام الشركات الكبيرة بالفعل من كل التنظيمات تقريبا حتى يتمكن من النمو بشكل أكبر لا يشجع في الواقع الإبداع؛ إنه يسرع فقط مرحلة التوحيد. لذا، لنقدم مثالاً واحدًا فقط، وهو أن السماح لشركة جنرال موتورز بالإفلات من مأزق كفاءة استهلاك الوقود خلال عهد بوش لم يجعل الشركة أكثر إبداعًا. لقد أضاف فقط إلى ضعفه على المدى الطويل.
من المؤكد أنه لم يكن من قبيل الصدفة أنه بعد تفكك احتكار شركة AT&T العملاقة في ثمانينيات القرن العشرين، ظهرت تكنولوجيا الهاتف الخليوي بشكل هائل بدءاً من التسعينيات. بمعنى ما، كانت الهواتف المحمولة المعادل التكنولوجي لأنواع جديدة ظهرت بعد انهيار النظام البيئي ومراحل تجديده. وبنفس الطريقة، لم تكن شركة IBM العملاقة هي التي أحدثت التطور الثوري لأجهزة الكمبيوتر الشخصية والإنترنت. قد يكون من المرجح أن يبدأ التقدم العلمي التالي في تكنولوجيا الطاقة الشمسية في مرآب جارك وليس في مختبر شيفرون.
القيادة قبالة المنحدرات
إن جهلنا بدورة التكيف هو مجرد مثال واحد على أميتنا البيئية. نحن أيضًا غير أكفاء في قراءة جميع أنواع العلامات الطبيعية. لنأخذ على سبيل المثال العتبات، تلك النقاط الحرجة التي قد تؤدي فيها التغييرات الطفيفة ظاهريًا إلى دفع الاقتصاد إلى الركود أو دفع المناخ إلى نظام جديد من العواصف العنيفة وموجات الجفاف الشديدة.
العتبات تشبه الأبواب بين المراحل في دورة التكيف، باستثناء أنها غالبًا ما تكون في اتجاه واحد - بمجرد أن تتعثر فيها، لا يمكنك العودة إلى الجانب الآخر - لذلك من المهم جدًا أن تفهم مكانها. على الرغم من أننا ندرك أن هناك أشياء مثل "نقاط التحول" وندرك، متأخرا، أننا تجاوزنا بالفعل الكثير منها، إلا أننا لا نستطيع رؤية العتبات، ناهيك عن تجنبها، قبل أن نصل إليها.
وقد يكون من الصعب أن نفهم بالضبط أين تقع هذه العتبة، ولكن بوسعنا على الأقل أن نبحث عن مثل هذه الحدود، وأن نحاول عمداً عدم تجاوزها عندما تكون العواقب غير المقصودة المترتبة على ذلك وخيمة. وفي نهاية المطاف، هناك عادة تحذيرات: مستوى الخزان ينخفض كل عام؛ تتلاشى الألوان الموجودة في الشعاب المرجانية؛ زيادة مستويات الزئبق في البحيرة. أنتم تعتمدون أكثر من أي وقت مضى على النفط المستورد...
بمجرد أن تقفز من أعلى منحدر، لن يفيدك كثيرًا أن تدرك أنك تسقط. الوقت المناسب لممارسة الحفاظ على المياه هو قبل أن يجف البئر. لقد أثبتت قدرة ثقافتنا على التعامل مع العتبات أنها أفضل قليلاً من قدرة كلبي على حل مشكلات الجبر.
التجديد وليس التعافي
ومع ذلك، إذا كنا منتبهين حقًا للدورات الطبيعية التي تتكشف من حولنا، فلن ننجذب إلى النمو مثل انجذاب العث إلى اللهب. نحن لا نساوي الضخامة بالنجاح، بل بالمخاطرة، والوهن الذي ينتظر الانهيار. من المؤكد أننا لن نهدف اليوم إلى إعادة بناء اقتصاد الأمس المنهار حتى نتمكن غدًا من استئناف نهبنا غير المحدود لمخزونات الطبيعة.
وإيماناً منا بأننا غير مقيدين بحدود الطبيعة أو قواعدها، قمنا ببناء اقتصاد حيث تضاف السرعة والأرخص والأكبر والمزيد إلى اليد الرابحة. ثم - حتى الانهيار العالمي الأخير على الأقل - تصرفنا وكأن انتصارنا في نهاية المطاف على أي شيء، من ندرة الموارد إلى ذوبان الجبال الجليدية، كان نتيجة حتمية. في مواجهة المشاكل (أو العتبات) حيث كانت الأضواء الحمراء تومض بشكل واضح، أخبرنا أنفسنا ببساطة أننا سنكتشف كيفية تعديل الهندسة قليلاً، وإفساح المجال لعدد قليل من الركاب.
لقد أخطأنا. إن الاقتصاد الرأسمالي القائم على النمو المستمر وغير المحدود هو خيال متهور لأن النظم البيئية ليست بلا حدود - فهناك الكثير من الملقحات، والعديد من طبقات المياه الجوفية، والكثير من التربة الخصبة. في الطبيعة، النمو السريع غير المنضبط هو أيديولوجية الأنواع الغازية والخلية السرطانية. فالنمو باعتباره غاية في حد ذاته يؤدي في نهاية المطاف إلى تدمير الذات. إن ارتفاع مستوى سطح البحر (الاحتباس الحراري) قد يرفع كل القوارب، كما يود الرأسماليون أن يشيروا، ولكنه قد يؤدي أيضاً إلى غمر الخط الساحلي وإغراق الناس الذين يعيشون هناك.
إذا كان "التعافي" من الانهيار الاقتصادي مجرد كلمة أخرى للعودة إلى العمل كالمعتاد، فسوف نهدر فرصة حاسمة للبدء في بناء اقتصاد يمكن أن يكون قابلاً للحياة على المدى الطويل، دون زيادة التحميل على قدرة الأرض على التحمل والتسبب في كارثة . ليس علينا أن نتقدم بشكل كبير.
هل تتذكر مرحلة التجديد في دورة التكيف؟ وهنا يأتي دور ذلك. نعم، الانهيار كابوس، لكنه يقدم أيضًا فرصًا. إذا كنا أكثر وعياً بالعتبات التي تجاوزناها بالفعل، فقد نفكر بشكل مختلف حول التكرار التالي للاقتصاد. يمكننا دائمًا تجاوز عتبة من صنعنا ونقرر العيش بشكل مختلف. فالنمو غير المقيد لم يكن قط شرطاً أساسياً للصحة والسعادة والعدالة. ولم يُكتب في الدستور.
كيف ستكون نهاية الانفصال عن الطبيعة وعن بعضنا البعض؟ كيف يمكن التعبير عنها يوما بعد يوم؟ إن مرحلة التجديد التي تمر علينا الآن تطلب منا الإجابة على هذه الأسئلة.
هذا كثير واضح. إذا أردنا تجنب الظلام والمصاعب التي لا نهاية لها، فيتعين علينا أن نصبح متعلمين بيئيًا - بعمق. قد تقول إن المستقبل أكبر من أن يفشل.
تشيب وارد ناشط سياسي ومؤلف كتاب جزر الكناري على الحافة (العكس) و أفق الأمل (الجزيرة برس). يكتب من توري، يوتا، وهي قرية صغيرة ترفض التوسع.
[ظهر هذا المقال لأول مرة في Tomdispatch.com، مدونة ويب تابعة لمعهد الأمة، والتي تقدم تدفقًا مستمرًا للمصادر البديلة والأخبار والآراء من توم إنجلهارت، محرر النشر منذ فترة طويلة، المؤسس المشارك ل مشروع الإمبراطورية الأمريكيةوالمؤلف من نهاية ثقافة النصر، ورئيس تحرير العالم وفقا لتومديسباتش: أمريكا في العصر الجديد للإمبراطورية.]
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع