يُظهر الإعلان في مجلة الطيران صبيًا صغيرًا على أرجوحة، وخلفية جهاز النداء التفاعلي ممسكة بيدي رجل. يقول إعلان شركة BellSouth عن خدمة الترحيل التفاعلية الخاصة بها: "ربما لا يتعين عليك إرسال بريد إلكتروني الآن". "ولكن أليس من الرائع أن تتمكن من ذلك؟" الإعلان بعنوان العمل @ لايف سبيد، يحتفل بعالم حيث تبتلع وظائفنا كل لحظة استيقاظ لدينا.
لا يقتصر الأمر على أماكن عملنا فقط. تبدو حياتنا بشكل عام أسرع وأكثر تعقيدًا وأكثر عرضة لرحمة القوى والإمارات البعيدة. لدينا وقت أقل لعائلاتنا، ومساحة أقل للسؤال إلى أين نريد أن نذهب كمجتمع وككوكب. إن وتيرة الأزمات البيئية والتحولات الاقتصادية العالمية وتهديدات الحرب والإرهاب تجعل من الصعب معالجتها. إذا أردنا أن نتصرف بفعالية كمواطنين مشاركين، فسوف يتعين علينا أن نبطئ حياتنا، وثقافتنا، والعالم الذي يبدو أنه يخرج عن نطاق السيطرة.
يتحدث الناس عن هذه الضغوط أينما ذهبت. ويقولون: "أود أن أكون أكثر مشاركة في مجتمعي، لاتخاذ موقف بشأن القضايا المهمة. "لكن ليس لدي الوقت." أسمع هذا من العمال ذوي الأجور المنخفضة الذين يعملون في وظيفتين لتغطية نفقاتهم، ومن المهنيين الذين يعملون في وقت متأخر من الليل وفي عطلات نهاية الأسبوع، من أجل الطلاب المحاصرين بالوظائف الخارجية والديون. هذا صحيح بالنسبة لنا جميعًا بين متطلبات مكان العمل المتصاعدة والشعور بأننا لن نتمكن أبدًا من اللحاق بكل ما يتعين علينا القيام به، ناهيك عن تغيير الثقافة التي تجعلنا نتدافع، كما لو كنا في عالم أليس في بلاد العجائب، ببساطة للحفاظ على من التخلف أكثر.
كانت وتيرة أسبوع العمل وطوله هي القضية المركزية في الحركة العمالية. في عام 1791، أضرب النجارون عن العمل لمدة عشر ساعات في اليوم، مما يشكل تحديًا لأصحاب العمل الذين دفعوا أجورًا يومية ثابتة خلال نوبات الصيف الطويلة ثم تحولوا إلى العمل بالقطعة خلال أيام الشتاء الأقصر. وقد نمت الحركة لجعل هذا معياراً عالمياً طوال القرن التاسع عشر، استجابةً لسبعين ساعة أسبوعية للمؤسسات الصناعية الجديدة في أمريكا. بحلول ستينيات القرن التاسع عشر، جعلت الحركة العمالية يوم العمل المكون من ثماني ساعات محور تركيزها الأساسي، مع المسيرات والتجمعات والحملات السياسية ذات الصلة. أضرب مائة ألف عامل في مدينة نيويورك، معظمهم في مهن البناء، وحصلوا على هذا الحق في عام 70، وتلاهم عمال آخرون، في صناعة تلو الأخرى، مثل عمال الطباعة في عام 1860 وعمال الصلب في عام 1872. وأخيرا، في عام 1906، أنشأ روزفلت قانون العمال في نيويورك. أسبوع عالمي مدته 1923 ساعة، مع العمل الإضافي الإلزامي عندما يتجاوزه أصحاب العمل. لقد ناضل العمال الذين فازوا بهذه التغييرات من أجل الوقت مع عائلاتهم، ولكن أيضًا من أجل الوقت لتعليم أنفسهم والعمل كمواطنين. وبعد ذلك توقف الجدل حول وتيرة الحياة وسرعتها بهدوء.
وكما استعرضت الخبيرة الاقتصادية جولييت شور من جامعة هارفارد، فإن ساعات العمل بين الأميركيين كانت في ازدياد مضطرد طيلة السنوات الثلاثين الماضية. بين عامي 30 و1969 فقط، قفزت العمالة مدفوعة الأجر للعامل الأمريكي العادي بما يزيد عن 1987 ساعة في السنة، أو ما يعادل شهرًا إضافيًا كاملاً في العمل. ونحن نعمل الآن بما يعادل تسعة أسابيع تقريبًا في السنة أكثر من نظرائنا الأوروبيين. ويهدد هذا العبء بالتوسع بشكل أكبر مع سعي الجمهوريين في الكونجرس إلى إنهاء رادع أجور العمل الإضافي في قطاع تلو الآخر من القوى العاملة. وهذا لا يعني أن أصحاب العمل يخالفون القانون ببساطة، كما هو الحال مع مديري وول مارت الذين تتم مقاضاتهم الآن في 160 ولاية بزعم إجبار الموظفين على التوقف عن العمل بعد ثماني ساعات في اليوم، ثم الاستمرار في العمل بدون أجر على الإطلاق.
إن زيادة ساعات العمل تكمل سياسة السوط الأكثر عمومية. مهما كانت وظائفنا، فإن معظمنا يعمل الآن بجهد أكبر مما اعتدنا عليه، وينجز المزيد في وقت أقل، ويشعر بالقلق أكثر بشأن تقليص حجمه. وهذا صحيح سواء كنا على خط تجميع مصنع، أو نكتب كودًا لشركة برمجيات تكافح بشدة من أجل البقاء، أو نعلم أطفال الفقراء في مدرسة تعاني من نقص التمويل. إذا كنا نريد مستقبلاً لائقاً، وألا نصبح "خاسرين" في اقتصاد منقسم على نحو متزايد، يُقال لنا إننا في حاجة إلى أن نصبح متداولين ومتاجرين مروجين لأنفسنا باستمرار من أجل البقاء. وفي الوقت نفسه، نقضي المزيد من الساعات في القيادة من وإلى وظائفنا، حيث يؤدي الزحف العمراني، وتصاعد أسعار المساكن، والافتقار إلى خيارات النقل العام اللائقة إلى زيادة الضغط الذي نواجهه أثناء تنقلاتنا.
بمجرد أن نتمكن من الاعتماد على معاشات التقاعد والضمان الاجتماعي التي يمولها أصحاب العمل، واثقين من أننا إذا عملنا لفترة كافية، فسوف نتمكن من تغطية شيخوخةنا. والآن، بالنسبة لأغلبنا، أصبح الادخار من أجل التقاعد رحلة غير مؤكدة عبر المياه الضحلة الغادرة. كانت الولايات المتحدة منذ فترة طويلة الدولة الصناعية المتقدمة الوحيدة في العالم التي لا تقدم رعاية صحية شاملة، ولكن معظمنا كان يتمتع بالتغطية من خلال وظائفه. الآن نحن ندفع أكثر وأكثر للحصول على أقل وأقل، ونقضي ساعات في الاختيار بين خيارات سيئة بنفس القدر، في محاولة لتغطية عائلاتنا بأفضل ما نستطيع.
قد لا يكون أمامنا خيار سوى التفاوض بشأن ممراتنا الفردية عبر هذه الضغوط المتنوعة. ولكن كما كان الحال في الماضي، فإن إحداث أي تغيير ملموس فيها سيتطلب عملاً مشتركًا لتغيير قواعد اللعبة. وقد بدأ هذا يحدث عندما ساعدت قوانين الأجور المعيشية المدعومة من النقابات، مثل تلك التي تم إقرارها في لوس أنجلوس، وديترويت، وبالتيمور، ونيو أورليانز، وأكثر من 60 بلدية أخرى، على ضمان أن عمال المدينة والمقاولين يكسبون ما يكفي في أسبوع مدته 40 ساعة، لذلك ليس لديك عمل وظائف إضافية.
في الآونة الأخيرة، نجح 87,000 ألف من أعضاء عمال الاتصالات الأمريكيين الذين عملوا في شركة الاتصالات العملاقة فيريزون في الإضراب ضد العمل الإضافي الإلزامي وتسريع مكان العمل. وتحدثوا عن اضطرارهم إلى الاختيار بين الاحتفاظ بوظائفهم واصطحاب الأطفال الصغار من الرعاية النهارية، والتأديب عند التوقف لشرب الماء أو الذهاب إلى الحمام، والتوتر إلى حد المرض الجسدي. لقد ظلوا بالخارج حتى فازوا بوتيرة أبطأ وحدود لساعات العمل.
في ميشيغان، كتب أعضاء اتحاد عمال السيارات ذلك في عقدهم للحصول على عطلة يوم الانتخابات وتطوعوا بالآلاف في الفوز الضيق الذي حققه السيناتور ديبي ستابينو في نوفمبر/تشرين الثاني 2,000. تحالف جديد يروج لـ Take Back Your Time Day (www.timeday.org) يسلط الضوء على سرقة حياتنا من قبل أماكن عملنا. وسوف يتجه نحو أحداث 24 أكتوبر الكبرى، وهو ما يمثل النقطة التي عندها، بمقارنة ساعات العمل السنوية التي يعملها الأوروبيون بساعات عملنا، يصبح لديهم بقية العام بأكمله ليقضوه في أوقات فراغهم. عندما نتحدث عن جودة عملنا وحياتنا وديمقراطيتنا، فإن مواطنينا يستجيبون.
وسنحتاج أيضاً إلى عمل مشترك لعكس الطريقة التي يتم بها على نحو متزايد اتخاذ قرارات وطنية وعالمية بالغة الأهمية وبسرعة لا تترك وقتاً للديمقراطية. تريد مصالح الشركات القوية سرعة غير محدودة حتى تتمكن من القيام بأي نشاط تختاره في سوق عالمية مفتوحة. ويروج معظمهم لمفهوم زمني قصير المدى للغاية - تقرير الأرباح الربع سنوي القادم، والدورة التالية لسوق الأوراق المالية - وبالنسبة للسياسيين الذين يدعمونهم، الانتخابات القادمة. لكن هذا النهج لا يترك مجالاً يذكر للمواطنين لطرح الأسئلة الأساسية:
هل النبات الملوث مفيد للمجتمع؟ ما هو تأثير إغلاق المصنع ونقله إلى دولة منخفضة الأجور أو دولة لا أجور تقريبًا؟ ما هو نوع النظام الضريبي الذي سيلبي احتياجات مجتمعنا بعدالة للجميع؟ كيف نبني اقتصادا يقوم على احترام الناس العاديين والأرض؟
لم تكن هناك شركة تمثل عالمنا فائق السرعة أكثر من شركة إنرون. وبمساعدة سياسيين متعاونين مثل جورج بوش (الذي كانوا أكبر مانح له تاريخياً، والذين سمحوا له بحملته من طائرة شركاتهم)، نجحوا في إزالة الحواجز تلو الحواجز أمام تجارة الطاقة - أولاً في تكساس، ثم على المستوى الوطني. وعندما أصبح بوش رئيساً، كان عليهم اختيار رئيس اللجنة الفيدرالية لتنظيم الطاقة، الذي أدى إلى تسريع العملية بشكل أكبر. وبالتعاون مع مؤسسات الفكر والرأي المحافظة، نجحت إنرون في الترويج لفكرة مفادها أن الطاقة سيتم تسليمها بأكبر قدر من الكفاءة والسرعة دون ضوابط تنظيمية. وزعموا أن أولئك الذين جادلوا بخلاف ذلك كانوا ديناصورات عفا عليها الزمن. في الحجج التي سمعتها في كثير من الأحيان من دعاة هيمنة الشركات، أصروا على: لقد وصلت هذه السيطرة. إنه المستقبل. اعتد عليه.
وقد ارتكبت شركة المرافق المحلية التابعة لي، شركة سياتل سيتي لايت المملوكة للقطاع العام، خطأ شراء الدعاية. وعلى الرغم من أنهم يمتلكون سدوداً كافية لتوليد معظم احتياجات سياتل، إلا أنهم تحولوا من العقود المستقرة طويلة الأجل إلى شراء الطاقة في السوق الفورية. ثم أصابتهم سنة جفاف، مما أدى إلى انخفاض منسوب المياه خلف السدود وترك قدرا أقل من المتاح لتوليد الكهرباء، فاضطروا إلى شراء كهرباء خارجية أكثر مما كان متوقعا. وعندما تلاعبت شركة إنرون بتوفر الطاقة لرفع الأسعار من 24 دولاراً للكيلوواط/ساعة إلى 450-500 دولار، تركت الشركة في حفرة تبلغ قيمتها 600 مليون دولار. كان مديرو City Light على ثقة من أن السوق سيكون معقولًا. لقد تفوقت عليهم شركة مبنية على السرعة والمضاربة والعمل بكل زاوية ممكنة للحصول على أقصى قدر ممكن من الدولارات. لم يكونوا معتادين على إدارة سياسات الطاقة مثل الحرب الخاطفة.
لقد عملت إدارة بوش على تسريع وتيرة هذا النوع من التغيير المدمر إلى حد كبير. فقد دفعت سياساتهم أميركا نحو مجتمع حيث لا مجال لدينا للتداول أو التفكير أو القيام بأي شيء إلا أن نضع أنفسنا تحت رحمة السوق. لقد أوقفت الإدارة قواعد بيئة العمل، التي استغرق إعدادها عقداً من الزمن، والتي سعت إلى إبطاء وتيرة العمل والمساعدة في منع الحوادث في مكان العمل التي تودي بحياة ستة آلاف عامل كل عام وتتسبب في إصابة ستة ملايين. لقد هاجموا بيانات الأثر البيئي التي تؤخر عملية التطوير بما يكفي لكي نلمح العواقب الأكبر للمشاريع الضارة بالبيئة. لقد بذلوا قصارى جهدهم لإزالة جميع الآليات التي يمكن للمواطنين العاديين من خلالها التفكير في ما إذا كان نشاط الشركات مفيدًا أم مدمرًا.
ومن قانون الوطنية الأمريكي إلى التخفيضات الضريبية التراجعية بشكل كبير، فقد اصطدموا بتشريعات ذات أهمية كبيرة مع أقل قدر من الوقت الاسمي للمواطنين أو ممثلينا المنتخبين للنظر فيه. ومع تزايد المصالح الاقتصادية القوية التي تعمل على تمكين الشركات من العمل من دون إشراف أو تنظيم أو تدقيق عام، يصبح من الصعب على المواطنين العاديين الاستجابة، ناهيك عن الاضطلاع بالمهمة الصبورة بالضرورة المتمثلة في إعادة بناء الديمقراطية الشعبية. نجد أنفسنا نتفاعل باستمرار، ونركض لمواكبة التغيير، ونحاول إبطاء قوة التغيير الهائلة.
لكننا نشهد أيضًا بدايات نشاط المواطنين الذي يجمع بين الأساليب الجديدة، مثل التنظيم عبر الإنترنت، والتواصل مع القاعدة الشعبية التقليدية. يتم تحميل رسائل البريد الإلكتروني بسهولة، حيث تتراكم صناديق البريد الوارد لدينا بالأخبار المزعجة ومكالمات الإجراء العاجل. نشعر بأننا محظوظون لمجرد مواكبة التدفق. ومع ذلك، فإن قوة حركة السلام العالمية الجديدة أو الحركات المناهضة لعولمة الشركات لا يمكن تصورها بدون شبكات إلكترونية لتمرير نقاط الحوار، والمقالات، والنشرات، والملصقات، وملخصات الوثائق الرئيسية، والمعلومات حول طرق الاحتجاج. وفي هذه العملية، أثارت هذه الحركات أيضًا قضايا حاسمة حول كيف يمكن للمواطنين العاديين إبطاء وتيرة القرارات العالمية الحاسمة بما يكفي لضمان حكمتهم.
كما أن سرعة اتصالاتنا الإلكترونية ذاتها تجعل أنواع الاتصالات الأكثر حميمية أكثر ضرورة. نحن بحاجة إلى الحضور البشري المرئي للوقفات الاحتجاجية والاحتجاجات العامة، والتواصل خطوة بخطوة الذي يحدث عندما نناقش القضايا العامة الرئيسية في الكنائس والمعابد واتحادات التجارة التفضيلية واجتماعات مجالس المدينة ونوادي الروتاري وحرم الكليات والمدارس الثانوية، ومع زملاء العمل والجيران والأصدقاء.
في حين أن المناقشات الإلكترونية يمكن أن تعزز حوارًا مثمرًا بشكل مدهش، إلا أنها تعمل بشكل أفضل كعامل مساعد للمحادثة وجهًا لوجه والمجتمع، وليس بديلاً عنه. لا يزال الناس بحاجة إلى الاجتماع معًا، وتناول الطعام، والمزاح، والمغازلة، وسرد قصصهم، وربط الأسماء بالوجوه، وتذكير أنفسهم بالسبب الذي دفعهم إلى الانضمام إلى قضاياهم في البداية. تقول محررة برمجيات ترأس فرعها المحلي لمنظمة العفو الدولية: "من المطمئن أنه لا يزال يتعين علينا القيام بكل الأشياء التقليدية إذا أردنا أن يستجيب الناس، وليس الاعتماد فقط على التقنيات الجديدة".
إن الثقافة الأميركية المهيمنة تجعل من السرعة فضيلة مطلقة، وكأننا ببساطة نستطيع بالتحرك بسرعة أكبر أن نتغلب على كافة العقبات، بما في ذلك فنائنا. ومع ذلك، كما كتب ميلان كونديرا، "هناك رابطة سرية بين البطء والذاكرة، بين السرعة والنسيان".
إن تحدي وتيرة العمل والتغيير المتزايدة قد يتطلب إبطاء حياتنا. حتى في نشاطنا، قد نذكر أنفسنا بأننا سنستمر فيه على المدى الطويل، مهما كانت الأوقات الصعبة. نحن بحاجة إلى وقت للعب مع أطفالنا، أو قراءة كتاب، أو الذهاب إلى فيلم، أو الرقص على موسيقى جيدة، أو الجلوس في حوض الاستحمام وعدم القيام بأي شيء. إذا كانت قضايانا تدعو إلى المزيد، وسوف تفعل ذلك دائمًا، فيمكننا العثور على أشخاص آخرين للمشاركة، أو القيام بمشاريع أقل. بطريقة أو بأخرى، علينا أن نتوقف قبل أن نصبح مرهقين ومريرين، بحيث لا نشعر بأي خيار سوى الانسحاب بشكل دائم من المعركة.
"لن تتمكن من حل كل مشاكل العالم"، هذا ما ذكَّرتني بهيزل وولف، الناشطة العمالية والبيئية منذ فترة طويلة، عشية عيد ميلادها المائة. "عليك أن تحترس من تحمل أكثر مما تستطيع فعله والإرهاق بالإحباط. ولكن يمكنك أن تأخذ على مشروع واحد في وقت واحد، ثم آخر. يمكنك أن تفعل ذلك طوال حياتك.
من المغري أن نستجيب لسرعة كل ما نواجهه من خلال سياسات قصيرة المدى خاصة بنا، والرد على قضية تلو الأخرى، بينما نحاول منع المزيد من الاعتداءات على الكرامة الإنسانية من قبل ثقافة من شأنها أن تضع كل قيمة في مزاد عالمي. حاجز. يمكننا أن نبقي أعيننا على الجائزة من خلال استخلاص القوة مما نناضل من أجل الحفاظ عليه، والتفكير في العالم الذي نود رؤيته. يمكننا أن نروي القصص التي تكمن في جوهر القضايا المعقدة، لذلك لا يمكن ببساطة تجاهل الحياة والمجتمعات باعتبارها حواجز يمكن التخلص منها أمام التقدم. يمكننا أن نثير ما يكفي من الأسئلة الجذرية حتى نتمكن من القيام بما هو أكثر من مجرد تحدي إساءة استخدام السلطة، بل تقديم بديل أوسع.
بالنسبة لمعظمنا، فإن نشاطنا المجتمعي سيتقلص حتمًا إلى الساعات المتبقية لدينا بعد أن نكسب ما نحتاج إليه. على مدى أكثر من نصف قرن، ظلت هذه الساعات تتضاءل، حيث أصبح عملنا يسيطر على حياتنا أكثر فأكثر. إذا تمكنا من البدء في عكس ذلك، سيكون لدينا المزيد من الوقت لتضميد الجراح الحقيقية لمجتمعاتنا وأمتنا والعالم. نحن نقاتل من أجل الخبز والورود، على حد تعبير أغنية الاتحاد القديمة، ليس فقط من أجل البقاء، ولكن من أجل الجمال والغنى الذي يجعل الحياة جديرة بالاهتمام. نحن نناضل أيضًا من أجل حقنا في أن نكون مواطنين، ومن أجل فرصة إنشاء ديمقراطية يستطيع الجميع المشاركة فيها.
بول لوب هو مؤلف كتاب روح المواطن: العيش مع الإدانة في زمن ساخر www.soulofacitizen.org ستظهر نسخة من هذه المقالة في مجلة Experience Life وفي كتاب Take Back Your Time (ناشرو Berrett-Koehler) www.timeday.org ) لتصلك مقالات لوب مباشرة أرسل رسالة فارغة إلى [البريد الإلكتروني محمي]
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع