يمثل إعلان Nike الجديد لتايجر وودز عودته إلى بطولة الماسترز وهيمنته المتجددة على أضواء التلفزيون بعد موجة كبيرة من الاهتمام في أواخر العام الماضي. مهما كان رأي المرء في تايجر وودز، فإن التغطية التشبعية لهذا المعبود الساقط تفرض تكاليف باهظة على معدل الذكاء المدني لدى الجمهور. استحوذت فضائح وودز الجنسية على ما مجموعه 10% من كل التغطيات الإخبارية في ديسمبر/كانون الأول 2009، حيث أوضح 62% من الأميركيين أنهم سمعوا "الكثير" عن تلك الفضائح، و53% سمعوا "الكثير" عن اعتذاره المتلفز. وضع وودز فوق معظم الشخصيات السياسية الديمقراطية والجمهورية كواحد من أكثر الأشخاص الذين سمع الجمهور عنهم في الأخبار. من الصعب تصديق أن تغطية أخبار وودز لا تقترب بأي حال من الأحوال من مستوى قصص ثرثرة المشاهير الماضية مثل وفاة مايكل جاكسون. ومن المرجح أن يكون هذا هو الحال بسبب توقيت الفضيحة، التي تزامنت مع نقاش وطني كبير حول إصلاح الرعاية الصحية والتصعيد الهائل للحرب في أفغانستان. ولكن في أي يوم من أيام السنة، عادة ما تتعارض قصص أخبار المشاهير مع القصص السياسية "الصعبة" من حيث التغطية التي تتلقاها والاهتمام العام الذي تحظى به. ظلت قضية وودز مدرجة في العديد من الدراسات الاستقصائية التي أجريت في أواخر عام 2009 وأوائل عام 2010 باعتبارها القضية الرئيسية التي "كان/يتحدث عنها الجمهور"، فوق الألعاب الأولمبية، وإصلاح الرعاية الصحية، والاقتصاد، والحرب في أفغانستان، والحرب في هايتي. هزة أرضية.
يدافع العديد من المراسلين والمديرين التنفيذيين عن التغطية الإعلامية الواسعة لشائعات المشاهير، مستشهدين بالمستوى العالي من الاهتمام العام بهذه القصص. ولكن مثل هذا الدفاع يتجاهل اعتراف عامة الناس ــ والذي عبر عنه 69% من الأميركيين ــ بأن شؤون وودز تحظى "بتغطية أكبر مما ينبغي". يظهر مثل هذا النمط المتناقض ظاهريا بشكل شائع في قصص نميمة المشاهير: إذ يولي الجمهور قدرا هائلا من الاهتمام لهذه القصص، في حين يشرحون باستمرار أنهم لا يستحقون الاهتمام الذي يحصلون عليه من الصحفيين. لقد شرحت هذه الظاهرة في أعمال سابقة، حيث قارنت مثل هذا السلوك باستهلاك الوجبات السريعة والوجبات السريعة (انظر "جنون التغذية لمايكل جاكسون، يوليو 2009). ويدرك المستهلكون أنه لا ينبغي لهم أن يستحوذوا على مثل هذه القصص، ولكنهم يستمرون في القيام بذلك لأن النظام الإعلامي يضمن توفرها على نطاق واسع، وإدمانها، وغير مكلفة. لقد أصبحت شائعات المشاهير - مثل الوجبات السريعة - أفيون الجماهير في وقت يعاني فيه الجمهور من الإرهاق بسبب ارتفاع الديون، ووصول فواتير بطاقات الائتمان إلى الحد الأقصى، وتزايد تكاليف المعيشة. ومن المؤسف أن الأسر الأمريكية عملت لساعات أطول وأطول لكسب أموال أقل على مدى العقود الأربعة الماضية. فهم مرهقون في حياتهم الشخصية، ولا يستمتعون إلا بالقليل من الوقت في نهاية اليوم لاستهلاك برامج وسائل الإعلام التعليمية ــ ناهيك عن الانخراط في النشاط السياسي. إن الابتعاد عن العالم الاجتماعي أسهل بكثير من الانخراط في العالم الاجتماعي عندما تعيش في نظام سياسي اقتصادي يشجع الجهل واللامبالاة.
وفي مراجعة كتابي الأخير ــ الذي يغطي مخاطر أخبار المشاهير ووسائل الإعلام الترفيهية ــ يلخص بول ستريت النتائج التي توصلت إليها والتي مفادها أن "الاستهلاك المرتفع للأخبار يرتبط بشكل إيجابي بمستويات التعليم العالي والإيمان العالي بصناع السياسات في الولايات المتحدة". ويخلص ستريت إلى أن الاستهلاك المنتظم لأخبار الشركات يضر بأولئك الذين يتطلعون إلى أن يصبحوا متعلمين ــ وليس تلقيناً ــ للعالم السياسي من حولهم. وهو يزعم بشكل مقنع أنه إذا كان استهلاك أخبار الشركات يلقن الجمهور قيم الطبقة الحاكمة، فإن "خريج المدرسة الثانوية الودود من الطبقة العاملة المحلية الذي يشاهد كرة القدم ومسلسل The Simpsons ولكنه يتخطى الأخبار ويقرأ فقط القسم الرياضي والقصص المصورة في الصحيفة اليومية أكثر تجهيزًا للرد بشكل متشكك على الدعاية الحكومية من المعلم الحكومي في المدرسة الثانوية المحلية من الطبقة المتوسطة الذي يقرأ الأخبار السياسية للصحيفة يوميًا ويتابع CNN وMSNBC. (راجع "عندما تذهب وسائل الإعلام إلى الحرب: مراجعة،" زي نت، https://znetwork.org/when-media-goes-to-war-a-review-by-paul-street).
وأنا أتفق مع ستريت في أن استهلاك وسائل الإعلام الخاصة بالشركات وحده لن يساعد في تغذية عقول أولئك الذين يسعون إلى أن يصبحوا أفضل تعليماً في ما يتعلق بالعالم السياسي. وأوافق أيضًا على أن الوسائط الترفيهية يمكن أن توفر الراحة اللازمة من الضغوط اليومية. لا أشعر أنه ينبغي منع الناس من الهروب، من وقت لآخر، من السياسة والمشاكل اليومية (أنا أستمتع بالشكوى من الأداء الضعيف لفريق الدببة والأشبال مثل أي مشجع آخر للرياضة في شيكاغو). إن اهتمامي الأكبر فيما يتعلق بوسائل الإعلام الترفيهية هو مع الأمريكيين، وخاصة أولئك الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا، الذين يركزون اهتمامهم على الإشباع الشخصي وشائعات المشاهير. على حساب التعرف على القضايا السياسية والاجتماعية الهامة. عندما تصبح نميمة المشاهير منتشرة إلى الحد الذي يجعلها تكتسب وقتًا متساويًا مع الأخبار الصعبة وتحل محلها، فهذا يعني أن شيئًا ما قد حدث خطأً خطيرًا.
ويجب إجراء المقارنات بين المواطنين اللامبالين والمتلقين بعناية. في حين أن معلم المدرسة الثانوية العادي الذي تم تلقينه قد يكون أقل استعدادًا للتشكيك في الدعاية الحكومية والإعلامية من أي شخص لم يتجاهل نظام الدعاية، فإن هذا لا يعني أن أولئك الذين لا يبالون هم في حالة من الفوضى. كثيرا في وضع أفضل للضغط من أجل التغيير - خاصة إذا لم يكونوا مستعدين أو قادرين على اكتساب المعرفة اللازمة لتحدي الوضع الراهن. وبعبارة أخرى، فإن الاختيار بين الجمهور المتلقن والجمهور اللامبالي هو خيار خاطئ. أنا متأكد من أن ستريت سيوافق على أن هناك حاجة إلى مسار ثالث عند تصور مستقبل تقدمي لأمريكا.
ومن دون الوعي النقدي، يعيش الناس حياتهم وهم لا يعرفون إلا القليل عن عدد العراقيين الذين قتلوا في ظل الاحتلال الأمريكي؛ فهم لا يعرفون ما هي مذكرة داونينج ستريت، أو سبب ارتباطها بحياتهم، أو كيف أضرت بمصداقية الولايات المتحدة في جميع أنحاء العالم. باختصار، لا يمكن قبول التلقين السياسي ولا اللامبالاة السياسية (حتى لو كانت الأخيرة مصحوبة بالتشكك في النظام) إذا أردنا أن نجعل هذا العالم أفضل.
ومن المثير للقلق أن الغالبية العظمى من الطلاب الجدد في الكليات الذين أقوم بتدريسهم لا يعرفون الكثير عما يفعله المسؤولون الأمريكيون في الداخل أو الخارج. وهم يعرفون القليل عن قضايا مثل إصلاح الرعاية الصحية، أو الانحباس الحراري العالمي، أو السياسة الانتخابية. إنهم لا يعرفون ما هي فضيحة أبو غريب، وليس لديهم أدنى فكرة عن تاريخ فيتنام، وأفغانستان، وحروب الخليج عام 1991. ومن أجل تحدي الدعاية السياسية والإعلامية، يحتاج الجمهور إلى أن يصبح أكثر تعليماً في مجال السياسة الداخلية والخارجية؛ إنهم بحاجة إلى تخصيص وقت للمتابعة على حد سواء وسائل الإعلام الشركاتية والمستقلة. ولن نتمكن من تحدي تشويهاتهم بفعالية إلا من خلال معرفة أعداءنا. ولن نتمكن من بناء أنظمة أكثر إنسانية وسياسية واقتصادية وإعلامية إلا من خلال زيادة مشاركتنا السياسية والتخلص من اللامبالاة.
وسائل الإعلام للشركات في تراجع اليوم. وفقًا مركز بيو للأبحاثففي حين كان 45% من الأميركيين يعتقدون أن وسائل الإعلام متحيزة سياسياً في عام 1985، ارتفع العدد إلى 60% بحلول عام 2009. وعلى نحو مماثل، كان الاعتقاد بأن القصص الإخبارية غالبا ما تكون غير دقيقة شائعا لدى ما يقرب من 35% من عامة الناس في عام 1985، ولكن بنسبة تزيد على 60% في عام 2009. لا يوجد نقص في الأسباب وراء الهجمات على وسائل الإعلام ــ سواء كانت تلك الهجمات مبنية على عدم الثقة في المعلنين وأصحاب الشركات، أو الغضب إزاء "التحيز الليبرالي"، أو فكرة غامضة مفادها أننا لا نطلع على القصة كاملة بشأن القضايا المهمة. في كتابهم الجديد والذي يجب قراءته، موت وحياة الصحافةيرسم روبرت ماتشيسني وجون نيكولز صورة متشائمة لمستقبل نظام الإعلام المؤسسي الذي يفشل خلال فترة الأزمة الاقتصادية وانخفاض دولارات الإعلانات والجماهير. وكانت الصحف والمؤسسات الإخبارية التلفزيونية هي الأكثر تضرراً في عصر حيث يتزايد استهلاك الأخبار على الإنترنت ولكنه غير قادر على الحفاظ على القاعدة الإعلانية الجماهيرية التي تعتمد عليها وسائل الإعلام التقليدية للشركات. وفقًا مشروع التميز في الصحافة (PEJ)، شهدت الصحف الوطنية انخفاض عائداتها الإعلانية بنسبة 26 في المائة في عام 2009 وحده، وبنسبة مذهلة بلغت 43 في المائة في السنوات الثلاث الماضية. وتضررت أرباح التلفزيون على نحو مماثل، مع انخفاض عائدات الإعلانات في منافذ التلفزيون المحلية بنسبة 22% في عام 2009 ــ وهي خسارة أكبر بثلاثة أضعاف من تلك التي شهدناها في عام 2008. كما خسرت شبكة التلفزيون 8% من إيراداتها، والمجلات 17%، والإذاعة 22% خلال هذه الفترة.
قليلون سيكونون أكثر سعادة مني لرؤية زوال صحافة الشركات. ومع ذلك، فمن دون حملة تقدمية ناجحة لمساعدة وسائل الإعلام العامة المستقلة والتي يديرها المواطنون على النمو، فمن المؤكد أن ما يلي انهيار الصحف الكبرى وشبكات التلفزيون سيكون أسوأ مما لدينا الآن. فمن ناحية، كان الاشتراكيون في الشركات في الكونجرس سعداء منذ فترة طويلة بتقديم أموال الإنقاذ للشركات التي تحتاج إلى أجهزة دعم الحياة، كما أظهرت مبادرة إغاثة الأصول المتعثرة في عام 2008. من الممكن تمامًا أن يكون تراجع الصحف والأخبار التلفزيونية مصحوبًا لعدة سنوات بمحاولات مماثلة لإنقاذ وسائل الإعلام الخاصة بالشركات التي لم تعد كيانات تجارية قابلة للحياة. ومما يزيد من إزعاج هذا الاحتمال أن دافعي الضرائب سيضطرون إلى دعم وسائل الإعلام التي تساهم في التلقين السياسي والجهل، وتشجيع اللامبالاة العامة. ولن تؤدي جهود الإنقاذ القصيرة الأمد إلا إلى إطالة أمد الانهيار الحتمي لأرقى قطاعات صحافة الشركات. علاوة على ذلك، فإن الأشكال الأكثر دعاية وبغضًا لوسائل الإعلام الخاصة بالشركات - وخاصة الراديو والقنوات الإخبارية اليمينية - لا تظهر أي علامات على الموت في المستقبل القريب. إنهم يحصلون على عائدات إعلانية هائلة، ولا ينفقون إلا القليل أو لا شيء على التقارير الفعلية في ضوء اعتمادهم الكبير على التحرير والغوغائية. إذا كان التقدميون يجدون صعوبة في قراءة تبييض الشركات الأمريكية والقوة الإمبريالية في العالم نيويورك تايمز، حاول الاستماع إلى آلة الدعاية اليمينية من ثعلب وراش ليمبو. وستكون هذه المنافذ أكثر من سعيدة بمواصلة "تقاريرها" بعد سقوط صحف الشركات من خلال الاعتماد على وكالات الأنباء مثل وكالة انباء و رويترز لمحتواها. تتمتع منافذ الراديو والكابلات اليمينية بشعبية هائلة في وقت تتزايد فيه شكوك الطبقة العاملة الأمريكية بشكل مفهوم تجاه السلطة السياسية المركزية. علاوة على ذلك، لم تعانِ هذه المنافذ الإعلامية إلا بالكاد من انخفاض الإيرادات - على الأقل ليس بالقرب من المستوى الذي عانت منه الشبكات والصحف التقليدية. As PEJ التقارير، وإيرادات أخبار الكابلات في الواقع زيادة بشكل طفيف من عام 2008 إلى عام 2009، في حين كانت الإيرادات من جميع قطاعات الإعلام الأخرى تنخفض بشكل كبير. وينبغي لنا أن نتذكر أن المنافذ الإخبارية التي تبث عبر قنوات الكابل هي أسوأ من ينشر ثرثرة المشاهير. وفي حين خسرت المنافذ الإذاعية إيرادات كبيرة في الفترة من 2008 إلى 2009، فإن خسائرها كانت أقل بكثير من تلك التي تكبدتها مجلات الشركات، والصحف، والتلفزيون المحلي. علاوة على ذلك، زاد عدد محطات الراديو الإخبارية/الحديثة بشكل كبير في جميع أنحاء البلاد في العشرين عامًا الماضية (من 1990 إلى 2009) بنسبة هائلة بلغت 400 بالمائة. وظلت معدلات مشاهدة القنوات الإخبارية مستقرة خلال عام 2009، مما يشير إلى أن هذا القطاع الإعلامي قد يظل سليمًا في المستقبل إلى أجل غير مسمى.
إذا أردنا إنشاء نظام إعلامي جديد يحل محل دعاية الشركات وزغب المشاهير بالأخبار الجادة، فيتعين علينا أن نعيد التفكير بشكل جذري في أولوياتنا على اليسار. كانت الغالبية العظمى من المؤسسات الإخبارية التقدمية سعيدة للغاية بالاعتماد على أمجادها، حيث فشلت أو رفضت القيام بحملات مستمرة لزيادة عدد القراء وتجنيد دماء جديدة في شكل كتاب ومساهمين جدد. باعتبارها واحدة من وسائل الإعلام التقدمية الأكثر نجاحا ووضوحا، فإن الأمة يبلغ التوزيع 190,000 أسبوعيًا، وهو ما يمثل 5 بالمائة من التوزيع الوقت: و 7.5 بالمائة من التوزيع نيوزويك. وسائل الإعلام الأخرى أقل نجاحًا بكثير (تقدمية المجلة: 66,000 قارئ شهريًا لكل عدد؛ في هذه الأوقات: 21,000 قارئ لكل عدد). المنافذ التقدمية اليومية عبر الإنترنت مثل Alternet.org و Truthout.org يجذب ما بين 83,000 إلى 100,000 زائر يوميًا على التوالي، لكن هذا يمثل 8-10 بالمائة فقط من المشاهدين الذين يستمتعون بهم يوميًا اوقات نيويورك و4-5 بالمائة مما يتمتع به Wall Street Journal
. واحدة من أكبر المشاكل التي تعاني منها جميع هذه المنافذ هو رفضها المنهجي للوصول إلى كتاب جدد. وتتميز جميعها بشبكات مشاركة مغلقة، ويعاني الكثير منها من تقليص العمليات على الإنترنت (خاصة في حالة المجلات المطبوعة). حتى أن بعض هذه الوسائط تعترف بأنها لا تنظر باعتزاز أو صراحة إلى المشاركات المقدمة من مؤلفين غير معروفين. إذا كان هذا هو مستقبل بناء حركة يسارية تقدمية في هذا البلد، فنحن في ورطة كبيرة.
يحتاج التقدميون إلى بناء شبكات تشاركية مفتوحة بشكل حقيقي، حيث يتم تشجيع القراء والكتاب على التفاعل مع بعضهم البعض خارج مجرد قراءة المقالات. مجلة Z (خاصة ذراع الإنترنت الخاص بها زي نت) اتخذت خطوة أولى حيوية للأمام في هذا الصدد من خلال برنامج المستدامين، وعملية التقديم المفتوحة. يسمح خيار المستدام لأعضاء زي نت ليس فقط الوصول إلى المحتوى عبر الإنترنت والطباعة ونشر الردود على المقالات المميزة، بل يسمح لكل مستدام بنشر محتوى خاص به وربطه بمنشورات الآخرين. وفي هذا الصدد، فإن برنامج المستدام يشبه إلى حد كبير مواقع التواصل الاجتماعي الأخرى مثل فيسبوك و ماي سبيس، إلا أنها أكثر إنتاجية بكثير وأقل نرجسية بكثير. والكذابون (CP)، مثل مجلة Z، مفتوح أيضًا في عملية التقديم، حيث أنه يأخذ بعين الاعتبار المقالات من المؤلفين الحاليين والجدد. إذا كان لوسائل الإعلام التقدمية أن تستمر في المستقبل، فسوف تحتاج ديناصورات وسائل الإعلام التقدمية القديمة إلى التكيف مع الأساليب الجديدة التي اعتمدها Z, CPوغيرها من وسائل الإعلام البديلة التي تستخدم حاليًا هياكل تنظيمية مماثلة. ويتعين علينا أن ندرك أن وسائل الإعلام التقدمية لا ينبغي أن تهدف إلى الحفاظ على أوراق الاعتماد والسمعة لعدد صغير من المؤلفين النخبة. تحتاج وسائل الإعلام التقدمية إلى ترسيخ نفسها كحركة اجتماعية إذا أرادت التنافس مع نظيراتها من الشركات، والمساعدة في استبدالها يومًا ما.
أنتوني ديماجيو هو مؤلف الكتاب الصادر حديثًا "عندما تذهب وسائل الإعلام إلى الحرب" (مجلة المراجعة الشهرية) و"وسائل الإعلام والدعاية الجماعية" (2008، كتب ليكسينغتون). يقوم بتدريس السياسة الأمريكية والعالمية في جامعة ولاية إلينوي، ويمكن الوصول إليه على: [البريد الإلكتروني محمي]
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع