المصدر: في هذه الأوقات
إن أغلب الأميركيين على دراية بالقصة الكلاسيكية لتاريخ العمل في الولايات المتحدة. ذات مرة كنا نعمل لساعات طويلة وشاقة، مع الحد الأدنى من السيطرة على وقت وصولنا إلى العمل وموعد عودتنا إلى المنزل. ولكن بعد ذلك تم إقرار قوانين للحد من العمالة المفرطة، ونحن الآن نتمتع بأربعين ساعة في الأسبوع وعطلة نهاية أسبوع ــ وهي مكافأة عادلة عن عملنا اليومي الذي اكتسبناه بعد كفاح دام سنوات.
ورغم أن هذه القصة صحيحة إلى حد كبير، إلا أنها غير مكتملة. كانت الحملة الأصلية للحركة العمالية في الولايات المتحدة تهدف إلى تقليل وقت العمل دون تخفيض الأجور، وقد كانت ناجحة للغاية. في أواخر السبعينيات، كان العديد من العمال الصناعيين يتمتعون بالكثير من وقت الإجازة مدفوعة الأجر لدرجة أنهم أشاروا إليها على أنها إجازة تفرغ، وحذرت الصحافة الشعبية من أننا "على مسافة قريبة" من أسبوع مكون من أربعة أيام.
ما لا يعرفه معظم الناس هو أنه بعد هذا الانخفاض الذي دام قرنًا من الزمان، ارتفعت ساعات العمل السنوية إلى حد كبير منذ السبعينيات. وتظهر البيانات الصادرة عن معهد السياسة الاقتصادية أن ساعات العمل ارتفعت بنسبة 70% في الفترة من 13 إلى 1975. ورغم أن أسبوع العمل ظل مستقرا نسبيا خلال هذا الوقت، فإن هذا التغيير يعكس زيادة بنحو خمسة أسابيع إضافية سنويا.
عادة، كلما كانت الدولة أكثر ثراء، قل الوقت الذي يقضيه مواطنوها في العمل. لكن الولايات المتحدة مختلفة. ورغم أن الأميركيين كانوا يعملون في منتصف القرن أقل من الأوروبيين، فإن الوضع تغير بشكل كبير. في عام 2018، عملنا في المتوسط حوالي خمس ساعات في الأسبوع الأكثر من ذلك من الفرنسيين ويوم كامل في الأسبوع أكثر من الألمان.
لقد سلط جائحة الفيروس التاجي الضوء على المطالب التي يتم فرضها على وقت العمال، حيث يكافح العمال ذوي الياقات البيضاء لمواكبة الوظائف الصعبة من المنزل دون رعاية الأطفال، ويتم جر العاملين في مجال الرعاية الصحية إلى 24/7 التحولات، ويتم التعامل مع العمال الأساسيين مثل الخدمات التي يقدمونها عند الطلب.
تميل المناقشات الشائعة حول العمل الزائد إلى التركيز على المهنيين المجتهدين، لكن ساعات عمل العمال ذوي الأجور المنخفضة هي التي زادت أكثر من غيرها. أدنى 20% من العاملين بأجر زيادة فقد ارتفعت ساعات عملهم السنوية بنحو 25% منذ أواخر السبعينيات، مقارنة بـ 70% فقط لأصحاب الدخل الأعلى، وهو انعكاس صادم للاتجاهات السابقة. ومع ذلك، ونتيجة لاتساع فجوة التفاوت وتراجع الأجور الحقيقية، يسعى العديد من العمال اليوم إلى ساعات عمل أطول، ولا يستطيعون ببساطة تحمل تكاليف العمل لمدة أقل.
ويعاني بعض هؤلاء العمال أنفسهم - وخاصة في تجارة التجزئة، والوجبات السريعة، والضيافة - من جداول زمنية غير منتظمة لا يمكن التنبؤ بها حسب التصميم، وغالباً ما تتغير حسب أهواء أصحاب العمل. أقل من ربع العاملين بالساعة لديهم مناوبة قياسية منتظمة، في حين أن تقريبا شنومكس٪ لديهم جدول زمني متغير، وهو حادث مرتبط بالاضطراب العاطفي، وضعف الصحة البدنية وغيرها المصاعب. يتم قطع ساعات عملهم أو تمديدها بشكل متكرر لدرجة أنهم لا يستطيعون التخطيط للعيش من وظيفة واحدة ولكنهم يجدون أنه من المستحيل تقريبًا الاحتفاظ بوظيفتين. لم تكن هذه التغييرات شيئًا صوتنا عليه. وبدلا من ذلك، تعكس إعادة التوزيع غير المتكافئة لوقت العمل عمق انعدام الأمن الاقتصادي والتفاوت الاجتماعي، الذي تعود جذوره إلى ما قبل الجائحة الحالية بفترة طويلة.
ورغم أن ساعات العمل الأقصر كانت ذات يوم سمة مميزة للتقدم الاجتماعي، فإنها اليوم تشير إلى أزمة بالنسبة للعمال ذوي الدخل المنخفض وأسرهم. ومع وجود أعداد قياسية من الأميركيين العاطلين عن العمل، وحجب الحكومة للتأمين ضد البطالة، فقد يبدو الترويج لساعات عمل أقصر أمرًا أصمًا. ومع ذلك، فهذا هو بالضبط الوقت الذي كانت فيه مثل هذه الحركة مفيدة تاريخياً.
خلال الأزمات الماضية، مثل أزمة الكساد الكبير، فرضت الحكومة برامج تقاسم العمل للحماية من انتشار البطالة على نطاق واسع. إن الفكرة بسيطة بما يكفي. أثناء فترات الركود الاقتصادي، يتفق أصحاب العمل والموظفين على تقليل ساعات العمل لعمال الشركة بدلاً من تسريح عدد قليل مختار. وتعمل مثل هذه البرامج في الأساس على توزيع خسائر الدخل التي تحدث أثناء فترات الركود أو فترات الانكماش على مجموعة أوسع من الناس، مما يمنع حدوث عواقب أكثر ضررا، مثل فقدان الوظيفة.
ولكن بدلا من مجرد إعادة تخصيص وقت العمل، تتطلب جائحة كوفيد 19 خطة جريئة للسماح لعدد أكبر من الناس بالعيش بكرامة مع عمل أقل كثيرا. وللقيام بذلك، يجب علينا أن نفصل الرعاية الصحية عن التوظيف.
إن برنامج الرعاية الصحية للجميع، والذي ربما كان القضية الأكثر إثارة للجدل والتي تقسم الحزب الديمقراطي الآن، يشكل جزءاً استراتيجياً من النضال من أجل تقليل ساعات العمل. ترتبط الرعاية الصحية ارتباطًا وثيقًا بالوقت الذي نقضيه في العمل، حيث يحصل 49% من الأمريكيين على التأمين من خلال صاحب العمل. الحد الأدنى من متطلبات الأهلية لساعة التغطية والنفقات النثرية المرتفعة تجعل العمال مقيدين بجداول عمل طويلة فقط لتلقي الرعاية الطبية.
إن المساومة على الرعاية الصحية والمزايا ذات الصلة هي الدافع وراء ركود الأجور وساعات العمل الطويلة. منذ السبعينيات، تفاوضت النقابات على فوائد أعلى مثل الرعاية الصحية بدلاً من الأجور، مما أدى إلى ارتفاع التكاليف الثابتة لكل عامل. وهذا يحفز أصحاب العمل على الضغط على العمال لساعات أطول بدلا من توظيف آخرين، الذين قد يحتاجون أيضا إلى مزايا. وتضاعفت قيمة المزايا الإضافية تقريبًا خلال النصف الثاني من العشرينth القرن العشرين، حيث ارتفعت من 17% من الأجر في عام 1955 إلى 32% من الأجر في عام XNUMX 2020.
على مدى العقدين الماضيين، كانت الرعاية الصحية بمثابة عائق مستمر على مفاوضات العقود النقابية، حيث يواصل أصحاب العمل تحويل تكاليف الرعاية الصحية إلى العمال. أصبحت النزاعات المتعلقة بالرعاية الصحية هي المحرض الرئيسي للإضرابات والإغلاقات والمساومات الميسرة. أثناء الإضرابات، يقوم أصحاب العمل في كثير من الأحيان بتجميد التأمين الصحي واستحقاقات التقاعد في محاولة لإجبار العمال على التنازل. إن نظام الرعاية الطبية للجميع من شأنه أن يكلف أصحاب العمل هذا النفوذ القوي الذي يتمتعون به من خلال ضمان الرعاية الصحية للعمال، مما يسمح للنقابات بالتركيز على المساومة للحصول على فوائد أخرى مثل الأجور الأعلى وساعات العمل الأقصر.
إصلاح الرعاية الصحية ليس هو السبيل الوحيد للوصول إلى ساعات عمل أقصر. لا يقدم قانون معايير العمل العادلة سوى تطبيق متواضع للوائح الجدولة ووقت العمل - ولم يتم تحديثه بشكل كاف منذ عقود. إن رفع الإعفاءات عن العمال بأجر، وزيادة التنفيذ وإلغاء الأجر الإضافي الإلزامي، كلها طرق لتحفيز أصحاب العمل على توظيف المزيد من الأشخاص بدلا من إرهاق الموظفين الحاليين.
حققت العديد من البلدان ساعات عمل أقل من خلال توفير الإجازة العائلية والطبية المضمونة، ووقت الإجازة الإلزامية قانونًا، والمزيد من الإجازات المرضية، وزيادة إعانات البطالة. ومن المؤكد أن هذه السياسات من شأنها أن تقلل من وقت العمل أيضا، وخاصة بالنسبة للنساء، اللاتي ما زلن يؤدين قدرا أكبر من العمل المنزلي غير مدفوع الأجر، واللواتي يمثلن تمثيلا زائدا في العمل بدوام جزئي.
ومن غير المرجح أن تتحقق كل هذه الإصلاحات السياسية دون وجود حركة عمالية قوية للنضال من أجلها. ففي نهاية المطاف، استغرق الأمر قرناً من النضال من جانب العمال للفوز بيوم العمل المكون من ثماني ساعات، حتى لو أصبح هذا الأمر أقل شيوعاً الآن مما نعتقد. نحن بحاجة إلى حركة جماهيرية لكسب سيطرة جماعية أكبر على وقت العمل - العودة إلى النضال العمالي المنسي.
حققت حركة الجدولة العادلة انتصارات تشريعية في ست ولايات، والتي تغطي تقريبا 2 مليون العمال، ومنحهم الحق في جدول عمل أكثر عدلا ويمكن التنبؤ به. إنه مثال مفيد لكيفية أن الصراعات حول وقت العمل اليوم لا تتعلق في المقام الأول بزيادة أوقات الفراغ، ولكن بالتحكم في الساعات الحالية لدينا.
إن مقياس أي مجتمع يكمن في كيفية تعامله مع العاملين فيه. وبالجمع بين ساعات العمل الطويلة بالنسبة للبعض، وساعات العمل غير الكافية بالنسبة لآخرين، والجداول الزمنية غير المنتظمة مع عقود من الأجور الثابتة أو المنخفضة، يصبح من الواضح أن العمال في الولايات المتحدة يقدمون للاقتصاد أكثر بكثير مما يحصلون عليه في المقابل.
كثيرا ما يقال إن الحلم الأمريكي مكسور ويجب إصلاحه. ولكن لدينا الآن فرصة لأن نحلم بما هو أكبر من مجرد بث الحياة في رؤية قديمة. وبدلا من ذلك، ينبغي لنا أن نعيد تصميم حياتنا العملية بحيث لا يكون مقايضة معظم ساعات يقظتنا مقابل المال هو السبيل الوحيد لحياة كريمة.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع