منذ ظهور ويكيليكس لأول مرة على الساحة في عام 2010، كان هناك جدل حول ما إذا كان ينبغي للمنظمة أن تتأهل ككيان إعلامي، وإذا كان الأمر كذلك، فما هو الواجب الذي ندين به لها. وقد فضل العديد من الصحفيين أن ينظروا إليها على أنها مجرد وسيط معلومات، ووسيط غير طبيعي أو سيئ السمعة إلى حد ما، وبالتالي لا شيء يشبه كيانًا صحفيًا حقيقيًا. لكن محاكمة الجندي السابق في الجيش الأمريكي برادلي مانينج تظهر لماذا هذا الاختلاف (إذا كان هناك اختلاف) لا أهمية له إلى حد كبير ــ ولماذا يستحق ويكيليكس ومانينج دعم الصحفيين والكيانات الإعلامية من جميع الأنواع.
ومانينغ، الذي ظل محتجزا لدى الولايات المتحدة لأكثر من عامين، هو المصدر الحكومي الذي يُزعم أنه زود ويكيليكس بفيديو "القتل الجانبي" لهجوم عسكري أمريكي على المدنيين في العراق، فضلا عن عشرات الآلاف من البرقيات الحكومية السرية. والتي أصدرتها المنظمة في مخزون ضخم من الوثائق في أواخر عام 2010. كما قام عدد من الصحف ووسائل الإعلام الرئيسية الأخرى، بما في ذلك نيويورك تايمز والجارديان، بطباعة بعض البرقيات وكتبت قصصًا عنها كجزء من ترتيب شراكة مع ويكيليكس.
ويكيليكس هي كيان إعلامي بكل الطرق التي تهم
وكما أشار جلين جرينوالد في مقال له بصحيفة الغارديان، فقد قدم المدعي العسكري في محاكمة مانينج واحداً من أفضل المبررات لرؤية ويكيليكس ككيان إعلامي، وبالتالي يستحق نفس الحماية التي تتمتع بها الصحيفة. وفي المحكمة يوم الخميس، سُئل الكابتن أنجيل أوفرجارد عما إذا كان مانينغ سيحاكم إذا كان قد سلم نفس المعلومات السرية لصحيفة نيويورك تايمز، فقال المدعي العام ببساطة: "نعم سيدتي". وبعبارة أخرى، لأغراض الحكومة، فإن ويكيليكس وصحيفة نيويورك تايمز قابلة للتبادل. وكما وصفها غرينوالد:
"ينطبق [ادعاء الحكومة ضد مانينغ] تقريبًا على كل تسرب لمعلومات سرية إلى أي مؤسسة إعلامية، وبالتالي تحويل الإبلاغ عن المخالفات إلى ما يعادل الخيانة."
كانت الحكمة التقليدية لبعض الوقت هي أن ويكيليكس كانت مجرد وسيط - مثل المظروف البني الذي وصلت إليه الوثائق المسربة، أو مرآب السيارات الذي استخدمه جاسوس ووترغيت ديب ثروت - وأن الصحف ووسائل الإعلام الأخرى قامت بالعمل الصحفي الفعلي عن طريق التصفية. من خلال البرقيات، والتحقق من الحقائق، وما إلى ذلك. خلال مناقشة حول وسائل الإعلام وويكيليكس في عام 2010، قال بيل كيلر، المحرر التنفيذي السابق لصحيفة نيويورك تايمز، عن المؤسس جوليان أسانج: الصحفي أنا."
ومع ذلك، في الصيف الماضي، في مقابلة أجريتها معي عبر البريد الإلكتروني بعد أن كتبت تدوينة أزعم فيها أنه ينبغي اعتبار ويكيليكس كيانًا إعلاميًا، اعترف كيلر بأن أسانج والمنظمة يستحقان دعم جميع الصحفيين - لسبب بسيط وهو أن إن الهجوم على ويكيليكس هو في واقع الأمر هجوم على حرية التعبير والصحافة الحرة ككل (رغم أن كيلر ما زال لا يريد أن يطلق على أسانج لقب الصحفي). وكما قال محرر نيويورك تايمز السابق:
"إنني أعتبر محاولة تجريم نشر ويكيليكس لهذه الوثائق بمثابة هجوم علينا جميعاً، وأعتقد أن وسائل الإعلام الرئيسية لابد وأن تهب للدفاع عنه. ليس عليك أن تحتضن جوليان أسانج كروح طيبة لتصدق أن ما فعله في نشر تلك البرقيات يقع تحت حماية التعديل الأول للدستور”.
وسائل الإعلام يمكن أن تكون الهدف التالي
ولا يقتصر الخطر على أن الحكومة ستطبق نفس التكتيكات أو الأساس المنطقي على المتسربين الآخرين كما فعلت مع برادلي مانينغ، حتى لو سربوا الوثائق إلى صحيفة نيويورك تايمز - فالخطر الحقيقي هو أن ترى صحيفة نيويورك تايمز وغيرها من المنافذ الإعلامية على قدم المساواة. إن إرسال ويكيليكس سيشجع الحكومة على محاولة محاكمتهم أيضًا، تمامًا كما تحاول وزارة الخارجية ملاحقة جوليان أسانج وويكيليكس بسبب ما تعتقد أنها أعمال تجسسية.
هذا أكثر من مجرد تكهنات خاملة: كانت التدوينة التي كان بيل كيلر يرد عليها عندما راسلني عبر البريد الإلكتروني تتعلق بمناقشة جرت في الكونجرس، حيث سأل العديد من المشرعين الخبراء القانونيين الذين كانوا يدلون بشهادتهم أمام اللجنة القضائية الفرعية بمجلس النواب عما إذا كان هناك الأساس المنطقي القانوني لملاحقة وسائل الإعلام مثل صحيفة نيويورك تايمز بموجب قانون التجسس لنشرها معلومات سرية كما فعلت ويكيليكس.
وقد يكون هذا أمراً بعيد المنال، ولكن اعتبار صحيفة نيويورك تايمز وويكيليكس معادلتين يشكل خطوة واضحة في هذا الاتجاه. إذا كان تقديم مانينغ للوثائق إلى السابق يعتبر خيانة، لأن هذا يتم تعريفه على أنه "مساعدة وتحريض للعدو"، فكيف يختلف الأمر بالنسبة لشخص يقدم بيانات لصحيفة نيويورك تايمز؟ أو في هذا الصدد، عضو كبير في مؤسسة الأمن القومي يقدم وثائق لمراسل صحيفة واشنطن بوست الاستقصائية بوب وودوارد، كما أشار غرينوالد في مقالته؟
إن المبرر لدعم حقوق ويكيليكس ككيان صحفي يبدو واضحاً: فكما قال بنجامين فرانكلين: "يتعين علينا أن نتكاتف معاً، أو بكل تأكيد سنشنق كلنا منفصلين".
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع