المصدر: ملاحظات العمل
قالت دانا فارجو، زوجة أحد سائقي الشاحنات المتقاعدين: "عندما تلقى دون لأول مرة رسالته التي تفيد بأن معاشه التقاعدي سيتم تخفيضه بنسبة 52 في المائة، كانت تلك إحدى تلك اللحظات مثل تلك التي قُتل فيها الرئيس كينيدي وأحداث 9 سبتمبر". "أنت تتذكر بالضبط أين كنت."
قال جريج سميث، الذي عمل لمدة 3,000 عامًا كسائق شحن: "قالت رسالتي، بدءًا من شهرين، سيخفض معاشك التقاعدي من 1,500 دولار شهريًا إلى 31 دولار". "عندما حصل الناس على تلك الأشياء، فجأة بدأ الهاتف بالرنين."
كان ذلك في عام 2015 عندما تلقى جميع أعضاء فريق العمل الحاليين والمتقاعدين البالغ عددهم 410,000 في صندوق معاشات التقاعد بالولايات المركزية تلك الرسالة، لإبلاغهم بأنهم سيقضون سنواتهم الذهبية مفلسين. وكان الكونجرس قد أجاز للتو إنشاء صندوق معاشات تقاعدية يضم أصحاب عمل متعددين في "وضع حرج" بهدف سحب الدخل الذي اكتسبه المتقاعدون بشق الأنفس. كان فريق Teamsters الدولي متواطئًا.
ما هي الفرصة المتاحة لمجموعة من سائقي الشاحنات المتقاعدين العاديين وأزواجهم لوقف التخفيضات؟ ومع ذلك، فقد فعلوا ذلك بالضبط.
أولاً، قاموا بإبطاء التخفيضات في الولايات الوسطى، التي تغطي 25 ولاية، ثم أوقفوها تماماً. لكن المشكلة الأساسية كانت لا تزال تلوح في الأفق، وهي أن أموال الصندوق على وشك النفاد.
لم تكن الولايات الوسطى هي الصندوق الوحيد لأصحاب العمل المتعددين في الماء الساخن أيضًا. في الواقع، خفضت بعض الصناديق أجور المتقاعدين، بما في ذلك خطط Ironworkers Local 17 في كليفلاند وغرب بنسلفانيا وUpstate New York Teamster. ومن بين الأشخاص الآخرين المعرضين للخطر عمال المناجم والميكانيكيون والموسيقيون المتقاعدون.
وأخيراً في شهر مارس/آذار الماضي، حقق الناشطون في مجال معاشات التقاعد انتصاراً كاملاً: 86 مليار دولار من الكونجرس، كجزء من مشروع قانون التحفيز الاقتصادي الضخم، لإعادة كل صناديق أصحاب العمل المتعددين المتعثرة إلى الصحة، وسداد كل من تم بالفعل خفض معاشاته التقاعدية.
لقد فعلوا ذلك بإصرار شديد، ولأن أحدًا لم يكن ليفعل ذلك.
وقال فارجو: "لقد كان الجهد الشعبي والقصف المستمر عليهم". "قبل كوفيد، عندما كان بإمكاننا الذهاب إلى واشنطن، كنا نحضر دائمًا دون دعوة، ونجدهم في القاعات ونقول "متى ستساعدنا؟"
"أنا متأكد من أنه على الرغم من أن 50% من المشرعين لم يصوتوا لصالح مشروع القانون، إلا أنهم سعداء للغاية لأننا سنذهب بعيدًا".
لا يوجد عمليات استرجاع
وبحلول الوقت الذي بدأ فيه المتقاعدون بفتح تلك الرسائل الفظيعة في عام 2015، كانت مجموعة من سائقي الشاحنات قد دقوا ناقوس الخطر لسنوات. ولهذا السبب كان هاتف سميث يرن، لقد كان جزءًا منه شبكة شعبية أن سائقي الشاحنات من أجل اتحاد ديمقراطي ساعدوا في البدء في أوهايو.
لم يستمتع سميث إلا بعام ونصف من التقاعد الهادئ قبل أن يتصل كين باف، منظم TDU، ليحذره من خطة "الحلول وليس عمليات الإنقاذ" التي تروج لها مجموعة مشتركة من النقابات وأصحاب العمل، وهي لجنة التنسيق الوطنية لخطط أصحاب العمل المتعددين - مع وقع أعضاء الفريق على الدعم. كان جوهر الأمر هو أنه يتعين علينا تدمير المعاش التقاعدي لإنقاذه.
وكان النقص حقيقيا. بالنسبة لأغلب الصناديق المتعثرة، فإن المشكلة الأساسية الأكبر بسيطة: عدم وجود عدد كاف من العاملين الحاليين مقارنة بعدد المتقاعدين. ويرجع ذلك إلى مخططات أصحاب العمل مثل إلغاء القيود التنظيمية وخرق النقابات، إلى جانب فشل النقابات في التنظيم.
تفاقمت المشكلة في عام 2007 عندما سمحت قيادة Teamster لشركة UPS بدفع مبلغ مقطوع للانسحاب من صندوق الولايات المركزية. ثم استحم هو وصناديق التقاعد الأخرى في الأزمة المالية عام 2008، الأمر الذي أدى إلى تفاقم الأزمة.
لكن لا شيء من هذا كان ينبغي أن يشكل مشكلة المتقاعدين. لقد كانوا يستحقون تلك المعاشات التقاعدية، كتعويض عن العمل الذي قاموا به منذ فترة طويلة. وقال سميث: "كانت الشركات تأتي إلينا عندما نتفاوض وتقول: ليس لدينا سوى الكثير من المال، هل تريدون الصحة أو الأجر أو المعاش التقاعدي؟". "كنا نقول: بدلاً من أن نضع دولاراً في أجورنا، خذ نصفه وضعه في معاش التقاعد". أنت تفعل ذلك مرارا وتكرارا. ثم في نهاية مسيرتك المهنية، تتقاعد، فيأتون إليك ويقولون لك "آسف".
ماذا يحدث إذا لم يتمكن صندوق التقاعد من سداد التزاماته؟ إنها مؤمنة من قبل كيان مستأجر فيدراليًا، وهي شركة ضمان استحقاقات المعاشات التقاعدية، والتي ستدفع جزءًا فقط من المزايا المستحقة. ومع ذلك، فإن الولايات الوسطى كبيرة جدًا لدرجة أنها إذا عجزت عن السداد، فإن بنك الشعب الصيني سوف ينهار أيضًا. ولهذا السبب كان تدخل الكونجرس ضروريا.
كانت فكرة الحلول وليس عمليات الإنقاذ تتلخص في إضفاء الشرعية على أخذ الأموال من جلود المتقاعدين، بدلاً من السعال من الخزانة العامة.
لقد بدأت في أوهايو
وبمساعدة TDU، أنشأ حوالي اثني عشر شخصًا لجنة شمال شرق أوهايو لحماية المعاشات التقاعدية، وهي الأولى من بين العديد من اللجان المشابهة. جلب سميث، وهو ناشط منذ فترة طويلة في TDU، المعرفة التنظيمية.
قاموا بصياغة مايك والدن، سائق شاحنة متقاعد من أكرون، كرئيس لهم. لم يكن والدن عضوًا في TDU، لكنه كان سعيدًا بالحصول على مساعدتهم. قال: "بالطبع واجهنا بعض المعارضة، لأن الكثير من أعضاء فريق العمل لم يحبوا TDU". "لكنني أخبرت الناس للتو أننا بحاجة إلى العمل معًا للحفاظ على هذا المعاش التقاعدي".
وسرعان ما تشكلت لجان لحماية المعاشات التقاعدية في كولومبوس ويونجستاون وكانتون (بقيادة فارجو وزوجها) وسينسيناتي. في النهاية كان هناك 65 منظمة في جميع أنحاء البلاد، ومنظمة وطنية برئاسة والدن وفارجو سكرتيرًا.
مع اكتساب التنظيم زخمًا، استقال رئيس Teamster جيمس بي هوفا متأخرًا من مجلس إدارة المجموعة التي كانت تروج للحلول وليس عمليات الإنقاذ. عارضت النقابة رسميًا قانون إصلاح معاشات أصحاب العمل المتعددين -قانون 2014 الذي سمح بتخفيض المعاشات التقاعدية– وأعطى الحركة الشعبية بعض الدعم.
غرفة الوقوف فقط
وبعد إرسال الرسائل التي تعلن عن التخفيضات، تضخمت الاجتماعات الشهرية للجنة مدينة كانساس لحماية المعاشات التقاعدية من 125 شخصًا إلى 450 شخصًا.
ورأى تيم باجيل في هيوستن نفس التأثير. لسنوات كان يسمع من TDU عن التهديدات الوشيكة للمعاش التقاعدي، لكن ضباط 988 المحليين تجاهلوا مقترحاته للتنظيم. أعجب بكيفية استخدام لجان التقاعد في أماكن أخرى لفيسبوك، أنشأ مجموعته المحلية الخاصة، والتي نمت بسرعة.
وبحلول عام 2016، وافق المسؤولون المحليون على إحضار خبير من مركز حقوق التقاعد للتحدث في القاعة. أصبحت جمهورية الصين الشعبية موردا لا يقدر بثمن ورابط لكسب المزيد من الحلفاء، مثل رابطة المتقاعدين الأمريكية. قال باجيل: "لا أعتقد أنني رأيت هذا العدد من الأشخاص في قاعتنا المحلية من قبل". "لم يتمكنوا من الدخول إلى موقف السيارات. لقد فتحوا الأبواب المزدوجة لأن الناس كانوا مصطفين خارج المبنى محاولين الاستماع”.
وزارة الخزانة تم تعيينه "معلمًا خاصًا" كينيث فاينبرج للتوصية بما إذا كان سيتم الموافقة على التخفيضات المقترحة للولايات الوسطى. عقد اجتماعات عامة للاستماع إلى المتقاعدين. في مدينة بعد مدينة، خرج المئات لمنحه أذنًا. في مينيسوتا، نظم المتقاعدون خطوط اعتصام أمام مكاتب أعضاء الكونجرس، واحتشدوا في القاعة المستديرة في مبنى الكابيتول بالولاية، وحضروا 750 شخصًا لحضور اجتماع فاينبرج. انضم إلى القتال عدد من سكان Teamster المحليين، بما في ذلك Louisville Local 89.
سافر آلاف المتقاعدين إلى العاصمة من أجل التجمع في الكابيتول. وبعد شهر، شعرت بالضغط، فاينبرج ألغى تخفيضات الولايات الوسطى.
دفع "التضحية المشتركة".
وهذا لا يزال يترك مشكلة أكبر، وهي أن صناديق التقاعد كانت بحاجة إلى المال. قام النشطاء بزيارة العاصمة مرارًا وتكرارًا للضغط من أجل الحصول على مساعدة الحكومة. قدم السيناتور بيرني ساندرز مرتين قانون "الوفاء بوعودنا للمعاشات التقاعدية"، والذي كان من شأنه أن يحصل على المال لدعم بنك الشعب الصيني من خلال إغلاق الثغرات الضريبية للأثرياء.
ثم قدم السيناتور شيرود براون من ولاية أوهايو قانون بوتش لويس، الذي سمي على اسم زعيم TDU المحبوب والناشط التقاعدي الذي "توفي بسبب التوتر"، كما قال والدن. أصبحت أرملته ريتا لويس صوتًا بارزًا في النضال.
وواصل الأعداء في مجلس الشيوخ الدعوة إلى "التضحية المشتركة"، أي أن يشعر المتقاعدون ببعض الألم. لكن فارجو قال إن زوجها قدم تضحياته بالفعل: "لقد عمل طوال تلك السنوات، وغاب عن كل تلك المناسبات العائلية، للحصول على معاش تقاعدي لعائلتنا".
علاوة على ذلك، يشير باجيل إلى أن خطة إنقاذ معاشات التقاعد لا تعدو كونها مبلغا زهيدا مقارنة بالتخفيضات الضريبية التي أقرها ترامب لصالح الأغنياء، والتي وتضخم الدين الفيدرالي بمقدار 1.9 تريليون دولار.
الحق في التقاعد
وفي النهاية اصطفت النجوم. واستولى الديمقراطيون على مجلس الشيوخ. تم إرفاق قانون بوتش لويس بمشروع قانون التحفيز ولم يكن بحاجة إلى 60 صوتًا ضد التعطيل. كان الجمهوريون مشغولين بتوجيه نيرانهم نحو الحد الأدنى للأجور الذي حدده ساندرز وهو 15 دولارًا.
ومن خلال دفاعهم عن معاشاتهم التقاعدية، وجه النشطاء ضربة لحق كل فرد في التقاعد. وبعد معاشات أصحاب العمل المتعددين، كان من الممكن إجراء تخفيضات على معاشات صاحب العمل الواحد، ومن ثم الضمان الاجتماعي.
قال باجيل: "كانت الأرباع الثلاثة الأولى من هذه المعركة هي تثقيف الأعضاء حول المعاشات التقاعدية، وقد استغرق ذلك سنوات عديدة". "لقد بنينا موجة من الغضب تجاه ما كان يحدث لدرجة أن هوفا وجميع أتباعه لم يعد بإمكانهم تجاهله بعد الآن."
قال فارجو: "كنا نعلم أنه لن يساعدنا أحد غيرنا". "إنه حقًا درس يسعدني أن أنقله إلى أطفالي وأحفادي. أنت تتجمع مع أشخاص آخرين لديهم أفكار مماثلة وتستمر في القتال. ليس هناك طريقة أخرى."
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع