عندما يكشف الرئيس أوباما رسمياً عن ميزانيته المالية لعام 2014 يوم الأربعاء، فإن قدراً كبيراً من تركيز الحركة التقدمية سوف ينصب على خطته لخفض إعانات الضمان الاجتماعي من خلال تعديل خفض تكاليف المعيشة الذي يطلق عليه "مؤشر أسعار المستهلكين المتسلسل". ولكن سوف ينعكس قرار سياسي فاضح آخر في تلك الميزانية أيضاً، وهذا القرار يشكل خطيئة الإغفال: فلن تبذل جهود شاملة لمعالجة ظروف البطالة التي بلغت مستوى الكساد بين الأميركيين من أصل أفريقي.
ويشتمل هذا على التقارب بين الأولويات الاقتصادية في غير محلها والسياسات المتهورة. إن مجتمع الأميركيين من أصل أفريقي هو الكتلة الأكثر صلابة مما يطلق عليه فيلق الديمقراطية "الناخبين الأميركيين الصاعدين". إنها الكتلة التي قادته وحدتها حول باراك أوباما إلى البيت الأبيض في عام 2008 وأبقته هناك في عام 2012. ولكن بين الناخبين الأميركيين من أصل أفريقي هناك شريحة كبيرة اشتكت لسنوات من أن أصواتهم تعتبر أمرا مفروغا منه من قبل الحزب الديمقراطي. الحزب، وبين عدد لا بأس به من المفكرين الأمريكيين من أصل أفريقي، ولم يحدث سوى القليل جداً في إدارة أوباما لتخفيف مخاوفهم.
الرد على أولئك الذين يؤكدون أن الأميركيين من أصل أفريقي ليس لديهم الكثير ليظهروه مقابل أصواتهم للحزب الديمقراطي هو أن "الحزب الجمهوري أسوأ". ولكن في حين يظل الحزب الجمهوري مرتبطاً بماضي جيم كرو في أميركا إلى الحد الذي يمنعه من الفوز بحصص كبيرة من أصوات الأميركيين من أصل أفريقي، فإن الديمقراطيين قد يخسرون في عام 2014 وما بعده عندما يصبح "ليس هناك الكثير" الذي يمكن أن يظهره الملايين من الناخبين الأميركيين من أصل أفريقي مقابل ولائهم "أمراً غير مقبول". يكفي" الظهور في صناديق الاقتراع.
أزمة اقتصادية
تقرير عمل يوم الجمعة كان استمرارًا لقصة استمرت عقودًا من الزمن للأمة التي لا تزال تعيش مع أصداء ماضيها العنصري. وبلغ معدل البطالة بين الأميركيين من أصل أفريقي 13.3 في المئة. وهذا يعني أن أكثر من واحد من كل ثمانية أمريكيين من أصل أفريقي يبحثون عن عمل ولكنهم مع ذلك عاطلون عن العمل. ويبلغ معدل البطالة بين البيض نصف ذلك الرقم، أي 6.7 بالمئة.
إن استمرار البطالة غير المتناسبة بين الأميركيين من أصل أفريقي يشكل تتويجاً لمبدأ "الرؤوس هم الذين يفوزون بذيول ونحن نخسر" حيث يعاني الأميركيون من أصل أفريقي من الأسوأ عندما يتراجع الاقتصاد وأقلها عندما ينمو الاقتصاد.
وقد تكرر هذا النمط خلال فترة الركود العظيم. مقال عن الطبقة الوسطى السوداء في الرابطة الحضرية الوطنية "حالة أمريكا السوداء 2012" ويحتوي التقرير على بعض التفاصيل الصارخة، ويخلص إلى أن "كل المكاسب الاقتصادية التي تحققت خلال الثلاثين عاما الماضية تقريبا قد ضاعت" منذ أواخر عام 30، والأسوأ من ذلك أن "سلالم الفرص للوصول إلى الطبقة المتوسطة السوداء بدأت تختفي".
في عام 2010، كان متوسط دخل الأسرة للأميركيين من أصل أفريقي أقل بنسبة 30 في المائة من متوسط دخل الأسر البيضاء منذ سنوات 30. وانخفض دخل الأسرة الأمريكية الأفريقية أكثر من 2.5 مرة من دخل الأسرة البيضاء خلال فترة الركود الكبير، 7.7 في المائة مقابل 2.9 في المائة. كما انخفضت معدلات ملكية المساكن بالنسبة للأميركيين من أصل أفريقي بنحو ضعف معدلاتها بين البيض، مما أدى في الأساس إلى محو المكاسب التي تحققت في ملكية المساكن منذ عام 2000. واليوم، يعيش أكثر من ربع الأميركيين من أصل أفريقي تحت خط الفقر، مقارنة بنحو 10% من البيض. .
ويسلط تقرير صدر حديثا عن المركز المشترك للدراسات السياسية والاقتصادية الضوء على خطورة الظروف الاقتصادية بين الأمريكيين من أصل أفريقي. وقد ركز ذلك التقرير على معدلات البطالة بين السود في 25 ولاية تضم أعداداً كبيرة من الأميركيين من أصل أفريقي، بدءاً عندما كان الاقتصاد في ذروته في عام 2006. "في عام 2006، قبل الركود، كان معدل البطالة في مجتمع السود بالفعل عند مستويات الركود في كل الولايات المتحدة. وقال التقرير: "في إحدى الولايات الـ 25 التي درسناها، ارتفع معدل البطالة بين الأمريكيين من أصل أفريقي من 8.3% في فرجينيا إلى 19.2% في ميشيغان، وفي 20 ولاية من الولايات الـ 25، كان معدل البطالة بين الأمريكيين من أصل أفريقي أعلى من 10%". "في عام 2011، بعد مرور أكثر من عامين على بدء التعافي الاقتصادي، ظلت معدلات البطالة بين الأمريكيين من أصل أفريقي في معظم الفئات العمرية والجنسية والتعليمية أعلى بكثير من معدلات ما قبل الركود".
في الواقع، بلغ معدل البطالة بين الأميركيين من أصل أفريقي الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و 24 عاما في هذه الولايات 29.5 في المئة في عام 2011، بعد عامين من انتهاء الركود المفترض.
وقال رالف بي. إيفريت، رئيس المركز المشترك، خلال مناقشة التقرير الأسبوع الماضي: "إذا كان معدل البطالة الوطني قريبًا من هذه النسب، فسنكون في وضع الأزمة الطارئة".
وبدلاً من ذلك فإن "الأزمة" التي تحظى باهتمام الطبقة السياسية في واشنطن هي الديون الفيدرالية، وحتى إدارة أوباما أصيبت الآن ببعض الحمى. ويفرض هذا التثبيت عدم قدرة الحكومة الفيدرالية على تخصيص الموارد اللازمة لمعالجة هذه الأزمة. بينما أعضاء حشد "إصلاح الديون". - بأغلبية ساحقة من البيض ومنفصلين عن النضالات اليومية للمجتمعات الأمريكية الأفريقية - يدافعون عن القلق بشأن الديون التي سيتم تسليمها إلى أطفالهم، ولا أحد يتحدث عن عواقب الكساد الاقتصادي المستمر الذي يعاني منه الملايين من الأفارقة سيكون لدى الأسر الأمريكية الجيل القادم.
ليس هناك شك في ما تعتبره أغلبية الناخبين الأميركيين من أصل أفريقي التهديد الحقيقي لمصالحهم الاقتصادية الطويلة الأجل ــ ليس العجز الفيدرالي، بل التقاعس عن العمل في واشنطن بسبب هوس المحافظين بالعجز. في مجموعة تركيز فيلق الديمقراطية حول الأولويات الاقتصادية لـ "الناخبين الأمريكيين الصاعدين" اتفق ما يقرب من ثلاثة من كل أربعة أمريكيين من أصل أفريقي مع بيان جاء فيه أنه على الرغم من أهمية خفض العجز، إلا أنه يجب علينا "الاستثمار في التعليم، وحماية أمن التقاعد، وخفض تكاليف الرعاية الصحية بطريقة متوازنة" من أجل "الاستثمار في النمو الذي يخلق وظائف جيدة للطبقة المتوسطة." واتفق أقل من واحد من كل خمسة مع الحجة التي يستخدمها الجمهوريون في الكونجرس بأن "مشكلتنا الأكبر هي أننا ننفق أكثر من اللازم" وأننا "يجب علينا خفض الإنفاق، بما في ذلك الرعاية الصحية والضمان الاجتماعي" مع حماية الأثرياء من الزيادات الضريبية.
إن البيان الذي حظي بدعم ساحق من الأمريكيين من أصل أفريقي في استطلاع فيلق الديمقراطية يتوازى مع القضايا الثلاث التي تم إدراجها كأولويات قصوى للأمريكيين من أصل أفريقي الذين شملهم الاستطلاع في المجموعة: استحقاقات التقاعد والتعليم بأسعار معقولة والرعاية الصحية بأسعار معقولة. إنها قائمة مستمدة إلى حد كبير من التجارب اليومية للأسر الأمريكية الأفريقية. ومن بين الذين شملهم الاستطلاع، قام 48% بتخفيض مشترياتهم من متجر البقالة، و25% شهدوا انخفاض أجورهم أو مزاياهم في العمل، و22% فقدوا وظائفهم، و32% انتقلوا للعيش مع أسرهم أو انتقلت أسرهم للعيش معها. منهم لادخار المال، و13% تخلفوا عن سداد رهنهم العقاري و11 تأثروا بتخفيضات إعانات البطالة.
الأجندة التي نحتاجها
كما أظهر استطلاع فيلق الديمقراطية شيئًا ينبغي أن يكون مقلقًا للغاية للحزب الديمقراطي. وفي منافسة عامة حول "لمن ستصوت إذا أجريت الانتخابات اليوم"، انخفض دعم الأمريكيين من أصل أفريقي للديمقراطيين من 90% في بداية العام إلى 85% في مارس/آذار. وقال 71% فقط من الأمريكيين من أصل أفريقي الذين شملهم الاستطلاع إنهم "شبه متأكدين من التصويت" في انتخابات عام 2014 بعد أن صوتوا في عام 2012، مقارنة بـ 78% من الناخبين البيض. نعم، إنها عينة صغيرة نسبياً في استطلاع واحد، ولا يزال أمامنا ثمانية أشهر على الأقل للدعاية للانتخابات النصفية الأولى.
لكن من المفيد أن نتذكر عام 2010، عندما كان الأمريكيون من أصل أفريقي كذلك 10% فقط من الناخبينبانخفاض عن 13 بالمئة في 2008. بحسب المركز المشترك للدراسات السياسية16 من أصل 60 مقعدًا خسرها الديمقراطيون في مجلس النواب في ذلك العام كانت في مناطق كان فيها ما لا يقل عن 10 بالمائة من الناخبين من الأمريكيين من أصل أفريقي.
وانتعشت نسبة المشاركة بقوة في عام 2012وربما بنفس القدر في رد فعل ضد جهود الحزب الجمهوري وقمع الناخبين المدعومة من الجمهوريين حيث كانت الرغبة في إبقاء الرئيس أوباما في البيت الأبيض وزيادة سلطة الحزب الديمقراطي في الكونجرس.
ما الذي قد ينشط إقبال الأمريكيين من أصل أفريقي على انتخابات عام 2014 والذي كان غائبا في عام 2010؟ الجواب واضح: يتحدث المرشحون مباشرة عن الكساد الاقتصادي في المجتمعات الأميركية من أصل أفريقي مع خطة لإعادة بناء درجات سلم الحراك التصاعدي، بما في ذلك إعادة الناس إلى العمل في وظائف جيدة؛ التعليم الجيد وبأسعار معقولة؛ الرعاية الصحية التي يمكن الوصول إليها وأمن التقاعد.
ولكي نكون منصفين، فقد روج الرئيس أوباما مراراً وتكراراً لبرنامج الوظائف الذي من شأنه أن يخصص أموالاً إضافية للإنفاق على البنية التحتية والمدارس، وقد دافع في الماضي عن ذلك النوع من الاستثمارات في الطاقة الخضراء التي يمكن أن توفر مجموعة واسعة من فرص العمل الجديدة في ظل معدلات بطالة مرتفعة. مجتمعات. وقد وعد بالمزيد من الشيء نفسه في مقترح الميزانية القادمة. لكن مقترحات الرئيس أوباما لم تكن متناسبة قَط مع الحاجة، بل قلصت بفعل القيود السياسية التي تفرضها المعارضة الجمهورية المعرقلة والحلفاء الديمقراطيون الخجولون.
من المؤكد أن هذه المعارضة على المدى القريب تجعل أي شيء بعيد المنال على نطاق خطة البنية التحتية للتجمع التقدمي في الكونجرس، والتي لن تضيف 7 ملايين وظيفة في السنة الأولى فحسب، بل ستنتج حصة كبيرة من تلك الوظائف في المجتمعات وفئات الوظائف حيث الأمريكيون من أصل أفريقي ممثلون بقوة. ولكن ينبغي للرئيس أوباما والمسؤولين المنتخبين في الحزب الديمقراطي أن يرغبوا في أن يُنظر إليهم على أنهم يقودون النضال من أجل العدالة الاقتصادية والمساواة للأميركيين من أصل أفريقي، مما يعجل باليوم الذي يتم فيه القضاء على الفوارق الاقتصادية المتأصلة في تراث العنصرية الأميركي إلى الأبد. إن قبول الحدود التي يفرضها ورثة الإرث الكونفدرالي قد يبدو أمراً مناسباً من الناحية السياسية، ولكنه الطريق إلى الإفلاس الأخلاقي والانتخابي.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع