وتضغط واشنطن على زر الذعر، مدعية أن التقشف يؤدي إلى تفريغ قواتنا المسلحة وأن أمننا القومي معرض للخطر. كانت تلك هي الرسالة التي وجهها وزير الدفاع تشاك هاغل الأسبوع الماضي عندما أعلن أن الجيش سوف يتقلص إلى مستويات لم يسبق لها مثيل منذ ما قبل الحرب العالمية الثانية. عناوين حول هذه الأزمة يتبع في صحف مثل نيويورك تايمز وأصدر أعضاء الكونجرس بيانات أقسموا فيها أنهم لن يسمحوا أبدًا بأن يصبح أمننا رهينة لعملية خفض الميزانية.
ومع ذلك، إذا ألقينا نظرة فاحصة على أرقام ميزانية الجيش الأمريكي – وهو الطاغوت البيروقراطي الذي يمثله 57% من الميزانية التقديرية الفيدرالية وما يقرب من 40%من كل الإنفاق العسكري على هذا الكوكب - يظهر أن مثل هذه الادعاءات كانت خيالية إلى حد كبير. رغم صرخات الموت ومنذ ظهور التخفيضات الشاملة المعروفة باسم العزل في واشنطن عام 2011، لم يشهد البنتاغون سوى القليل من التخفيضات الفعلية، وليس هناك ما يشير إلى أنها ستتغير في أي وقت قريب.
ومع ذلك، فقد اختفت هذه القطعة من الأخبار التي يحتمل أن تكون متفجرة أثناء العمل - ويمكن أن تكون "الأخبار" التي حلت محلها واحدة من أعظم قصص الطعم والتبديل في عصرنا.
البنتاغون يصرخ الذئب، الجولة الأولى
ومع اقتراب موعد الحجز لأول مرة، أطلق البنتاغون صرخات يأس تصم الآذان. إن التخفيضات الوشيكة من شأنها أن "تلحق ضررا دائما بدفاعنا الوطني وتؤذي الرجال والنساء الذين يحمون هذا البلد". محمد الوزير هاجل في ديسمبر 2012.
دخل الحجز حيز التنفيذ في مارس 2013 وكان من المقرر قطعه بـ54.6 مليار دولار من البنتاغون بـ550 مليار دولار ميزانية أكبر من ميزانية اقتصاد السويد. لكن الكونجرس لم يكن لديه الجرأة على ذلك، لذلك قام المشرعون بتخفيض التخفيضات بـ37 مليار دولار. (البرامج المحلية مثل برنامج Head Start وأبحاث السرطان لم تحصل على مثل هذه البرامج إعفاء خاص.)
وبموجب القانون، كان من المقرر تطبيق التخفيضات في جميع المجالات. لكن ذلك أيضاً لم يسير كما هو مخطط له. لقد كان البنتاغون قادراً على القيام بشيء لا يمكن التعرف عليه على أنه قطع على الإطلاق. امتلاك الرفاهية الأموال غير المنفقة من الميزانيات السابقة - المعروفة بشكل غامض باسم "أرصدة العام السابق غير الملتزم بها" - أعاد المسؤولون تخصيص بعض التخفيضات لتلك الأموال بدلا من ذلك.
في النهاية، حلق البنتاغون حلقه 5.7%أو 31 مليار دولار من ميزانيتها لعام 2013. وكم تبين أن ذلك مؤلم؟ فرانك كيندال، وكيل وزارة الدفاع لشؤون الاستحواذ والتكنولوجيا واللوجستياتواعترف أن البنتاغون "صرخ الذئب". واعترف بأن تلك التخفيضات لم تسبب أضرارا كبيرة.
وليس هذا هو المكان الذي تنتهي فيه القصة - بل حيث تبدأ.
المصادرة، حرب الميزانية الزائفة، الجولة الثانية
كان من المفترض أن يتم إخراج حصة قدرها 54.6 مليار دولار من ميزانية البنتاغون في عام 2014. ولو حدث ذلك بالفعل، لكان قد وصل إلى مبلغ كبير. حول 10٪ من ميزانيتها. ولكن بعد الضجة حول التخفيضات المدمرة المفترضة لعام 2013، شرع المشرعون في تخفيف الضربة.
وهذه المرة قاموا بعمل أفضل بكثير.
في ديسمبر 2013 ، أ صفقة الميزانية توسط فيها عضو الكونجرس الجمهوري بول رايان والسيناتور الديمقراطي باتي موراي. واتفقوا فيه على تقليل الحبس. وسرعان ما تقلصت التخفيضات المخصصة للبنتاغون إلى 34 مليار دولار لعام 2014.
وكانت تلك مجرد البداية.
جميع التخفيضات التي تمت مناقشتها حتى الآن تتعلق بما يسمى الميزانية "الأساسية" للبنتاغون - ميزانيته العادية في وقت السلم. لكن هذا لا يمثل كل تمويلها. يحصل على ميزانية مختلفة تماما لشن الحرب، وللعام الثالث عشر، تشن الولايات المتحدة الحرب في أفغانستان. بالنسبة لهذا الجزء من الميزانية، الذي يندرج ضمن فئة واشنطن الخاصة بـ "عمليات الطوارئ الخارجية" (OCO)، يحصل البنتاغون على مبلغ إضافي. بـ85 مليار دولار في 2014.
وهذا هو المكان الذي يحدث فيه شيء مضحك.
ولا يخضع تمويل الحرب هذا لقيود أو تخفيضات أو أي قيود على الإطلاق. لذا تخيل للحظة أنك مسؤول في البنتاغون – أو البيت الأبيض – وأنك ملتزم بتجنب تقليص حجم الجيش. تتكون ميزانيتك من جزأين: جزء يخضع للحد الأقصى والتخفيضات، والآخر لا يخضع لذلك. ماذا تفعل؟ عندما تصل إلى الحد الأقصى في الأول، فإنك تقوم بإدخال أموال إضافية في الأخير.
ويتطلب الأمر مشطًا ذو أسنان دقيقة لاكتشاف كيفية القيام بذلك. ووجد تود هاريسون، زميل دراسات الدفاع في مركز التقييمات الاستراتيجية والميزانية، أن البنتاغون كان يخفي كمية كبيرة من الأسلحة. تقدر بـ 20 مليار دولار إضافية قيمة التمويل غير الحربي في حسابات "التشغيل والصيانة" المقترحة لعام 2014 ميزانية الحرب. وبما أن جميع الوكالات الفيدرالية تعمل بالتنسيق مع البيت الأبيض لصياغة مقترحات ميزانيتها، فمن الآمن أن نقول إن إدارة أوباما كانت منخرطة في اللعبة.
وإذا أضفنا اتفاق ميزانية ديسمبر/كانون الأول إلى هذا التحول الذي تبلغ قيمته 20 مليار دولار، فإن تخفيضات العزل لعام 2014 قد انخفضت الآن إلى 14 مليار دولار، وهو مبلغ لا يكاد يكون مدمرا بالنظر إلى التخفيضات التقريبية. بـ550 مليار دولار في التمويل المتوقع سابقا.
والقصة لم تنته بعد.
وعندما حان الوقت لتحويل ميزانية البنتاغون إلى قانون، أراد المخصصون في الكونجرس الاستمتاع بهذه المتعة. كما وينسلو ويلر من مشروع الرقابة الحكومية اكتشفأضاف المشرعون مبلغًا قدره 10.8 مليار دولار إلى ميزانية الحرب.
أخيرًا، هذا يترك 3.4 مليار دولار أقل من٪ 1 من تمويل البنتاغون هذا العام. من الصعب أن نتخيل أن أي شخص في البيروقراطية المترامية الأطراف في وزارة الدفاع سوف يلاحظ ذلك. ومع ذلك، فقد تحدث الوزير هاجل الأسبوع الماضي أصر وأن "الاقتطاع يتطلب تخفيضات عميقة ومفاجئة وبسرعة كبيرة بحيث أن الطريقة الوحيدة لتنفيذها تتلخص في خفض الإنفاق بشكل حاد على جاهزيتنا وتحديثنا، وهو ما من شأنه أن يؤدي بكل تأكيد إلى قوة جوفاء".
ومع ذلك فإن هذا التخفيض الذي يقل عن 1% يأتي من الميزانية التي كانت كذلك في آخر إحصاء حجمأكبر 10 ميزانيات عسكرية على هذا الكوكب مجتمعة. إذا تمكنت من العثور على تهديد لأمننا القومي في هذه القصة، فإن صلاحياتك التجسسية أكبر من قوتي. وفي الوقت نفسه، تم فرض الحجز على الجزء غير العسكري من الميزانية التخفيضات التي تهم في الواقع إلى كل شيء من التعليم العام إلى نظام العدالة.
الاستفادة من "التخفيضات"، الجولة الثالثة وما بعدها
وبعد عامين من الضجة حول التخفيضات الوهمية في معظمها، من غير المرجح أن يجلب عام 2015 إجراءات تقشفية إلى البنتاغون أيضاً. لقد أدى اتفاق الميزانية الذي تم التوصل إليه في ديسمبر/كانون الأول الماضي إلى خفض التخفيضات المتوقعة لعام 2015، وهذا ما فعله الرئيس أوباما الآن يطلب شيئا وهو ما يسميه "مبادرة الفرص والنمو والأمن". من شأنه أن يقدم اضافيةبـ26 مليار دولار إلى البنتاغون العام المقبل. وهذا لا يزال يترك ميزانية الحرب للمسؤولين لاستخدامها كبقرة حلوب.
ويقترح الرئيس زيادة كبيرة في الإنفاق العسكري في المستقبل. وفي خطته لميزانية عام 2015، يطلب من الكونجرس الموافقة على ميزانية إضافيةبـ115 مليار دولار في أموال البنتاغون الإضافية للأعوام 2016-2019.
أعتقد أنه سيدعي أن أمننا القومي يتطلب ذلك بعد سنوات التقشف.
ماتيا كرامر أ TomDispatch العادية ومدير الأبحاث في مشروع الأولويات الوطنية، وهو عام 2014 مرشح لجائزة نوبل للسلام. وهي أيضًا المؤلفة الرئيسية للكتاب دليل الشعب للميزانية الاتحادية.
ظهرت هذه المقالة لأول مرة TomDispatch.com، مدونة ويب تابعة لمعهد الأمة، والتي توفر تدفقًا ثابتًا للمصادر البديلة والأخبار والآراء من توم إنجلهارت، محرر النشر منذ فترة طويلة، والمؤسس المشارك لـ مشروع الإمبراطورية الأمريكيةوالمؤلف من نهاية ثقافة النصر، كما من رواية، الأيام الأخيرة للنشر. كتابه الأخير هو الطريقة الأمريكية للحرب: كيف أصبحت حروب بوش حروب أوباما (هايماركت كتب).
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع