المصدر: NBC News
تصوير مارلون تروتمان / Shutterstock.com
لقد كنا نعيش في حلم. نحن نصعد إلى الطائرات النفاثة ونطير عبر القارات، دون أن نفكر أبدًا في الإنجاز. نحن نقود السيارة إلى متاجر البقالة، على افتراض أن الرفوف ستكون مليئة بصناديق الطعام التي لا نهاية لها. وكل يوم نقوم بتوصيل أجهزتنا بالحائط، للتأكد من تدفق الكهرباء من المنفذ. بخلاف الأعاصير أو الزلازل التي تحدث بين الحين والآخر، عشنا حياتنا كلها معتبرين أن هذا الشيء الذي نسميه "الحضارة" هو آلة لا يمكن أن تفشل أبدًا.
حان وقت الاستيقاظ.
• جائحة كوفيد-19 الدولي هي أشياء كثيرة، ولكن تأثيرها الأعمق قد يكون تعزيز الاعتراف بأن آلة الحضارة التي بنيناها هي أكثر هشاشة بكثير مما كنا نعتقد. ولهذا السبب، سوف يُنظر إلى فيروس كورونا على المدى الطويل ذات يوم على أنه تدريب على مكافحة تغير المناخ.
لفهم العلاقة القوية بين هذا الوباء وتغير المناخ، يجب علينا أن نفهم بالضبط ما تعنيه "الحضارة الحديثة" من وجهة نظر علمية. بالنسبة للباحثين، فإن المجتمع العالمي عالي التقنية الذي بنيناه على مدار المائة عام الماضية هو في الواقع مجتمع سلسلة من الشبكات وضعت فوق بعضها البعض.
بفضل الفيسبوك، أصبحنا جميعاً على دراية بالشكل الذي تبدو عليه "الشبكات الاجتماعية": الروابط التي تربطنا بأصدقائنا، ثم أصدقائهم، ثم أصدقائهم الذين يتوسعون إلى الخارج لتكوين شبكة عنكبوتية واسعة من الاتصالات. إن الحضارة الحديثة عبارة عن كعكة من طبقات رقيقة من مثل هذه الشبكات، الواحدة منها مكدسة فوق بعضها البعض.
تقوم شبكة النقل - الطرق والقطارات والسفن والطائرات - بنقل بضائعنا من مكان لآخر. توفر شبكات الطاقة — الشبكات الكهربائية وخطوط أنابيب النفط والغاز الطبيعي — الطاقة أينما ومتى تكون هناك حاجة إليها. الشبكات الاقتصادية - البنوك وشركات الاستثمار والوسطاء - تحتفظ بالأموال للتداول التجاري. وكما نرى في حالة ارتياح صارخ، هناك شبكة الرعاية الصحية - الأطباء والممرضات والمستشفيات - التي تدير التدفق الذي لا نهاية له من المرض والإصابات.
إذن، ما مدى قوة أو مرونة هذه الشبكات؟ إذا ركلتهم بقوة، فهل سيستمرون في أداء وظائفهم؟ يكشف فيروس كورونا (COVID-19) مدى رضانا عن الإجابة على هذا السؤال. يراقب مسؤولو الصحة في جميع أنحاء البلاد في حالة من الرعب واليأس بينما تغرق شبكتهم. الخوف الذي سببه الوباء موجود بالفعل الضغط على توزيع المواد الغذائية والشبكات الاقتصادية.
وفجأة، أصبحت كل هذه الأنظمة التي كانت غير مرئية قبل شهر واحد فقط، تقف أمامنا بارتياح شديد. حتى أن بعضها يومض باللون الأحمر مع التحذير. ويجب أن تؤخذ التحذيرات على محمل الجد، كما دراسات الشبكات متعددة الطبقات أظهر أنها يمكن أن تكون هشة: فكسر الروابط في إحدى الشبكات يتسلسل عبر الشبكات الأخرى مثل رصاصة مجزأة تخترق آلة معقدة.
إذن ما علاقة أي من هذا بتغير المناخ؟ ومثل هذا الوباء، فإن تغير المناخ سيضغط أيضًا على الشبكات التي تشكل حضارتنا. وعلى عكس الوباء، فإن آثاره ستكون طويلة المدى، ولن يكون هناك لقاح يمكن أن ينقذنا.
عندما يفكر معظمنا في تغير المناخ، فإننا نتصور التغيرات التي تطرأ على الكوكب: ارتفاع درجات الحرارة، وارتفاع مستوى المحيطات، وذوبان القمم الجليدية. وهذا أمر صعب بما فيه الكفاية لتصوره على نطاق عالمي. لكن ما يفشل فيه خيالنا حقًا هو التساؤل عما سيحدث لنا، ولحياة الإنسان اليومية، وهذا سؤال حول شبكات الحضارة غير المرئية. سيعني تغير المناخ حالة طوارئ تلو الأخرى، سنة بعد سنة، حيث تضرب موجات الحر والفيضانات والحرائق والعواصف سلسلة من الإخفاقات في أنظمتنا.
إذا طلبت منك قبل بضعة أسابيع فقط أن تتخيل كيف سيبدو ذلك، وكيف سيكون الشعور، لرؤية تلك الشبكات متوترة، فمن المحتمل أن تشير إلى بعض أفلام الخيال العلمي في هوليوود. اليوم، عليك فقط تشغيل الأخبار. والآن أصبحنا نعرف بشكل مباشر الرهبة التي تتبع عندما تتعرض هذه الأنظمة للتهديد.
على الرغم من كل عدم اليقين، يأتي الوباء كما هو لا مفاجأة إلى أولئك الذين يدرسون الأمراض المعدية. لسنوات، استخدموا علم لرسم خريطة لتأثير ظهور فيروس جديد. لسنوات وهم حذرنا أننا بحاجة إلى الاستعداد. ولم يلتفت أحد إلى حجم هذا التحذير، والآن ندفع جميعا الثمن.
كما هو الحال مع خطر حدوث جائحة، كان العلماء الذين يدرسون تغير المناخ كذلك تحذير منذ عقود أننا غير مستعدين لما يكمن في الأفق. وباستخدام نفس أنواع الأدوات الرياضية التي يستخدمها علماء الأوبئة، توقعوا مسار الانحباس الحراري العالمي، وعرضوا تأثيراته المحتملة على الشبكات التي تشكل الحضارة، وأخبرونا بما يجب علينا القيام به لتجنب الكارثة.
تتراوح أمثلة التهديدات التي يقلقها هؤلاء العلماء من تعطيل سلاسل التوريد العالمية بسبب الطقس القاسي بشكل متزايد، إلى فشل شبكات إنتاج وتوزيع الغذاء مع تحول أنماط المناخ، إلى فشل شبكات الاستثمار حيث يصبح تقييم المخاطر والحصول على التأمين أكثر صعوبة.
ولكن رداً على ذلك، تم تسييس هذه التحذيرات. أولئك الذين ينكرون العلم يزعمون أنه كذلك خادع وليس هناك حاجة للقلق. بالطبع، هذا ما العديد منهم قيل عن فيروس كورونا (COVID-19) قبل بضعة أسابيع فقط. لكن حكومتنا كان لديها ما يكفي من التحذير بأنه كان من الممكن أن تبدأ في تخزين المعدات الأساسية وإعداد نظام الرعاية الصحية للصدمة التي كان من المؤكد أنها قادمة.
وبنفس الطريقة، فقد تلقينا عقودًا من التحذيرات بشأن ما هو مطلوب للتعامل مع تغير المناخ، مثل تغيير المناخ. الاستثمارات في شبكات الطاقة بعيدا عن الوقود الأحفوري. وكما هو الحال مع الوباء، فإننا نتجاهل كل التحذيرات. حتى أن بعض الأشخاص الذين يعتقدون أن تغير المناخ قادم يتجاهلون التحذيرات ويستمرون في العيش في المناطق التي ستزداد فيها الحرائق والفيضانات.
والخبر السار بشأن الوباء هو أننا سنتجاوز هذه المحنة. سيستغرق الأمر بضعة أشهر، لكننا سنخرج بشبكاتنا سليمة، وسنكون أكثر حكمة في هذه التجربة. والخبر السار أيضاً هو أنه لا يزال هناك وقت للتعامل مع تغير المناخ. والآن بعد أن رأينا كيف يمكن أن يبدو كسر شبكات الحضارة -الآلة-، يجب علينا أن نتوقف عن التظاهر بأن كل شيء سيكون على ما يرام، وأننا نستطيع العودة إلى العمل كالمعتاد عندما ينحسر تهديد فيروس كورونا.
لقد أيقظنا الوباء من سباتنا. إنه يتيح لنا رؤية العواقب الحقيقية للإنكار. وقد يكون هذا هو الدرس الأكثر أهمية الذي نتعلمه - فهو يتيح لنا البصيرة والقوة والتعاطف لبناء مستقبل مرن وقوي.
آدم فرانك، أستاذ الفيزياء الفلكية في جامعة روتشستر، هو مؤلف كتاب “نور النجوم: عوالم غريبة ومصير الأرض”.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع