واحد من كل 35 أمريكيًا محاصر في نظام الإصلاحيات والسجن آخذ في الارتفاع. لماذا يحدث هذا في حين انخفض معدل الجريمة في الولايات المتحدة بشكل ملحوظ؟
تسجن الولايات المتحدة عددًا من مواطنيها أكثر من أي دولة أخرى. يوجد بها 5% فقط من سكان العالم و25% من سجناء العالم. إذا حسبت كل من وقع في شرك نظام الإصلاحيات - تحت المراقبة أو الإفراج المشروط - فإن ملايين الأمريكيين (واحد من كل 31) ليسوا أحرارًا في أرض الحرية (1).
يقول سكوت هنسون، الصحفي والمستشار السياسي من تكساس الذي راقب إدمان أمريكا على السجن لسنوات عديدة، ويعتقد أن السجن هواية لها عواقب غير عملية وتافهة: "إن السجن هواية الدول الغنية". الجريمة والعقاب منفصلان. ومع زيادة التمويل، تم بناء المزيد من السجون، وتم وضع المزيد من المشتبه بهم المعتادين - متعاطي المخدرات، وتجار المخدرات، ورجال العصابات الصغيرة - في السجون المشيدة حديثا، وتم تعيين المزيد من الحراس لحراسة أبراج الحراسة.
يبدو أن الجريمة تتأرجح بإرادتها الحرة، دون أن تتأثر بمليارات الدولارات التي يتم إنفاقها عليها والسياسات المكتوبة لمكافحتها. وعلى الرغم من انخفاض معدلات الجريمة طوال فترة التسعينيات وحتى الألفية الجديدة، إلا أن معدلات السجن ارتفعت بشكل كبير، حتى بين الشباب. وفي الوقت نفسه، شهدت ولاية نيويورك انخفاضًا كبيرًا في جرائم العنف حيث انخفض عدد نزلاء السجون (1990).
وتتعرض ميزانيات الدولة للتسرب بسبب ارتفاع فواتير الأنظمة الجزائية الآخذة في التوسع ــ والتي تقترب من 50 مليار دولار تراكمياً هذا العام ــ ويفرض الساسة تخفيضات على التعليم والرعاية الصحية وغير ذلك من الخدمات الاجتماعية لتعويض الفارق. بين عامي 1988 و2008، زاد الإنفاق على نظام السجون من أربعة إلى 30 ضعف ميزانية الإسكان العام (3).
هناك تيار من عدم المساواة العنصرية والصراع الذي يمر عبر تاريخ أمريكا. من العبودية إلى إعادة الإعمار، والهجرة الحضرية إلى الأحياء اليهودية، أحد الأمثلة الصارخة على الانقسام العنصري المستمر هو التمثيل الزائد للأشخاص الملونين في نظام السجون.
ورغم أنها متميزة في بعض النواحي ومتوازية بشكل مخيف في طرق أخرى، إلا أن الروايات العنصرية والإجرامية في أمريكا أصبحت متشابكة بشكل خاص في وقت الحريق الثقافي. في الستينيات تمردت أمريكا. وطالبت المجموعات العرقية التي عانت من القمع لفترة طويلة ــ السود، واللاتينيين، والسكان الأصليين ــ بالحقوق المدنية، ودعا الطلاب إلى إنهاء الحرب في فيتنام، وتحدت النساء افتراضات النظام الأبوي، وحشد المدافعون عن البيئة ضد التدمير البيئي. كانت أمريكا في ثورة مفتوحة ضد ثقافتها الخاصة، وردت واشنطن بإحدى الطرق القليلة التي عرفتها: أعلنت الحرب.
"صارم في مواجهة الجريمة"
ومع خوف العديد من المواطنين من المستقبل الغامض، ابتكر السياسيون سياسات لتحقيق النصر في الحرب على الجريمة والحرب على المخدرات. في كتابته إلى دوايت أيزنهاور في عام 1968، أعرب ريتشارد نيكسون عن ثقته في برنامجه "الصارم ضد الجريمة": "لقد وجدت استجابة كبيرة من الجمهور لموضوع القانون والنظام هذا في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك مناطق مثل نيو هامبشاير حيث لا يوجد عمليا أي قانون". مشكلة العرق والجريمة قليلة نسبيًا." (4)
الحرب على الجريمة لا علاقة لها بالجريمة. وكما يشير الدكتور بروس ويسترن، أستاذ علم الاجتماع في جامعة هارفارد: "ربما لم تكن معدلات الجريمة في حد ذاتها هي الدافع وراء ازدهار السجون، لكن المخاوف طويلة الأمد بشأن الجريمة والمخاوف الاجتماعية الأخرى قد تشكل الخلفية لنمو السجون". (5) على الرغم من انخفاض جرائم العنف بشكل ملحوظ في التسعينيات، إلا أن الدور الذي لعبته سياسات "التشدد في مكافحة الجريمة" لا يزال محل جدل. وبدلاً من ذلك، يجب أن يُنسب الفضل إلى التغييرات في تكتيكات الشرطة المحلية والنمو الاقتصادي.
ارتفعت معدلات السجن بشكل مطرد طوال هذه الفترة بفضل الحرب على المخدرات، والتي تلقت المزيد والمزيد من الأموال من السلطات الفيدرالية. في الستينيات، بدأت المخدرات في الظهور في الثقافة المضادة وأحياء الطبقة العاملة، وكان يُنظر إلى شعبيتها المزدهرة وسوقها المتوسع على أنها علامة على الخروج على القانون. قرر المشرعون نقل الحرب إلى الشوارع ووضع عقوبات صارمة حتى على الحيازة البسيطة. تظل هذه القوانين موجودة في الكتب ويتم تنفيذها من قبل مجموعة واسعة من الوكالات والمكاتب وأقسام الشرطة، وكلها تتلقى مبالغ متزايدة من الحكومة الفيدرالية. يوضح ويسترن أن "المخدرات تجذب الكثيرين إلى النظام ممن لا يساهمون بشكل فعال في الجريمة". ويقول إن تأثير السجن على معدلات الجريمة كان صغيراً. لقد أهدرت الحكومة المليارات في التعامل مع موجة الجريمة التي تعتبر في الواقع قضية صحية عامة ملحة.
ولكن على الرغم من النتائج الباهتة التي خلفها نهج عدم التسامح مطلقاً مع المخدرات والجرائم الصغيرة، فإن أميركا تواصل تحطيم الأرقام القياسية من حيث معدلات السجن. لماذا؟ تقول تريسي فيلاسكيز، المديرة التنفيذية لمعهد سياسة العدالة ومقره واشنطن: "هذا هو السؤال الذي تبلغ قيمته 100,000 ألف دولار". "يميل نظامنا السياسي إلى تعزيز زيادة معدلات السجن؛ [بالنسبة للسياسيين] هناك حاجة إلى اتخاذ موقف صارم تجاه الجريمة".
منذ الصراع العنصري والاجتماعي في الستينيات، والذي أعادت صياغته لجيل جديد من خلال إعلانات الحملة التي خاضها رونالد ريجان ضد مايكل دوكاكيس والتي ظهرت فيها المغتصب والقاتل ويلي هورتون، كان القادة في كل مكان يعملون على الظهور بمظهر أكثر صرامة من خصومهم. يزعم هنسون أنه "إذا كان عليك أن تضع إصبعك على الأمر، فإن ريغان هو الذي يحدد نغمة النقاش". ولكنه يسارع إلى التأكيد ـ كما يفعل عادة المراقبون والناشطون ـ على أنه من الخطأ النظر إلى سياسة العدالة الجنائية باعتبارها قضية يمين ويسار، لأن اليسار واليمين فشلا فشلاً ذريعاً. ويزعم أن "جو بايدن وجون كيري وتوم هاركين هم أكبر محاربي المخدرات في مجلس الشيوخ". "حتى أن أوباما، في حزمة التحفيز التي قدمها، أراد مضاعفة التمويل [لوكالات مكافحة المخدرات] إلى ثلاثة أضعاف، وانتهى به الأمر إلى مضاعفته".
وأوضح فيلاسكيز أنه "لم يكن هناك جانب سلبي للتشدد في التعامل مع الجريمة" - وهو جانب سلبي عند مغازلة الأصوات. لكن بالنسبة لملايين الأميركيين المحتجزين لارتكابهم جرائم بسيطة والذين يتم ترحيلهم من قبل الشرطة الممولة تمويلاً جيداً، كان الجانب السلبي واضحاً لبعض الوقت.
هناك قضايا اجتماعية في نظام السجون لا تستدعي القلق فحسب، بل تتطلب اتخاذ إجراءات عاجلة. لقد استخدمت العصابات النظام الجزائي كآلية للتجنيد وتزايد نفوذها. لقد قام السجناء بفصل أنفسهم على أسس عنصرية من أجل التوافق بشكل أكبر مع ثقافة العصابات. وينتشر الاعتداء الجنسي أيضًا: فقد وجدت دراسة حديثة أن 60,000 ألف سجين يتعرضون للإيذاء كل عام، ويُشار إلى موظفي السجون على أنهم الجناة المتكررون (6). وهناك مشاكل أخرى خارج الأسوار: فأكثر من نصف المواطنين المسجونين في أميركا هم آباء وأمهات.
وفي بعض الأحيان، يشير السياسيون إلى المرافق المتوفرة لبعض السجناء ويتأسفون على أن القتلة والمغتصبين يعيشون حياة أكثر راحة مما ينبغي. استحوذ أحد عمدة الشرطة في ولاية أريزونا على اهتمام الصحافة لأنه جعل سجنائه يعيشون في خيام تحت شمس الصحراء (وهي خطوة دفعت منظمة العفو الدولية إلى إجراء تحقيق). لقد خلقت مثل هذه المواقف نظاما يستحق العار وخيبة الأمل.
المهد إلى السجن
فخلال أربعين عاماً لم يطلب الأميركيون من قادتهم إلا أن يعتقلوا هؤلاء الأشخاص غير اللائقين، وهم عادة من غير البيض، الذين يتجولون على الأرصفة، ويحبسونهم، ثم يرمون المفاتيح بعيداً. في حين أعرب المحافظون مثل ريغان عن أسفهم للرعاية الاجتماعية "من المهد إلى اللحد"، فقد خلقت سياساته وغيرها من السياسات الرئاسية نظامًا من المهد إلى السجن حيث تنتج المجتمعات الفقيرة شبابًا يختارون استغلال فرصهم في عالم المخدرات أو عالم الجريمة المربح بدلاً من القيام بمغامرة. وظيفة الحد الأدنى للأجور في قطاع الخدمات. تقوم الشرطة، المزودة بأموال من الحكومة الفيدرالية، بإلقاء القبض على بعض "المشتبه بهم المعتادين" الذين سيواجهون عقوبات صارمة في نظام قانوني لن يكون لديهم سوى القليل من المساعدة في التعامل معه. ومع عزلهم، قد يتركون وراءهم عائلات يمكنها الاستفادة من مساعدتهم، أو في الواقع بحاجة إليها.
يختلف كل سجين عن الآخر وكل قصة معقدة، ولكن يبدو أن السياسيين على كل مستوى من مستويات الحكومة قد وجدوا حلاً بسيطًا إلى حد سخيف. ومع ذلك فإن أياً منها لا يعمل. إن الجريمة لا تنخفض نتيجة للقوانين الأكثر صرامة؛ نظام العدالة الجنائية ليس اقتصاديًا على الإطلاق؛ يخلق السجن الجماعي مجموعة واسعة من المشاكل الاجتماعية في المجتمعات المتضررة منه؛ وحتى بعد أن يتم دفع أجور أكثر من مليون شخص يعملون في السجون، ويتم تأليف المزيد من القوانين، فإن أمريكا ليس لديها الكثير لتظهره في حملتها الصليبية ضد الجريمة والمخدرات.
يشير فيلاسكيز إلى أن "الأمر ليس هو زعيم عصابة، بل التاجر ذو المستوى المنخفض [الذي تم وضعه] في السجن". إن الافتقار إلى العمل البديل هو الذي دفع ملايين الأمريكيين إلى تعاطي المخدرات ومن ثم السجن. وبينما انتشرت المخدرات أيضًا إلى الأحياء الأكثر ثراءً، يذكرنا هنسون بأن "جانبًا واحدًا من مسارات [السكك الحديدية] قد تحمل العبء الأكبر. فقد انتشرت المخدرات ولكن لم تنتشر الملاحقة القضائية".
إذا كانت المشكلة تكمن في العنصرية بين الحزبين، وفي الليبرالية الجديدة بين الحزبين، وفي لامبالاة الحزبين، فيبدو أن الحل ينشأ من اهتمامات الحزبين. وفي حين أن هناك العديد من المشرعين اليساريين الذين عملوا على هذه القضية لعقود من الزمن، إلا أن المناخ السياسي همش سلطتهم. ولكن بينما يتدافع الجمهوريون لتأمين أوراق اعتمادهم المحافظة من خلال ممارسة "المحافظة المالية"، فكر كثيرون في سبل تقليل تكاليف نظام الإصلاحيات وإيجاد بدائل للسجن. وبينما تكافح الولايات لتحقيق التوازن في ميزانياتها، تعكس استطلاعات الرأي مواقف أكثر إيجابية تجاه تقنين الماريجوانا ونفاد الزنازين من الحراس، وقد تكون هذه هي اللحظة المثالية للنقاش.
أندرو أكسفورد كاتب يعيش في سان أنطونيو، تكساس
(1) مركز بيو حول الولايات المتحدة، واحد من 31: المدى الطويل للتصحيحات الأمريكية (واشنطن العاصمة: مؤسسة بيو الخيرية، مارس 2009).
(2) السابق.
(3) تم تفصيل تمويل نفقات الدولة على السجون في واحد من 31 وتم تصنيف قضايا الميزانية الفيدرالية وميزانية الولاية الأخرى بواسطة مشروع الأولويات الوطنية.
(4) كريستيان بارينتي، الإغلاق في أمريكا: الشرطة والسجون في عصر الأزمات، نيويورك، فيرسو، 2000.
(5) بروس ويسترن، العقوبة وعدم المساواة في أمريكا، نيويورك، مؤسسة راسل سيج، 2006.
6. اللجنة الوطنية للقضاء على الاغتصاب في السجون، التقرير النهائي، واشنطن العاصمة: المعهد الوطني للعدالة، يونيو/حزيران 2009.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع